鞑靼倾兵力十万, 分两路向宁夏中卫和开平卫进军。
开平卫是京城的屏障，一旦开平卫被破, 京城便岌岌可危。当初前朝北退, 为了对抗他们残留的势力，这才从应天府迁都京城。而在统道皇帝时期，两次北伐，也终打得鞑靼俯首称臣。可这些年鞑靼夹在瓦剌和朝廷之间, 一方面被朝廷压制，每年都要上不菲的贡品。另一方面无力抵抗瓦剌的蚕食, 这才不顾一切地发动了战争。
而奴儿干都司地区的朵颜三卫，也揭竿响应, 向开平卫奔袭。
开平卫告急, 宁夏中卫同样告急。
朱翊深原本以为鞑靼需要筹集粮草，招兵买马，怎么也要等春天结束。看来呼和鲁还是耍了个心眼，隐瞒了部分军情。朱翊深沉思了片刻，返回屋中, 看到若澄安静地坐在那里，一碗面已经吃完了。
“鞑靼大兵压境, 我们需立刻返回京城。”他对若澄说道。
若澄没有多问，站起来道：“我去让素云和碧云收拾东西。”
朱翊深抓住她的袖子, 有几分难以启齿：“若澄，我可能要出征。”
他原本想避过前世的局面，不想重新掌握兵权。因为这样一来, 他便又会重回朝堂的中心，面对那些没完没了的倾轧斗争。可当国家有难，他最先想到的不再是如何自保，而是哪怕拼着重蹈覆辙的危险，也要守住这片江山社稷。那高贵的血液流淌在他的身体里，时时刻刻提醒他：这是他对父皇的承诺，也是他身为朱家子孙义不容辞的责任。
但他们新婚才不过几日，他出征短期之内不能回来，怕她无法体谅，心中有几分愧疚。
若澄刚才已经猜到了这个结果，回头笑道：“你安心出征，不用担心我。”她比任何人都清楚，他本是翱翔于苍穹的雄鹰，因为当今皇帝的猜忌，才不得已收起羽翼，藏于家中。但若有机会，他还是会重回蓝天，那里才是属于他的地方。而且她知道，自己的想法根本左右不了他的决定。
既然如此，倒不如成全他。
她心中自然是不舍的，她好不容易才能在他身边，现在却要分离。但大丈夫志在四方，更何况他是个重诺的人，他答应过先帝的话，言犹在耳。她只是个小女子，不像他一样心怀江山，大道理她不懂那么多。但她也知道，一旦战争起，生灵涂炭，百姓会流离失所，家破人亡。
所以他需要去，去庇护这江山和百姓，带他们脱离战祸。也没人比他更适合守护他们。
她眼眸中流转过很多情绪，朱翊深竟能一一看懂，最令他震撼的是她如此识大体，没在这个时候与他闹别扭。恍然间觉得面前的已经不是那个下午才与他发脾气的小女孩，而是可以与他并肩而立的女人了。
多年前，他尚且年幼的时候，父皇决定带他北征历练，他将这件事告诉母亲，那个温婉的女人非但没有阻止，也是这么告诉他，让他放心地去，不用担心自己。一个女人的胸怀，足以成就一个男人。
他俯身用力地抱了若澄一下，手抓着她的衣背：“谢谢你懂我。”他欠她的，以后定会加倍偿还。
若澄抬手回抱住他，柔声道：“既然军情紧急，咱们快收拾一下，马上回京吧。”
是夜，马车未惊动任何人，离开了庄子，朝京城风驰电掣而去。
……
东宫彻夜点灯，三位阁老还有詹事府的官员都聚于朱正熙面前。朱正熙凝神看着墙上挂的坤舆图，久久没有说话。他没算到瓦剌会分两路进攻，开平卫可以让九叔去守，可宁夏中卫呢？
刚才他们讨论了几个人选，但因为阁老专于政事，于行军打仗却不擅长，而能做主的几个都督都不在。
只因鞑靼发兵太突然，他们都以为要过了春期才会打仗，所以一切还在准备。加上沿海战事胶着，眼下再召回徐邝和温嘉已经来不及了。
他忽然一砸桌案，起身站起来：“我去仁寿宫找父皇。”
在座官员面面相觑，但也都跟在他后面鱼贯而出。
仁寿宫在西六宫中，原本应该是太后的居所，修缮十分华美，最有名的就是仁寿宫的花园了。端和帝在仁寿宫后面修了个长春观，起了巨大的炼丹炉，每日都与那十几个道士在里面研究丹药。
朱正熙走到长春观前，刘德喜看到他领了浩浩荡荡的一群人来，不禁问道：“太子殿下这是要……？”
“我有重要政事，要见父皇。你让开。”朱正熙拂袖道。
“可，可皇上说不许任何人打扰……”刘德喜低头小声道。
“我也不为难你，出了事由我顶着。否则你就是江山的罪人！”朱正熙手指刘德喜，厉声道。刘德喜可不敢担这么大的罪名，吓得跪在地上。
朱正熙径自擦过他，进入道观之中。观内的巨炉正在煨火，有很浓重的火药味。几个穿着道袍的道士看到穿着团龙纹圆领常服的朱翊深进来，知道是太子殿下，纷纷后退行礼。
“父皇！儿臣求见！”朱正熙高声叫道。
端和帝正在后殿，与一个道士讨论丹药的改良方法，听到朱正熙叫他，皱了皱眉，打开珠帘走出来。朱正熙见他披头散发，眼窝凹陷，精神不济，显然是乱服丹药所致。
这些日子，朝臣不断地劝谏，甚至皇后和母妃也来过长春观好几次，劝皇帝不要再沉迷于炼丹，荒废朝政，甚至还有一个言官不惜头撞九龙柱明志，但皇帝都不为所动。
端和帝眸中染了怒气：“你只是太子，就敢闯朕的地盘了？”
朱正熙跪下道：“父皇，鞑靼发兵十万，宁夏中卫和开平卫告急。若再不派兵增援，只怕蒙古骑兵南下，京城危险！”
端和帝愣了一下：“鞑靼不是一直对我们俯首称臣，怎的反了？”
“上次瓦剌使臣来京的时候，已经见端倪。他们意欲陷害瓦剌与我们交恶，想让朝廷出兵清剿瓦剌，可是被九叔识破诡计，还让瓦剌与我们的关系更好。他们心存怨愤，这才蓄意出兵。”
“既然如此，鞑靼不过有兵力十万，派三十万京卫前去也就可以了。”端和帝说完要走，朱翊深一下子抱住他的腿，“父皇，事情并非如此简单！瓦剌冰兵分二路，朝中却无可用之将。舅舅和温都督都在福建，调他们回来已经来不及了！”
端和帝的眉心挤成川字，只觉得头疼欲裂，抬手按住前额：“你与三位阁老商量，看朝中有何可用之人。不要再烦朕。”
朱正熙却抱着他的腿不放：“儿臣欲派九叔领兵前往开平卫，但是宁夏中卫无人可守。儿臣想亲去宁夏中卫，但朝中政事，不能无人做主。父皇，您不要再执迷不悟了！”
“放肆！”端和帝斥道，“你可知道自己在同谁说话？而且你让朱翊深掌兵，就不怕这兵权收不回来了吗？”他近来性情大变，颇有些喜怒无常，因此无人敢来触他逆鳞。朱正熙自小得他疼爱，以为父子情分终究与旁人不同。他道：“儿臣一开始就想让九叔带兵，但九叔推辞不受。他对儿臣并无二心。”
“那是因为他不知……！”端和帝险些脱口而出，又堪堪停住，看着朱正熙疑惑的目光，转而说道：“李青山在汉中，将他调回来，先派徐孟舟去宁夏中卫顶一阵。他不是跟李青山征过奴儿干都司么？应是能抵挡一阵。你是太子，乖乖呆在京中便是。”
朱正熙处理政事还不算得心应手，一时慌乱，经端和帝提点，连连点头。
“不要再烦朕。”端和帝只觉得头疼更甚，拂袖转进了内殿。他来回踱步，还是无法心安，又出去叫了刘德喜：“上次跟朱翊深去出使瓦剌的那个锦衣卫的总旗，还在么？”
刘德喜应是，端和帝说道：“朕下道密旨，许以高官厚禄，派他混到朱翊深的军队中去。晋王若有异动，格杀勿论。”
刘德喜浑身一颤，领命退出。他以为皇帝沉迷于炼丹，求长生不老，早就不把防备晋王当回事了。没想到竟还是如此忌惮，生怕晋王要反。
端和帝只觉得心烦气闷，坐于塌上，盘腿调息。忽闻一阵幽幽的香气，让他有些神思迷惘。接着一个人旋身出来，坐于他腿上，双手抱着他的肩膀，语气柔媚：“皇上，您许久不来找臣妾了。”
“昭妃，你怎在此处？道观清修之地……”端和帝欲怒，昭妃却将帘帐挥落：“道家也讲和合双修呢……”
……
朱翊深连夜赶回京城，回留园换了身衣裳，就进宫去了。
若澄在他屋中帮他收拾行装，李怀恩去搬东西，素云、碧云给她打下手。这詹事一起，估计没有几个月无法回来，衣食住行全都要考虑周全。若澄以前没有做过这样的事，也是从头开始学。碧云不忿道：“这皇上也真是，用不到我们王爷的时候，远远地打发去皇陵。用到的时候，也不顾人家新婚，火烧火燎地就要派王爷去前线。”
若澄笑着看了她一眼：“就算不是皇上的命令，王爷自己也会去的。他答应过先帝，要保江山。从前他去皇陵，又出使瓦剌，哪次不是三年两载，我不是都过来了？”
“那时跟现在不一样。那时王妃还不是王妃，现在旁人看我们晋王府势单力薄，王妃年幼，指不定趁着王爷离京欺负我们呢。”碧云忧心忡忡道。
若澄也不知是安慰她还是安慰自己：“也不算孤立无援，不是还有沈家吗？大伯现在已经迁为鸿胪寺少卿，二哥中举之后，也应当能入翰林。还有姐姐在平国公府做长媳，旁人不会欺负我们的。”何况她不再是从前寄人篱下的小丫头了，她既然成为了晋王妃，便可以名正言顺地代表王府，担起应有的责任。
她将东西收拾得差不多，又等了朱翊深一会儿，过了子时他还没回来，实在困倦，想他今夜会留在宫中议事，就自己回北院休息了。