天和二年正月里, 皇帝册封了连同慕雅在内的一妃四嫔。慕雅位份最高, 为淑妃，居西六宫之首的永和宫。娜塔茉为歆嫔，居西六宫之宝和宫。其余各人皆按其入侍的时间长久与背后部族势力而斟酌分封, 至此，举朝上下的立后风波暂时告一段落。段潇鸣最终也没有顶着压力立泠霜为后, 亦没有遂鄂蒙各部所愿封慕雅为后，双方各退一步, 后位暂时出缺空悬。
相对于税推娴姆叻卟黄, 慕雅反倒处之泰然。在她看来，这一局还是他们占了上风的。尽管她没有如愿以偿地当上皇后，但是她如今贵为四妃之一, 整个后宫属她最为尊贵, 如今中宫虚置，她已等同皇后了。
新朝伊始, 第一件大事便在这样的情况下尘埃落定了。
自从晋朝末年以来, 吏治腐败，朝纲崩坏，各种苛捐杂税一层一层压在百姓头上，各地天灾人祸，民不聊生。再后来群雄竞起, 逐鹿中原，年年混战，几十年战火未息。
段潇鸣登基以后的第一件事, 便是澄清吏治，改革官员选拔任免制度，废黜晋朝施行了三百年的士族家庭传承世袭官职的九品中正制度，恢复汉唐以来的举孝廉与科举制度，对官员的品行，才能都要经过慎重的考核才能被录用。
开科取士，是皇帝向天下广招贤能的公正公开公平的选拔制度，天下士子，寒窗苦读十载，为的便是能有朝一日鱼跃龙门，金榜题名，光宗耀祖！晋朝三百年九品中正，已将天下贫寒的读书人求取功名的志向生生地扼杀了，地位低下的贫民要想提高自己的社会地位，只能从军功升迁这一条路上拼杀。所以，三百年里，参军的贫寒子弟屡见不鲜，军中掌权的大小官员大多出身贫寒以至于宗室每每都要受手握兵权的诸将领所牵制掣肘。
从段潇鸣的父亲段之昂，袁泠霜的祖父，皆是低贱的平民出身，先后通过卓绝军功，逐级晋升，以至于封侯拜相，到最后还夺了顾家天下。
段潇鸣自小生活在市井之间，最是了解百姓疾苦，后又随父生长在军中，深深明白朝廷弊病所在。如今他得继帝位，自是大刀阔斧整顿朝纲。
登基以后的第一件事便是拜孟良胤为丞相，拜前周的维安侯纪安世为都察院御史。孟良胤为相是众望所归，本是意料之中的事，只是这道任免纪安世的旨意，让所有人都吃了一惊。纪家本是前晋的国戚，是晋末继吕家、郑家与袁家之后的第四大家族。纪安世生性耿直又桀骜不驯，在朝中为官得罪了不少人。袁泠傲推行自己的政治主张，底下人多有谎报政绩，纪安世一本参到御前，最后要参的人没有参倒，倒是自己被免了职务贬到了地方上做了一个闲职。
对于官场黑暗他早已看透，也明白袁泠傲这是在维护自己，只觉得自己这样耿直的脾气实在不适合为官，便索性辞官归故里，再也不过问政事了。
纪安世隐居已经多年，此番段潇鸣不动声色，便将他请出山来委以重任，叫前朝遗民老臣着实吃了一大惊。连泠霜也想不通他是用了什么办法说动纪安世出山的。
天和二年的秋天，新朝第一科开考。各地举子齐聚京师，等待着在这一场改变命运的考试。
段潇鸣此番定鼎中原，将关外千里草原亦同时纳入版图，自汉唐以来，国土之广袤，史无前例！这样大的疆土，管理起来，谈何容易？他在关外二十余年，深刻地体会到汉人与外族的隔阂，这个民族融合的问题亦是让他十分头痛。
这一次开科取士，他也知道各地有许多有名的读书人都没有来应试，便是将他与他的政权视作是‘胡虏’，不屑为这样的国君献策安邦。
对于这样的情况，孟良胤亦是愁白了头。读书人与乱民和士兵都不一样，他们熟读圣贤之书，对君王的政策和德行，都有自己的见解。这天下的读书人主导着舆论所向，老百姓都会跟着他们走。如果他们抵触新朝，那，便是天下民心不归！而且这些人是不能靠镇压与屠戮剿灭的，当年秦始皇以为‘焚书坑儒’便能使国家永固，却不知反而加速了国家的灭亡。
这就像是一把火，捂着藏着，总是要烧破了那层纸，待到那火苗子窜上来，那就烧到了自己，什么也来不及了！
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自改元以来，吏治，河工，农耕，边防，一件一件压在段潇鸣身上，压得他根本喘不过气来。
漠漠一带寒烟青碧，笼在整个朝乾宫上，日暮黄昏后，夕阳已经完完全全地沉了下去，就像一幕极尽缠绵的画面，依依不舍地，掖着天边如绞绡一般的云朵，忧伤而眷恋，眷恋这个黄昏，抑或是这座繁华的城市里，这寂寞威严的宫殿。
月亮静静地升起来，在这深秋的初夜，从依旧缀着叶子的柳梢，从暗寂如魅的殿顶。
泠霜悄然无声地站在他身后，也不知站了有多久，只觉得天边的那一勾新月，浅浅地映出人的影子来，斜斜铺在金砖地上，清凉的两个影，一前一后，在浮躁了一天的长安城里，这个静得连风也情不自禁地停下脚步的角落，所有智慧与权力走过那一片阴影，在这月下，倾注悲伤。
昔日仗剑策马，百万雄师得天下，可是，却不知，你的天下，早已满目疮痍。守业更比创业难，创业已是何等艰辛，如今，却还要去将那一个个陈旧的流血化脓的疮疤一一医好，盎，值得吗？
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宫里的灯油比不得其他，皆是最纯最好的，烟气少，光也亮，泠霜以前在军中时总怕段潇鸣看坏眼睛，到如今，他依旧是夜夜挑灯，不过三更从来不肯歇息，倒是比行军时候更为辛苦。
会试的前一夜，段潇鸣手中拿着那份拟定的试题，盯着直发呆。
“黄金屋？颜如玉？”泠霜坐在他下首，看他呆呆地愣了半天的神，不由出声挑眉看向他。
段潇鸣终于从神游四海中回归原窍，看着她秀美微挑，偏头看他，不由自己噗嗤一笑，摇头道：“你哪天能不这么牙尖嘴利地数落人？”
袁泠霜斜睨着他，单手支着额头，惬意非凡道：“古人说的好啊‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，这不你这么专心地盯着册子，自然是以为你见着了那黄金屋，见着了那颜如玉啊!”
段潇鸣万般无奈地看着她，深长地叹出一口气来，幽幽放下册子，连忙用手抚着脑门，连声道：“疼，唉！疼死了！”一边叫唤一边从指缝里偷偷向下瞄去。却见泠霜稳如泰山地坐在自己的位置上，一点要动的意思都没有。
段潇鸣终于投降了，整个下巴抵在御案上，乞怜道：“霜儿，我头疼……很疼很疼……”
泠霜终于把目光从书页上移开，在某人可怜的脸上短暂地停了片刻，轻笑道：“颜如玉看多了吧？”
段潇鸣再次被打击地体无完肤，求饶道：“霜儿……”
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“唔……真舒服……”段潇鸣满足地喟叹一声，一边享受着按摩，一边睁眼看着美人的脸，稍稍纾解了心里的烦闷。
“什么事情这么为难？”段潇鸣的心忧如焚，她不是没有看见，只是，她不喜欢对他的政事插嘴，所以一般也不会去问。
“明日就要开考了，这天下士子的心，难啊！”段潇鸣无限疲惫地深深叹出口气，伸手抓住她的手，握在手中，轻轻地闭上眼。
泠霜居高临下俯视着他的仰面而睡的容颜，仿佛这宫墙外，被嘹亮的歌声和欢悦的面孔装饰起来的长安繁华的夜景，咫尺天涯，似乎踮起脚尖，伸出手去便可触及，可是，又似乎在一瞬间变得更加遥不可及，那曾经令她身心颤抖的激情，被深宫里海一般绵延的枯燥与孤寂嘲弄着，陛下，这帝都最瑰丽的名号，他带着这个上天赐予的神圣符号，用最勤勉的方式，跻身于列代伟大天子的行列，享受世人万年的敬仰与家典。
“爱情，意味着长相守，
意味着两个人永远在一起，不论是活着还是死去，
就像峭壁上两棵纠缠在一起的常春藤，
共同生长繁茂，
共同经受风雨最恶意的袭击，
共同领略阳光最温存的爱抚，
共同枯烂腐败，化做坠入深潭的一缕缕烟尘。
它的崇贵需要两股庞大的激情，两颗炽烈的心灵。
真正的爱情是无坚不摧的，
不论是天上的神明还是地狱的命官，都不能让他们屈服，
因为它本身就是天堂，代表着生命最崇高最健全的境界 ”
不管是在大漠荒原，还是在江南灵秀，她的心都时刻保持着这份温存与炽烈，可是，自从，到了长安，她原本默默憧憬着的快乐和幸福，那甜蜜想念的来源，那总在不经意之间，挂着那轮醉人的柔软微笑缓缓迫近明亮的面孔，正在随着深宫冰冷的制度与权力的蹉跎，离她慢慢远去。
她少女时代对爱情所怀有的最美丽的畅想，经过那些曾经的浪漫心情，绕过那一条优美的征程，正一点一点淡去在深秋的风里。
这秋夜落成悲伤的夜里，风缭绕着那一点烛光，她想起了那首缠绵的曲子——长相守。