“神州奇侠？萧秋水？”
苏芒站在防护罩里，双眉紧蹙，外面细雨蒙蒙，青山绿水，乃是个景色宁静怡人的小镇，她却视若无睹。她最担忧的事情终于发生了——这是一个她完全不了解的世界。
萧秋水这个名字她听过，似乎是和郭靖、张丹枫等人同等级的大侠，所以“护送萧秋水”这个任务，就是让她去护送剧情主角吗？
但她并不知道萧秋水是什么身份，长什么模样，大侠一般分为成长期少侠和成熟期大侠，既然要她护送，现在的萧秋水多半还是个少侠，这就更难找了。
她皱着眉唤出卷轴，试图从其中找出一点提示信息。然而她立刻发现，强制任务的文字下方，前所未有地出现了一个列表，一个名叫“权力帮”的帮派成员列表。
她顾不得吐槽这是什么破名字，忙忙看了下去。
列表并未给她提供太多解释，只有一堆名字而已。权力帮帮主是李沉舟，与帮主夫人赵师容，总管柳随风合称三巨头。其下有八大天王，分别为刀王、剑王、火王、水王、鬼王、药王、人王和蛇王。八大天王之下，尚有十九护法神君，号称“九天十地，十九神魔”。
这十九人的称号更加惨烈，百毒神魔、无名神魔、神拳天魔、一洞神魔、铁腕神魔、三绝剑魔、长刀神魔、绝灭神魔、瘟疫人魔、血影僧魔、飞刀狼魔、独脚神魔、千手神魔、快刀地魔、飞腿天魔、铁骑神魔、无影神魔、暗杀神魔、佛口神魔……
“……这都是些什么破名字。”苏芒终于忍不住喃喃道。
二十多个名字镶嵌在卷轴上，闪烁着微弱的光芒，唯有三巨头显示出了姓名，其他人只有称号。她也不明白这是让自己去招惹还是别去招惹，沉吟一阵之后，决定暂时置之不理。
强制任务毕竟与权力帮无关，在找到萧秋水之前，没有必要多事。
光顾着看名字，竟忘记剧情即将开始，她将卷轴收起的一刻，防护罩恰好消失，雨丝飘拂而下，沾湿了她的头发和衣服，把她吓了一跳。她望了一圈，见四下无人，不远处有一座酒楼，便毫不犹豫地走了过去。
酒楼和客栈一向是打听消息的好地方，由经验推断，她和护送目标的距离不会太远，所以萧秋水应该就在这个小镇上。
时已近黄昏，苏芒挟着雨丝踏进酒楼，看着空荡荡的大堂，心里不禁一沉。
小二迎上来，一见是这么一个如丁香般结着忧愁的姑娘，连忙笑道：“不是饭点儿，又下雨，所以客人不多，不过本店是秭归的几十年老店，客人都在楼上吃酒看风景。”
苏芒跟着他走上二楼，客人果然不多，偌大的一个二楼上，只有四桌客人——四个青年，三条大汉，一个老人，一个青年。那四个青年在吃饭，剩下的人却都在喝闷酒，看见她上来，九个人合计十八只眼睛都望向她。
苏芒略感尴尬，心想反正也要打听消息，不如先在这里坐坐，便道：“我不吃饭也不喝酒，给我上壶茶，几碟点心。别走……我还有件事要打听，这里是什么地方？”
小二的笑容一僵，“是湖北秭归，屈夫子的故里。”
苏芒一时也想不起来屈夫子是谁，又问：“那这附近是不是有一位名叫萧秋水的……客官？”
旁边桌上四个青年的说笑声戛然而止，与此同时，另一张桌子上独坐的青年看似纹丝不动，一双眼睛亦如针扎般向她身上扎来，要是苏芒修为弱一点儿，难免就会忽略他的动作。
苏芒心知有异，那同行的四人还好，不过是疑惑不解，独坐青年望过来的这一眼中却带着杀机。这五位说是青年，其实也不过是介于少年和青年之间，年纪不见得比她大，难道这位萧秋水萧大侠恶名远扬，很招人恨不成？
小二犹在答着，“不曾听说，若是外地客官，小的就不知道了。”
四人中为首的青年忽然站了起来，大踏步向她走来，拱了拱手道：“姑娘是谁？找萧秋水有什么事？”
苏芒没想到打听消息这么容易，有些手足无措，笑道：“自然有事，不过不方便跟外人说。”
他的桌上传来憋着气的闷笑声，声音极低，那青年面色不动，笑道：“我可不是外人，姑娘跟我说了罢。”
这句话像是占便宜，苏芒从来不怕这种意存不良的登徒子，借着桌子的掩饰，右手轻轻搭到了剑柄上，笑道：“阁下是萧秋水的什么人？”
闷笑声更大了，那青年似是有些不好意思，先回头瞪了一眼，才又笑道，“在下便是萧秋水，姑娘究竟有什么事？”
他与三个结义兄弟正笑谈风云，踌躇满志，准备对付权力帮的走狗，这姑娘却冒雨走进酒楼，向小二打听萧秋水。
他很确定自己不认识她，甚至没见过她，这么一个青衣佩剑，清丽如画的姑娘，任谁见了都很难忘记，他并不例外。而她当然也不认识自己，否则怎会对面不相识。
萧秋水从不是藏头露尾之辈，立刻挺身站起，承认身份。可是他坦承之后，对面的姑娘却陡然变成了木偶，眼睛睁得大大的，面露尴尬之色。
“目标角色身份确定，强制任务开始，失败条件：与萧秋水之间的距离超过五百米，或萧秋水死亡。”
苏芒松了口气，五百米就是一里，这倒是个很宽松的条件，难办的是萧秋水本人。打探消息被正主撞上，本就尴尬，她对这个世界又一无所知，尴尬之下，竟找不出一个好理由回答他。
正当她搜肠刮肚的时候，黄昏已至，异变突生！
那独坐少年突然扔杯抽剑，越桌而起，剑若灵蛇，直刺萧秋水背心，剑尖竟比剑风先至。那两桌上的三条大汉和一个老人也同时跳起发难，扑向还在旁边说笑的萧秋水的三名同伴。
这一剑发动的虽快，却没能逃过苏芒的眼睛，她自那少年露出杀意时便一直留意着他，萧秋水站在对面，挡住了她的视线，她却看到地上少年的黑影如索命恶鬼般直扑过来。
萧秋水的武功不是很好，懵懂无知，还在含笑等着她的回答，苏芒叫道：“小心！”左手探出，抓住他胳膊，一拖一翻，硬是把他摔到了一旁，右手冰魄剑离鞘，幽光乱窜，在对手剑势将尽未尽时挺剑迎了上去。
这少年剑术已经登堂入室，动手的机会也是精准无比，美人当前，萧秋水难免有些懈怠，又是背对着他，若非苏芒见机得快，这一剑定能深深刺进萧秋水后心。
少年眼睁睁地看着英雄被摔成了个四仰八叉，美人手中拿着一柄水晶般的长剑，不紧不慢地向前一架，他力道已经使足，收势不及，双剑相碰，他手中长剑脆然两断。
这女子架招的时机和他杀人的时机一样精彩，若是存心为之，必是一位剑道高手。
亏他根基打的不错，如此劣势之下，尚能避过苏芒后招，向身后窗户飞退，眼见就要冲出窗外，忽地面色大变，不退反进。
一柄雪亮的飞刀自他身后破空而过，将他迫回室中。
苏芒隔了一张桌子，后招递的慢了，正准备跳出去追赶，这柄飞刀却省了她的力气。她向旁边扫了一眼，发现出手的是萧秋水同伴中最斯文温柔的那一位，剩下的两个人一个是瘦长的高个子，一个是用剑的白面书生，以二打四，亦是占尽上风。
萧秋水已从地上一跃而起，苏芒情急中用了全力，他摔得着实不轻，又不好和救命恩人计较，只望定那少年，苦笑道：“你是‘凶手’？”
那少年淡淡道：“不错，若非这女子多事，你如今已是个死人。”
苏芒冷冷道：“若非我不想多事，你如今已是个死人。”
少年面容一滞，萧秋水望向苏芒，苦笑道：“多谢姑娘的救命之恩，这是萧某人的私人恩怨，还请姑娘……”
苏芒听他说凶手什么的，也猜是私人恩怨，遂把冰魄剑收回，点了点头道：“的确是我多事了，萧公子请。”
此时他同伴那边战局胜负已定，四个对手均被打倒在地，性命倒还都在。包括出手最狠辣的少年在内，这些人的功夫在她眼中实在有些不够看，料想萧秋水也不会如何高强，也不知道需不需要自己出手援助。
少年人难免年轻气盛，两个人互相呛了几句，场面话交代过，立刻动起手来，用的却不是剑，而是拳脚功夫。
苏芒一见他们出手，轻轻咦了一声。这两位的拳脚功夫也没有太大看头，但那少年五指如钩，沉猛威实，竟和龙爪擒拿手的风格有些相似，好似少林门下。
她心念电转，却见萧秋水那个发出飞刀阻拦凶手逃走的同伴走了过来，细声道：“四川蜀中，唐家唐柔，姑娘怎么称呼？”
他飞刀出手非凡，说话却又细又柔，有点像个姑娘。苏芒想起无论在哪部作品里，蜀中唐门都以暗器与毒物称雄江湖，忍不住认真看了他几眼，笑道：“我姓苏，苏芒。”
另外两个人也开口了，白面书生道：“南海剑派，邓玉函。”高个子道：“左丘世家，左丘超然。”
唐柔向场中一指，道：“那就是我们的结义大哥，浣花剑派萧秋水。”
苏芒苦笑道：“这个我已经知道了。”
她一向不太喜欢自以为豪侠的人，唐柔气质温文，反而让她生出好感。双方闲聊几句，苏芒索性旁敲侧击地问起自己需要了解的事情，只间或向激斗的两人望一眼。
原来那个“凶手”并非她想象中的，某桩惨案的凶手，而是效力于权力帮“铁腕神魔”麾下的杀手。
萧秋水四人金兰结义，合称“锦江四兄弟”，本拟前去卧龙岗拜祭诸葛亮故居，走到秭归这里，路见不平，得罪了铁腕神魔的手下，“凶手”便被派来刺杀萧秋水。
作为一个只住过锦江之星的人，苏芒也不太好对“锦江四兄弟”的名号进行评点。但是唐柔话里话外透露出一条信息，让她很是在意——权力帮是当世第一大帮，名震天下，名扬九州，可怕的不得了，十九人魔的名头拿出去就能吓死一大批人。
他们睚眦必报，苏芒今日偏帮萧秋水，日后很可能脱不了干系。
唐柔仍是温文尔雅地笑着，“姑娘找我们老大究竟有什么事情？可是浣花剑派的旧识？”
苏芒眼见当真没有时间供她虚构理由，灵机一动，昧着良心道：“这是因为……我和权力帮也是不死不休的死敌……”