暮色将近，方府里就已经红灯高挂，各处通道的树枝上，假山旁，稀疏地用竹竿高挑着喜庆的灯笼，每隔十几步远一只，照得地上红彤彤的，人走在上面，仿佛进入了迷幻的红雾梦境里一般。
九卿随在方仲威的身后，迈着碎步紧紧跟着他，一路往老夫人住的正院里走去。曲幽的游廊上红影铺地，大红的灯笼挂着长长的穗子在风丝中轻轻的摇曳，把一条长长的游廊晃得宛如动荡的浮桥一般。
她微微有点喘息，走在前面的方仲威便慢慢放缓了身形。
看不见他回头，挺直的背脊却已完全放松下来。
九卿稍微得空喘息了一下。
再拐过一道横廊，就看见老夫人的正院大门。门前一条宽阔的甬道直同二门，通过垂花门望出去，只见阔大的方府大门洞开，廊檐上挂着排排的红绸大灯笼，灯笼的上方，沿着门楣贴着一排五颜六色的硕大门笺，薄薄的纸张刻出各种吉祥的图案，随着微微的寒风，呼啦啦地在横梁上来回飘摇。
年味十足。
老夫人的院里也是一片红色。丫鬟婆子们一个个忙进忙出，脸上都是一色的喜庆。
进到门里，看见方仲君和李锦玉已经先来了，领着一群孩子们，正坐在太师椅上说说笑笑。
九卿上前和他们见了礼，方仲威和方仲君紧挨着坐下说话，李锦玉就拉了九卿坐到另一边的椅子上看着孩子们玩闹。
方施琪今天打扮的特别漂亮，一身妃红的裙袄，配着一双鹅黄的挂绒球素面绣鞋，头上梳着双丫髻，发顶沿发髻戴着两圈淡粉的宫制绢花，唇红齿白，再加上一双黑葡萄一样水灵灵的眼睛，顾盼间婉转灵动，就宛如西洋画上走下来的小精灵一般。
方瑾成穿着一件宝蓝色的锦缎暖袍，发成总角，一脸的沉静，看着有些少年老成。
方瑾秀和方瑾成的打扮基本相似，他只比方瑾成小一岁，不过看起来性格却正好跟方瑾成相反，玩闹随意，活泼好动，整个一副跳脱的样子。
李锦玉一边招呼着孩子们一边和九卿说话，“弟妹今儿晌午可曾吃饱？我看弟妹没有吃下多少东西……哎呀……都是孩子们闹的……”当中的那声‘哎呀’是在看到方瑾秀追赶方施琪时发出来的，可能是看到方施琪差点摔倒她才惊呼出来的。
方瑾秀和方施琪正在抢夺一个藤球，李锦玉看的一会眼含笑意一会面露担心，跟九卿说话都是一惊一乍的。
九卿盯着两个孩子叽叽喳喳的笑闹眼里也是一片喜色，正要回答李锦玉的问话，却见门口的屏风处转出几个小小的身影来。
是方仲行他们一家到了。
几个孩子跑着过来给方仲君和方仲威行礼。又过来给李锦玉和九卿见了礼。
他们叽叽喳喳地问完了安，然后就一起跑到方瑾秀二人当中加入了他们的战局。
方瑾成还是在一旁的太师椅上静静地坐着，只是看着他们来回跑动的身影抿着嘴笑，并不主动起身去往他们当中掺入。
过了半天，九卿才看到方仲行和甄氏的身影在屏风那面转过来。
几个大人不免又是一番互相见礼，礼完之后甄氏坐到李锦玉她们这面笑着道，“这几个孩子猴急的，一路跑着过来叫也叫不住，这不，把我们落下老远……”正说着，忽见那面方瑾秀和方瑾乾争执起来，甄氏急忙住了话语，高声地问方瑾乾，“怎么了？瑾乾，你们这刚玩了这么大一会，怎么就争起来了？”
那面两个孩子住了手，方瑾乾一脸的愤怒，指着方瑾秀道，“他打我！”话里带着委屈。
方瑾秀手里拿着藤球，五只手指不停在球面上转动着，对方瑾乾的告状一脸的不屑，“他欺负瑾堂，本来应该轮到瑾堂发球了，他硬要从瑾堂手里抢过来。”他说的理直气壮。
甄氏听着微不可查地皱了皱眉。
方谨堂是方仲行庶出的儿子，今年九岁，是养在甄氏的名下的。李锦玉瞅了甄氏一眼，张口训斥方瑾秀道，“一个小孩子玩的玩意，什么欺负不欺负的，瑾秀你不要太强词夺理了。快快把藤球放下，都过来这边坐，谁也不要再玩了。”只不过雷声大雨点小，脸上并没有愠色。
方仲君兄弟几个这时也停住了话语一起朝孩子们站的地方望去。
那边的方施琪便第一个跑过来，抱着李锦玉的胳膊道，“娘，娘，我不淘气，我没有跟瑾堂哥哥打架。”她仰起的小脸上一脸天真烂漫，逗得李锦玉忍不桩噗哧’笑出了声来。
甄氏便狠狠地朝垂着头走过来的方瑾乾瞪了一眼。
方谨堂拉着方施瑶的手，怯怯地走到一张太师椅旁，抱着六岁的方施瑶把她费劲地放到椅子上坐好，然后自己才唯唯诺诺地在另一张椅子上欠着半个身子坐下。
九岁的孩子也不是很高，与其说他是坐在椅子上，不如说他是靠着椅子站着。
九卿仔细观察了一下他，发现他长得很清秀，文文静静的，像个小姑娘一样。只是脸上总带着下意识的畏缩，好像很怕甄氏似的……根本找不出半点其他孩子身上的飞扬跳脱。
再去看方瑾秀，只见他把手中的藤球用力扔向站在门口的一个丫鬟脚前，大声说道，“先帮我放起来，一会吃完饭我们再玩。”说完，他挑衅地看着方瑾乾，淡淡的眉梢扬着，斜着他道，“一会我们接着玩，就是不带你。”很有不服气你就再跟我干一场的架势。
方瑾乾脸色立刻涨得通红，咬着牙回视着他，一脸不服输的模样。
那面的方仲威忍不住发出一声低沉的笑，看着方瑾秀说道，“这孩子倒是一块上战场的料儿。”仿佛很赞赏他似的。
方瑾秀听了便得意洋洋地高高昂起了头。
他学着大人的样子抱拳团团做了一圈揖，然后对着方仲威深拜下去，口中故意粗着声音说道，“多谢方大将军赏识，末将一定不负将军厚望……会把西蒙那个什么狗屁大将一举拿下的！”
一句话逗得屋里的人哄地笑了起来。正这时，就见东面次间的帘子忽然打开，老夫人由秋绿和另一个十五六岁的大丫鬟搀扶着走了出来，她一边走一边问道，“说什么呢，这么高兴？”
妯娌几人急忙站起来过去迎她，李锦玉便口如刀子一般巴拉巴拉把事情向老夫人说了。
老夫人便笑指着方瑾秀道，“猴儿，你说你这么顽皮，今后可怎么得了。”
方仲君接口笑道，“这小子，以后恐怕只有三弟能管住他了。”
他的话未完，就见方施瑶蹬蹬迈着小短腿跑到老夫人的面前，拉着她的袖子撒娇道，“祖母祖母，施瑶听话，施瑶没有跟瑾堂哥哥打架。”一番话完全是抄袭刚才方施琪对李锦玉说的。
屋里的人们又哄地笑了起来。甄氏的脸便微微地有点泛红。
老夫人被逗得大笑，一把拉了她的小手，边走边道，“乖孙女，还是我们小施瑶乖。”
话刚完，这边方施琪也不甘落后，她急急跑到老夫人面前，拉起老夫人另一只手，仰着小脸道，“祖母祖母，我也很乖，没有跟瑾堂哥哥打架。”一脸等着人夸奖的天真表情。
老夫人心怀大尉，俯下身摸着她的头顶呵呵笑道，“好，好，我的孙女都乖，都是祖母的乖孙女。”
方施琪便一脸的如吃了蜜糖一般的陶醉模样。
老夫人左手拉着方施瑶，右手拉着方施琪，被两个儿媳妇搀扶着坐到了大宝座上。
方仲君几人过来给老夫人依次见了礼。
男孩子们也按大小排序一一给老夫人行了大礼。还余一个方施媛，老夫人也把她招来身前，一起把几个女孩子搂在怀里，一口一个心肝宝贝地叫着。女孩们便叽叽喳喳的各自施展浑身解数在老夫人面前讨好卖乖，稚嫩的声音如黄莺一般此起彼伏……逗得李锦玉在一旁笑的直不起腰来。
甄氏脸上也挂着温和的笑容，不时给几个女孩子锦上添花两句，看起来也是心情大畅的样子。
那边的男人们起了一阵小小的骚动，几人停下笑声一起往那面看去。原来不知是谁提议，他们要出去放鞭炮。
待他们走尽，九卿才背过身去揉了揉僵笑了一晚上的嘴角。
仿佛隔着一层山似的，他们的欢笑跟本与她无关。
一整个晚上，她都被人当成了空气。
李锦玉忙着出去监督孩子们放爆竹，不一时，就听外面的箜嗵声砰砰啪啪响起，一声连着一声的震耳欲聋。俄顷，人们蜂拥着回来，入座之后，九卿却发现少了一个人，方仲威不知道去哪里了。
李锦玉走到九卿的身边，压低着声音对她说道，“三叔被人叫出去了，一会就回来。”说完，便去安排嘁嘁喳喳兴奋个不停大呼过瘾的男孩子们。
九卿躲开身子给重新上茶上水果点心的丫鬟们让路，心思却被方仲威的无故离开拽了去。他干什么去了？是被柳泽娇派人叫过去了，还是另有别的事？可是这大过年的，别人就是再有要紧的事也要缓一缓吧。毕竟是大年除夕，别人就算有事也不应该急在这一时来办，这时朝廷都放假了，还有什么事能大过朝廷去？
她胡思乱想着，眼角余光就看见甄氏朝自己投过来的嘲讽目光。抬起眼睑再去细看时，她已又恢复成了一贯从容温婉的笑容。
是自己的错觉吗？九卿狐疑，她下意识地伸手摸了摸自己的脸。
应该没有把脑中的想法表现在脸上吧？
正自疑惑，老夫人已经放开了三个孩子，她招手叫九卿，“来，过来，到娘这边来。”她两眼笑眯眯的，看向九卿的眼神满满都是慈爱。
她这是在替方仲威向自己表示道歉？九卿想着，温顺地笑着走到老夫人的身边。
她刚才看见李锦玉附在老夫人的耳边说了什么，然后她便遣怀里的几个小丫头，慈眉善目地向自己招手。
大概也知道了方仲威去干什么了吧。
老夫人拉着九卿的手，让她坐在自己的身边，伸手到面前高高的地几上，由水晶盘里捡出一个又红又大的苹果，递到九卿的手中，“来，尝尝这个，看好不好吃？”她笑着扫了其他人跟前的果盘一眼，很是神秘地附在九卿的耳边轻声道，“这可是皇宫里赏下来的专供祭祀的贡品，每个大臣的府里才赏两个……”说完瞅着不远处的一帮儿子孙子，呵呵地笑道，“我吃一个，你吃一个，咱们娘俩偷着吃，别让他们知道。”
九卿便顺着她的目光看去，只见别人瓷盘里的果肉都被切成一块一块的了，只有她们面前的水晶盘里放着的是两个又大又圆的，显得与众不同。
这还是偷着？九卿忍不住笑了笑。
她这么说显然是在逗趣儿。
老夫人便朝身后的蓝香吩咐，“你去屋里把那个刀儿拿来，咱们自己动手，切着吃。”蓝香答应一声转身而去。
李锦玉便在那面看着九卿眨着眼睛笑。
甄氏低垂着眼帘正在喂方施瑶吃橘瓣，对这面老夫人和九卿的交头接耳仿佛没有看见似的。
蓝香拿来了一只细长的匣子，刚刚把盖打开，就见方仲威从大理石屏风处转了出来，他怀里抱着方瑾盛，身后跟着一个三十岁左右的圆脸妇人，两人一前一后走了过来。
方仲威的脸色带着微微的不愉。
方瑾盛老远地就冲老夫人张开了小手，口中不停地叫着，“祖母，祖母……”
看起来是努力想挣脱方仲威的怀抱，非常想离开他束缚的样子。
方仲威便看着怀里身穿一身大红洒金衣裳的方瑾盛皱了皱眉。
老夫人放下手里的东西，拍着手叫方瑾盛，“呵呵，乖孙子，来，到祖母这边来，给祖母抱。”脸上的褶子条条都笑了开来。
方瑾盛小小的嘴角就翘了起来，大声叫着，“祖母。”一串晶亮的口水便顺着下颚滴了下来，一路直下，不偏不倚，正好滴在方仲威的手背上。
乳娘手疾地急忙递上了一直捏在手中的帕子。方仲威把方瑾盛递到起身上前来接的李锦玉手上，凝着眉头把手背上的口水擦掉。似乎不经意地朝九卿看了一眼。
九卿眼睛一直没有离开换到李锦玉手中的方瑾盛，只见方瑾盛的一张小脸冻得通红，黑葡萄似的眼珠宛如夜空中的星星似的，在冷空气的洗濯下变得更加晶亮。他忽闪着长长的眼睫，被老夫人抱在怀里后，忽然冲着九卿脆脆地叫了一声，“母亲。”
九卿一愣，就听见老夫人愉悦的笑声，“呵呵……你们看这个孩子，与他的母亲真是有缘，刚刚见了一面就把她记住了。”
“是啊，是啊……”李锦玉附和着笑了起来，她别有深意地对着九卿眨了眨眼，“你说这孩子对谁也不亲，唯独对他的这位母亲就是与别人不同……”她边说边笑了起来。
两人的话都听着有点别扭，九卿就暗暗朝着方仲威瞟了一眼。他正一脸愣然地朝着自己看。
目光在空中碰了个正着，九卿不着痕迹地把眼神收了回来，对着方瑾盛温柔地笑道，“你怎么才来，看，我给你留了个大苹果。”她把老夫人给的那个苹果做了顺水人情，忽然又发觉话说的有些唐突，于是急忙又补充了一句，“来，我给你切，咱们和祖母一起吃。”说着，由匣子里面拿起刀来。
第二次听见方瑾盛叫她母亲，她的表情比第一次自然多了。
方瑾盛拍着小手道，“好啊，好啊，我要吃苹果，有苹果吃……”他翻来覆去叨咕着这几句话。
三四岁的小孩子，好像还不会说太过复杂的语言。就好像自己那世的小表侄，也是两三岁，也是这般的说话饶舌……九卿一边切着苹果，一边脸上露出了温柔的笑容。
那边的方仲威先是目光冷了一冷，紧接着，眼里便露出微微的笑意。
有婆子来请示，“太太，饺子煮好了。”正好三更的梆子响，老夫人就起身招呼众人，“咱们去膳厅……”又转头对着急匆匆出去放鞭炮的方仲君道，“点着了就回来，不用在旁边看着，叮嘱小厮看仔细了，别引起火来就行。”
方仲君答应一声，脚步不停往外走去。老夫人便在李锦玉的搀扶下，携了众人往膳厅而去。