是夜, 天上连颗星都没有，最适合偷袭, 夏芷荀带兵重守西侧，只等鱼儿上钩, 约莫三更时分，果见对岸有人影晃动，虽看不清有多少人马，按理应该不少，不一会儿就响起了水声，敌人开始搭船桥，一切都如夏芷荀猜测的那样。
夏芷荀胸有成竹, 暗中排兵布阵, 让火箭手做好埋伏，先故意让敌人上岸，再火烧连环船，然后包抄围剿, 让他们有去无回。
北川兵看着猎物一步步走向陷阱, 脸上都显得格外兴奋，终于等到主帅一声令下，拉弓开箭，飞箭如雨一般射向河中心，被火箭射中的木船立即烧着，二十只小船连成一条火龙，映得半边天空都红了, 战鼓鸣响，北川兵呐喊着从隐秘处冲出来，气势如虹，纵有千军万马也将踏平。
朝廷兵的杀喊声亦是声声震耳，只是似近犹远，火光中辨不真切。
一阵打杀后，不知谁喊了一声：“他们在对岸！”顿时所有人都乱了阵脚。
夏芷荀吃惊不小，火光已渐弱，举目望过去，只见河对岸果然黑压压一片，而越过河的不过几百人，还从水中逃脱了大半，这才知上了夏炽陌的当，跟着暗叫不好，既然西侧是虚攻，必定集中火力进攻石桥，此处离石桥尚有一段路程，立即撤军也需半个多时辰，只怕他们赶回去也来不及了，又不能什么都不做，只能大吼道：“回去！回石桥！”
夏炽陌领五十个武林高手无声无息穿过石桥，待守桥士兵发觉时，已被一刀割断咽喉。
石桥虽已撤去一半兵力，到底还有数千人，夏炽陌等人才杀了几十人便被团团围住，当然北川兵怎么也不会想到一马当先浴血搏杀的人，便是景王夏炽陌。
这样的场景似曾相识，几年前夏炽陌有一回误中埋伏，也如现在这般，而当时的情况更为险要，不但人马多了一倍，夏炽陌还身负重伤，若不是水轻灵拼死杀出一条血路，让她得以逃脱，她恐怕早就命丧黄泉，当然也少不了在北川王府修养的功劳，而此时的夏炽陌自然不会故念旧情，心慈手软，大刀所到之处，血溅四射。
北川兵虽伤亡惨重，阵法依然丝毫不乱，一波倒下，一波又上，地上的尸体越来越多，包围的圈子也越缩越小，渐渐组成刀阵，夏炽陌这边也折损了好些人，厮杀已有时候，夏炽陌稍得喘息机会，思量着必须速战速决，否则等到夏芷荀带着援军撤回，别说赢，就连退都没那么容易。
夜色中也看不出杀了多少人，还有多少人，只能凭感觉判断，应是差不多了，夏炽陌不再犹豫，从怀里掏出暗号箭射向空中，接应的徐将军早已等得不耐烦，更怕主帅人少敌不过，见到信号，立即领兵过桥，守桥的士兵已被夏炽陌他们引到一侧，徐将军没费吹灰之力，便过了桥，两万兵马跟在后面，齐整的脚步声，连石桥都跟着一震一震。
夏芷荀领着骑兵先行，她看到空中信号的同时亦听到了厮杀声，庆幸赶得及时，让士兵前去堵住徐将军，自己则一踢马肚，朝人群大喝一声：“让开！”
北川兵听到郡主声音，连忙给她让出一条道，夏芷荀到了中间后，又喝了一声：“住手！”北川兵立即住了手，夏炽陌又砍倒两个后，也让自己的人停手，虽是敌我，还是不禁生出佩服之心，夏芷荀的速度好快！再看徐将军虽被截住，不过兵马已过来大半，已不足为惧，倒是她想突围，需费些功夫，她曾跟夏芷荀交过手，知道夏芷荀的武功路数，单打独斗她自然不会输，只怕夏芷荀以死相搏，她反倒不知该如何应对，是杀好，还是不杀好。
夏芷荀也看到了一身夜行衣的夏炽陌，就见她衣服破了，头发乱了，脸上的血不知是她自己的，还是溅的别人的，然而夏炽陌此番模样在她看来非但不狼狈，反添几分英雄气，比起京城里那个只会围着太后转的景王，此刻的夏炽陌英武太多了，明知敌我势不两立，心中还是生出几分不该有的情愫，当然念头也只是一闪而过，现在可不是谈儿女私情的时候，今日只有拿下夏炽陌，才能挽回颓势。
夏芷荀从马背上跳下来，对着夏炽陌道：“王爷好计策，防来防去还是着了王爷的道。”
夏炽陌哪有功夫跟她费唇舌，一旦北川援军全至，可就功亏一篑了，直言道：“郡主若是想叙旧，咱们可以另选时候，你我两军交锋之际，郡主只有两个选择，要么跟我单打独斗，要么群而攻之，当然结果也有两个，要么擒住我，要么放了我。”
夏芷荀立即豪气道：“好，我便与王爷切磋一番，若是王爷胜了我，我立即带人离开，若是我侥幸胜了王爷，那就请王爷屈尊进城见我父王。”
夏炽陌暗讨，昨夜夏家两兄弟夜闯军营，就为问她一句喜不喜欢夏芷荀，而今日夏芷荀中计，说明她并非与她两个哥哥事先串通，也就是说夏芷荀确实对她有意，夏芷荀更明知打不过她，还要跟她单打独斗，莫不是想故意放了她？就算如此，夏炽陌也不敢大意，此战关乎两军胜败，岂能儿戏？挥挥手，让手下退到一边，然后道：“郡主，请。”
夏芷荀刚说了一个“好”字，手中长枪已刺到夏炽陌跟前，夏炽陌见来势凌厉，没有硬接，小心避开后，挥刀反击，几招过后，夏炽陌立即收起了小觑之心，原来夏芷荀当日是故意输给她，所以才那么不堪一击，实则武功高强，几乎与她不分上下，夏炽陌没了容让之心，招式越发凌厉起来，夏芷荀亦是步步杀招。
几乎是同时，夏炽陌的刀架在夏芷荀的脖子上，而夏芷荀的剑抵在夏炽陌心口，围观者都不由得吸了一口气。
夏芷荀道：“如此就比比，是你的刀快，还是我的剑快！”
夏炽陌笑道：“我劝郡主不要冒这个险。”
夏芷荀冷哼：“你若怕死，束手就擒便是！”
夏炽陌还是笑着：“我怕郡主成为我的刀下亡魂。”
“大不了同归于尽！”言罢，不等夏炽陌再说，长剑便往前一送，却偏了几分，刺到右侧，只听到刺破衣服的声音，便再刺不进去，夏芷荀先是一惊，跟着便猜到夏炽陌定是穿了护身甲，所以有肆无恐不怕刀剑，而夏炽陌的刀依然架在她脖子上，一动未动，夏芷荀一声叹息，跟着长剑落地，发出清脆的声响，道，“要杀要剐，悉听尊便，不过想我投降背叛我父亲，却是万万不能。”
夏炽陌道：“郡主若真想要我性命，大可不必故意偏个几分，既然郡主手下留情，我又怎么会恩将仇报？只要郡主下令撤军，便让郡主安然无恙回去。”说完，还用只有夏芷荀听到的声音道，“你先前千里迢迢为我通风报信，就当还你这份人情，下次再见面，我绝不会手下留情。”
夏芷荀恨恨道：“这次是我大意，下次你若再落到我手中，定将你戳个透明窟窿。”
夏炽陌大笑三声，然后道：“如此就说定了。”手中刀一直未离开夏芷荀的脖子，大声道，“不想郡主死的就给我让开！”
北川的援军也已到了，只是郡主在敌人手中，投鼠忌器不敢轻举妄动，都看着夏芷荀，等她发令。
夏芷荀想到这次虽失了蟒蛇河，还好死伤不大，只要守住江陵城，等到鲜卑的骑兵粮草到来，再一决胜负不迟，便下令撤军。
夏炽陌言而有信，等到自己的兵马过河，北川军撤回城内，便放了夏芷荀。
夏芷荀跨上马背回头，到底什么也没说，飞奔回城。
徐将军站在夏炽陌身后，遗憾叹道：“王爷不该放虎归山。”
夏炽陌笑笑没答话，若是夏芷荀还如此这般儿女情长，祸福未可知，不禁想起远在京城的宣瑾，不知现在如何，可有想着她。