第二日, 朱翊深和若澄进宫，直接去见了朱正熙。
朱正熙一看见朱翊深就面露笑容, 朱翊深却跪在地上：“臣未经皇上允许便私自回京, 还请皇上责罚。”
朱正熙连忙托住他的手肘，扶他起来：“九叔为保护开平卫立下汗马功劳，朕怎么会怪罪？而且开平卫大捷，平国公获救, 昂达身死，这些都是九叔的功劳。朕以后依靠九叔的地方还很多。可朕昨日想破了头, 也不知道要赏九叔什么，九叔可有想要的？”
朱翊深看了身后的若澄一眼, 抱拳道：“实不相瞒, 臣的确有一事相求。”
“九叔但说无妨。”朱正熙马上说道。
这时，若澄自请去后宫谢恩，有意回避。朱正熙便让刘忠亲自陪同她走一趟，还特许她谢恩不用下跪。朱翊深毕竟是男子，不好随意出入内宫, 有刘忠陪着自然放心许多。
等若澄出去以后，朱翊深才接着说道：“臣请交回京卫的指挥权, 离开京城。”
殿内霎时非常安静。朱正熙愕然，紧张地抓着朱翊深的肩膀：“九叔何出此言？可是对朕或者朝中的大臣有何不满之处？若有, 尽管说出来，朕一定会尽力解决。朕所以没有即刻封赏，是因为……”
“皇上。”朱翊深平静地说道, “臣必须要离开。”
“九叔……”朱正熙无助地望着他。他虽然对朱翊深有过猜忌，但患难与共的真情战胜了帝王的疑心。他跟朱翊深血脉相连，在国家危亡的时刻，朝中大臣在吵嚷着要他自保南迁，而只有这个亲叔叔，毫不犹豫地挡在了他和京城百姓的前面。
朝臣都有自己的考量，自己的立场，最在乎的是利益。而九叔则完全不考虑自己的立场，义无反顾地保护他跟这个国家。朱正熙心中的感激和钦佩无法用言语表达出来。他昨夜辗转反侧，想的最多的是以后怎么对九叔更好，却没想到九叔今日便进宫来请辞。
“是我这个皇帝做的不够，让九叔失望了？”他小心问道。
朱翊深尽量温和地说道：“皇上，您已经是个能独当一面的帝王，而臣这一战，基本消灭了北方的威胁。臣相信，无论是平国公，温都督还是朝堂上的那些后起之秀，先帝留下的老臣，都能够很好地辅佐您。您已经不需要臣了。”
朱正熙嘴唇微微颤抖，忽然一下子抱住朱翊深：“九叔，你别走！谁说我不需要你！父皇不在了，在我心中，你就是最亲近，最疼爱我的人。以前是我不对，我一直觉得你会威胁到皇位，但我以后绝不会那么想了。我改，我一定达到你的要求……”他像个孩子一样哽咽。朱翊深抬手，拍了怕他的背。
“正熙，无论你信不信，我从未想过皇位，也没怪过你有那些想法。我知道做这个皇帝有多不容易，是我自私地把朱家的江山都推到了你的肩上。”
朱正熙原本还强忍着泪水，可听了朱翊深这番话，竟然哭出声来。他这些日子以来的焦虑，胆战心惊还有种种不能为外人道的情绪，一直小心掩埋在心底，渴望有人能懂。
朱翊深任他哭着，继续说道：“开平卫大捷，对国家而言是件好事，但对你来说却未必。民心和朝臣难免有偏向，而知道当年旧事的大臣或许会再做文章。我知道你心地善良，但作为皇帝，有太多的无奈和身不由己，很多事也无法控制。只有我离开，你的皇位才能巩固，国家才能安定。我希望，在你心里我永远九叔，而不是敌人。”
“九叔，对不起……”朱正熙泣不成声，头靠在朱翊深的肩膀上，脸上分不清是鼻涕还是泪水。他心里纵然不舍，竭力想将九叔留下，但他也隐约知道九叔去意已定。
朱翊深轻拍他的手臂：“不用难过，你已经做得很好了。此次开平卫大捷，前方战士之所以能够死守，是知道你这个帝王没有抛弃他们。这也是我下定决心离开的原因之一。正熙，你只要做个好皇帝，我此生便没有任何遗憾。”
“会的，我发誓我一定会做个好皇帝。”朱正熙放开朱翊深，用力擦干眼泪说道。
“最后，我想向你推荐一个人。”
朱正熙点头道：“九叔请说。”
“萧祐虽然得我赏识，一直在王府做事，但我并没有让他有太多的立功机会。我那时就想着，此人稳重忠心，可堪大用，而提拔他的人不应该是不是我。你可以将锦衣卫指挥使之职交给他，只要善加利用，他绝对会有大用。”
“九叔……”朱正熙睁大眼睛，他一直以为九叔那么喜欢萧祐，也会把他一并带走，没想到竟然留下来给自己。他对萧祐的印象自然很好，几次接触都印象深刻。
“我推荐萧祐，并不是全为了你。他的才华和性情，跟我隐居实在是可惜了。虽有千里马，也需伯乐赏识。这只是我的建议，决定还是在你。”
朱正熙郑重地说道：“我都记下了。九叔放心，必不会委屈了萧祐。”
朱翊深想着事情都说完了，只需等若澄回来。他跟朱正熙今生最好的结局，大概便是如此了。这也是他能为之做的最后一件事，算是弥补了上辈子杀了他的愧疚。在皇权斗争中，成王败寇，本没有对错。可他前生从来没有好好地认清过一个人，一件事，从而导致了最后的结局。
一个小太监走到殿内，在朱正熙耳边严肃地说了几句，朱正熙皱眉：“有这种事？”
太监点头，不敢多言，恭敬地站在一旁，等朱正熙决断。
朱正熙对朱翊深道：“九叔，我们去咸福宫看看吧。”
……
若澄离开乾清宫，犹豫了一下，还是先去最近的坤宁宫谢恩。没想到两宫太后，方玉珠都在坤宁宫里面，好像事先知道她要来，故意聚在一起，省得她多走动。几个人对她的态度都十分友好，尤其是方玉珠，若澄谢恩之后，方玉珠还邀若澄去咸福宫坐一坐。
若澄推辞不去，方玉珠说道：“皇上总嫌弃我学问不够精神，近来恰好从姚老板那里得了几幅字画，一时也不知该如何评鉴，你来帮我看看可好？不会耽误太长时间的。”
徐太后也说道：“晋王妃不如多教教她，对她腹中的孩子也是好的。她这愚钝的性子，若有皇后半分，也不用哀家如此操心。”
方玉珠面有愧色，苏见微也微微低头。徐太后这字里行间虽在夸苏见微，但感情的亲疏却也能听得出来。
太后都亲自发话了，若澄只能跟方玉珠走一趟。何况这次进宫，总觉得方玉珠变得内敛了不少，也不知道她葫芦里卖什么药。
到了咸福宫，方玉珠不断提醒若澄注意脚下，大殿之中陈设都是选用上好的花梨木，而且有股木头的清香之气。方玉珠让若澄随意坐，若澄便挑了张普通的椅子坐下。
椅子附近有个多宝阁，上面摆放着瓷器，玉器，珊瑚和一些叫不出名字古玩珍品。多宝阁前面放置一张桌案，上头摆着琳琅的文房器具，模样都十分精细，却没什么使用的痕迹。方玉珠让子兰把卷轴放到桌子上，对若澄说道：“哎，你也知道我不擅长这些，全是为了迎合皇上的喜好。有时想跟他说些琴棋书画，又怕自己说不好。你来看看。”
若澄走到书案边，方玉珠将一卷轴打开。书桌上传来松墨的阵阵清香，若澄扭头看去，一方烟台，里头有未干的一滩墨迹，墨棒就架在边沿上。她问道：“娘娘这松墨是何处得来的？”
方玉珠道：“这是湖州的贡品，我向皇后娘娘讨来的，有何不对？”
若澄揉了揉额头：“湖州的墨香应该淡而易散，这墨棒里头可是掺杂了别的香料？香味过于浓郁，臣妇闻不习惯。”
方玉珠连忙叫子兰将砚台移走，又扶她坐下：“听他们说你对气味敏感，果然是真的。我每日使用，也没觉得有什么不适。为了以防万一，还是让刘忠叫个太医来看看，出了事我可担待不起。”
若澄还来不及阻止，方玉珠已经走到门边，吩咐宫女。若澄的目光又回到桌案上，微微皱眉。那香气其实也就是宫中常用的香料，她不喜欢用，因此闻不惯，宫中的人可能也觉得没什么。何况在墨中加金粉和香料也是时下文人常用的做法。
可她听方玉珠说是从皇后那里拿的，还是起了疑心。如果这香料里面加了对身体有害的东西呢？
刘忠听说要去请太医，顿时吓得不轻，自己亲自跑去太医院，还派了人去乾清宫禀报。太医来给若澄诊治，朱正熙和朱翊深很快也赶来了咸福宫。
朱翊深径自走到若澄面前，蹲下身子，问道：“澄儿，怎么回事？”
“突然有些不舒服，没事的。”若澄握着他的手说道。
朱翊深锐利的目光看向立在一旁的方玉珠，方玉珠连忙往后退了两步，躲在朱正熙的身后：“我什么都没做！”
朱正熙也询问了子兰，知道是若澄闻不惯宫中的香料，就命人把窗户都打开通风，还把屋里的香炉给搬走了。
若澄觉得因自己一点点小事，如此兴师动众，实在是不好意思。
太医诊断完，对皇帝说道：“晋王妃只是身子虚弱，并无大碍。为了安全起见，还是不要接触那些令她不适的东西为上。”
“朕知道了，你下去吧。”
朱正熙看了一眼身旁的方玉珠，方玉珠立刻摇了摇头，以示自己什么都没做。她也有身孕，不会拿这个孩子涉险。何况那么多宫女太监在场，她真要做什么，也不会这么明目张胆。
朱翊深带着若澄告辞。方玉珠没动手脚最好，若是敢动手脚，他离开之前也不会让她方家好过。朱正熙对朱翊深说道：“朕还是希望九叔再考虑考虑。”
朱翊深象征性地点了下头，就拥着若澄走了。
回去的马车上，朱翊深对若澄问长问短，心中还是不放心。若澄笑道：“如妃娘娘真的没做什么，她本来要我帮忙看字画，是那墨里的香气让我觉得不适。你都跟皇上说了吗？”
“嗯，说过了，皇上一直挽留。还是等到皇叔和萧祐他们回来，我们再离开。”
若澄点了点头：“都等了这么久，也不急在这一会儿。不过，你能不能弄到湖州的贡墨？”她还在介怀刚才的事，希望这一切只是她多想。
“怎么突然问这个？”朱翊深抬起她的下巴问道。
“刚才我在咸福宫，觉得如妃用的松墨香味比较特别，说是从皇后娘娘那里拿的。她如今有身孕，我担心那墨里加了什么东西……”
朱翊深微微笑道：“这你倒不用担心。宫里大凡所用的物件，都会有专人来检查，没那么容易混进去。方玉珠如今怀着龙子，这方面自然更加严格。你会有不适，只是闻不惯那种香味。”
若澄的手抓着朱翊深的衣领：“可不知为何，我总想起以前那位太子妃。她嫁进东宫之前，身体也是无恙啊。可怀了孩子之后，却每况愈下。这里头当真没有问题吗？我担心如妃步了那位太子妃的后尘，对皇上的打击会很大。”
朱翊深渐渐收起笑容。当时那位太子妃出事，不是无人起疑，端和帝还命锦衣卫调查。可太医只能诊断出她身体虚弱，却没有诊断出诸如中毒的痕迹，宫中的器物也没发现异常，整件事只能不了了之。但若澄说得对，此事的确不能轻易放过。
过了几日，顺安王和萧祐带着大军从开平卫返回。永明帝亲自出城相迎，朝中的文武百官也都伴驾而行。虽然有京卫沿途清道，但百姓还是倾城而出，迎接这些保家卫国的英雄。那场面人山人海，蔚为壮观。
晚上，朱翊深入宫赴宴。宫中一扫连日来的阴霾和紧张气氛，大肆操办这顿庆功宴，美酒佳肴，乐舞齐备，人人喝得红光满面。朱正熙也暂放君臣之礼，和大臣们喝成一片，庆祝这来之不易的胜利。
朱翊深坐到朱载厚的身边，轻声对他说道：“你帮我查个事情。”他拿了湖州的贡墨回去给若澄，若澄却发现与如妃宫中的墨香不尽相同。但这也不是什么稀罕事，听说如妃宫中的那种香墨在内务司还有存货，朱翊深也要了去问府中的大夫，都说是寻常香料。
原本这件事便算完了，可朱翊深在调查的过程中，却发现一件奇怪的事。当年为太子妃诊治的太医和原本太子妃身边伺候的人，竟然一个都找不到了。不是已经回乡，就是得了疾病。因为时间久远，故而没人在意。
“什么事？你都是要走的人了，还掺和什么？”
“因为放心不下。”朱翊深言简意赅地说道，看了一眼被大臣围在中间的朱正熙。
朱载厚不屑地说：“你干嘛对他这么好？他占了你的东西，他父亲夺了你的江山，你却还在为他鞍前马后，甚至连他的子嗣都要管。”
“你查便是了，话这么多。”朱翊深皱眉道。
“叫人做事态度就不会诚恳点吗？现在好像我欠你似的，老是要帮你做事情。”朱载厚用鼻孔出气，“你是让我查出以前在太子妃身边伺候的人的下落？如果一个都不在了呢？”
“我相信肯定能查到线索。”
朱翊深已经大致能断定，当初那位太子妃是为人所害。只不过那些人做得不露痕迹，以致端和帝抓不到把柄。如今墨的事，或许是知情人提供的一个突破口，要引导他们重查旧事，否则方玉珠的这个孩子，挡住了她们的利益，恐怕也不会有好结果。
作者有话要说： 怕这一章太长，影响阅读体验，切割成两章。