霍纲聚精会神地观着棋盘上双方局势, 浑然不觉孟良胤看他的眼光。良
久之后, 终于从棋盒子里拈出一枚来，夹在二指中间，低头道一声：“
霍纲失礼了！”
说完, 一子落下。
孟良胤恍然回过神来，去看他子落出, 不禁‘啧啧’大叹一声：“好
！”满脸的欣喜与赞赏之色。
霍纲站起身来弯腰躬身道：“先生承让。”
孟良胤击掌数声，连连道：“妙！妙！妙！你但凭一子, 就破了老夫
苦心经营十载的大局, 真是士别三日，当刮目相看啊！想不到短短几年
时光，你的棋艺竟然精进到如此地步！看来老夫真的是老眼昏花, 这些
年竟完全没有注意到！悲哉！垂暮！”
霍纲听他这一生长长的吁叹, 怨怪责备之气已经溢于言表。他这些年
来，亲信势力日益膨胀, 虽然当初就预料到可能有一日会出现这样的情
况, 提早做了诸多防范，可是，终究还是面部了‘霍党’与‘孟党’两
大势力在朝的互相倾轧，争斗的你死我活。
这几年他内有慕容太后的支持，外有兵权政权在握, 所以‘孟党’与
‘霍党’的天平言中倾斜，孟良胤一派包括他本人，都被打击贬黜, 以
至于出现了如今这个孟良胤被逼称病，闭门罢朝的局面。
事情的发展往往都无法按照人们既定的轨迹，总要偏离，甚至背离，
这是无可奈何的事情。更何况自己与孟良胤所持政见相去越来越远，双
方各自为政，也不是任何一方妥协得了的了。
他虽对孟良胤尊敬，可是，也不能因私情就在大问题上作出让步。于
是，他不卑不亢地开口道：“昔年先生督导我学习棋法，言棋路便是天
地经纬。正所谓时势造英雄，时有不同，势有不同，处变便也随之不同
。此所谓‘得有道而正焉’者也！若是一味陈规墨守，则江山颓败！物
同此理，人同此心，先生大智慧才，想来是‘只缘身在此山中’才识不
得庐山真面目的。”
孟良胤静静地听他说完这一番话，竟莫名地心安与慰藉，也只有这样
的人，才接得过自己肩上这副担子。
他深重地锁眉看着他，不驳斥，也不透露自己的想法，只镇定地传下
人上茶。
两个青衣小厮上来，一人托着一盏茶，分别到二人的茶几上搁下。
相府的下人，一个个哪是俗物？！能进相府这个大门的，每一位都不
是平凡人物，所以只可讨好不可得罪。所以相府的下人对当朝的每一位
要员的私家癖好都一清二楚，碰上孟良胤宴饮会客，他们都能在第一时
间布置出符合每一个客人的口味菜色茶果来。
所以，当小厮们上完茶要退下去时，孟良胤忽然叫住了问道：“给霍
大人上的是什么茶？”
“回老爷的话，是新的雨前龙井。”小厮肃立一旁，恭恭敬敬地道。
霍纲喝茶只喝龙井，这是整个长安城都知道的事情，虽然不知道是从
什么时候开始的，也不知道这个说法是从哪里来的，但是，他在人前人
后，确实是只喝龙井这一种茶。
孟良胤听了，悠然地端起自己的茶盏，不轻不重地道：“撤下去，换
了。”
小厮还以为是自己耳虚，听岔了，等回过神来，才才愣愣地问道：“
换成何种？还请老爷示下。”
“府里还有什么好茶？”孟良胤状似闲散地拿杯盖刮了刮茶沫子，漫
不经心地向小厮问道。
小厮思索了半刻，垂手答道：“府里还有昨日新到的苏州的碧螺春。
孟良胤暂不答话，复又刮了刮杯盖，在将要啜饮的一刻却陡然将盖碗
放下，径直道：“下去告诉管家，到库里拿陈年的鄂伦山红茶来，兑了
柳蒿末子煮了，按着昔年的旧法泡制！人随入了关，却也不能忘了根本
！”
那小厮听得完全糊涂了，根本不明白孟良胤的话，可终究是个伶俐人
，将他的话一字不差地记下了，鞠了个躬告退下去。
红茶叶子碾碎了跟红柳蒿拌在一处，加青稞马奶一起煮，这是关外鄂
蒙人的特殊茶品，这些年段氏定都长安后，几乎已经没有人喝这种昔年
旧茶了。
孟良胤今朝却忽然要他喝这茶，霍纲心中繁繁复复，也只静静坐着，
也不作声。
小厮退下后，孟良胤方端起茶碗来，轻啜了一口，道：“杭州的龙井
，苏州的碧螺春，都是名茶，奢华娇贵，不是柳蒿，红叶这些苦寒之地
的植物可比。听说，江南有句古话，叫做‘上有天堂，下有苏杭。’二
者可谓相近相似。我年少之时，遍下江南游历，也曾到过苏杭。正所谓
浮于表而象于形，一两日处下来，确是像极的。可是，若是假以时日，
终究还是本源有别的，倘若把杭州当了苏州，或把苏州当了杭州，都是
对不起苏杭风物了！”
小书房是孟良胤在府中的机密重地，他的一切重大的治国方略，军事
部署一般都要在这里思虑研究，所以，周围的环境是极安静极安静的。
只有东向窗子外头，三棵排列的高大的水杉树，投下颀长的影子来，浅
浅的墨色，铺在霍纲整张脸上。
孟良胤说话的时候，他始终微微低着头，静静听着。他自然听懂了孟
良胤的话，借着苏杭来暗喻慕容桑儿与袁泠霜，他拿了其中一个，当了
另一个，这样，确实是谁也对不起！想来流言蜚语已经盛极，传进了他
老人家耳里，也实在是看不过去，才专为这事费这番口舌周折。
书房里静默了一阵，忽然门上传来了敲门声。霍纲想大概是方才上茶
的小厮回来了。
孟良胤高声道了句：“进来。”
却不是那个青衣小厮，而是一个头发花白的长者推门而入，向孟良胤
与霍纲行礼完毕，便恭敬地把霍纲的茶奉上。
霍纲见这个仆人却不似一般下人，身穿锦绣，腰束玉带，气宇不凡，
想来不是仆婢之身。正要站起身来接过，孟良胤却率先出声，道：“这
是我家中的老人了，从拉沃建城，到定都长安，也算是立过几次军功的
人，那年班朱尼河，还是他背着先帝游过的河。”
霍纲一听，果然浑身一怔，不敢迟疑，忙站起身来接过。
那人却也不再回礼，只转身向孟良胤微微一躬身子，自顾退下去了。
倒看得霍纲有点摸不着头脑。
孟良胤示意他归座，又继续道：“他本是我的家仆，随我一起跟着先
帝南征北战。天和元年，论功时，先帝想给了他个正四品，可是他不愿
意受，说自己不是当官的料，还是愿意留在府里。”说到此处，孟良胤
不禁慨然一叹，道：“这么些年，都是他在替我当着家，约束骄横的家
仆，也难为他，从来不曾出过半分错！”
孟良胤不禁顿了一顿，复又端起手边茶碗，啜了两口，慢吞吞地叹一
声：“有宠而不骄，有功而不傲，有爵禄在前而犹能泰然处之，进退有
度，自开朝以来，如斯人，绝矣！……”
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起风了，水杉的影子，微微颤颤的晃着，晃得他眼前有些缭乱。他定
定地望着手中这盏茶，幽幽袅袅的暖气浮上来，缭绕在鼻端，将所有的
思绪，在这顷刻间，都拉回了当年。
黄沙，烈日。
当兵，鲜血。
饮水思源，人不忘本。不可忘，不能忘！
可他霍纲，确实从来没有过要取段氏而代之的念头！
“先帝创业艰难，霍纲从不敢忘却。先帝临终受命，更是日夜忐忑，
未尝有一日图安逸……”稳稳地端着那杯茶，看着水杉树影倒映其上，
一片冥灭间，霍纲沉痛地一字一顿道。
孟良胤幽幽地抬起眼来，细细地审视他，没有说话，良久，终是一叹
，道：“陛下年幼，皇太后正当盛年，你我虽受命先帝，可也要谨守为
臣的本分。当年先帝崩猝，四方不稳，才在不得已之下于禁宫之中设置
了内阁值房。如今四方安泰，局势也不似当年危急，从今以后，宫内的
宿值轮守就撤了吧！有什么急递，直接送到府上，若真危急，则连夜召
开内阁会议也不迟，总好过如今总要夜宿宫内，也有损伦理纲常，冷落
了家人！”
霍纲沉沉低头不语，只是死死盯着杯中树影，良久之后，终是一闭眼
，仰头将杯中茶水一饮而尽，告辞而去。临走，也终不肯给孟良胤一个
肯定的答案。
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元和二年五月，太子太保兼内阁首辅孟良胤上疏幼帝，恳请恩准其告
老。
同日，内阁颁旨，言孟老乃国之基石，驳回辞表。
三月，孟良胤称病不朝，再次上表。
内阁二次驳回。
如是再三，孟良胤仍是继续请辞，同时长期称病，不再过问朝中之事。
权力的天平再次失衡，‘孟党’相干官员，被罢黜的罢黜，流放的流
放，‘霍党’势力独霸朝纲，如日中天。小皇帝如同傀儡，百姓皆只知
国有霍宰辅，却忘了还是一个步履蹒跚牙牙学语的皇帝。