实在不敢恭维钱多金那一身高贵的皮毛，被他粘腻腻的盯着，有一种被狼盯上了的感觉。
九卿迅速撇开目光，避过钱多金黏在脸上的视线，若无其事朝钱夫人看去。
钱夫人仍然一脸是笑，带着几分讨好的跟江五说话，“要不，过几天你跟着我去庙里上香？”她说着，目光瞟向九卿江七江十一，然后回落到江五身上，“我带着你们姊妹一起去，让你们尽兴的玩一天。”话说的小心翼翼的，有几分商量的成份，生怕江五不同意，拉上了其他女儿做诱饵。
全然没有征询另几个女儿意见的意思。
九卿和江七在一旁沉默地低着头，只有江十一露出一副跃跃欲试的表情来。
乔储医见他们一家人开始说家事，趁机起身告辞。
钱夫人也不多做挽留，只吩咐了刚刚进屋来的李嬷嬷好生相送乔储医，又把目光转回到自己的几个儿女身上。
江五听了钱夫人的话，轻皱眉头，微微地撇嘴，“那些供奉泥胎塑像的破庙，有什么好玩的？殿堂里黑黢黢的……”她把目光转向钱多金，看见他黏在九卿脸上的视线，不由大怒，对着钱多金大声说道，“我要表哥教我学骑马！”整个一副大小姐撒泼使刁的任性口吻。
一屋子的人立刻吓了一跳。
江元丰奇怪地侧首看了她一眼，目光之中带着明显的不满和责备。
江五则倔强地高高昂起了头，无视他的吓人眼神，眼睛一眨不眨紧紧盯在钱多金的脸上。
钱夫人沉思着，意味不明地眼睛直射在九卿的脸上。
江七侧着身略微低着头，仿佛沉浸在了自己的思绪里，对周围的一切漠不关心。
江十一则是一脸的幸灾乐祸，眼里烁烁放着光华，眼睛来回在九卿和众人之间游移，一副准备大看好戏的样子。
九卿只觉得周身发麻，对着钱夫人的目光禁不住瑟缩了一下，于是尽量把身子向后靠去。籍着江七的肩膀，挡住了她软刀子一样锯人的视线。
偌大厅堂里的气氛顿时变得莫名而诡异。就连站在一旁伺候的小丫头，一个个也都低着头默不作声，眼睛膜拜着自己的鞋尖儿，谁也不敢抬头多看他人一眼。
钱多金仿佛被江五的一句话点醒，他匆忙收回视线，故作无事的以手叩着膝盖，满面是笑慢悠悠地道，“一个女孩子，学什么骑马。我看不如那天我也去庙里，领着你们几个好好逛逛那庙上后山坡里的梅林。”说完，不自觉地又往九卿身上瞟了一眼。
显然醉翁之意不在酒，他浑然不觉自己就是害九卿遭千夫所指的始作俑者。
一副优哉游哉无所事事的样子。
九卿又气又恼，低着头眼角斜飞狠狠立了他一眼，同时心里忍不住把钱家的祖宗八代问候了个遍。
罪魁祸首却浑然不觉，钱多金又转向坐在对面的江元丰，悠悠然地道，“此时正是寒梅开放时节，漫山遍野的一片花海，清香扑鼻……元丰，你去不去？”
坐在圈椅里的江元丰兴趣缺缺，正无聊地把玩着大拇指上的墨玉扳指，看也不看钱多金一眼，随口答道，“不去。”话说的非常干脆。
一旁的钱夫人忍不住问道，“怎么，多金你刚回来，就急着往庙里跑，去那里看景致？”语气里很有一些不满。
也许是爱之深责之切吧。
钱夫人只有对自己在乎的人，才会用这种不满的语气。
钱多金笑道，“姑母忘了，我每一趟回来，不都是去那庙里还愿的吗？”
他唇角微嘟，话里带着一丝小小的委屈。
钱夫人恍然，尴尬地笑了笑，“我倒是忘的一干二净了。”又指着方几上小丫头刚刚换上来的新茶，岔开话题，“多金，喝茶。”然后又把话题转向了他的生意上，“这次又带回来多少药材？路上安不安全？”望着钱多金的眼里透出浓浓的兴趣和满满的关爱。
钱多金伸手端起方几上的茶盅，轻轻抿了一口，嗽了嗽嗓子，才道，“不多，总共才有十车……路上也很安全。”他看了钱夫人一眼，又接着道，“我又弄了两车皮毛回来……”然后一一向钱夫人解释：狐狸皮有多少，獐子皮有多少，獭皮有多少，貂皮有多少……都什么颜色的，值多少银子……
整个就是一个动物皮的王国和天下。
九卿听的目瞪口呆，闹半天他是做皮毛生意的，怪不得穿的像个毛熊。感情，他这是在为自己打广告。
钱夫人笑眯眯听着，脸上的笑容光辉灿烂。拉拉杂杂说完之后，钱多金又道，“我给姑母送来的礼物，都交给肖嬷嬷了。想这时也该整理的差不多了，要不，侄儿先陪着姑母过去看看？”说着，目光再次瞟向九卿。
钱夫人带笑的脸上便是一滞，几乎立时的，身上的精神气一下子泄尽，神色变得疲惫起来，她慵懒地道，“不了，我今天身体不太舒服，还是别出去吹冷风了。赶明儿好点了再去看吧。”整个人一副病恹恹的神态。
屋里的高昂气氛立刻降了下来。
变得好快呀！九卿对她的表演功夫简直佩服得五体投地。
“哎呀！”钱多金惊呼一声，急忙放下茶盅去拉钱夫人的手，“我倒忘了，刚才一进屋就发现乔储医在这里，就想着问问是谁病了，结果一打岔，竟然疏忽了。”他一副诚惶诚恐的表情，紧接着关心的问钱夫人，“姑母到底哪里不舒服？要不要紧？乔储医开了什么药？需不需要补品？我刚送来的还有一只千年的老参……”
钱夫人被他唠叨的忍不住又笑起来，挥手打断他的话，恹恹地道，“没什么大事，就是胃里有点难受。乔储医也说了，不是什么大病，饮食上调理调理，降降火就好了。”说着，突然转变了语气，她看了钱多金一眼，又道，“我看多金你的事情也不少，初一那日，你就不用特意过来陪我们去庙里了。”
话说的很果断，拒绝意味非常明显。
钱多金大急，忙从椅子上站了起来，“姑母！”
钱夫人摆摆手，疲倦地靠在椅子上，拇指压着眉心，半晌，才叹气道，“多金，你也是读过书的人，有些事理你应该明白。”她眼睛瞟向几个女儿，“你这几个表妹，都老大不小了。五阳、七仙和九卿，都已过了及笄。就是这个卅儿，再过两个月，也到了及笄的日子。”
她顿了一顿，放下了按在眉结上的手，倏然坐直身子，眼里便涌上一丝厉然，“礼仪上，毕竟男女授受不亲！虽说你们是表兄妹，但是也不应该在人前过于亲密！还有，我这内院里，你以后再来的时候，最好叫人通禀一声。”她默默地盯视着钱多金，待他面色数变后，又柔声地解释，“如果你表妹们在我这里，我好叫她们回避一下……你要理解姑母……你姑父毕竟在朝中为官……”
没有规矩不成方圆，看起来，她今天要借机给侄子儿女们立规矩了。
钱多金立刻垮下脸来，他看着钱夫人几番欲言又止，半天，才怏怏地重新坐会椅子里去。
那边江元丰一脸促狭地挑眉看向钱多金，啧着嘴，一副好戏这么快就落幕的意犹未尽模样。钱多金对着他暗暗挥了挥捏紧的拳头。
江元丰便回给他一个满脸都是得瑟的笑。
九卿偷眼观察众人的表情。只见钱夫人靠着椅背闭目养神；江元丰和钱多金正在眉来眼去；江五一脸的得意洋洋，看着钱多金昂头示威；江七还在老僧入定；江十一却是没心没肺地正在看江元丰钱多金两人暗地里过招，咧着嘴不住傻笑。
很和谐，很有喜感的一副场景。配合着屋里的一片静穆，仿佛一个个都在舞台上发挥着自己的本能，各自做着自己的动作在演哑剧。
一群小丑！
九卿只盼着这方闹剧快点散场。
终于，寂静的气氛被门外传来的小丫头细声细气的声音给打破，“太太，大老爷回来了。”
众人就是一愣，本来静寂的气氛变得更加沉静。钱夫人“噫”了一声，目光疑惑地望向门口，“他今天怎么这么早就回来了？”
江元丰、钱多金急忙起身往前迎去。
江五、江七、九卿、江十一等几个女儿也起身恭恭敬敬站在了座椅旁边等候。
满厅堂里鸦雀无声，只有钱夫人稳如泰山地坐着。
帘子打起，一股凉气扑进屋子，江老爷一身朝服迈着大步走了进来。
抬眼之间，看到迎在门口的钱多金，他脚步不由滞了一滞。钱多金早已抢上前去行礼，“姑丈。”
他的声音略有一丝丝的不自然，想是平日的江老爷不苟言笑，他对这个严肃的姑丈从来都是又敬又怕的缘故。
江老爷微微点头，脸上现出一片和颜悦色，伸手虚扶了钱多金一把，温声问道，“多金你什么时候回来的？”目光严厉中带着慈爱，完全一副慈祥长者的姿态风范。
钱多金低头垂首，“昨日到的家。”回答的恭恭敬敬，又急忙闪身让开道路，“姑丈请。”
他的额头已隐隐见汗。
江老爷微微皱了皱眉头，目光便转向厅堂里的众人。由江元丰开始，几个儿子女儿上前一一给他见了礼。
江老爷便点着头坐到钱夫人让出来的太师椅上。
妻以夫为天，在江家，江老爷为尊，主座当然是非江老爷莫属。钱夫人在紧挨着他的那把太师椅上坐了下来。
江元丰、钱多金、江五等人重新排了座位。
男的坐姿笔挺。女的小心翼翼。
九卿时至今日才与江老爷正面相逢。她偷眼打量这个名叫江鹤亭的中年男子。只见他身穿紫袍，腰佩金带；头戴高冠，足蹬朝靴。四十上下的年纪，面若银盆，目如朗月。举止间温文儒雅，谈吐时字句芳华。
怎么看，也不像是一个对亲生女儿病得快死也不闻不问的狠心父亲。
当然，九卿对他一直存着心结。
江鹤亭目光扫过坐在面前的几个水葱一样的女儿，面色由方才见到钱多金时的温润祥和渐转成郁郁之色——
仿佛心里装着多大的愁事似的。
钱夫人和他是老夫老妻，他的些微变化到底逃不过做妻子的眼睛，她亲自为江鹤亭倒了一杯茶，端着递到他的手上，关心地问，“老爷怎么愁眉不展的，难道有什么心事？”她一边说着，一边暗暗观察江鹤亭的神色变化。
“唉！”江鹤亭轻轻啜了一口茶，放下茶盅长长叹了一口气。
钱夫人心里就是一惊，直觉的便把事情想到了庙堂上去。难道朝廷又有什么重大变迁不成？或者老爷的官职有所变动？她如此想着不由面上现出一抹浓重的担心来。刚要开口询问，就听外面传来小丫头不疾不徐的说话声，“段姨娘，您稍等，待奴婢先跟老爷和太太回一声。”
声音尖尖的，似乎故意让屋里的人听到似的，而且有着一股不卑不亢的味道。
九卿便把目光朝江七身上瞅了一眼。
又听段姨娘的声音问道，“怎么，老爷回来了？”似乎带着掩饰不住的惊讶。
钱夫人听的分明，外面的话音刚落，她就扬高声音叫道，“进来吧。”
然后，便端端正正坐在了椅子上。素白的脸上不怒而威，浑然天成一派当家主母的肃萧气派。
九卿随着众人的目光往门口望去，心里暗叹着钱夫人的变脸功夫。换到现代那里去，她就是一个杀伐随心的谈判桌上的多面手。
段姨娘是个风姿卓绝的细纤女子，白白净净的，气质超群。她排行第三，是江七的生身母亲。
进到屋里，她第一眼先去看江鹤亭。
江鹤亭正漠然地端着茶盅轻啜慢饮。
段姨娘脚步顿了一顿，碎步上前，来到江鹤亭的身前盈盈拜了下去，“见过老爷。”
动作如风拂细柳，声音如空谷幽兰。婀娜之间，一双美目在江鹤亭面上柔若春风缓缓掠过。
钱夫人便在心里重重哼了一声。
“哦，起来吧。”江鹤亭轻轻摆手，面上并不多见一分喜色，语气也是淡淡的。
段姨娘微露失望，转过身轻移莲步再去给钱夫人见礼。钱夫人一脸的笑意，急忙伸手拉住她，“妹妹快不要这样，你我姐妹这么多年，怎么这毛病就是改不了？每次见面都要拜啊拜的。”她又把目光转向江鹤亭，“老爷你说句话，以后就免了她们这项规矩吧。”
她殷殷的看着江鹤亭。
江鹤亭别扭地转过头去，轻咳了一声，目光落在虚无的空中，语气淡然地道，“她们对你行见面礼，也是对你的尊重……”顿了一顿，又道，“如果你因心慈免了她们的礼，儿女面前你又拿什么给他们做表率？难道你想让女儿将来嫁了人后也不守这方面的规矩？”
说到后来，已变成了淡淡的责备。
江五几人立刻便脸如蒸熟的虾子一样红了。
钱夫人面色一赧，急忙低声认错，“是，妾身考虑的确实欠周详。”说完，放开了一直拉着的段姨娘的手。
段姨娘的脸色便黯了下去。
九卿想起了这几天由肖嬷嬷、王嫂子、青楚、绣缘等人口中了解到的情况。
大夏朝的规制，姨娘不必早晚都要到主母的跟前立规矩。但是，见面时该有的礼节还是免不了的。
相对比来说，这个王朝对于妾侍的限制，要比中国古代那几个封建王朝对妾侍女子的要求宽容多了。
看起来，这个段姨娘并不仅仅只想满足于此。
只见她轻轻咬着唇，委委屈屈地朝江鹤亭望去。江鹤亭却目不斜视，低垂着眼帘正无声地摆弄手里的茶盅盖子——仿佛周围的一切都与他无关似的。
段姨娘脸色便急速地灰败下去，她重新裣衽，屈膝给钱夫人安安静静行了一礼。
钱夫人眼底便有一抹笑意徐徐四散开来……
九卿不由心中一叹。这个段姨娘真是看不清形势，明知道礼不可废，却还奢望着自己在江鹤亭心里的与众不同——
活该她被钱夫人死死压着。
眼角余光中，她发现江七搭在椅子扶手上葱绿色的衣袖，微不可查地簌簌抖了几抖。她抬眼看去，江七却静如初雪地端坐着，白瓷一般的面颊上，依然是面色如常。
只是紧紧抿着的唇线，却泄漏了她此时的心绪起伏。
那面的江老爷重重咳了一声，沉声地问段姨娘，“你到这里来有什么事？”他脸上的郁色没有消褪，似乎在段姨娘到来之后，又增添了几分不快。
段姨娘转身低低地回道，“老爷，奴家明儿想去庙里一趟。”她看了江鹤亭一眼，又紧接着低头解释，“奴家这两日心绪烦乱，睡不好觉。奴家……想去庙里给菩萨上一柱清心香。”说完，她再抬头幽怨地注视着江鹤亭。
到底在祈盼着什么呢？九卿对这位段姨娘已经彻底无语。
江鹤亭几不可闻地哼了一声，淡然地道，“就这点事？好了，夫人知道了，你退下吧。”他的声音隐隐带着一丝不悦，撂下去的眼皮，自始至终都没有多看段姨娘一眼。
九卿便感觉坐在旁边的江七身子僵了僵。
她侧眸看去，江七微垂着头，红唇紧咬，脸上挂着一抹不自然的潮红。
生身母亲被如此不客气地对待，放在谁身上，心里也会不好受的吧。
段姨娘答应了一声“是”，慢腾腾地转身。方要退去，又想起来还没有给各位少爷小姐见礼。于是柔柔弱弱走到钱多金面前，依客主年龄顺序，一一给众人行了礼。
她行到江七面前，九卿刻意去观察她的神情。见她除了一抹苦涩之外，并没有过多的表情，甚至在江七面前脚步都没有比别处多做停留。九卿便心里暗暗地、长长地替她叹了口气。
都是可怜的人！
段姨娘退出之后，江鹤亭反而神色开始缓和，方才纠结在脸上的郁色一点一点褪去。他一边啜茶一边和钱多金说话。
钱多金每一句话都听得认认真真，回答的恭恭敬敬。
不一时话题便转到了边疆战事上，然后又自然而然提到了九卿前几日刚刚听说的方将军身上。
说到方将军，两人的说法却不一致，钱多金听了江鹤亭的话，不由奇道，“怎么，前方传给朝廷的消息是这么样的？”他的语气里有着过分的惊讶和不敢置信。
江鹤亭一怔，顿时满脸的轻松化为乌有。他一双褐色的眸子瞬间变得深沉，盯着钱多金问，“难道蒙特城那边还有别的说法？”
问完之后，脸上已尽现久居官场历练出来的，洞察秋毫的洗练和精明。
钱多金表情凝重，抬眼扫视一圈在座的众人，犹豫许久，才向江鹤亭提议道，“姑丈可否借一步说话？”
明显的，是不想让太多的人听见他说出来的事情。
屋里的气氛一下子变得沉肃起来。
钱夫人目露疑惑，看着江鹤亭张口欲语。江鹤亭冷冷地打断她未说出口的话，抬手对钱多金道，“咱们去外书房里说话。”又吩咐江元丰，“你去把你哥哥叫过来。”
江元丰答应一声，匆匆忙忙地去了。
钱夫人微不可闻叹了口气，目送着江鹤亭和钱多金走出门外，她才转回头对着几个女儿说道，“你们也都回去吧。”说罢，在清秋的搀扶下，心事重重地往暖阁里走去。
九卿几人待钱夫人的身影消失在暖阁帘后，才鱼贯着出了中厅往自己的居处返去。