“传统的制盐方法, 耗费人工、燃料较多，效率不高。《天工开物》卷五《作咸》‘海水盐’条有详细记载：引海水直接入池晒成者, 凝结之时，扫食不加人力。与解盐同。此法较古法煮盐, 采泥制卤，最后再熬制的办法产量更高，得到的盐更好。……”
皇帝将手中的折子放下，打开桌案上的纸包，里面露出雪白晶莹的盐来，用大拇指和食指撮了一小撮，拈了拈, 感受完品质, 叹道：“这个就是用晒盐法制出的盐，又白又细，确实比煮盐法要好。
安德路从一旁小太监端着的托盘中将沏好的茶恭恭敬敬的放到皇上的手边，接话：“这是用海水晒盐法产的。不过用晒盐法制出的盐虽然好, 但是第一次制出来的还是比不上林大人送来的这包。这个至少经过两到三次晒晾才能得到。”
通政司密探, 负责监视民间和监察百官，掌管天下情报，虽然官卑职小，而且因为需要，身份不能明示，需隐身幕后。但是却是实打实的权势，……寻常人握着这样权势, 一旦存了私心，把持不住，就容易犯下大错。皇帝缴了薛俭的通政司之后，因为担心再发生类似这样的错误，所以皇帝把通政司一拆为三，最终统领这三部分的都是他的亲信大太监。在皇上看来，做太监的既没有骨肉之亲，又没有姻族之累，所以相对私心小，不会像薛家一样重蹈覆撤。因为其中的一部分职权在安德路这个首领太监身上，所以对于两淮盐政这块的消息，安德路也是知道的。
“那也不错了，用煮盐法制出的盐，哪怕多煮个两到三次也比不过这个。”皇帝看了一眼安德路道：“通政司里金陵和两淮这两地的事体朕把它交给你了，你要给朕负起责来。但是切忌不要存了私心，迷失了自己，犯了通政司的大忌。你的命只有一条，若是出了什么事情，可是不够赔的。”对于安德路这个从他还是皇子就跟在身边的太监，皇帝还是信任的，但是也怕他仗着自己的势，而今又掌握着通政司这样的“大杀器”，从而得意忘形，所以时不时的敲打几句。
安德路忙不迭的表忠心，态度诚惶诚恐。皇帝笑笑，不予理会，转过头继续看林海的奏章。“本朝立国之初，也曾想着用‘晒盐法’以替代‘煮盐法’，以节省人力和财力。最终是晒盐法只局限于处于边缘地位的福建盐区，不得发展。而处于核心地位的两淮、齐鲁等盐区却一直使用旧法煮盐。晒盐法经济、实用、高效，比旧法好处多多，朝廷上下岂有不知之理？缘何晒盐法不得推广？……”
“臣整理积年的文书，从中得出反对的理由主要认为盐乃国家专卖，晒盐法不利于国家控制盐业生产。与之相比，煮盐法便于国家掌控。煮盐法需要灶具、柴薪和摊晒所煎之盐的场所。因朝廷对铁亦和盐一般，实行专卖制度，所以灶户煎盐所用的灶具也只能由专门的铸造局供应。除了国家统一拨给灶户盘铁、草荡、摊场等之外，还制定了与之配套的“团煎法”，“火伏法”，“簿历法”1等。国家通过这样的手段和制度，从而掌控灶户的生产情况，从源头上杜绝私盐。更有甚者，甚至认为晒盐法根本是加剧了余盐和私盐的产生，应该据以杜绝。”
“可是采用煮盐法真的杜绝私盐了吗？并没有。朝廷虽实行盐专卖制度，怎奈商户受重利引诱，私贩渐渐公行，越来越猖獗，以至于近年来，朝廷的盐利一年不如一年，大有悖于朝廷取利之道。后附：历年盐税收入比较图。……”
皇帝正在读林海送上来的秘折，读到中间，随手翻到后面附着的历年盐税收入比较图。那图做的甚是怪异，四四方方的表格。横着的那一栏是从高祖立国之后的每一年，竖着的那一栏是每年的盐税收入。虽然看着怪异，但是胜在简单易懂，而且清楚明了。这份表格清晰的反应了历年来盐税流失的程度。虽然皇帝早已知道盐税那里有问题，但是知道归知道，却从来这份表格反应的那么触目惊心。皇帝拿着那张表格看了又看，脸色铁青，转过头，又继续翻看林海的折子。
“虽煮盐的锅v盘铁由朝廷统一供给，灶户无法私制，但是朝廷分给灶户用来摊晒盐斤的草荡或被豪灶兼并，或被开垦作为他用，这样便引发了两淮盐场摊场不足、柴价昂贵、灶户造盐成本提高、私盐问题接踵而来的一系列严重后果。私盐之所以屡禁不绝，是因为它的价格比正盐低得多，贫民百姓乐意买食。晒盐法的最大优点是可以降低成本，调低价格，从而能够对私盐形成冲击。”密折中进一步分析煮盐法的弊处。
“推广晒盐法，为了避免私盐泛滥，盐税流失。臣有以下几点建议：第一由国家统一划定盐池大小，对盐池的规格做出详细的规定。如此一来，就能估算出盐池产盐的大概数目，从而按照这个比例收税。每年盐政都要派专人到盐场预估盐场产量，并造册登记，若是一旦销售盐量与登记相差悬殊，则可追究匠户之责。第二将盐按照质量分为三六九等，这样国家在收购盐的价钱也随着等级而变化，并不会因为盐的产量增多增加花费，从而造成财政负担。等级最差的粗盐在出售的时候，调到与私盐价钱相等，进一步堵死私盐的出路。第三，盐引不得由各地擅自发卖，如同铸造局一般，由朝廷制定部门统一印造，统一发卖，另外还要置合同簿勘验，盐商售盐需有盐引，售卖完毕，则对簿销去盐引。第四，盐商贩盐时盛盐的器皿由朝廷委任匠人统一规格，依样制造。不许商人使用私物，如此大小定制，商人便不能私自货买更多的盐。商人若是有私物装置的盐售卖，则依法处置。”
朝廷因为铸造煮盐之法的锅v在改制盛盐器皿之后，并没有损失，虽然锅v单个的价值大，但是因为盛盐的器皿数量繁多，计算下来，盈余比原来的还要多。因晒盐法所用劳力不过旧法之十分之一。在折子的后面，林海对这些因为富余的匠户提出了安置建议。前一阵子因为义忠亲王的事情各地不少官员落马，将抄没的田地拿出来，按人头分给匠户，并不是无偿的，而且以五年、十年甚至二十年为期，准许他们赎买，什么时候把田地的钱还完，以匠户的身份成为拥有土地的平民。
一入匠籍，就如同家生的奴才一般，世世代代为匠户。甚至还不如奴才，奴才还有成为赎身的可能，可是匠户改变身份的机会非常少。如今这么好的机会在眼前，甚至还能拥有自己的土地，虽然还要煎熬几年，但是身处最底层的劳动人民，最不怕的就是吃苦受累，他们怕的是生活中没了希望。起初因为丢了差事而担心吃饭问题鼓噪的心安稳了下来，摆在他们眼前的是他们以前想都不敢想的“光明前途”，有了这一线希望，哪怕再苦再难都能忍受。
皇帝捧着林海的折子沉思良久，虽然林海方方面面都考虑到了，但是最终这折子还是被皇帝被留中不发。只是在原来的两淮巡盐御史宋大人上折辞官之后，由从三品的两淮都转运盐使司都转运使的林海，接替了宋大人的职位。此任命一出，天下皆惊，羡慕嫉妒的目光全都投在了林海的身上。一下子跨过三品和从二品，直接升任正二品。
虽说越过两级升官也不是没有先例，甚至还有一连升三级的呢。但是那大多存在于低级官职中，到了中级官员升任一般都按部就班，更是一级一级的升过来。高级官员的升迁，每升半级都是非常艰难，像林海这样的可谓是凤毛麟角，寥寥无几。让人不由慨叹，林海帝眷之高，为此和林海攀关系的一下子多了起来。就连身为姻亲的贾家也因此多了不少人上门。
消息传到林府，贾敏并没有太过意外。在她的印象里，巡盐御史一职本来就属于林海。只是时间上似乎有些早了，书中林海做到巡盐御史一职时，黛玉已经五岁。现在黛玉过了年过了生日才三岁，这也就是说林海比书中早了近三年升任此职，提前了一任。那么是不是其中的人物命运被改变了？
虽然那个折子被皇帝扣下，皇帝的态度不置可否。但是林海知道，他这次越级升职，不仅是因为皇帝信任，密折陈奏的好。还有大半是上次他“秘密立储”建议“迟来”的恩赏。因为密帐的事情皇帝对他有气，现今气消了，所以升官表示奖赏。小部分是皇帝借此侧面表明对他递上去的折子是持肯定态度，虽碍于某些原因不能明言，但是用升职来表明皇帝对他忠于职守的奖赏。至于皇帝为什么没有按照折子上说的作，可能是因为事关重大，皇帝要考虑考虑，再一个今上执政力求一个“稳”字，极力避免任何不安定的因素。所以皇帝可能是在考虑选择一个合适的时机来执行！
送走了一拨又一拨来或来恭贺的，或来攀交情的客人，贾敏回房。看见黛玉和釉玉坐在一边翻着花绳，叽叽喳喳的说着悄悄话。清玉拉着霁玉的小手，教他走路。姜嫂子和顾嫂子伸出手来，如同老母鸡护着小鸡一般，在两旁护着，免得清玉拉不住，霁玉摔倒。望着眼前温馨和谐的一幕，贾敏忍不住露出笑容。
在贾敏的安排下，钱嬷嬷带着丁妈妈和醉墨醉音两个在库房里收拾东西，大件的都开始打包起来。虽说两淮都转运盐使司都转运使和两淮巡盐御史办公地点都在扬州，但是官邸不同。年底之前就要搬过去，总不能让接替林海的官员在驿站里过年。因此贾敏一面要派人规整家里的东西，免得搬家的时候手忙脚乱，杜绝偷盗。一面还要准备送亲朋故旧的年礼，另外还要准备自家过年的一应事体，还要应酬客人，……这个年贾敏是事多任重，忙得是脚不沾地，真真力倦神疲。
相比林家的忙碌，贾家的平淡，薛家这个年过的并不怎么顺畅。应该说薛家一整年都过的不顺利。因为店铺中少了大批的人手，薛俭从年初开始就四处奔波，忙碌，想着把生意重新做起来。偏今年下半年又是户部和各地皇商，销算旧帐，再计新支的日子。薛俭后半年根本没作别的，几乎都和户部打擂台了。与往年皇商挂名的干净利落，经办官员的痛快相比，薛俭此次漫天的银钱不知道花费了多少，又托了贾王两家帮着疏通，拜访了好几家旧日交好的大人，最终才把皇商的名号拿了下来，支领了钱粮。
因为店铺走了不少人从而生意折损，这已经够让薛俭郁闷的了，更郁闷的是因为原本店铺由通政司的人手看着，所以薛俭并不像别家经商的那样辛劳，铺子上有什么事，大都有人帮着措办了，而且不必攀结权贵就大把赚钱。所以薛俭一年里闲余时间非常多，每日诗酒自娱，悠游林下，怡然自得。但是薛俭今年在外陪出的笑脸比他前半辈子的都多。应酬交际，搭建关系，重新建立情谊，东贩西卖……一年在家的时日屈指可数，不只是身累，心更累，旧年的闲暇日子一去不复返。
让人吐血的是，年终算总账的时候，除了上交户部的，还有亲戚贾王史三家走礼的，再加上各处孝敬，打点官府的，薛俭辛辛苦苦忙了一年，只落下不到三万两的银子。与旧年的几十万，甚至上百万相比，连个零头都不到。但是送出去的银钱却有二十多万两，是往年的十倍还多。
一年多的处处碰壁，旧日往来的官宦世家投过来的眼神，让薛俭感叹有钱无权寸步难行。正所谓：官之所求，商无所退。深深体会了这一点的薛俭，知道后悔前事已经无用，所以对做官的贾王史三家态度越发的热络起来。今年的年礼比照着旧年又厚了两成。虽然生意受挫，但是不管是对内还是对外，薛俭的口调一致，都是生意越加兴旺。
稳住生意，保住皇商的名号，洒出漫天银钱之后，有身为京营节度使位高权重的妻舅，荣国府作为姻亲的薛家又重新活跃在世家豪门的交际圈中。虽然态度不复往日的热络，但是少了刚刚失去通政司职位时的疏离。关系虽然不复原来的亲密，但是也不没有怠慢了这边。对此薛俭心满意足，随着薛家财力的恢复，希望越来越好。