凤姐宝玉贾珏这一去, 便认识了秦钟, 凤姐宝玉恰似见到宝贝，独独贾珏似乎不甚热情，只在可有可无之间。
凤姐替秦钟讨了情, 贾母允了他在私塾读书。
宝玉样子恨不得回家陪伴，几次言语试探：“祖母, 有这样良师益友相伴读书，可谓是事半功倍。”
贾母喜欢秦可卿, 更喜爱漂亮聪明的孩子, 秦钟既漂亮又聪明，贾母上等赏赐，尤嫌不足。
贾母本意甚是喜欢秦钟, 此刻听了宝玉央求, 似有意动。凤姐察言观色，她尤其偏爱秦可卿爱屋及于秦钟, 便道：“学堂里一起人都是势利眼, 宝玉若同去，倒也省得许多麻烦。”
迎春便左右逢源。先是打消宝玉回家塾肖想，笑眯眯看着宝玉：“宝兄弟，你出来去杜家附学，乃是老祖宗令谕, 就该耐心附学等待塾师上门才是，如今为了秦钟又来反口，那学里六老太爷自来有些各色, 岂能听之任之？”
“这虽是你小孩儿心情，心血来潮，外人不知道，岂非让人诟病祖母朝令夕改？如此令长亲蒙受口舌，岂非做儿孙不孝？”
贾母一笑：“你二姐姐说的很是道理！”
宝玉忙笑：“原是说着玩的，岂能当真。”
对于贾母凤姐恨不得把人家孩子夺了模样，迎春一句话便将了她的军，迎春搀扶着贾母娇笑：“老祖宗也别羡慕人家孩子生得好，我听说那秦家孩子是父母五十多岁所得老来宝，凤姐姐如今正值青春年华，凤姐姐若有孩儿必定更胜别家，老祖宗您说是也不是？”
贾母成功被转移视线，笑吟吟看着凤姐：“是啊，凤丫头，宝玉珏儿尚小，老祖宗我能否抱曾孙孙就全靠你与琏儿咯。”
凤姐正在嬉戏不迭，闻言神情一僵。
你别说，贾琏如今虽然在外风流名声，却从不往屋里添人，一心一意守着一妻一妾，房里丫头也被凤姐吓破胆子，等闲不敢自己往上凑。
凤姐如今是一人独大，又见婆婆不干涉儿子房里事，夏荷受宠多年也不见肚子有动静，她正是春风得意马蹄忙，夫妻情浓，倒鲜少想起要生儿子固宠了。
而今听得贾母被迎春勾引提起子嗣，也不过顺风过儿，稍稍一愣神就把话儿遮掩过去了。倒对迎春起了三分疑心，不知道这姑子又在想什么心思呢？或者太太有什么想法？只是迎春受宠与太太夫君，凤姐也不敢轻易龇牙。
晚间悄悄与平儿嘀咕：“你说二姑娘今儿这话，是太太意思，还是有别的意思？”
平儿勾唇挑眉：“婢子倒觉得二姑娘提的好，奶奶成天风风火火，也不想想，姐儿都快四岁了，也不打算打算，难道奶奶目下不生，到要等得七老八十了再生呢？”
凤姐把眼一瞪：“难道我不想呢，要怀得上才能生呢！”
平儿道：“库房里那些助孕药材都堆成山了，婢子每每提及奶奶都要嫌烦，怪得何人？”
凤姐龇牙：“是是是，平姑奶奶，明儿起，我喝药，成了吧！”
平儿一嗤：“嗨，倒像是婢子欠了奶奶，也不知道生下孩子叫谁娘呢！”
撂脸子走了。
隔日，贾蓉便带了秦钟四处拜见长亲，大家各有赏赐，不提也罢。只是宝玉受了迎春跄跄，再不敢提起回家塾之事了，反是被贾珏比着，日日早出晚归到杜家附学。
私下里跟丫头抱怨：“二姐姐宝姐姐，一个个金玉一般人品，如何都这样沾染了禄蠹气息呢？天可怜见！”
茜雪既不违拗宝玉不许他说，也不会顺着宝玉讨好，只是做好自己本分，当时便左顾言他混了过去。提醒宝玉读书写字一概不少。
事后警惕屋里麝月秋纹碧痕几个大丫头，主子酒后之言，一概不许外面嚼舌，倘若被人知晓，必定回明了奶奶撵出去，那时候且别说谁谁没情面。
新年临近，迎春帮着凤姐日日忙乱。也顾不得其他了。
宝玉的消息却日日有，宝钗如今到二房越发走得勤便，直说王氏病中离开不开宝钗片刻。宝玉自然也藉此跟薛家越发近乎了，听闻宝玉甚至好几次让人送信回家要歇在薛家，只是贾母厉害，凭是夜半三更，必定要派人硬性将人接了回家。
几次三番，迎春顿时警觉起来，薛家有什么这般吸引宝玉呢？私下暗暗来见二哥哥贾琏。
为了凤姐不起疑心，迎春当了凤姐面询问贾琏：“二哥哥可曾听得学里传出什么话没有？”
贾琏这些日子忙着跟上司同僚吃请请吃联络感情，另有出外才买的冯紫英与宗室公子水衍得了御前侍卫差事。贾琏置酒于他们庆贺。忙得不亦乐乎！
如今乍听迎春闻讯，直觉茫然：“什么话？没什么呢，前几日我还见薛呆子纠结几个孩子在酒楼吃酒……”
呆霸王男女不忌，迎春知之甚详，心头只是恶心不了。兼之本来不喜薛家满门，不自觉拧起眉头。贾琏说着话见迎春直拧眉头遂住了嘴：“不说他了，二妹敢是听见什么？”
迎春便把宝玉日日往薛家去，又把薛蟠前生之事当成传闻说了出来：“我那儿听得珏儿房里乳娘妈妈在长廊骂那传话小厮，说再要乱嚼舌，就要报了主子乱棍打死，我就叫司棋暗地访查，却是那小厮听了茗烟说笑嚼舌。”
凤姐挑眉：“嚼的什么要紧话，竟然让妈妈听了要打死？”
迎春难堪万分，也不得不模糊提及：“我听着有些疑惑不明白，也不敢问别人，故而来跟兄嫂说说，那话是说宝钗兄长在学里一掷千金，包养了谁谁，我就想着学里哪里来得女儿家，倒叫他包养？想着宝玉见天跟他一起，只怕学坏了，故此一问，还望二哥哥查查看，倒是何事，且莫叫宝玉小小年纪学了浪荡子行径。”
贾琏凤姐同时变了脸色，□□眼色，凤姐讪讪道：“莫非薛呆子把艺妓招到学里去了，被茗烟听见，他又不明白，故而胡言乱语吧。”
迎春便低了头：“这些个我是不懂，薛家也不于我们相干。凤姐姐也知道，宝兄弟好几次借口吃醉酒想要歇在薛家，不是老祖宗警醒，只怕就得逞了。故而，还望二哥哥警醒宝兄弟些才好，且珏儿转眼就大了，若是跟着也学坏了脾气，母亲知道可怎生得了呢！”
贾琏急道：“这且不能够！”生怕吓着迎春，忙着一笑：“有二哥哥呢，妹妹安心。”
迎春点头：“这是自然。只是如今母亲病体尚未痊愈，珏儿聘请坐馆塾师之事还望二哥哥抓紧些催促舅舅那边，快些将人定下来，即便抵不上吴先生也不打紧，慢慢骑驴找马吧。要快些，最迟不过二月，母亲有意让珏儿们四月返乡参加童生试。最好有先生陪伴上路为妥，二哥哥且别耽搁了！”
迎春女儿家，即便知道什么也不能言明太过，丢下这番似是而非之话便去了。
贾琏凤姐便着了忙。迎春方才转身，贾琏便匆匆使人唤了宝玉小厮问话，一问不打紧，只把贾琏凤姐恨得咬牙切齿。
原来薛蟠不仅好色，还好男风，是个阴阳双面人。自来贾府附学不足一年，跟贾家私塾里一些丧德之徒纠结成群，又有六老太爷孙子不成器贾瑞作兴扇风，纵容薛蟠无法无天，在学堂里成了霸王人物。见天银钱流水似的抛洒，或是利诱，或是强逼，把人家长的整齐些的孩子玩弄个遍，据说新近正在糊弄秦钟，还跟一个姓金的亲戚少爷大打出手，只闹得学堂乌烟瘴气。
贾琏私下狠狠教训了宝玉，警告他再若跟薛蟠胡闹就要哦告诉二叔贾政，捶不死他。
宝玉发誓赌咒，只说再不去薛家，贾琏这才了销。一边催着母舅张侍郎，一边自己私下各方打探愿意坐馆的老学究新举子不提。
荣府年节，年年一样，不过请客送礼，张灯结彩，除夕夜拜祖宗，初一清晨进宫朝圣。余下便是亲戚间往来，请吃吃请，也不在话下。
且说这年过了正月十五，张家舅舅那边有了消息，替贾珏聘请了一位姓石老夫子，此人科举出生，跟张舅舅可算得同年同学。因为脾气怪，不耐烦应酬上官那一套，辞了官。喜欢四处游历，这回到了京中被张舅舅捉住了。
他受过张舅舅恩惠，不好直言回绝，便索要月奉十两银，意在刁难。
熟料石先生倒霉遇见迎春张氏母女。
一早张舅舅说了石先生过往秉性，张氏有些犯愁，先生再是才高八斗，成天不见踪影，学生学什么？
迎春有感贾府男儿个个女气十足，阳性不足，逐渐失却了老祖宗荣光了。便劝慰母亲：“母亲幼受庭训，熟读诗书，须知孔夫子们七十二贤人，难道都是在书房里死读书读出来呢？”
为了张氏不舍得，迎春又列举了东府个珍大哥蓉儿蔷儿为例证。明确暗示母亲，倘若一味不忍心，今日之贾蓉便是明日之贾珏。
张氏非等闲夫人，如何不明白这个道理呢。更知道有本事之人喜欢摆谱，故弄神通。张氏母女岁达成一致，要借重他磨砺贾珏。
张氏不仅一口应了薪俸数目，还许他四季衣衫与学生一般穿戴。不过，张氏重薪金，也提出要求，除非先生自己出仕，或是学生出仕，否则不得轻易辞官，不得轻易抛下学子出游。
张氏之所以如此，是听了张舅舅所言，这位石先生曾经出过榜眼弟子，才学不下那位吴先生，只是酷爱游历山水，常常三五月不见踪迹。主家若不乐意，他便辞馆而去。
张氏想留下这位教导贾珏成人成才，才格外提了这样要求，但凡文人都有些迂腐气息，一旦答应事情，除非万不得已，一般不会轻易破誓。
贾琏转达母亲之言，石先生果然迟疑了，叫他成年不走动，闭门闲坐，再多银钱也提不起精神头。
贾琏见状一笑，复又传母亲余下之话：“家慈说了，行万里路读万卷书，家慈不阻拦先生出门，只是先生出门别忘记教导学生就是了。”
石先生半晌方才反应过来，老张家闺女也不好缠啊。不过，石先生难得有这样通达主母，左不过自己一生也不想出仕，教导学子游历两不误，何乐不为！
石先生认栽，乖乖签了契约，做了贾府西席。
二月，石先生师徒在京中过了百花节，便起身离京，带着宝玉贾珏二位学子回金陵参加童生试。
张氏听了迎春劝慰，男孩子不能太过娇养，纨绔子弟难当大任。派了贾府二管事林顺夫妻随行照顾。贾珏宝玉除了每人一名长随伴当，一名书童，使唤丫头一概不许跟随。
贾母甚是不舍，却也不得不为了孙儿前程着想。
张氏让贾琏告之先生，宝玉若过了童生试，可先行送回京中就学国子监，贾珏无论过于不过，都继续跟着先生求学，无论先生留在金陵或是返回京都，或是出门游历都好，总之不能耽搁学业就是了。
回头却说薛蟠这头，过了三四月间，私塾流言便成了东西两府公开秘密，那话说的不堪入耳。
东府小蓉奶奶秦可卿为了闲言碎语气病了着床了。平儿知道凤姐一向份秦可卿交好，得悉忙着告之凤姐。
凤姐顿时后悔，不该叫秦钟附学。收拾整齐了忙着过府，好生抚慰可卿一番。
回到家中，心中甚是不忿，又使了旺儿到学里以贾琏名誉传话贾瑞，再若有谁不长眼睛该欺负秦大爷，着令六老太爷开除了销，否则，荣府不在承担学堂膳食补给，贾瑞的话自去压服金荣不提了。
五月间，金陵来了消息，宝玉中了童生试，贾珏竟然也过了。贾母张氏迎春大喜，贾母更是喜不自禁，两个金孙这般出息，可是应验了上天吉兆了。
五月底，宝玉由他奶兄二管事夫妻送回府来了，先生说她虽过了童生试，想是火候欠缺，要他入学国子监磨练。贾珏没有回来，连长随书童一并都没回家，只是二管事带回来石先生一封书信并贾珏亲写一封书信，愿意跟着先生游学增长见识。
这一次宝玉回家说起，大家方知道，石先生竟然是个文武全才，身怀武功，曾经在金陵闹市上将一寻衅滋事言语调戏宝玉兄弟的小霸王教训了。
宝玉当时佩服的五府投地，直想跟着先生游学去，只是出京就讲明白了，他已经年满十三，务必要进国子监。李贵与林顺得了贾母严令，哪里肯依宝玉胡闹，双双威逼着，把宝玉拘押着回来了。
贾母顿时有些不悦：“这样惹是生非，珏儿跟着他岂非学得胆大起来。”
张氏力主贾珏托付给石先生，如何能辩。
凤姐忙着起身赔笑：“老祖宗，据闻老国公爷三五岁就开始读书习武，七八岁就开始跟着老老太爷下军中历练，跟着兵士一起操练，十一二岁就开始随着太爷上阵呢。”
迎春也道：“孙女常听老祖宗教导宝玉珏儿，叫他们不忘祖宗爵位来之不易，要效法老祖宗勤谨躬耕，如今珏兄弟正是效法太爷祖宗，老祖宗倒有舍不得呢！孙女时常听林妹妹说起江南山水，倒想出门游历看看，只恨甚为女儿身，出不得二门呢！”
贾母何尝不知道这都是张氏心思？想要磨练儿子，只是想着张氏大约嫌弃自己娇惯孙子故而使然，贾母心里有些不舒坦，如今被凤姐迎春两全劝说，又说是贾珏正是听了自己训教这才上进求学，一下子面子里子齐全，虽高兴一笑：“我只是舍不得珏儿年岁小，粉嘟嘟的一团孩气，怕他出门在外想娘想祖母也见不着。既如此，凤丫头，你速速去信金陵，着他们速速曾派人手尾随护卫，万不要有何差池。”
凤姐嘴里答应了，事后张氏却拦了，石先生既有本领自身，本有长随伴当书童车把势五六人也尽够了。在躲不过累赘。只叫贾琏写信去给林姑爷，嘱咐他在地面上遇事看顾一二。
却说宝玉这一入学国子监，贾母甚为高兴，便吩咐在荣禧堂上置办家宴，一家人聚聚，王氏也因为正月间元春过问，贾母允许她亲戚间走动，家里有重大庆典也可参与。这一日，宝玉的庆功宴，她便由赵姨娘周姨娘搀扶着，薛姨妈母女陪同饮宴来了。
迎春探春黛玉惜春湘云宝钗陪着贾母一桌，迎春发觉宝钗眼神屡屡飘着太太一桌子，跟薛姨妈打着眉眼官司，心里顿时警觉起来。也往那边飘了几眼，却见赵姨娘周姨娘一左一右犹如门神站在王氏身后服侍。
王氏今日也甚是反常，目光有些呆滞。任凭赵姨娘周姨娘替她布菜堆积成山，鲜少动用。只是大口饮酒，也不用菜。迎春便看了凤姐一眼。凤姐也发觉王氏神情有异，便上前来殷勤奉菜，忽然间，王氏便发起疯来，一桌子酒菜掀开了，撒了一地菜肴碗盏，汤汁子飞溅到处都是，唬得张氏薛王氏尤氏以及本家几位婶子惊叫奔逃不迭。
王氏那边一发疯，不等众人反应，薛王氏跟宝钗就跟训练了一样飞奔一般上前一左一右搀扶王氏，王氏便越发疯癫起来，拼命挣扎，大喊大叫，最后忽然晕厥过去。
这一忽然变故吓傻了所有人等，贾母不敢消停，急忙卓人请太医。老王太医过府请脉，眉头凝结。
少时便说王氏脉搏有异。却不肯多言。
薛王氏便发难了：“太太一只照着王太医方子吃药调养，如何说有异，难不成是方子出了问题？”
王太医也不纷争，只是对着贾母躬身一礼：“老太太相信小医，小医服侍府中各位也有十几年，从不曾稍有懈怠疏忽，还望老太太明鉴。”
贾母从王氏与薛王氏母女行动眼神眉宇间似乎看见了一股暗流。遂挥退了闲杂人等，只留下相关人等。
迎春则在事发初起，就带着黛玉湘云探春惜春去了后院自己房里回避等候。只派了丫头晴雯叶儿等候打探。
这边贾母清散了众人，只留下有疑问薛王氏以及张氏婆媳二房媳妇李纨。这才郑重问道：“王太医，这里并无外人，老身信你医术，你只管明言，二太太到底如何？”
王太医躬身一礼：“二太太症状脉息都似中了□□。只是这位夫人有一点却说错了，小医还是去岁八月间替二太太处方过，从此没再见过二太太，所以说着汤药跟小医有关实在荒谬无稽。”
贾母点头：“老婆子相信你的医德，妇孺无知，且她是亲眷，不了解情况，还请不要见怪，改日，我让他们父子专门置酒给老太医赔情。”
王太医口说不敢，躬身退下了。
贾母回头厉声询问李纨：“珠儿媳妇，你婆婆汤药是何人伺候？你一项可有过问？”
李纨闻听王氏中毒的那一霎那，已经知道薛家母女这是蓄意而为，自己太大意了，没想到她们会悍然插手亲戚家家务事。
李纨抬眸看着神色凛然的薛姨妈，看来今日自己若不给出个说法，换言之，今日王氏之事若不有人承担是过不去了。
李纨叹气跪下：“老祖宗屏退左右，孙媳有话禀告老祖宗！”