雪山之巅, 远近皆是白雪茫茫, 偶尔看到枯枝岩石，更增凄清寂寥。四下寂静无声，夜空中本有星月高悬, 此时却被血色乌云遮住，只余一点微弱的光芒, 从血云后面透出来。
雪地中，一道青色的身影正以极快的速度飞掠, 速度快过凛冽寒风, 落地时竟是踏雪无痕，没留下半点可能被人追踪的痕迹。
苏芒衣袂飘风，秀丽的眉峰紧紧蹙起, 心中略有不安。她回神之后, 发现自己身在空茫雪峰上，灵识所及之处连只老鼠都没有, 更别提活人了。就连柳随风也不在她身边, 她孤零零地站在防护罩里，疑惑地看着卷轴上的任务。
“进入世界：风云。强制任务：立即找到步惊云与雪心罗，进入九空无界，引导无双剑圣独孤剑领悟剑廿三。失败条件：九空无界消失时，剑圣领悟失败。任务奖励：生存点数八千。完成后, 自动接取下一个强制任务，若任务失败，将失去轮回资格。”
“轮回者与队友共同进入本次轮回世界, 任务难度将做相应提升。”
她对这个世界的了解，仅限于电视剧和电影，从未看过真正的原著，所以搜索枯肠也想不起雪心罗是谁，九空无界又是什么。但是任务描述中有“立即”两个字，如同在天龙八部中接到的杏子林之变，留给她的时间少之又少，她只能立即动身，靠一身修为搜索任务对象。
她的不安有一部分的确是因柳随风而起。风云里强者无数，有人称武林神话的天剑无名，立志一统江湖的天下会帮主雄霸，与雄霸齐名的无双城主独孤一方，远在东瀛都有练成不灭金身的大反派绝无神虎视眈眈。
她曾提醒过柳五，以她现在的实力为衡量标准，他们可能会被送到“有不少李沉舟”的世界，休要小觑天下英雄。然而她还是低估了碧落天的无耻程度，这地方简直可以被称为“有不少庞斑”了。
柳五和她不在一起，说明两人任务不同，不知将会面对怎样的对手。她再相信他的武功和智计，潜意识里仍感到忧心。
这还只是她心绪的一小部分，不安更多来自于天上翻涌不止的血红云层。她将心境与天地相连，试图扩张感知范围，却从红云中感应到浓烈的不祥。红云本身并无威胁，只是一个预兆，预兆着即将发生的可怖大事。
她还记得，剑圣是独孤一方之兄，为报无双城覆灭的大仇，亲身找上天地会，要与雄霸决斗，在天下第一楼外悟出圣灵剑法的第二十三式——剑廿三。剑廿三号称“完美的剑法”，据说可以毁天灭地。剑圣以之元灵出窍，直击雄霸，眼见雄霸在劫难逃，剑圣肉身却被步惊云碰触，导致魂飞魄散。
此人性情与西门吹雪十分相似，走无情之剑的路线，为剑可以舍弃一切，包括无双城。否则，若有他守护，聂风纵有主角气运在身，也没那么容易杀死独孤一方。
从电视里得来的信息，不足以让她猜出这到底是怎样的剑法，只得走一步看一步。与此相比，她反而不急于猜测九空无界的涵义，只要找到步惊云，自然能明白其中意思。
她尚在思索，血红的夜空里，忽地连环爆出三道惊雷。雷声凭空震响，震得她心神一颤，不祥的预感更深。与此同时，雪山山腰中爆发出奇异的力量，似与天通。苏芒眼中一亮，毫不犹豫地转为朝那个方向奔去。
山腰一个昏暗的山洞中，一双男女相对而立。男子身材高大，气度冰冷，长得还不错的脸上毫无表情，女子身着白衣，以白纱紧紧包住头脸，看上去既神秘又圣洁。他们之间的地面上，插着一支长逾三尺的禅杖，顶端嵌有一颗素白晶石。
两人以手合握禅杖，双目紧闭，仿佛灵魂脱壳而出，空留肉身在洞中。
一个戴竹帽、穿袈裟的和尚，劲掌疾出，拍向男子的后脑，眼看就要一掌取了他的性命。
苏芒闪进山洞时，看到的便是这样一幅画面。她虽没见过真正的步惊云，却知道步惊云绝对不会是个和尚，那个束手待毙的黑斗篷男人倒很可能是。眼见和尚的的掌力凌厉无匹，她抽剑在手，剑锋一抬，森寒剑气直逼其身。
以弥隐寺不虚大师的修为，竟无法硬抗这剑气，不得不转身应敌。一转身，眼前漫天剑网罩下，无边无际，不虚的双掌没入剑网中，犹如没入冰水，刺骨生寒，辨不出对手剑路何在。两人劲力相碰，洞中爆出一声巨响，不虚已是踉跄退后。
他厉声道：“你是谁？为何阻我？你可至今夜若不能制止黄泉十渡，天地将会有缺？”
苏芒并未趁势追击，身影一闪，挡在步惊云身前，奇道：“黄泉十渡？天地有缺？你先把话说清楚，否则我不会让你动手。”
听这和尚的口气，他应该知道内情。杀招临身，那疑似步惊云的男子还一动不动，她不得不怀疑他们出了什么岔子，很可能和中间的禅杖有关。即使在她出手救人的时候，禅杖的存在感也鲜明至极，隐含一股祥和之气。
这引动天时的东西，居然不是什么担负血海深仇的邪恶物品，而是一件极具佛家灵气的圣物。所谓的九空无界，难道和它有关？
不虚大师定睛一看，暗自心惊于她的年轻。他本以为，有资格拦下并逼退他的人，定是无名、剑圣等级的绝世高手，不想会见到一张陌生面孔。黄泉十渡干系重大，他偏偏不是眼前这女子的对手，心中颇为无奈，咬牙道：“你既然不知黄泉十渡，做什么要来趟这趟浑水？”
原来“黄泉十渡”正是这禅杖之名，禅杖顶上嵌着的晶石乃是释迦牟尼佛骨。此杖因此成为佛门至圣之物，供奉于雪山铁心寺中，有逆转人间，颠倒苍穹的力量，可以用它作为媒介，元神进入“九空无界”，看见真正的自己，看见自己的过去与将来，甚至彻底改变一生。
不虚的师父僧皇临终前，预感到今日会有大事发生，黄泉十渡将为世间带来不该有的灾祸，叮嘱不虚一定要阻止此事。不虚依约赶来，方知预感成真，黄泉十渡已被雪心罗盗走，便一路追踪到这里，掌击步惊云，宁可杀了这位故人，也要拿回这件圣物。
他三言两语，已将事情交代清楚，沉声道：“圣物关系到天下苍生，不管姑娘是什么人，请速速让开，否则，莫怪贫僧不客气了！”
一个进退两难的难题就这么横在了苏芒面前。
事情很明显，她若想进入那见鬼的九空无界，必须要借助禅杖的力量。这和尚不惜杀人也要把禅杖拿回去，自己若是轻举妄动，像步惊云一样灵魂出窍，岂不是任人宰割？
她连黄泉十渡是什么都不知道，现在对人家撒谎，说自己也是来解决这问题的，已经来不及了。所以……果然还是要制服这个和尚吗？可就算制服了他，等铁心寺的追兵到来，她不省人事，一样会成为砧上鱼肉。
而且，剑圣既然没死，表示天下会还在，正是风云第一部或者之前的时间点。那么，他为什么也在九空无界之中，这和步惊云又有什么关系？聂风又在何处？
有一瞬间，苏芒甚至打起了夺走黄泉十渡，找个安全地方进入九空无界的主意。但这毫无疑问是个馊主意，现在和尚们的仇恨好歹还在步惊云身上，她一出手，被追踪的人就会变成她。
她扫了一眼不知所谓的不哭死神，决定先解决眼前的隐患，笑道：“不瞒大师，我正是要进入九空无界寻找剑圣独孤剑，不知道黄泉十渡就是进入的渡船而已。虽然很抱歉，但大师可能必须要得罪我了……”
不虚震惊不已，想问她因何得知剑圣在九空无界中，却觉洞中剑气激荡，苏芒凝聚君王剑意，刹那间攫住了他的心神。他悚然一惊，双手交叉，在空中划出一个完美的圆圈，如同气流漾起的无形漩涡，将劲气卸去大半。
这就是僧皇的绝学——因果转业诀。
苏芒剑势并未因此生出半分凝滞，身影倏然欺近，剑意竟再度提升，从君王之剑直跃天意无情。因果转业转得了业力，却撼动不了天道运行之理。这一剑犹如夜空中的血云，尽聚不祥，带着惊心动魄的气势，向他当头压下。
不虚本就因黄泉十渡而忧心不已，心境顿时被她破开一个口子，只觉一剑当头而落，像是落在了他心上。
又是一次霹雳硬碰，劲气爆响，剑光大盛，闪烁飘忽不定，一身白色袈裟的不虚被剑光吞没。他连用三次大转业，也不知挡了苏芒多少剑，但剑上力道一刻比一刻重，用到第四次时，已是连挡都挡不住了，向山洞洞口一步步退去。
就在这时，一条白练电射而至，角度巧妙至无懈可击的地步，重重击在不虚背上。白练本是柔弱之物，此刻却坚硬如百炼精钢，击中不虚时，又瞬间由刚转柔，柔劲散入他四肢百骸，瞬间封住他全身穴道，连他皮肉都没碰伤一点儿。
虽说这是因为不虚正在全力应付苏芒，无暇他顾，才会轻易遭人暗算，但来人修为之高深可见一斑。
苏芒早知有人来到，却没想到这人会对不虚出手，愕然望向洞口。不知何时，那里出现了一条如幽灵亦如仙子的白衣人影，亦用白纱蒙面，只露出一对异常美丽的眼睛，静静看着她。
那条白练正是她执在手中的武器。
她的武学修为似乎只比不虚略高，但身上有种说不清道不明的东西，颇能吸引苏芒的注意力。苏芒一时想不出她是谁，只好开口道：“你是……？”
那女子不答她的话，望向步惊云，眸中忽流露出一股难以克制的深情。苏芒看着她的目光，狐疑已将近顶峰，只听她柔声道：“你护住步惊云，就是为了这黄泉十渡？快快去吧，我会为你们护法。”
她气质出尘，绝无半分敌意，苏芒心知她并非说谎，但步惊云平生爱过的女人应该只有三人，均不会武功，哪个都不像眼前这位。
看来，即使她不出现，步惊云也无性命之虞，这女子究竟是谁？
不虚急于摆脱她的纠缠，长话短说，只解释了最要紧的事情，既没讲清楚盗走黄泉十渡的雪心罗究竟是什么人，也没有明说劫难的具体形式。苏芒心中有无数谜团，但也知道现在不是追根究底的好时机，道了声谢，走到禅杖旁边，抬起右手，按在步惊云和雪心罗交叠的手上。
她闭目凝神，一身功力迅速提升，先天真气起初如涓滴溪流，然后变成怒海狂涛，不加保留地注入佛骨之内。
还没等她睁眼观看佛骨有何异状，只觉身上一轻，身体仿佛毫无重量，轻飘飘地浮了起来，一直浮上半空，正是“元神出窍”应有的感觉。她骇然睁眼，发现自己果真身在半空，凌空俯视着地面上的几个躯壳。
最令她惊讶的是，那手执白练的白衣女子方才还一如常人，如今也是双目紧闭，木然僵立当地，心神应该已经不在她身体里。
“怎么会这样……”
这个念头在她心中一掠而过，然后，她眼前的景色变了。