天上月朗星疏, 萧峰高大的身影孤孤单单地立在场中, 拖出长长的影子，竟是一动不动。
苏芒微微一笑，传音道：“休忘了折扇, 牵涉此事的人越多，你就越安全。”
所谓法不责众, 无论性质怎样恶劣的大事，只要参与的人足够多, 便难以追究责任, 这是群体效应，也是懦夫常用的推卸责任的手段。
一听这句提醒，全冠清立即反应过来, 抱定亡羊补牢的念头, 高声叫道：“乔帮主，那毒妇还威逼我偷取你身边之物, 作为你前往马府偷窃的证据。”
他外号“十方秀才”, 足智多谋，钻营起来岂是苏芒这小小女子所能及？康敏虽美，也要有命享用才是，何况是她辜负全冠清在先，须怪不得他翻脸无情。
“我延搁数十日, 无处下手，便说服陈长老，让他趁你出门之时, 从你房中盗出一柄折扇，交给康敏。她必会说此物是你潜入马府时遗失的……”
他尚在喋喋不休，众人的目光已转到陈长老身上，陈长老面色灰败，张了张口，亦跪倒在地。
宋长老顿足道：“陈兄弟，你怎么这样糊涂！帮主明明没有谋害马副帮主，你偏听偏信，偷了折扇栽赃于他，是何道理！”
这柄折扇是丐帮的故帮主汪剑通赠给萧峰的生日礼物，萧峰珍之重之，藏在自己房中，没想到竟被陈长老盗了去。饶是他生性豪迈，至此也不禁微微有气，沉声道：“全舵主，你和马夫人究竟是怎样商量的？难道你真以为凭这几个人，这几句话，就能扳倒乔峰了么？”
全冠清正欲开口，忽闻北方、东方马蹄声笃笃，丐帮弟子发出哨声呼应，正是丐帮的急件到了。
苏芒一直关注杏子林之变，未及多想，一看急件，立即回忆起了原著中的情节。康敏请动丐帮的徐长老出面，与西夏急件同时到达，徐长老喝止萧峰，不许他看急件，自己竟也没看。萧峰自行退位离去后，西夏一品堂的将军武士包围杏子林，用悲酥清风迷倒这群乞丐，生擒了他们。
悲酥清风是一种无色无味的迷药，药性极强，已知不受其害的人只有服下莽牯朱蛤的段誉。苏芒可不想以身试药，直接传音给萧峰道：“乔帮主，这是极为紧急的情报，千万打开看了再说。”
大信分舵的舵主已将包裹交到萧峰手上，萧峰把包裹中的蜡丸取出捏碎，听到苏芒传音，微微一愣，只见东边那匹马奔入杏子林中，马上一个白发苍苍的老丐飞身而下，喝道：“乔峰，蜡丸传书，这是军情大事，你不能看。”
苏芒急道：“别听他的！他也不清白！”
萧峰不动声色，将纸团向大信分舵舵主一递，道：“程舵主，你先看了军报！”然后向这新来的白发老丐躬身施礼，道：“徐长老安好！”
林中空地上跪着白世镜和陈长老两个长老，萧峰肩上插着法刀，全冠清虽未受到束缚，也是阶下囚的神气。徐长老对这副奇景视若无睹，只朗声道：“马大元马兄弟的遗孀马夫人即将到来，向诸位有所陈说，大伙儿请待她片刻如何？”
萧峰心道正好，人证物证俱全，等马夫人来了，大家明刀明枪地摊开来说，给马大元讨回公道，遂一口应下。众丐却不似他这般豁达，方才听完二长老和马夫人的情爱纠葛，又见徐长老一来就摆明架势要为马夫人撑腰，人人脸上都露出了古怪的神气。
程舵主奉命看完军报，急急叫道：“帮主！是易大彪兄弟送回的急信，说西夏一品堂借着和帮主订约比武的机会，带了许多西夏武士和招募来的高手，打算一举将我帮歼灭在此！”
萧峰双眉一皱，淡淡道：“蒋舵主，你派去改约的兄弟可回来了么？”
蒋舵主躬身道：“没有。”
萧峰沉吟不语，吴长老性子最急，大声道：“本帮帮主与六长老尽数在此，怕的谁来？区区西夏胡虏，无非跳梁小丑，就算那一品堂全军尽至，咱们也大可让他们全军覆没。”
他话说的粗糙，但的确是这个道理。萧峰名震武林，素有“北乔峰南慕容”之称，六大长老都是响当当的角色，在场的舵主、香主也不少，更有他们带来的准备围攻萧峰的丐帮弟子。连首脑带帮众，林林总总约有二三百人，实在不必胆怯退让。
萧峰道：“宋长老，蒋舵主，请你们安排打狗大阵，派弟子在杏林附近巡逻，以免被敌人打个措手不及。”
宋长老与蒋舵主领命前去，徐长老肃容坐在一边，厉声道：“乔峰，你以为你还做得成这丐帮帮主？”
萧峰心知他多半也是被马夫人蒙骗，并不在意，恭敬道：“长老且请稍待，等马夫人到来，乔峰自有一番话说。”
过不多时，先是太行山冲霄洞谭公谭婆来到，谭婆的师兄赵钱孙紧追而来，然后是泰山“铁面判官”单正带着五个儿子，护送马夫人的小轿进入杏子林。马夫人全身缟素，娇怯怯地被人扶下轿子，背光低头站着，让人瞧不见她的容貌。
几位长老见徐长老请了外人来，均有不豫之色，须知马夫人勾结长老杀夫，大智舵主为这个女人陷害帮主，这种事放在哪帮哪派都是极大的丑闻。即使徐长老被马夫人欺骗，又何必巴巴地请外人插手，难道是怕丐帮的脸面丢得不够大么？
苏芒盯着康敏瞧，只能看到她的侧面，见她容貌甚美，不施脂粉，怎么看都是一副冰清玉洁的新寡模样。看到全冠清白世镜都不中用，她竟也没有不安之色，那是笃定捏住了萧峰的七寸，有信心一击得手了。
萧峰见来了这许多人，亦觉不妥，道：“徐长老，你请这几位前辈来，是为了马夫人的事？”
徐长老沉声道：“不错。”
萧峰道：“此事□□颇为难以启齿，不知……不知是否能请几位前辈暂时回避？”
他自然知道出口逐客是大大不妥之事，但比起丐帮丑闻外泄，这点无礼又算不得什么了。徐长老却只当他心虚，双目中寒光一闪，喝道：“你如今也知难以启齿，可惜悔之晚矣！”
苏芒心想这老头不知是瞎了还是傻了，正欲开口，全冠清利益攸关，抢先一步道：“长老，请你先听在下一言，帮主实有不得已的苦衷。”
马夫人猛地抬起头来，无懈可击的表情上终于有了裂纹，纤弱苗条的身子微微颤抖。
全冠清根本不去看她，一边说着“不得已的苦衷”，一边毫无顾忌，滔滔不绝地大说特说。从他被马夫人勾引上手说起，事无巨细，一口气说到今日叛乱的原委，中间当然重点指出了白世镜与副帮主夫人通|奸，杀害马副帮主的罪过。康敏手中的折扇尚未有机会拿出来，就被他一张利口掉了个底儿清。
杏子林中再次鸦雀无声，间或伴随着康敏的哭泣之声，指责全冠清胡说八道，污蔑她一个孤苦自守的寡妇。可全冠清和白世镜都不理她，偶尔有弟子看她一眼，目光中也尽是蔑视之情，她索性要撞树自尽，以证清白，被谭婆一把抓住。
赵钱孙疯疯癫癫，最爱胡闹，此时只觉这事比戏曲传奇还好听，大睁着两只眼睛，一言不发。谭公谭婆夫妻俩，单判官父子六人对视一番，心中都悔之不迭，自怨不该听徐长老的一面之词，卷入这件大尴尬事。
中途天台山的智光大师也到了，他是有道高僧，受徐长老和单判官联名相邀，前来为马大元之死作证，没想到还未有机会和徐长老说话，先被迫听了马夫人的一套红杏出墙史。他自幼出家，戒律精严，恨不得立刻飞回天台山去，偏偏徐长老是他的方外好友，脱身不得，只得苦着脸站在一旁听着。
全冠清牢记法不责众的原则，虽不敢直指徐长老也是马夫人的姘|头，但言里言外，质问徐长老德高望重，居然像不中用的晚辈一样被马夫人轻易骗来，是不是也有什么内情？
这话无礼之至，按理说，徐长老年过八十，不会再有男女之事。但众人看到谭公谭婆和赵钱孙三人都是六七十岁的老公公老婆婆，仍然当众痴缠不休，马夫人又姿容过人，想来年老好色，也是有的。不过徐长老辈分太过尊贵，没有人敢当面指责罢了。
徐长老又气又急，实没想到事情真相竟是如此。马夫人拿密信向他哭诉，他看了密信内容，先入为主地认为萧峰是契丹人，必然凶狠恶毒，谋杀一个马大元，还不和吃饭喝水一般轻易？谁知道这个娇怯怯，柔弱弱的小女子，才是幕后那个凶狠恶毒的主使。
他的脸面在好友和帮众面前丢个精光，一张老脸涨得通红，正没做理会处，却见白世镜从地上跳了起来，大叫道：“老帮主！乔帮主！马兄弟！姓白的对不起你们！”从旁边的执法弟子手中抢过法刀，往心口狠命一刺，顿时血溅满地。
萧峰大踏步抢上前去，哪里还来得及，白世镜当场断气。他的死相太过惨烈，人人恻然，智光大师道：“阿弥陀佛，这……这可真是……”
赵钱孙和徐长老可没什么交情，尖声道：“小娟，你叫我来做什么？给这糊涂的老头子和不要脸的小媳妇助纣为虐么？”
谭婆脸色一沉，怒道：“你又胡说八道了。”
她斥责赵钱孙，自己脸上可也过不去，只是他们夫妇和汪剑通交好，又是三十年前雁门关惨案的知情人，能把徐长老怎么样？偏生宋长老和白世镜交好，心伤他身败名裂而死，恨极康敏，向徐长老抱拳一礼，厉声道：“白长老，不，白世镜已伏法自尽，那么谋杀亲夫陷害帮主的人，又当如何？”
康敏心知大势已去，再无一人会为她说话。她踌躇满志而来，一到场便风云骤变，连开口的机会都没有，着实想不明白这到底是怎么回事。
为何对她千依百顺的全冠清会毫不犹豫地把她卖了出去？白世镜那胆小鬼竟认罪自尽？眼见几位长老眼中喷火，今日难逃罪责，她本是个死也要拖着别人一起的人，嘶声道：“乔峰，你收服了那两个窝囊废，却奈何不了老娘。我今日就要你身败名裂，你……”
“你是契丹人”五个字尚未出口，她陡觉喉头剧痛，惨叫一声，抓着喉咙倒在地上。徐长老霍然站起，道：“乔峰，你要杀人灭口么！”
丐帮弟子不知内情，均觉徐长老到现在还要袒护马夫人，必有隐情，心中对这位长者的不屑又多了一分。智光大师劝道：“徐长老，是非已分，乔帮主实无过错，你这又是何苦……”
马夫人不停抓挠咽喉，满脸都是惊恐之色，她想起被捏碎喉头而死的马大元，心道必是马大元的鬼魂前来复仇，不让她泄露秘密，尖叫道：“信！”
徐长老对萧峰的偏见实已根深蒂固，一言不发地解下背后的麻布包袱，从包袱里的招文袋中抽出一封信，大声道：“这封便是马大元的遗书。”
话音未落，一只白皙的纤手从旁边闪电般伸了过来，徐长老眼前一花，信已到了这只手中。
苏芒拿着信一转，笑道：“给我看看，行不行？”