贾母出身尊贵, 嫁入豪门, 活了大半辈子，所谓见惯不怪，心知张氏这般, 大约话里牵着府中旁人，不好随口渲染, 这一份谨慎内敛很合贾母心思，遂挥手屏退众人：“你们都下去罢。“
贾母言罢回看向张氏：“好了, 这会儿只剩下我们娘外们并无外人, 有什么不好启齿之话，直管说罢。”
“是。”
张氏躬身一礼，方才言道：“前些日子琏儿在外面听了些议论心里就制了气, 这才闹着要返乡参加科举。”
贾母闻言不解, 皱眉道：“议论？什么议论？是谁议论？我们家有什么好叫人议论呢？是不是王家说了什么？”
“还是老太太见识高，一猜就中了。”张氏先行恭维婆母一番, 而后才说正题：“倒底怎么个说法, 儿媳没有亲耳听闻，也不得知，都是琏儿在外行走被人笑话，大意就是王家凤哥儿志在宫闱，不得已屈就琏儿, 嫌弃琏儿学无所长，不过纨f膏粱，不是良配, 觉得委屈。”
贾母‘哦’了一声，若有所思，并无下文。
张氏遂继续言道：“儿媳觉着这话也不算委屈琏儿，琏儿的确文不成武不就，才具不显，难以顶门立户。只是琏儿这孩子一向心气颇高，听了这话就不高兴制了气，嚷嚷要考个功名让人瞧瞧。
儿媳以为孩子愿意上进是好事，只是这事儿说起来牵着王家，我们老爷又是藏不住话的，这话儿媳妇也不敢跟他提，保不住他比琏儿气性还大些，倘若因此跟王家撕破脸，可就闹了笑话了。儿媳妇也是无计可施，这才来跟老太太讨主意来了。”
“嗯，你顾虑的是，老大性子确乎是。”
贾母听了这一番话，面色缓和多了：“坐下说话。”
张氏暗暗舒口气，知道这是事情成了一半了。
说起来倒不是张氏嘴巧。乃是贾母一早知道了王家心思不孝，眼高于顶。
四大家族中贾府如今不中不晌，再没了国公爷在时荣耀，子孙们文不成武不就，两个儿子全是恩荫出身。不过老皇恩顾，尚且过得。论钱财不及王家薛家，论权势又不及史王两家。王家而今可是集权钱一体，说凤哥儿轻贱贾琏未必没有可能。
凤姐姿色也不差，陪王伴驾未必捞不上。
贾母想着这事儿看眼张氏，知道她不想迎娶王家姑娘做媳妇，是怕牵着王氏暖不热婆媳不睦吧，这倒也在情理之中，不过这事贾母可不会答应。遂道：“这事儿，时间推后并无不可，只是那丫头在府里出了事儿，谁家都有儿和女，磨磨性子不是什么事儿，只是要推脱可是不成的。”
张氏闻言心头发闷，却是马上表白道：“女儿家名节如性命，媳妇不是那不知事儿的，除非他王家自己反悔，媳妇断断不会作此想。只是儿媳私心有些心疼琏儿，他一个男儿汉，媳妇尚未进门就被拿住，将来要如何呢？媳妇见识浅，这事儿全凭老太太做主。”
有了这话，贾母私心甚慰，点头一笑：“嗯，知道你是大家子出身，礼数自不会偏颇。”
贾母以为心气高并非坏事，谁个少女对未来没有过一番梦幻，她自己也是打年轻过来的。贾琏虽然出自名门，跟皇子王孙一比差之甚远。凤姐失望贾母可以理解。不过理解不代表认同，既然已经答应跟贾府联姻，出嫁从夫，还有什么权利看不起未来夫婿？
忽又记起王氏背着自己跟张氏黏糊，妄图架空自己之事，眼睛眯一眯，薄怒加深，这张氏既然没有悔婚之意，那就是想给王家王氏以及未来儿媳妇一个警惕了，贾母以为这样没什么出格，公府主母就该有些气性，公府而后的当家人也该有一份担当才是，不然还不给人踩扁了。
深思熟虑过后，贾母点头一笑，转移话题：“不愧是我贾家儿郎，有他爷爷脾性。琏儿呢？叫他来，老祖宗今儿要赏他。”
张氏一听这话知道贾母答应了，一刻悬心放下了。
贾琏正跟外面侯着呢，闻听贾母之话，何用人传，一溜烟跑进来跪在贾母面前，笑吟吟道：“孙儿给老祖宗请安。”
贾母亲手把贾琏一扶，把个贾琏左看右看，越看越顺眼，越看越欢喜，直笑得合不拢嘴：“嗯，越发出息了。”把手在贾琏额上脸颊摩挲着，又问：“听说你舅舅看了你的文章，怎么说的？”
贾琏顿时红了脸：“老祖宗，孙儿惭愧呢，孙儿文章不及表弟做得好。”
贾母呵呵直笑：“这不算什么，他是门第师，爷爷爹爹都是翰林，你爷爷父亲是武官，他原该读书比世人强些，咱们不丢人，从今起赶上就是了。”
贾琏赶紧磕头：“谢老祖宗，孙儿记下了。”
贾母高兴一招手：“金家里，把握柜子里那个描金紫檀匣子翻出来。”
金家媳妇子一阵开箱磕碰捧将出来，却是一顶用珍珠镶嵌金冠，那镶嵌南珠一颗颗只有莲子大小，贾母拿在手里，熠熠生辉，光华夺目。
贾琏被晃眯了眼：“好漂亮，老祖宗。”
“漂亮吧。”贾母直笑眯了眼：“这是你祖父年轻伴驾得的赏赐，意义非凡，价值连城呢。你父亲叔叔那伙子人眼睛生了爪子，我看着不顺眼不相称，都没舍得。到了你们孙子辈，你珠儿兄长从文，你尚武，都不及你爷爷文武双全，老祖宗私下感叹不已，美心不足，这金冠一直扣在手里。今日难得你一番志向叫老祖宗听了畅快，就赏赐你了。”
张氏一见心中十分欢喜，眼睛潮呼呼的，嘴上却谦辞道：“老太太别太宠得他，这是老公爷得东西金贵得很，他岂配得，且他上头还有兄长呢，且不好越过去。”
这话说的本分知理，摸着了贾母心思，正合贾母心意。偏是一笑道：“嗯，这话说的新鲜，自古长幼有别。他老子袭爵，琏儿将来也要袭爵，继承他爷爷志向，传承贾府一脉。老公爷的东西给他，也是名正言顺了。”
贾琏闻言大喜，忙着磕头，由贾母亲自给他戴上了金冠。还别说，佛要金装，人要衣装，这金冠戴在贾琏头上好真称。大红丝绦系在贾琏雪白脸颊上，更忖得贾琏唇红齿白人才俊秀。好一个玉树临风翩翩公子。叫人看了移不开眼睛。
这是贾母第一次越过贾珠正经夸赞贾琏，也是贾母第一次提及贾琏袭爵，继承贾府。想起自己一直不得婆母看重，张氏不由眼眶有些湿润。
这一番景象落在贾母眼中，更加满意熨帖了。她不喜欢儿媳高高在上，自命清高，凌驾头上。却喜欢自己高高在上，感受儿媳妇臣服感佩。
正所谓有人欢喜有人愁，贾母婆媳说话时虽是屏退了左右，婆媳二人谈话内容很快传进了王氏耳朵。把个王氏只恨的咬牙切齿，想着贾府爵位无缘，想着侄女儿婚事延误，这些都是自己一心谋求之事，却一再被人阻碍，只把王氏气得半死。
怒火中烧的王氏，难以抑制心头怒火，命人将贾珠叫来，怕劈头盖脸一顿痛责，只说他目光短浅，儿女情长。娶了媳妇短了志，只知道在内闱厮混，全然忘记了男儿应该志在四方，谋求闻达光宗耀祖。骂完了儿子有捎带李纨一顿，什么妻不贤，不旺夫这些话都出来了。
王氏涕泪双流，辞费滔滔不绝。只把贾珠骂得跪地求饶，羞得李纨痛哭流涕，入地无门。王氏骂得累了，贾珠也信誓旦旦保证，即刻起程返乡隐居闭门攻读，下半年参加乡试，力争榜上有名，王氏这才作罢。
李纨本就害怕婆母，平日里有贾珠帮扶周旋，她还战战兢兢，无所适从。如今贾珠离去，她心下胆怯，不想独自留下，泪眼汪汪要求随贾珠返乡，以便照应他生活起居。被贾珠一票否决了：“万万不可，你这时候提出这话，岂不是跟母亲对着来，届时定然惹得母亲雷霆震怒，你的日子就跟难了。”
李纨出身书香世家，从小受的三从四德训教，闻言再不敢违拗，只是心中苦闷，暗暗饮泣，默默替夫君打点行装。
这情形传到王氏耳中，又是一番咬牙切齿，之后借了机会便发作一番。只苦了李纨，原本温顺寡言，这下就更木讷了。
这是后话不提了。
贾母今年可谓惊喜连连。头天得知贾琏要走科举兴家之路，喜得晚餐胃口大开，在国公灵前喜盈盈禀告一番。
隔天早起，喜庆未消，又得贾珠前来请辞，说要返乡功书，以便参加八月秋闱。贾母喜之不迭，忙着叫贾珠坐下，说说打算。
贾珠就说今明两天各处辞行，后天初九宜出行。
贾母一听就不乐意了：“这么急做什么，好歹过完年再去，听老祖宗，十六动身。”
李纨闻言偷偷欢喜，低眉顺眼不出声，仔细看时，那嘴角却翘起来了。
“这个？”贾珠闻言不敢答应，眼睛看相母亲王氏。
贾母顺着贾珠眸光瞟一眼，弯弯嘴角：“怎的了？”
王氏忙着出声嗔怪，道：“老太太问你话，还不快些应下了。”
这一来一往之间，贾母喜悦大大打了折扣了。眸光在从王氏身上滑过起。心中把那日服侍丫头婆子在心中一个个筛过一遍，看来自己房中眼睛还没拔干净呢。
贾母眼皮子就耷下了：“唉，人老了，不中用了，刚起身就困得慌。我要躺躺。珠儿媳妇回去替珠儿好生归置归置，其他人也都回吧，”
张氏冬季尤其见不得风，得了贾母体恤，允她自己将息。不过一时半刻工夫，就得了二房消息，暗暗一笑，叹了一句：“只可怜了大奶奶肚里孩儿，若在也该出世了，婆婆面前也有个遮挡。”
何嫂子点头：“可不是，快一年了，也没听见动静。”
张氏心里怜惜着有口无嘴李纨，陡然想起嘴巧舌辩凤姐，不由叹口气，娶了这样刮嘈锋利媳妇，真不知是祸是福。
且说贾珠日日出去辞别恩师学友故旧，李纨则日日暗暗落泪，替夫君收拾行囊，一个上元佳节让王氏闹得他小两口直如生离死别。李纨心中愁苦，还要人前装欢。其苦楚不足外人道，真可谓如人饮水冷暖只有自己知。
相较于贾珠夫妻郁闷不乐，贾琏可算得偿心愿了。得了祖母父母许可，高高兴兴搬去舅父家里寄宿。只是他到舅舅家方知高兴太早了。张舅舅可不是六老太爷好糊弄。此行可谓来得容易，过得不易。
根据张舅舅安排，贾琏必须卯正十分，闻鸡起舞，偕同表弟书房早课。倘若要练刀枪，那就得再再起早。
上午跟着表弟在书房受师傅教导，午后则接受他舅父小灶磨砺。说起来也没什么特别，就是把历届考试脍炙人口的篇章叫贾琏诵念，然后仿照一篇。
别看仿照，却不轻松。张舅舅要求贾琏仿照篇不许有原篇重复的观念与辞藻，必须另辟蹊径。贾琏因此可是挨了他母舅不少手板子。
贾琏听进母亲话，舅舅这里不过关，返乡就甭提了，故而咬牙坚持。慢慢一月过去，贾琏手板心皮也厚来，不怕疼了，他舅舅打得慢慢倒少了些。
张舅舅接纳贾琏之前，跟张氏有言在先，舅舅说了，若要来张家读书，就得遵从张家规矩，读书有个读书样子，不许张氏过府探望，或是派人时时骚扰，更不许贾琏偷跑回家。忍不了，自管回家去，没人看拦着。
张舅舅特特腔调，若有违背，贾琏他就不要了。
贾母张氏虽然记挂贾琏，且也知道兄长言之有理。自己不回娘家，也劝阻贾母派人探视。
不过，贾母张氏虽然不得面见贾琏，贾琏消息却一丝不漏传回贾府。有迎春张怡君这对小姐妹信笺传信儿呢。
当然迎春传信有所加减，贾琏挨了十板子，说成五板子，夸赞呢则一天天见长。
二月百花节，贾琏被允许回家探亲，一张圆呼脸儿熬成了方方下巴，少了份孩儿气，多了分男儿飒爽英气。
贾母张氏又是心疼又是欢喜，中餐时分，贾琏碗中菜肴堆成小山，贾母还在命人奉菜不止。
张氏暗地嗔怪贾琏：“舅舅不让回家，没说不让写信呢，只字片语也没有，真是养儿子无望头。”
贾琏直喊冤枉：“娘唉，先生每日叫抄书，背书，默书，六老太爷只叫十遍二十遍，还是当堂完成。周先生呢，课堂讲得不住口，作业都搁在下午做。可是孩儿下午要跟舅舅学作文，只好挤到晚上做。舅舅命题文章做不出来要挨打，师傅任务完不成要挨打。儿子可比表弟大三岁，当着表弟挨打，我可还要脸呢。只好夜里不睡也要拼命完成了。一天天最想念就是好生睡一觉了。那脑袋就不能挨上枕头，一挨着就犯迷糊。哪有时间写私信啊，有时间我得私下琢磨琢磨文章，以便应付舅舅考究呢。”
说着话，贾琏便躺下了，四肢舒展直感叹：“真舒服啊，还就没这般舒坦了。”
张氏忙吩咐丫头替贾琏捏捏，她不过打个转身，去给贾琏那件新做袍子，转脸回来，贾琏竟然起了鼾声。
张氏鼻子有些发酸。看来真是累着了，虽然心疼，张氏心里欣喜却更多些。