虽然战争即将爆发, 却依旧阻挡不了新年的热烈气氛。而那次如筠与康熙的不欢而散就如同南柯一梦，像是从未发生过一样。而他们两人也十分默契的对这件事情闭口不谈, 当然双方原因确实截然不同。
这几日，孝仁皇后临终前一幕幕场景总是浮现在康熙脑海之中, 最令他烦心的却是，每次那画面里的人都会莫名其妙的变成如筠。
另一边，对于如筠来说，这件事情只提一次，康熙只会认为她是没有安全感，若是不断的在康熙面前提起这件事，那聪明的他自然能轻而易举的明白如筠的意图, 比如慢慢破坏孝仁皇后在康熙心中的那个束缚, 从而导致了康熙对太子也不再是那么的毫无目的的宠爱着。
“额娘，儿子已经收到七弟的信了，说他这几日要到京了。”对于这个从小和他一起长大的弟弟要回来了，胤g心里还是高兴了好久。虽然自从七弟离开之后, 他们每年能相处的时间很短, 但关系却非常的好，尤其他们俩都热衷于以“打压”十四弟为乐趣。
“呵呵”如筠会心一笑，然后像是想起什么似的，一脸为胤g打抱不平的说道：“你今年可为他出宫建府的事情忙前忙后，让他回来好好谢谢你。哪有自己当甩手掌柜，而兄长却劳心劳力。”从胤佑以下的都是光头阿哥，大婚的礼制和府邸的规格都和那些有了正经“名分”的皇子有着很大的区别。虽然表面上这些事情都是由内务府进行统一安排, 并派人进行建造和买办各种必需品，但实际上却还是和皇子以及其母妃地位有着莫大的关系。正所谓，一样的碗，里面装的东西可大有不同。八皇子胤t的一切准备工作早已被皇贵妃和长公主牢牢把握在手中，良嫔连过问的权利都没有，这倒是让原本喜气洋洋的她发了很久的闷气。宜妃的宝贝儿子九皇子自然不用说，有宜妃在宫里指挥着，五皇子在外面监督着。而丧母未久的十皇子胤俄的一切事宜早在贵妃过世之前就已安排妥当，而康熙也在暗中添补了不少东西。
原本一开始胤佑的事情也全由如筠安排，胤g和淑慎在外面监督着，对一些安排不甚合理的地方，比如不能通过轮椅的台阶和过道走廊都做了调整。但是后来由于如筠和淑慎先后有孕，所有的事情就让胤g通通接了手。
来年开春就是新一轮的选秀之际，而几位皇子的府邸大规模上都以竣工，只等着待未来福晋选定之后，将福晋娘家精心挑选的家具摆进新房即可。
不知道为什么，大家像是在比拼什么似的，每个人都尽可能的在那一样外表和规模的“碗里”装上最满最好和最显示尊贵的东西。最后，大家一番比拼下来之后，发现七皇子的府邸最具灵工巧匠气息，府内随处可见各种园林美景，乍一看，到真不像是一座皇子的府邸，到更像是文人墨客，世外高人的休闲之地。八皇子的府邸到与他一贯内敛的性格不似，大概是由于这座府邸更多的是出于三个“霸气”女子之手，所以园林内少了一份平静淡雅，而更多的是锋芒毕露。不说别人的感觉如何，至少胤t因为这房子心中不快了一阵子。九皇子的府邸到更符合他的性格，商人，虽说府邸名义上是有他的兄长在监督着，但是康熙却知道这个精明的儿子可却没少趁这个机会赚上一笔，当然更重要的是他府里的东西除去大笔利润之外，却还是极品中的极品。看来，内务府的人可没从中少赚银子。而十皇子的府邸更显豪放不羁之感，然而掩盖在起表面之下的则是雕工完美细致的一座座大小形态各异的狮子，或在屋顶勾心斗角，俯视万物；或懒散的趴在百花之中，悠闲惬意；或威武勇猛的守护在正门之外，不怒自威，令人生畏。墨儿自打看了满园的狮子以后，就一直嚷嚷着以后也要住在里面。只是如筠他们倒虽说曾戏言说：“就是不知道十阿哥未来的福晋，侧福晋还有格格们会不会被那一只只形态逼真的狮子吓得睡不着觉。”
“额娘放心，儿子自然已经要回了报酬。”胤g有些诡异的弯起嘴角小小的笑了一下，他可早就“迫使”七弟答应回来做他的助手，帮他做一些朝堂之事。世人只当七皇子只是个会游山玩水的悠闲皇子，却不知他对政事有着独特的看法，而且各个方面的学识都在诸位皇子之上，甚至连皇太子也不逞多让，只不过他却少了份对权力执拗的心和缺乏了朝堂的斗争经验。
“哈哈”，第一次看到胤g这么生动的表情，如筠一下子就忍不住笑了出来，当看到某人那张渐渐冷了下来，而且还泛着微红的脸颊时，如筠赶忙闭上了嘴。可是不断起伏的胸脯却还是让人轻而易举的看出了她难以忍住的笑意。
最后她不得不转移视线，看着那罐子里寥寥无几的酸梅，口中不断出现口水让她赶忙拿了一颗放在嘴里。许是那那梅子实在是酸到了不行，让她慢慢停止了大喘气，呼吸也慢慢平复了下来。
再抬头时，看到胤g那脸色越发的红了起来，如筠忍住笑意，随口将话题一转。她知道其实比起脸皮厚到不行的墨儿，胤g真的非常容易被挑逗，“最近和太子相处的怎么样，他没有为难你吧？听说他前几日给你送了几个女人？”
“额娘不用担心，太子一直都很倚重儿子，前几日太子的小阿哥周岁，我们哥几个都前去赴宴，在宴席之上，正好有人进献几个女子给太子，他大概是为表兄弟情谊，当场就分给了几个兄弟。”一提起太子，胤g的脸色与先前确实有些不同，但善于掩饰心情的他还是不着痕迹的想了个办法。
那就是吃梅子，“望梅止渴”之语，确实有其道理，就连甚少食甜食的胤g看着吃的正欢的如筠，也忍不住拿起一颗放入嘴中。才刚一闭上嘴，他那遇风雨不动丝毫的脸色顿时发生了大变样，“酸，真的好酸”。在竭力维持形象的他最终也免不了五官都扭到一块去了。
可是他总不能当着额娘的面把梅子吐出来吧，那样更丢脸了，为此故作镇定的他硬是当吃□□似的，将梅子硬是吞了下去。
“咳咳，咳咳咳，咳咳咳咳。”一向人人畏惧的冷面四贝勒居然被一颗没去核的梅子卡住了喉咙。
见此场景，如筠再也忍受不住的伏在桌子上，抱着肚子笑了起来，她今天才发现这个儿子比墨儿可爱多了。
徐嬷嬷她们则立刻上前，在胤g的背后拍了起来，可是如筠这一笑却惹火了当事人，他硬是忍着难受，挥退了奴才们。
笑的毫不自知的如筠突然感到了一丝冷气，抬起头发现胤g正如同一个小孩般，涨红的脸还有瞪大的眼睛紧紧盯着如筠，这个孩子正在撒娇呢。
抬起头的如筠明白了，走到他身边，一边用力的拍着他后背，一边忍住笑意但却非常关心的说，“快，用力，把梅子咳出来。”
没几下之后，那颗梅子酒顺着胤g的喉咙滚了出来，扑通掉在了地上。而某个当事人的脸色却更差了，这可是他第一次丢这么大的脸。
“来，喝点温水，润一下喉咙，看看有没有把喉咙伤着了。”如筠亲自倒了一杯水，递给某个脸色不善正盯着那颗梅子的人。
胤g接过杯子，突然想起什么，警告的瞪了一眼在房中的几个奴才，他可不想明天早上宫里宫外到处都传言着，‘四贝勒被一个梅子给卡住喉咙’的伟大事迹。
他不禁叹了口气，自打他生命中最重要的两个女人怀孕以后，他这个为人子，为人夫的就没少出丑过。前几天他想起最近总是四处应酬，甚少有时间陪着福晋，而淑慎也在经历了长时间的孕吐之后，终于步入了稳定的状态。一个晚上，胤g放下所有的公务，打算陪着淑慎好好用个晚饭。可当他看到桌上盘子里那满满的红辣椒之时，真有一种想要逃走的欲望。最终无法，身上那不服输的大男人性格让他硬着头皮，在大碗米饭和数不清的茶水之下勉强吃完了一顿饭。
“没事”，清了清喉咙，胤g觉得只是有些微微疼痛，没什么大不了的。
“没事就好，等会我让他们给你煮点甜汤，养养喉咙。”如筠挥了挥手就让徐嬷嬷她们下去准备了。
室内一片寂静，而他们又开始了刚才未完的话题，还有一些母子之间的所不为外人道的话题 。
“那些女人可有惹到你福晋？她们的背景你查过了吗，干净吗？”这些女人虽然都是小角色，若是真的不想要，到时候寻个什么错处就给打发了也未尝不可，可却不能不考虑到这个女人背后所代表的势力以及含义。
“额娘，这些儿子自有打算，况且还有福晋在福晋盯着，额娘就不要为这些小事操心了。”一想起太子最近对他的疑心越来越重，胤g的脸色就变得有些凝重。
“你啊，什么事都不让我操心，万事还是多留个心眼，那些女人平日里偶尔去坐坐，倒是可以，但切记不能沉迷于其中。你福晋是个懂事的，遇到什么事情，你们也多商量。”每个人都有自己的人生路，即使是她这个做额娘的也无权干涉太多。况且她也瞒了胤g不少的事情，又怎么能要求他对自己这个额娘做到事事俱说呢，而且她也该相信胤g有能力处理好他的生活。
“你福晋的身子也愈发的重了起来，我和她几乎是同时怀上的，她的肚子可比我大上许多。要她没什么事情就不要进宫，现在天气冷，而且宫里有些地方的路也滑，还是万事小心的好。”宫里要求各宫夫人、皇子福晋侧福晋依例都要每日按时进宫请安，皇子福晋还要在自己的婆婆甚至皇贵妃那里竖规矩。
“额娘，你对福晋已经够不错的了，但有些事情是规矩，该怎么样就怎么样，而且福晋能进宫服侍额娘、听从额娘的教诲，也是福晋的福分和孝心。”
“怪不得你们两个是夫妻，连说的话都是一模一样，我现在一整天大多数时间也都在睡着，你福晋来了，我还得费心思陪着她，还是让她就在府里呆着吧。虽说府里的事情都安排了下去，可却还是离不了她的掌舵。”其实以前她真的不知道怀孕了的女人也要每日按时进宫请安，在婆婆面前竖立规矩的这项规矩。
“恩，儿子会的。儿子看额娘最近起色也不好，还是要多多休息。有什么事情就让手下的人去做，实在不行，儿子让侧福晋进宫伺候着你。”悠悠的喝了口茶，胤g有些慎重的说着。
“不用了，我身边伺候的人还不够多的吗？她们来了反倒还显得碍手碍脚，不如以往舒坦呢。要是有这闲工夫，还不如多生几个孙子给我逗乐。”哎，不是她太重子嗣啊，而是宫里几个成年的皇子中除了太子膝下的皇子最多以外，其他的还真是少的可怜。而闲来无事的康熙总想着给三皇子、胤g还有五皇子多挑几个能生养的女人。
这类话题如筠向来很少和胤g提起，这也导致了他一听到这些话就习惯性的皱皱眉头，一脸无奈之样，“额娘，这些事情儿子自有分寸。”
如筠托着脑袋，笑着看着这个向来老成的儿子今天却不同以往的儿子，忍不住抿着嘴笑了起来，“你啊，就是太把规矩放在心里了，这样过日子多累啊”，突然转念一想，其实这样对胤g也未尝不好，至少人要学会保护自己。
“自从你来了以后，我就发现，你对所有的事情都很执着，无论是不是你所喜欢的，你都会尽全力做好。一开始我以为你是没有安全感，害怕再次失去，所以总是很努力的想要获得别人的认可。”虽然视线没有一刻离开过胤g，但如筠更像是在透过他，回想着当年的场景，“后来渐渐的你融入了这里，可对所有事情的执着就成了你无法改掉的习惯。每次三更半夜看着你房内依旧亮着的烛光，我就想：这样的你不累吗？”
“额娘，儿子......”胤g有些欲言又止道。
“胤g，人生只有一次，不要去背负着太多不属于你的包袱，让自己活的轻松点。别人是怎么想的，别人是怎么说的，那全是别人的，而你才是你自己的。就算有什么想要追求的东西，无论是什么，都去尽自己的最大努力将他实现，无论是什么。”她知道胤g明白这番话的意思，一直以来看着这个儿子的举动，如筠也能猜出个八九不离十来。
可是如今的她却突然有些明白了皇家男儿对于那个位子的热忱，那份难以言喻的追求。从小到大，她从未看过胤g对哪一件事情能如此上心，如此在意，墨儿有着自己对战场的执着，小七有着他对人生的那份独特感悟，而胤g看似对所有的东西都那么重视的他，却甚少有真正能触发他心底激情的一件事。
胤g有些震惊的看着如筠，愣愣的微张着嘴，过了许久才反应过来，“额娘”，想了想却又不知该说些什么才好。
如筠低下头，努力的眨眨眼睛，像是要把那溢在眼眶里的泪水弄干似的。
有些尴尬的场面，让胤g顿时有些不知所措，不知道该继续下去这次的谈话。
深吸了一口气，如筠抬起了头，“好了，你皇阿玛还找你有事商量呢，赶紧过去吧。否则他又要说我只知道宠着你们了。”
“恩，额娘，儿子知道了，那额娘也好好休息吧，儿子告退。”胤g站起身，拉了拉衣服上的褶皱，拿起放在一旁的大衣穿了起来。
低着头摆弄纽扣的胤g，突然停下了手上的动作，“额娘，你说我会成功吗？”无论他再怎么信心满满，却还是不免担心，若是一旦失败要连累多少的人啊。
“恩？你不会输的，因为那是你想要的。”更重要的是你是我这个几个儿子中最有责任感的一个，你太明白失败的后果了，所以你输不起。
胤g有些不太适应的勾起嘴角笑了一下，虽然表情有些僵硬，但如筠知道他现在非常高兴。
在上书房内
“老四，原本朕打算这次出征时要带你去的，但是这样一来朝堂上面就只有太子一人，而且你额娘的身子也不好，你还是留在她身边尽孝吧。”话虽说这么说，但这次康熙让胤g留下来的主要目的就是为了，让他通过这几个月的时间，能够真正的被太子所接受，兄弟两人单独关系也能更上一层楼。
一直低着头的胤g听到这话，眼中闪过一丝异样，但语气依旧沉稳不变的开口说道：“儿子明白，儿子一定会竭尽全力辅助太子，定不会让皇阿玛失望。”
看着站在前方的胤g，康熙清了清喉咙，开始说道，“老四，你还记得几年前我们父子之间的那场谈话吗？还有那个我们之间的君臣约定？”
“一字一句，儿子未曾有丝毫遗忘。”唉，早就料到了，皇阿玛在你眼里、心里只有太子一人。
“那好，朕让你从现在起，一定要全心全意的辅佐太子，一心一意。”康熙帝最终做出了他的选择，这次效忠的不再只是那个虚无的“继承人”，而是“太子”，稳坐东宫之位的太子。
没想到这一天这么早就来了，胤g努力的不让自己的身形晃动，可是却没人知道此刻他的手上早已被指甲掐的流了鲜血，“是，皇阿玛。”
“老四，从进入朝堂到现在你都做的很好，没有让朕失望，以后也不要让朕失望。”胤g，知道朕为什么只牵住你一个人吗？自打你一进朝堂，并不像其他皇子那般拉帮结派、抢夺功劳，反而做事说话都十分低调。你懂得如何利用他人来掩盖自己的锋芒，到现在朕都没有挑出你的什么错误，由此可见你的城府极深。二来，景仁宫的几个皇子，无论是让人难以捉摸的胤佑还是在带着温润面具的胤t，以及完全不受束缚的十四，他们都不自觉的以你为中心。所以只要控制了你，也就是控制了大局。
“儿子明白。”皇阿玛，我这么久以来的努力，原来在你眼里依旧只是一个合格的棋子。
聪明的康熙得到了令他满意的答复，就像什么事都没有发生一样，和胤g开始了闲话家常：“老四啊，在过几个月你福晋也要生了吧？你比老三好多了，他都出宫建府好几年了，府里连个动静都没有。”
对于康熙突然之间转换话题，胤g顿时有些摸不着头脑，但据他对康熙的了解，看似毫无意义的话背后定然有着不一般的含义。
“我们满人讲究多子多孙，可是这孩子多了，要顾虑的事情也就多了，又岂能真的做到一碗水端平呢，总希望每个孩子都能和平相处，可惜天不遂人愿啊。可是老四，朕的决定不仅仅是为了太子，也是为了朕的每个皇子，每个。”所以想让胤佑、胤t还有十四平平安安的，就听朕的吧。
“儿子明白皇阿玛的一片苦心。”可是皇阿玛太子能明白吗，他能够允许有如此一块巨大的绊脚石阻挡在他成为天子的路上吗？你总是处心积虑想尽办法来分离、抑制我们兄弟几个，可是你有对太子说，让他手下留情吗？
“明白就好，再过不久你也要当阿玛了，这其中的一片苦心你也会慢慢体会到的。”
在与胤g谈完之后的第二天一大早，就有许多形形色色的腌梅子甚至其中还不发一些新鲜的梅子送到了景仁宫中，当然这却让在那里留宿的康熙极其不爽。前几日他还在如筠面前洋洋自得的说，在这大冬天能拥有一罐新鲜的梅子，那程度几乎不亚于“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的程度，虽然他不愿意把唐玄宗拿来和自己比较。可是，没想到居然被一个臭小子弄丢了颜面。
当然很快的，一个重要人物的回宫又让景仁宫里过年的气氛更加浓烈。
倚靠在暖炉旁，自打听到太监的通报声后，就坐直身子盯着门口看着的如筠，在看到那抹期待已久的身影之后，一年以来所有的思念之情顿时化为了温馨的微笑，存了满肚子的话却也不知从何说起，最终脱口而出的只有：“我的小七回来啦，今年好像比前两年都早了几日。”虽然努力的想装作毫不在意的样子，但那抹释然的笑容却还是透露了她的心思。
随着轮椅慢慢的滑近，少年脸上的轮廓也慢慢的呈现在如筠的眼中，这一刻，房内似乎安静了下来，母子两人都在感受着这久别重逢的时刻。
“儿子思念额娘了，反正在外面也没什么事情，还是早日回来陪着额娘。”接过身旁徐嬷嬷递来的茶水，胤佑笑着问候了这个从小一直照顾他的老嬷嬷。心里却也不由得感慨着，一年没回京的日子，真的变化好大。
“都出去一年了，到现在你才想起来宫里还有个苦苦守候的额娘啊。我想应该是佳人来京，而你也就迫不及待的回来了。”
“额娘，在儿子心里永远都是你最重要，谁都比不得。”比起胤g那默默无闻的爱，其实小七更懂得如何表示他的情感。
“呵呵，就你的嘴最贫了。”好心情的如筠，看着胤佑盖在毯子之下的双腿，忍不住开口了：“在外面过的可好，腿有治好吗去还是真的就治不好了？”这一年虽然母子俩人的信件从未断过，但对这些事情小七却甚少提及。
沉默片刻之后的胤佑，有些小心的看着如筠，“额娘，是儿子不想医治，你说治好了又能如何，不治好又能如何？
听到这个结果的如筠愣了一下，但又很快的反应了过来，“好，一切随你只要你心里觉得无憾，那便没什么不可。可是，胤佑，不要为了别人而委屈自己一辈子，没必要。”她又怎么能不知胤佑心里在想些什么呢？天下人都知道皇宫是天底下最富丽堂皇之地，生活在皇宫里的人也被天下所有人所羡慕着，可是又有谁知紫禁城中人的无奈呢？
小七像是打趣般的说道：“额娘，在这宫里又有谁能真正做到顺心如意，即使连皇阿玛都不行吧？而在这宫里又有谁能像儿子这般自由，逃出这笼子，畅游天下，赏世间美景。有时候即使作出一点牺牲也未尝不可，只能看着牺牲到底是值得还是不值得。”如果一条腿，还有他的远离朝堂能让皇阿玛还有太子放松戒心，能让大家获得短暂的安宁，能让额娘和皇阿玛之间拥有一段安稳的感情，那这一点小小的牺牲又能算得了什么呢。而且这也给了他机会在暗中谋划一切。
“可是小七，想要自由就不要把心留在宫里，有时候真正的远离纷争也未尝不可。”那些事情不是你该管的，做一个干干净净、清清白白的人，其余的有额娘呢。
胤佑自然明白如筠这句话背后的真正含义，故意避开如筠看向他的那抹眼神，盯着在炉子上沸腾的开水，“额娘，你在宫里，兄弟们在宫里，皇阿玛在宫里，儿子的心自然也应当时时关心你们，不是吗？”他这一辈子最重要的人都在这权力争夺的漩涡之中，他又怎么能一个人独善其身呢？如若要所有的人都沾满鲜血，还不如一切由他承担。
“只要留住那份关系，其他的那些没必要的、多余的心思就不要了。”这些孩子都太聪明了，也太懂事了，如筠担心总有一日会发生让她无法掌控的事情，无法挽救的事情。
“额娘，你就放心吧。儿子即使有那心也没那能力，民间有句俗语‘巧妇难为无米之炊’，儿子孤身一人又能做些什么呢？”额娘，儿子不会让你担心的。
“好，那是我错了，不该心思那么重，整天怀疑自己的儿子。”小七，但愿一切都如你所说。