美国是一个信用制度非常健全且发达的社会, 但正是由于信用制度过于健全和发达, 因此总有些人会有意无意地让自己的信用评级被下滑。最简单来说，绝大部分美国大学生念书是要凭借学生贷款才能完成学业的，尤其是医师、律师和会计师这样的金牌职业的相关专业。
可问题在于, 美国大学生的起薪其实并不高，尤其是医师、律师和会计师, 而且他们还必须在大都会完成最初的职业培训，因此学生贷款的偿还往往需要五年到十年, 甚至还有些大学毕业生在毕业三年不到的时间居然被学生贷款弄得破产。学生贷款在美国是一种很特殊的贷款, 它是由联邦政府或州政府担保的贷款，因此学生贷款是必须偿还且优先级非常高的贷款。可以说，如果你学生贷款没有偿还清楚的话, 那么你想在美国买房买车简直是奢望, 甚至连购买医保什么的都会被刁难。
于是这就产生了一种情况，一方面很多人的确信用评级很低；但另一方面这些人也有着强烈的贷款欲望。于是就产生了一种“次级贷款”的产品, 这种贷款就是提供给那种信用评级不是很高的人。当然, 这种贷款的利率很高而且未来浮动利率上涨的幅度也很大，所以往往会造成贷款人无力偿还而破产。所以，这种次级贷款对于贷款人和借款公司来说都是高风险性的，可这里面的利润又让借款公司沉溺其中。
但是聪明的资本家在发明了次级贷款之后，又发明了将数个次级贷款组合在一起抵押给投资人的次级债券。所以所谓的次级贷款和刺激债券其实就是金融公司在空手套白狼, 在美国经济发展态势良好和房地产业欣欣向荣的时候，自然是大家都高兴的事情。
可随着美国经济的衰退和房地产行业的落寞，次贷危机渐渐显露出来。去年, 随着汇丰公司旗下全资子公司新世纪金融公司的破产，次贷危机开始展现出它的威力。可惜美国的投资银行和金融家们却认为美国的经济实力足以对抗所谓的次贷危机，
不仅次贷交易没有减少，甚至连纯赌博性质的信用违约掉期交易数还在上涨。就杰德手下的商业间谍和调查机构显示，仅仅是雷曼兄弟银行手上就积压了至少6000亿美元的信用违约掉期交易合同。当杰德看到这份报告的时候，也只能说雷曼兄弟银行是“不作死就不会死”了。
同时，作为杰德的盟友，华林投资银行的合伙人——美林证券的信用违约掉期交易呆账也是一个非常庞大的数字。只不过因为美林证券正在与美国国际集团洽谈收购事宜，因此这笔呆账暂时得到了美国国际集团的担保。不过杰德知道美国国际集团虽然没有作死地参与信用违约掉期交易，但是它在次贷交易中的坏账呆账也不少。反倒是高盛银行这只老狐狸似乎察觉出了一些不寻常，倒是没有在次贷泥塘里深陷太多。
“这次次贷危机比我们预期要严重许多，”负责杰德投资事务的托马斯介绍道，“美国五大投资银行高盛、摩根士丹利、美林、贝尔斯登和雷曼兄弟都深陷其中。就目前的形式来说，后面三家投资银行基本是破产的局面了，除非有大金主愿意收购他们。高盛和摩根士丹利估计会元气大伤，但是不排除联邦政府会出手相助。毕竟美国一次性垮掉全部的投资银行太难看了，而且高盛和摩根士丹利这两家也算是美国政府的狗，帮美国政府破坏了多少敌人或对手的金融市场，想必他们的主子多少还是会救下这两条狗吧？”
“如果以华林投资的实力反收购美林证券是否可行？”杰德知道后世的美林证券最后被美国银行所吞并，但是杰德不知道美国银行是不是可以信任的合作伙伴。
如果美国银行不是什么好相处的话，那么华林投资就太浪费了。自从接受华美银行之后，杰德虽然很少操心在这个上面，但是华美银行还是隐约成为了谢尔曼家族的核心产业。现在的华美银行不仅是北美的十大银行之一，更是美国西部存款数最高的银行；同时华美银行现在在香港、台湾、日本、韩国及东南亚都有分行，最近一两年还进军了大陆市场。作为华美银行旗下的华林投资已经是大中华地区最有名的投资银行，几乎所有的大陆高科技公司都是透过这家投资银行登录美国纳斯达克市场。
杰德并不想和美国银行分享这个公司，而杰德知道美国很多银行都对自己的华林投资垂涎三只。用林老先生的话就是说，“你这家投资银行为大陆做的事情，有人会看在眼里的。否则为什么你能去大陆开外资银行，其他外资银行却被横挑鼻子竖挑眼呢？你这样简在帝心的银行就是他们最眼红的东西，所以看好了。”
“反向收购美林证券不是没有可能。”托马斯作为杰德的私人投资顾问已经五年了，这五年让自己成为美国私人投资顾问界的风云人物。
谁都知道杰德谢尔曼不仅自己身家丰厚，他的伴侣约翰的身家也是一等一的，而且两个人名下还有三个投资基金，所以托马斯手上掌握的现金流已经不输摩根士丹利这样大型投行里的高级投资经理了。重要的是，托马斯在杰德的指导下从来没有失手过，这也让他在投资界成了一个指标性的人物了。不仅薪资花红赚得手软，偶尔去写个专栏或做个演讲也是成堆成堆地搂银子。托马斯记住了自己上任的名言，跟着谢尔曼先生有肉吃。要知道自己的上任如今是黑石集团的高级合伙人，北美赫赫有名的几个私募投资人之一。托马斯很清楚，这就是自己的明天，因此他对杰德的所有投资意向都不会轻视。
“美国国际集团目前的现金流也有中断的可能性，一旦次贷危机彻底爆发，那么美国国际集团和美林证券极有可能会一起抱团死。我这边已经通知法务审核华美银行和美林证券的合伙合同了，我想其中应该会有有利于我们的条款。而且只要价格合适，我想美林那批高管应该会更容易倾向我们的。”
杰德很快就理解托马斯话中的含义，投行的高管有几个是干净的？如果等着自己进入破产程序，那么自己的灰色收入极有可能被查出来。而且一旦银监会和联邦政府启动“回吐”条款，那么自己的合法收入都必须吐出来大半，因此不如卖给熟人比较好。杰德只是要美林证券的人才和办事处，而高管们只想保住自己的收益，似乎大家就有共同点了。
就在杰德布局次贷危机的时候，圣诞档也如期而至。顶峰电影公司的电影《惩戒者2：战争特区》开始登陆北美院线。这是漫威超级英雄系列的一部，被杰德归类为b级英雄电影。这类英雄电影并不是赚票房的，而是刷存在感的。既然自己收购了漫威就不能只怕赚大钱的系列，那些人气不错的系列也是要翻拍一二的，算是对死忠读者的反馈。因此这部“惩戒者”电影拿到了3500万美元的票房，不过仅仅在有限上映之后就匆匆下画。
倒不是导演莱克西亚历山大拍得太烂，而是他过于尊重原著，因此整部电影除了赢得死忠漫画迷的掌声之外，一般的电影观众完全无法理解这部电影。尽管《惩戒者2：战争特区》票房成绩不理想，但是全球最大的dvd收藏与购买指南杂志《dvd》却表示，“《惩戒者2：战争特区》的价值在于dvd市场，如果不出意料的话，这部电影的dvd将是明年春季市场的明星作品。”
就在《惩戒者2：战争特区》匆匆下画之后，顶峰电影公司的王牌作品“歌舞青春”最后一集也开始登陆北美院线。这部《歌舞青春：毕业舞会》成了北美青少年圣诞档最期待的电影，毕竟不少孩子是陪伴这部电影一起长大的，他们也很想看到电影中的男女主角们会拥有怎样一个毕业舞会？而到底谁会成为舞会上的国王与王后？
“是的，这的确很遗憾，顶峰电影公司的确在最近几年里没有启动‘新歌舞青春’的计划。”顶峰电影公司总经理罗博弗雷迪曼对记者表示道，“但是也请影迷们相信，‘歌舞青春’系列电影不会就此结束。此外，我们的确向we电视网和东风电视制作公司出售了‘歌舞青春’的电视剧改编权。据我所知，这部电视剧已经开始在全美征集演员了。至于这部电视剧的名字，抱歉，我不能透露太多。但是我有看过剧本，这的确是个很精彩的故事。”
12月24日，平安夜，《歌舞青春：毕业舞会》在北美各大院线上画。而这一晚无数青少年情侣都在电影院前默默地排着队。他们自然很高兴地看到心目中的偶像在电影里毕业了，可又为再也看不到这部电影的续集而感到难过。很多人都搜集这部电影的dvd和原声带cd，但是他们对“歌舞青春”的爱却从来没有减少过。
平安夜和圣诞节是整个西方世界最重要的节日，可是2008年的圣诞节并没有那么美丽。就在青少年观众还在为《歌舞青春：毕业舞会》黯然神伤的时候，他们没有发现自己的爸爸妈妈脸上多了许多忧色。平安夜本是感恩上帝并全家团聚的好日子，但是这一晚却有不少家庭被赶出了家门。或者有些妈妈在看到爸爸手上的一封红色邮件之后，忍不住抱住爸爸痛哭，但是懵懂的孩子却不知道这个圣诞节发生了。
当杰德正在和自己的孩子拆着圣诞礼物的时候，手机上的短信显示着，“开始了”。
未完待续……