丁兰察这一次回京师，那是真正的凯旋而归。击退北蛮二十万大军，或者可以说，是击溃，然而他自己损失的，不过是守城一个多月内死伤的数千人。这是何等的完胜？虽然人人也都听说是北蛮染了瘟疫才会大溃，但那又怎么样？一来没人相信这瘟疫真能有那么厉害——秋冬之季不是疫期，而且两军对垒不过三十里，为什么北蛮染疫而丁兰察的军士百姓却没有大规模染疫？二来，还有一种说法是北蛮染上的并不是瘟疫，而是丁兰察派了精干手下在北蛮的饮水中下了毒，如果这样说，那就完全是丁兰察的功劳了。总之无论如何，这次丁兰察的大军击溃北蛮，夺回失去的两座城池，这功劳，完全不是上次一场伏击大胜可比的了。因此此次丁兰察回转京城，那真的是风光无限。皇上虽然过份的信任郑王，但不算是昏君，对于大胜而归的将军，自然要好好封赏。据说，已经有几十个官职拟了明文，在吏部就等着人来认领了。而对百姓来说，击溃北蛮，令敌人至少数年之间不敢来犯，这是天大的好事。生活安定不用打仗，这在老百姓，就是好日子啊。更不必说边关的百姓有复家之恩，自然更是杯壶箪瓢，攀轭附辕，大军出了吴城十余里，还能听到后面百姓的欢送之声。
这一片欢腾声中，只有沈墨白算是最可怜的。他在发热，因为那一夜他实在伤得不轻，而且他面嫩不肯让军医看伤，因此直到大军上路，他还只能躺在马车里昏昏沉沉。
罗靖策马在车边跟着，不时掀开帘子看一眼。他是大将，不能总在马车里腻着，就算不在乎下面士兵的眼光，也不能不在乎丁兰察的看法。
丁兰察并不喜欢罗靖跟个男人搞在一起。自然，军中无妇女，男风也并没有什么，但在丁兰察看来，男人，还是应该娶个女人正经过日子的。不说别的，不孝有三，无后为大，男人能给你生孩子么？碧泉本是罗靖的侍卫，顺便拿来暖个床，并没有什么，但罗靖不知从哪里弄来的这个沈墨白，又这么走到哪里带到哪里，丁兰察就觉得不妥了。自然，他也从罗靖那里知道，此次治疫，是这个沈墨白立了大功，但那立功的方法，实在有些匪夷所思。不用药，只是拿了不知从哪里来的什么香烧了一烧，全城染疫之人就都痊愈——这，这是普通人能做的么？
事若反常则近妖。丁兰察见过沈墨白，初时也只觉他是个长相平常的一个斯文人，但他能把罗靖搞得五迷三道，想必自有道行。罗靖是他的得力手下，从某些方面说，还可算是他一手带大的。他没儿子，有时候当真是把罗靖当儿子看待。在他看来，罗靖应该在沙场上建功立业，然后娶个门当户对的女子，生儿育女，其乐陶陶。这才是男人该走的路。男风没有什么，但毕竟不是正道，拿来消遣一下无可厚非，但若真入了迷，那就偏离正道了。更不要说沈墨白此人太过神秘，总让人觉得不踏实。而现在看来，罗靖对这个沈墨白，却显然是用心太过了。丁兰察在回程中，就开始在心中回忆他认得的门第合适的人家，哪一家有年纪相当的女子——说来罗靖已经二十八岁，现在成婚，已经不早了。
沈墨白并不知道丁兰察的打算。他烧得还有些昏沉，腿间还是火辣辣地时时做痛，但那深入肌骨的寒气却被驱散了。他知道，那是因为——罗靖射在他体内的阳气。
脸上又开始发热，这次却不是烧的了。沈墨白把脸往枕被里埋一埋，不敢再去想那天的床第风光。罗靖不必说了，可是他自己，怎么居然也会如此，如此——放荡……真的是很疼，但疼痛之中，又有说不出的快活——他二十年的生命之中，从来不曾有过的快活……现在，他倒隐隐有些明白，为什么在罗家，那些仆役们谈起这些事情，纵然只是嘴上过过干瘾，也会眉飞色舞乐此不疲，原来这种从开天辟地就存在的快乐，果然是有道理的。
还有菩提珠。沈墨白勉强地翻了个身，全身的骨头都酸疼得厉害，是放纵过度的缘故，也是阴气侵入肌骨的遗留残症。没有了菩提珠，那些过去曾缠着他的阴影又回来了。白天还好，一到夜间，如果罗靖不在身边，他就会从骨头里冷出来，只有在手里捏着符咒才能安心睡一会。心里隐隐地有些不安——他现在，真的是完全依附着罗靖了，倘若有一天要离开罗靖，他该怎么办？
车帘一掀，沈墨白不用抬头就知道是罗靖，因为一股暖气跟着冲进来，自然，这暖气只有他能感觉得到，若是有其他的人，只会觉得冷风倒灌。
罗靖坐到他身边，笑道：“醒了？起来喝点粥？”大军日行夜宿，虽然行程不急，但白天也是不宿营的，也就是吃点早晨做好的冷干粮。这点粥还是罗靖早上让值班的军士熬好，装在水壶里带着的。
沈墨白脸更红了，反而把头又往被子里埋了埋。罗靖嘿嘿一笑，伸手掀了被子，把他抱着倚坐起来：“还疼得厉害？”
沈墨白脸上几乎可以煎熟鸡蛋了，恨不得马车里有个洞可以让他钻。罗靖看他头埋在自己怀里，耳根彻红，忍不住低头亲了一下，轻笑道：“害什么臊？脸皮就这么薄？连伤都不让军医看，到头来还不是自己受罪？”
沈墨白被他说得实在是无地缝可钻，索性也就听之任之，就着罗靖的手慢慢喝那稀粥。罗靖看他温顺的模样心里就觉得喜欢，一手搂着他，还不忘握了他一只手轻轻摩挲，低笑道：“下次别这么倔了。”
沈墨白不自在地扭扭身子，也低声道：“我没有……”
罗靖笑着又亲亲他：“行，都算我不是。”
沈墨白不敢抬头看他，嗫嚅道：“现在，走到哪里了？”
“快到京城了。”罗靖想起这次真正是凯旋，不由兴奋起来，“大帅说了，这一次治疫你立了大功，要为你向朝廷请功呢。”
沈墨白微微怔了一下，摇了摇头：“我不想要什么功。”
罗靖微笑看他：“那你想要什么？”
沈墨白茫然。他当真不想要什么。至于他借灵治疫什么的，也从没想过这是什么功劳。罗靖看他呆呆的样子，笑着摇了摇头，把他放平躺好：“行，以后你想到要什么，只管对我说，只要你不是要天上的星星，我都答应你。”
沈墨白被卷进被子里，身周一片温暖。毕竟还是病着，他很快就觉得又有些昏沉，在迷迷糊糊睡过去的时候，他心里总是想着罗靖说的最后一句话，居然觉得——很是安心……
这一次大军回京，确实风光。从离京城百里开始，沿途府道衙门就派人迎送，到了京城，皇上下旨，大军驻扎城外，劳军三日，皇上要亲自率百官前来，赏全军羊酒花红，大大庆祝一番。
皇上既是开了金口，那些官员们自然闻风而动，不少人已经在城外十里的驿站等着迎接了。自然，这其中有不少本就是丁兰察的故交，但也有不少只是墙头草，眼看着丁兰察如今立下大功，特地跑来卖好的。不管怎样，总之驿站是十分热闹，丁兰察简直应接不暇，连带着他手下的将官如罗靖等，也都日日要打发这些前来拜访的官员。
碧烟照例是不能与大军一同驻扎的，虽然在路上其实是同行，但到了驿站就要避嫌，因此她和沈墨白被罗靖派人先送进了京城，住进了城中的驿站。
碧烟这些日子几乎没能见到罗靖。那天在吴城，罗靖和沈墨白在室中翻云覆雨之时，她和碧泉都在门外。碧泉从头至尾没有任何表情，她却生生把自己掌心掐出了血来。是，她自己明白，罗靖建了军功，将来必然是要做官的，不管她侍侯罗靖多少年，将来至多也只是个做妾的命。但是上面压着她的如果是正房夫人，她认命，可现在，却是不知从哪里杀出个男人来，竟然就勾引了罗靖，她实在咽不下这口气。本朝好男风的官员不是没有，但大家都视为歪门邪道，纵然有人在家里养个把男宠，也是偷偷摸摸的，男宠的地位根本等同于一个丫头，连上桌面的资格也没有。就是她的哥哥在罗靖身边，对外也只说是侍卫，名声才好听。可是罗靖现在这样子——公然把沈墨白留在身边，行程中还特别照顾，这简直是坏了规矩。这口气越憋越久，她也就越发的恨沈墨白。再看沈墨白从马车上下，那有些别扭的走路姿势，这一口气，就生生噎在胸口，几乎将她憋炸。
碧泉是遵罗靖的吩咐，送他们先来驿站安顿。看碧烟在沈墨白背后咬牙切齿的模样，他暗暗叹了口气，缓缓道：“安心在这里先住下，不要胡思乱想。爷是念旧情的人，你尽心服侍是正经。”
碧烟咬着牙道：“这半路杀出来的魔障，爷怎么就看上了！”
碧泉嘘了一声，道：“别提魔障这两个字，爷的脾气，你是知道的。何况，我听大帅身边左将军的口风，等回了京，皇上封赏完了，就要张罗着为爷提亲。爷并没有反对的意思，可见也只是一时新鲜罢了。”
碧烟对罗靖成亲的事倒是十分上心，连忙道：“大帅要提哪家的姑娘？脾性如何？”若是罗靖娶了个不容人的，她的日子可就不好过。
碧泉摇头道：“这还不知，想来大帅此时也没有准主意。若有消息，我自然先告诉你。这些日子你不要闹什么别扭，若有机会，我就劝爷过来。”
碧泉的话说得并不十分准，因为丁兰察这会已经有了提亲的准主意。前来驿站拜访的官员里，有一位新任的府道丁兰清，算是他的远房本家，只是丁兰察长年在外征战，此人又是外官，因此许久不曾往来。近来丁兰清因官声不错，升任荆州府道，上任前先进京来述职，谁想就恰好遇到丁兰察大军凯旋，自然要来叙旧。谈话中间说起，丁兰清有个女儿丁惠，今年一十九岁，容貌是十分出众，女工针指尽来得，也识文断字，丁兰清有心择个好人家，只因他做官的地方多是豪门大族，看不上他的区区县令，因此直延到如今尚未许人。论起这女儿，极小时候丁兰察也是见过的，记得生得眉清目秀，也十分伶俐，且又是自己本家知根知底，现下又升了府道，丁兰察心思一动，就稍稍露了点提亲的口风，且不对罗靖说破，只借故叫了他进来。丁兰清亲见罗靖一表人材，又听说是青年将军，此次立了大大的军功，那自然封赏是指日可待，何况还有丁兰察的人情在，当下就满口答应了。只因姑娘随着母亲还在原任之地，也得丁兰清回去说一声儿，因此一应下聘之事，且都待春天再说。
罗靖是全然不知此事，正和左穆商量着在京城寻人的事。要寻的人自然就是左穆在钱塘时打听的那青梅竹马的邻女。虽是知道了人到了京城，但因左穆跟着丁兰察在青州，始终不得机会，现下回了京城，这心事便急得耐不住了。丁兰察这几日应付往来官员尚且不暇，左穆也不敢在这时去打扰他，只得来跟罗靖商量。罗靖罕见他遇事猴急成这样，忍不住好笑，悄悄的派碧泉去找了韩阑，托他在京城内打探，左穆这才稍稍安心。罗靖看他这副样子，忍不住便打趣他道：“看左将军急成这副模样，想是人一寻到，我们便有喜酒喝了？”
左穆微窘，不假思索便道：“罗兄不要打趣小弟，倒是我们先要打点给将军的贺礼才是。”
罗靖一怔：“什么贺礼？”
左穆看着他笑道：“怎么罗兄还不知道？大帅已经给罗兄提亲了。昨日特地叫罗兄去商量驻防之事，就是去见未来泰山的。”
罗靖略一回想。驻防这等小事，本来他们自去安排便好，这都驻扎一日了，丁兰察却特特将他叫去再吩咐，当时他便觉古怪，却想不到是这事。
左穆笑道：“大帅想是要给罗兄一个惊喜，如今倒被我说破了，恐怕要招大帅责骂了。听说就是大帅的远房侄女，才貌俱全，我倒该先恭喜罗兄才是。”
罗靖稍稍有片刻茫然。自然，娶妻生子总是必然之事，但这些年沙场征战，倒真是未曾想过，如今来得恁快，倒教他有些无措。左穆看他这样子，取笑道：“罗兄可是高兴得呆了？”
罗靖心里不无感慨。想起当年沈墨白扶乩时母亲留下的话，心中五味杂陈。良久，手伸进怀里，握住了用布包好的那支镯子，长长吁了口气。