秀菊玩着手里的珠钗, 这珠钗珍珠是上好的南海明珠, 虽说珠子小了点，难得的是够圆润，可惜的是……秀菊把珠钗放到了首饰匣子的最底层。
她是在太太身边长起来的, 太太最恨丫头们浓妆艳抹，把自己打扮得妖妖娆娆的, 所以她从八岁起就知道，穿衣服要穿得朴素干净, 头发要梳得整整齐齐, 脸上只淡淡的敷一层粉，说话要清楚，语速要慢, 脸上随时带着三分憨厚的笑。
因为她够规矩, 太太终于对她另眼相看，又把她指派到了二爷身边, 没想到的是——绿珠那个狐狸精！
她原以为二奶奶来了自然会出手收拾绿珠, 却没想到二奶奶对绿珠也是青眼有加，无论是赏下来的衣裳首饰还是银钱，绿珠都是独一份的，她却只比两个新提上来的一等丫环高一点而已。
也许二奶奶是在等待时机……
秀菊合上首饰盒子盖住一盒子的珠光宝气，早晚有一天, 她秀菊要扬眉吐气……
“秀菊姐姐在吗？”是二奶奶身边的红袖，秀菊收敛脸上的怨毒之色，又换回了带着憨厚笑容的老实脸孔, 理了理衣服去开门。
“原来是红袖妹妹啊，妹妹快进来。”红袖这些年出落的越发的好了，虽然身处卑位，却是明艳动人的长相，加之她爱穿红衣裳，整个人像是一团火一样，让人想不注意都难。
秀菊脸上的忌色一闪而过，红袖眨了眨眼，似看见又似没看见，亲亲热热的拉了秀菊的手，“姐姐，我来跟你求花样子来了。”
“哦，我那几个花样子都是过时了的，你若是不嫌弃尽管挑就是了。”
“谁不知道姐姐原是太太身边的一等得意人，太太的荷包抹额全是姐姐的巧手绣的，二奶奶想要给太太绣个抹额，这才让我来找姐姐。”
“妹妹怎么不早说是二奶奶要的？我自挑了好的给二奶奶送去。”秀菊一听说是二奶奶要的，立刻比原来还要殷勤十倍。
“姐姐您不知道，二奶奶自小就是个有主意的，给我家太太绣的东西都要求个不一样，她是想让我先挑出来一些，她改一改，姐姐必是不知道二奶奶想要什么样子的。”
“哦。”秀菊点了点头，她知道二奶奶是吴家的嫡出娇女，有些不一样的脾气也平常。
“其实啊，二奶奶也就是这么一说，她做个抹额能做个一个月两个月的，又正赶上二奶奶的娘家六妹妹要成婚，更是不知道要拖到何年何月才能完工。”红袖一边挑捡着花样子一边说道。
“吴六姑娘要成婚了？”秀菊心中一动，露出感兴趣的样子，“这个六姑娘应该是庶出的吧，二奶奶怎么会……”
“都是吴家的姑娘，都是一样的，再说了，六姑娘的生母王姨娘原是我家老太太身边的人，无论是老爷还是太太素来是高看一眼的。”
“王姨娘是吴老爷身边的通房丫头出身吧。”京里圈子不大，姨娘们若是有聚会，吴家的姨娘们也是会出来交际的，她们是怎么回事，秀菊影影绰绰的也知道一些。
“不止是王姨娘，孙姨娘也是啊，只不过孙姨娘命苦些，她生的二爷是短命的，刚娶了妻没多久就没了，七姑娘生了重病，因为有佛缘太太忍着伤心给舍了出去，四姑娘倒是好的，嫁给了守边关的铁将军，王姨娘的命就太好了，二姑娘嫁到了扬州胡家，现在是正经的掌家娘子，六姑娘如今订亲的人家是江宁卢家，也是一等一的富贵人家，虽是继弦，可是前头的太太就留下一个小闺女，养到嫁人也就是了，五爷也是进了学，在家请了私塾先生来教，王姨娘啊，如今早不管那些争宠的事了，过得我看倒要比太太滋润些，整日里不是打打叶子牌就是闲逛。”
秀菊听着听着，眼里露出了向往之色，吴家家风如此，难怪二奶奶对待绿珠如此的宽容，若是她……
红袖见她做这些白日梦，心里不由得冷笑，秀菊是个憨面坏的，论心计城府别说不如王姨娘，怕是连孙姨娘也是不如的，若是看透了她那层憨厚的面具，她也没什么把戏可用了，不过红袖脸上还是带着笑，“二爷都说了，吴家是难得的妻妾合睦、嫡庶亲善之家。”
可是二爷说会风风光光做姨娘的可不是她秀菊，秀菊暗自咬了咬牙，她想要出头，绿珠是她头前的拦路虎。
红袖见这一把火烧得差不多了，随意挑了几个花样子，告辞走了，姑娘说了不让她们参与其中，可也没说不让她们煽风点火，无论是绿珠还是秀菊，这些对吴怡忠心耿耿的丫头，看着都不顺眼至极。
所谓立规矩，就是别人坐着你站着，别人吃着你看着，这种经历说起来还是体面的，除了正房的太太、奶奶别人想立还立不成呢，虽然穿了软硬适中底子的鞋子，又在之前喝过一碗莲子百合粥，吴怡腿还是累得跟软面条一样，只是要腰杆要挺得直直的，脸上的笑未曾少过半分，在这一点上她就要佩服大嫂冯氏了，一看就是久经战阵的，完全看不出一丁点的疲色，一副应对自如的样子。
她们已经伺侯肖氏吃过了早饭，若不是肖氏接到了一封信，早已经放她们回自己的屋子了，吴怡悄悄的观察着肖氏，见她脸上不时露出喜色，看来是封内容颇让她满意的信，不用小心安抚婆婆的情绪了。
“婉珍这丫头又生了个小子。”肖氏合上了信，摘下了老花镜，满面喜色的说道，冯氏脸上的笑容却僵了僵，但是很快恢复了常态。
“这是婉珍姐姐生的第三个儿子了吧。”坐在肖氏身边的沈晏说道，眼睛有意无意地往冯氏身上扫过。
“是啊，她先头写信还说她和天衡都盼着是个闺女，结果又是个小子，她在信里还说不知道是不是她没闺女命呢。”肖氏笑道，冯氏脸上的笑却像要挂不住了似的。
“太太，婉珍表姐是不是三姑母家的姐姐？嫁到了肖家的那个？”吴怡接过话茬，做为新媳妇，对家里的亲戚表现出亲近与兴趣，是拉近婆媳关系的重要一步。
“正是。”肖氏点了点头，“你三姑母是个命苦的，嫁到了太原龚家没几年就没了，只留下两个闺女，大的叫婉珍，小的叫婉如，婉如跟你大妹妹同龄，只差了几个月的样子，龚家妹婿又继了弦，老太太怕孩子们受继母的气，把她们全都接了过来，婉珍嫁给了我娘家二哥的长子，叫天衡的，正随着天衡在杭州将军任上。”
这么亲戚绕亲戚，亲上又加亲的事，难得肖氏几句话就交待得清清楚楚，可是从肖氏、冯氏和沈晏的脸上，吴怡能看出来这些事情的背后还有事，却是不能当面跟她这个新媳妇讲的。
“媳妇嫁过来这么久了，为何未曾见过婉如妹妹？”
“她老子任了礼部的侍郎，你婉如妹妹就被接回家了，确实是有日子没过来了，你这一提我倒怪想得慌的。”肖氏笑道。
“我也想婉如姐姐了，也不知道她继母给没给她气受。”沈晏说道。
“住嘴。”肖氏瞪了她一眼，“娘不是亲娘，爹可是亲爹，你婉如姐姐是原配嫡出的次女，哪个敢给她气受？”
“太太……”
沈晏拉了肖氏的手撒娇，“太太，快叫人套车接婉如姐姐吧……”
“你这猴儿！”肖氏无奈地捏了捏沈晏的鼻子，“好吧，周成家的，拿了老爷的帖子到龚家，就说我想婉如了，接婉如来舅舅家住几天。”
“是。”周成家的领命而去。
肖氏揉了揉眼睛，“这老花镜戴久了总觉得头晕眼花的。”
吴怡走到肖氏的身后，替肖氏按了一会儿眼睛，“太太，我听说这眼睛和眼睛不一样，有些人近处的东西看不清，有些人远处的东西看不清，这眼镜和眼镜也不一样，茂丰洋行刚刚从西洋请来了洋人眼镜师父，据说很会配镜子，太太要不要找到家里来重配一副眼镜？”
“可我听说那洋人长得人高马大的，在眼睛上又揉又按的……”肖氏迟疑道。
“洋人也是人，再说了配眼镜也是为了治病，医者父母心，哪有那许多的顾及？”
肖氏被她说动了心，“不光是我，老太爷、老爷也常说看东西不清楚……找到家里来看看也是成的。”
“太太。”冯氏见吴怡越来越得肖氏的宠，颇有些不满，忍不住拆台，“那洋大夫刚到京城就被圣上接到了宫里，出了宫又被各个亲贵王府抢着往家里接，虽然媳妇可以进宫去求娘娘……但是……”冯氏的言下之意就是那师父难请，不过我可以去请，请了你可要领我的情。
吴怡不由得笑了，肖氏也笑了，两人都没说话，倒是沈晏嘴快，“大嫂，您道那茂丰洋行是谁开的？别人请不得，二嫂却是一请就来的。”
冯氏这才反应过来，茂丰洋行是姓刘的！她平时脑子也没有这么笨，只不过一半的脑子被婉珍又生了儿子占着，又眼见吴怡得宠，一时糊涂了，竟忘了茂丰洋行是吴怡的七舅舅开的。
肖氏见冯氏有些摸不开面子，挥手叫吴怡停下了按揉，“好了，我乏了，你们都回去歇着吧。”叫儿媳们都散了。
吴怡离了肖氏的正院，却正好看见冯氏的软轿风风火火的走了，不由得轻轻哼了一声，冯氏虽是长嫂，敬着就行了，范不上上杆子去讨好，她也上了一直等着她的软轿，回了自己的院子。
吴怡回屋卸了首饰钗环，换上软底鞋，躺在榻上发了会儿呆，一下子坐了起来，想要在这个家里生存下去，有些事她可以装不知情，却不能真不知道，“请谢嬷嬷来。”
谢嬷嬷喜滋滋地到了吴怡的屋子，正在挑花样子的吴怡见她来了，立刻站了起来，“嬷嬷来了。”
“给二奶奶请安。”
“嬷嬷的精神头越发的好了。”吴怡笑道，“夏荷，快扶嬷嬷坐了。”
夏荷笑眯眯地过来，扶了谢嬷嬷坐到了小杌子上，又端上了一碗六安茶。
“这茶是我从娘家带来的，不知道嬷嬷可喝得惯。”
谢嬷嬷露出戴了一颗金牙的笑，“喝得惯，喝得惯。”
“嬷嬷，我初来乍到的，有些亲戚忌讳不知道是怎么回事，还请嬷嬷指点。”
谢嬷嬷笑了，“不知道奶奶想问什么。”
“我想问问，龚家姐妹的事。”
谢嬷嬷叹了口气，“老奴料到奶奶必是要问这事，这事原不足以与外人道，奶奶去问别人也不一定有老奴知晓的清楚，奶奶是沈家的二奶奶，有些事奶奶还是要知道知道的，免得得罪了人而不自知。”
“请嬷嬷指点。”
“老太太一辈子就三个孩子，一是侯爷、二是二老爷，唯一的闺女就是行三的三姑奶奶了，左挑右选的替三姑奶奶挑上了太原龚家的嫡出长子，谁知三姑奶奶是个没福的，头一年生了婉珍姑娘伤了身子，过了七八年才生了二姑娘婉如，婉如姑娘没出满月，三姑奶奶就得了产后风，没了。”
吴怡不由得点头，“三姑奶奶实实是命苦。”
“唉，哪里是她命苦啊，她是被龚家人活活的逼死的，龚家的庶长子今年已经十五了，比婉如姑娘还大两岁，三姑奶奶嫁得远，有了委屈也没处去说，生了二姑娘之后见又是个女孩，龚家的人的嘴脸就更难看，三姑奶奶产后调养不当，这才去了的，三姑奶奶的陪嫁嬷嬷是老奴的亲姑姑，她跟谁撒谎也不能跟老奴说谎，话说奴婢的姑姑拼了命跟去吊丧的侯爷把实情说了，侯爷大怒，当场就要打死龚家姑爷，看在婉珍姑娘和婉如姑娘的面子上这才只打了他半死罢了，不但当场拿走了三姑奶奶的嫁妆，把两个姑娘也给接回来了，又逼着龚家的人把那个生了庶长子，一心想要扶正的姨娘给远远的卖了，这才罢休。”
谢嬷嬷相当的有做说书先生的天赋，把当年的事讲得抑扬顿错，语气有轻有重，只说得一屋子的人屏息听她讲古。
“老太太失了闺女，自是对两个外孙女宠爱有加，又因为婉珍姑娘和大爷年龄相仿，暗地里跟太太商量着让两个孩子亲上加亲，因而也不拘着他们来往，两个孩子一块儿长大，谁都知道婉珍姑娘是未来的大奶奶，本想着婉珍姑娘及了笄就订亲，谁知道大爷十三岁时随着侯爷陪圣上狩猎，亲手猎了只熊，被皇后娘娘相中了，亲自做了媒将冯家的嫡长女订给了大爷，老太太和太太没法子，硬生生的把两个孩子分隔开了，太太做媒把婉珍姑娘订给了自己的娘家外甥。”
吴怡点了点头，难怪肖氏说起婉珍表姐又生了个儿子的时候，冯氏的脸色会那么的难看，她这个天上掉下来的媳妇到现在都没能生养，原本内订的大奶奶另嫁他人之后，却一个接一个的生，她心里会好受才怪。
这女人啊，无论出身高低贵贱，总要得了相公的喜欢，又有亲生的儿女才算是有福气的，也才能够让人瞧出幸福满足的样子，难怪冯氏总是板着规矩森严的长嫂脸，不幸福的女人，是无论擦多少脂粉，都能够被轻易看出来的。
想到这里，吴怡觉得自己对冯氏有些过于苛刻了。