“小花, 阿晟，给阿么和阿爹磕三下头吧。”贺老大拉开杨燕儿和贺小花。扶着杨燕儿坐在堂屋正中。
穆晟点点头, 明了贺老大的意思，拉了小花要跪下磕头。小花却甩开穆晟, “阿么，你说过小花出嫁时，一定是南河村最漂亮的新娘子。”
贺小花咬着唇，说话是对杨燕儿说的，眼睛却死死盯住穆晟，“今日没宾客，没彩炮, 小花和穆晟向阿么和阿爹磕了头, 岂不是便宜了穆晟。哼！别人的婚礼都是热热闹闹的，敲锣打鼓，为什么我的婚礼就只要四个人，连一个观礼的都没有。我不跪！”
贺小花别开头, 跑出堂屋。
穆晟苦笑, 小花聪颖，怎会看不出贺老大和杨燕儿的意图。贺老大夫夫怕自己等不到小花成亲的那天。小花却不愿意贺老大夫夫轻易放弃生存的愿望。
穆晟站起来，把昨晚和小花商量好的事情一一说了。贺老大沉默了一会，点头同意了两人的安排。等小花和穆晟离开了南河村，自己就和杨燕儿搬到竹山的院子住，白天回自家的小院子走走，看看, 晚上就住在竹山上。
大年节因为北方的战事，县城，乡下少了几分热闹喜庆。大年初四，府城镇方被攻陷的消息突然传遍的大街小巷。
老百姓讨论起战事，脸上多了几分恍然。那是府城啊，有重兵镇守的府城啊，不是普通简单的县城。胡人攻破了府城，下一步就是皇城。万一胡人势如破竹，攻下了皇城......后面的可不敢想象了。
消息传到南河村，杨燕儿立即催促小花和穆晟收拾好东西，明天一早起程离开。得到消息的村人一时间恍然，有人说要快点到南方避难，至不济都要跑到大山里躲起来，又有人说，皇城牢固，胡人那些枪剑，打不进去，又有人说，说不好，圣上令有良策对付胡人，现在正值新年，朝廷罢朝，一时没新的旨意发放出来。林林种种，说什么的都有。
贺家关系交好的李家，送走了孙子，现在看见情况似乎越来越坏，忙把地里种下的东西，能收割多少是多少，又遣散了奴仆，日夜关门谢客。杨家则从贺家之前的举动中，猜出了什么，又因为两个孩子都送走了，一家人没了挂虑，倒是每天该做什么做什么，沈么么时不时到贺家来坐坐，陪杨燕儿说说话。
牛力听见消息，带了儿子上门找小柱想主意，到了贺家记起小柱带了家人到南方避冬。牛力虽然老实，但是不笨，立即领了儿子跪在穆晟勉强，愿意把儿子牛田卖给穆家为奴，只求穆晟把小子带走。
贺老大自然不应，只让牛田跟穆晟到南边的田庄帮忙，等开春要耕种了，再回来。牛力千恩万谢，带了小子离开，约定明早天朦朦亮的时候，在村口等。
是夜，杨燕儿和小花躺一床上，对自己疼惜的小哥儿说着为人夫郎要注意的种种，又交待小花照顾小四。贺小柱和杨丽还年轻，又有自己的哥儿要照顾，对于小四自然不能事事关心。杨燕儿要小花把小四养在身边，等小四满十岁了，就给他找一户好人家，好替自己圆了心愿。
唠唠叨叨说了半夜晚，贺小花只管闭了眼睛装睡觉，一个字也不肯说。杨燕儿自己说累了，看着似乎睡熟了的小花，叹口气，睁着眼睛等到天明。
贺小花，杨燕儿两人眼下一团暗黑，两父子牵了手，走到村口，相对无话。穆晟看着两人这副模样，唯有走上前，用力拉开小花，把小花按在自己胸口，“阿么，阿爹，你们请回吧，我会照顾好小花。”说完，抱起小花，飞身上马。随从也抱起牛田，跃上马匹。两骑快马迎着晨光，一路急驰而去。
当春天回归大地，当去年远洋的大船回到庆州，当遥远的北方传来消息时，小花正抱着小四，教他认字。
小四学得不耐烦，闹着要玩补衣服，“三哥，学字的事只有小子才干的，我学来做什么？又不能当大官。三哥，你教我玩补衣服吧。就是在衣服上弄朵花的那种，我看见大哥的夫郎躲在房间给大哥的衣服添了朵花。三哥你教我吧。”
“好好认字，大了当一个有用的人。”小花点点小四脑袋，揪住小四，非要小四把蒙童幼读上学过的字默写出来，“我像你这么大的时候，早学完了这些字，跟着你二哥，学看书了。看看你，九岁大的人，字都认不全。”
小四嘟着嘴巴，手里拿根树枝在地上东一画，西一瞥的乱画。小花拉着小四，手把手纠正他写的错字。
“小花，小花，胡人跑了，湖人跑了！”贺小柱一路跌跌撞撞跑进来，气没喘顺过来，一连说了好几句。
贺小花脑袋嗡一声炸开，什么？跑了？胡人跑了？那二哥是不是能回来了？
听见消息的杨丽急急忙忙从房间里冲出来，“胡人跑了？胡人真的跑了。谢天谢地，大神保佑！我们能回家了。”
“外面都在说，都在说。我听见了，马上跑回来告诉你们。”小柱弯下腰，大口大口喘气。
小四探出脑袋，左右转一圈，见没人注意自己，趁机从小花怀里跑出来，偷偷溜进杨丽的房间。哼！三哥真小气，居然不教自己，三哥不教，难道自己不会偷着学吗？小四觉得自己真是聪明，居然想到一个好法子。摸进杨丽的房间，东翻西翻，找到贺小柱的衣服，又翻出杨丽的针线盒子，捏针引钱，按照杨丽绣花的图案，自己在一边跟着下针乱扎。
贺小花这时已经顾不上小四，匆匆跑到前院找穆晟，“大哥说胡人跑了？是真的吗？”
穆晟微微一笑，轻轻拍拍小花手背，“嗯，跑了。大年没过完，圣上下令救援镇方，无论如何，无论多大代价都要把胡人打回去。”
“啊！”贺小花欢呼鼓掌，“算他晓得怎么做皇帝。”
“咳咳！”穆晟看了小花一眼，又左右看看。
小花扁扁嘴，“就是嘛。求和的皇帝都不是好皇帝。穆晟，我们什么时候可以回去？”小花眼睛亮闪闪的，盯住穆晟不挪开。
“我让人先送你们回去。”
“嗯。”小花喜滋滋点头，突然发现有些地方不对，“那你呢？你不和我们一起回去吗？还有蒋夫郎，不一起走吗？”
穆晟看着小花，好一会儿，“这次，顾家主议和，圣上却反其意而行。顾家而今在朝上，势力已经大不如前。穆家依附顾家而生，自然也受到影响。”
“那......”那又怎样，你和蒋夫郎不是已经被逐离穆家了吗？穆家是好，是歹，和你们有什么关系。贺小花话到嘴边，又忍了下去。
穆晟嘴唇动了动，却摇摇头，“这里的生意还有需要我处理的地方。阿么最近身体不是很好，我想让阿么多休息几天再回去。”
小花咬着唇，“穆晟，你会回去吧？”
“怎么不回！我还等着和你成亲，看小花穿裙子嫁给我。”
贺小花小脸刷一下红了，一跺脚，头也不回跑开了。
穆晟看着小花跑回后院，自己慢慢回到书房，从架子上取下佩剑。光亮一闪而过，凄冷的剑光，反射穆晟冰冷的眸子，自有一股慑人的寒冷。
书桌上，一把匕首插在一张纸条上，“今晚，庆州城外，横山见。”没备注，没下款，龙飞凤舞几个大字，纸条上边缘位置还能看见点点血迹。
朝廷要收拾顾家，不是一朝一夕的功夫，穆家和顾家相依存，但以太爷爷的性子，不可能不准备后路。穆家的危险固然有，但不至于令穆晟回不去。更何况，小花话里未尽的意思，穆晟也明白。穆晟不过是故意令小花会错意。
来者不善，善者不来。穆晟拿起那张纸条，手指慢慢收拢，纸张成团，继而化成点点沙子，滑落地面。
夜晚，小柱和杨丽给一家人收拾行李时，从房间里揪出被线团缠满全身的小四。小四嘟着嘴，一脸要哭不哭，扑到小花怀里，死活不愿意出来见人。
杨丽笑着举起贺小柱的衣服，衣服上各种颜色的线条左一根，右一条，好好一件衣服被针线扎穿了无数个小洞。
穆晟侧耳听听后院里的笑声，脸上也带了几分笑意。老掌柜担忧地跟在穆晟身后，穆晟向老掌柜摆摆手，提起佩剑，纵身跃出小院。
庆州城外，夜凉如水。冷风刮脸而过，穆晟脚下加快，不过半柱香功夫就到了横山山顶。庆州城外无高山，有的多是数百米高的小山丘，又因为在官道附近，多了客商游玩，反而成了庆州城一大特点。横山远离官道，山上只有青葱大树，路途不便，而且又因为少了特色，反而来往的人少。
山顶，青衣人背向穆晟而立，一根□□斜点地面，闪亮的枪头，幽暗的光芒。穆晟握住佩剑的手一紧，这枪见过血！
穆晟脚下刚站稳，青衣人一晃身，□□化作千点银芒，直扑穆晟面门。穆晟抽剑格挡，左手剑梢往前一点一推，身体反而抽身往后，和青衣人拉开距离。
青衣人冷笑一声，□□再次逼近，银芒直逼穆晟咽喉。
穆晟不退反进，长剑斜挑青衣人咽喉。青衣人暴喝一声，“找死！”手下劲道越大，□□更快向前推进，眼看就要刺穿穆晟咽喉。
一寸长，一寸强，一寸短，一寸险。青衣人以□□之势占尽进攻之优。穆晟除了后退避让，别无他法。但两人决战，一方一让再让，别说体力消耗，就算是心理上，也是落了下风。穆晟要胜出，唯有铤而走险。