欧泊朝一个陌生的冒险家摘帽致意, 对方的表情有点古怪，摘帽回礼。
“你没有必要见到每一个人都这么做。”雷蒙哭笑不得道。
欧泊享受地说：“这只是一个装模作样的仪式, 不在于打招呼本身。”
雷蒙满头黑线，打开贵宾查询机。
“特殊档案, 请进行指纹，基因与瞳孔三层验证。”
雷蒙按了手指，通过基因与指纹验证，又把眼睛凑上去扫描，滴的一声响。
“同步完成，请操作。”电子声道。
科洛林·沙克斯。
等级：【隐藏。】
进行中任务：【调查命运之渊中的古遗迹。】
委托发布人：卡尔特斯。
欧泊：“……”
雷蒙把手中的一个冒险家徽章翻来覆去地看，它的表面已经被磨平了, 看不出花色, 像是个很多年以前的产品，雷蒙最后把它按在安全锁上，打开一副地图。
上面是国王码头本地深渊中的地图，像个巨大的漩涡。
【命运之渊, 黑暗时代国王码头协防战的防御基地, 共十七层，传说只有极少数人进入过最底层，十层开始极度危险，分布有多个星球曾经的样本动植物，十二层开始为终极战场遗迹，十五层传说藏有幻蓝萤石，十六层以下未知, 在光辉战役结束后，被大宇航协会主席团全面封锁。】
“我看看徽章。”欧泊接过徽章，表面已经被磨平了，看不出花色，像个梅花，又隐约带着五颜六色的纹路。
雷蒙说：“这个徽章可能是旧版的，你觉得他会是哪个等级的冒险家？”
雷蒙把科洛林留下的没做完的委托拷到自己的冒险家手册里，与欧泊并肩离开，欧泊想了想，说：“他以前也当过佣兵，那么多年，宇宙各地肯定没少跑过，不过只是个b级还是c级我忘了……”
雷蒙道：“以他的能力，至少能当到s，如果认真在烈星混的话。”
“嗯。”欧泊若有所思道：“但我感觉他不太喜欢烈星，或者说融入不进去，老师也说了的。大宇航协会他说不定呆过的时间会更长点……”
欧泊觉得科洛林的气质更像冒险家们，阴险老辣，在暗处窥探等待时机出手……和这家伙为敌真是令人头疼的事，幸亏现在还没有。
“我答应了他三件事。”雷蒙说：“三件事都办完，我就自由了。”
“还有这条件？”欧泊蹙眉道。
雷蒙说：“他答应不会拿很麻烦的事来为难我，现在是第二件，去深渊底部找一件东西。”
欧泊总觉得有点危险，问：“当初他为什么不继续深入了？”
雷蒙道：“谁知道呢？可能是有什么困难，又可能是特殊事件，令他放弃了继续留在大宇航协会里的打算……比起这个，我更好奇底部藏着什么，会不会是霍留斯的墓，或者是……”
欧泊道：“去问问道格拉斯。”
距离森与他们约定的事件已经过了将近两个小时，可见大宇航协会的主席也不是什么守时的家伙。
二楼国王会议厅。
里面传来愤怒的争吵，欧泊推开门，看见道格拉斯坐在主席位前打瞌睡，眼睛眯着，一名年轻军人与一名女军官的争吵在他们开门的时候停了。
气氛说不出的尴尬。
欧泊道：“主席，现在方便说话么？”
道格拉斯懵懂地看着他，双方对望片刻后，道格拉斯道：“你是谁？”
“冒险家欧泊，雷蒙。”雷蒙自我介绍道：“您让森叫我们两点半上来。”
道格拉斯缓缓点头，欧泊真是败给他了，不久前还在金耀行星上见过面，一转身就忘……不对，他没有忘。
欧泊看到道格拉斯眼里狡黠的神色，隐约察觉了什么。
“请坐。”道格拉斯说。
雷蒙与欧泊入座，道格拉斯又朝那两名军人道：“你们可以继续说。”
欧泊知道这肯定就是费格准将与白隼之星的情报部总长了，没想到道格拉斯这一招更狠，直接同时约见他们两人。
那女军官冷冷道：“根据金耀星发下的搜查令。你们两人需要跟我回去接受审查。道格拉斯主席，您真的准备为帝国犯人提供庇护？”
道格拉斯说：“他们做了什么？我又忘了，记忆力总是不太好。”
欧泊笑得险些掉到桌子下去，雷蒙莞尔道：“有什么仇恨是解不开的呢？美人儿，请你喝杯咖啡如何？”
“你没有犯罪。”温莉朝他笑道：“事情结束后，倒是可以喝杯咖啡。我是说那小子，和他的另外一个伙伴，他今天没有来？”
欧泊马上笑不出来了。
“你如果对他有兴趣。”欧泊道：“我倒是可以介绍他的孪生哥哥陪你喝杯咖啡，就怕你玩不过他。”
温莉脸色变了，转头注视道格拉斯，说：“主席，今天协会打烊前不解决这件事，一切后果请您自负。”
道格拉斯说：“什么后果来着，您请再说一次？我记性一向不太好。”
温莉终于知道道格拉斯在耍她了，她低声而充满威胁道：“那么大家就走着瞧吧。”
她离开会议室，重重地带上了门，室内剩下欧泊，雷蒙与道格拉斯，费格四人。
费格准将沉默了许久，而后道：“贾斯汀在烈星上处理善后事宜，暂时无暇回来，他嘱咐我，要保护你们。跟着我走是最安全的。”
“不需要。”欧泊懒懒道：“感谢他的好意，他没被牧者抓脸么？”
雷蒙道：“他看上去不太怕老婆。”
欧泊道：“哦，我觉得那只是表面上的。”
费格道：“一群疯子，恕我再次提醒您，道格拉斯主席，您的决策会把整个大宇航协会带进深渊，帝国不会坐视您与科洛林合作。您最好再次考虑我的提议。”
道格拉斯又问：“提议是什么？我老了。”
费格简直拿这家伙没办法，正要起身时，道格拉斯又说：“巴罗克殿下想来视察，我们当然欢迎，至于别的事，就暂且押后再说如何？两位小朋友是不能跟着你走的。”
费格准将的神情松动了些，却依旧一副面瘫脸，说：“你保护不了他们，主席。温莉的情报部便衣潜伏在国王码头各地。你会有麻烦的。”
道格拉斯拿出两颗糖，分给欧泊与雷蒙，他说：“那么就试试看吧，费格将军。”
费格准将不再与他多废话，离开了会议室。
道格拉斯若有所思地坐着，许久没有半点表情，欧泊嘴里咀嚼着糖，斜眼瞥这老头子，雷蒙先开口，问道：“主席，我们正好也有一个问题想问您。”
道格拉斯点了点头，雷蒙打开冒险家手册，说：“我们接到一个委托，前去调查命运深渊，您知不知道里面有什么？”
道格拉斯伸手拍了一个铃，叮叮叮叮的声音传出去，把欧泊吓了一跳，险些被糖噎住，雷蒙不知道他想做什么，神情茫然。
“有沙克斯王的遗体。”道格拉斯说：“最底下，是霍留斯以及黑暗时代，为国王码头而牺牲的，英雄们的墓园。”
欧泊的心跳刹那就停了。
道格拉斯说：“叫你们来，本来是想问问熔岩之星的调查结果，现在看来，已经有答案了。”
欧泊不太明白，说：“为什么？”
道格拉斯长长吁了口气，从外套口袋中掏出烟斗叼着，喷出一阵烟。
“复制人军团已经迫在眉睫了么？”道格拉斯说。
雷蒙与欧泊同时一震，道格拉斯把烟斗在桌前敲了敲，敲出点烟灰，又说：“雷克特先生去了什么地方？”
雷蒙对道格拉斯其人所知不详，欧泊却以眼神示意他稍安，朝道格拉斯说：“我们毁掉了第一个基地，老师在追查第二个基地的线索。”
道格拉斯说：“果然要来了……”
欧泊道：“不会吧，复制人军团马上要进攻了？”
道格拉斯摇头，终于从半沉思半交谈的状态中清醒过来，说：“不，首先要应付亚历克斯。”
同时间，副主席森推门进入会议室，朝他摘帽，说：“以霍留斯的荣光。”
道格拉斯摘帽回礼，同样道：“以霍留斯的荣光，森，开启协会召回令，收拢所有外星系委托，让冒险家们处理完手头的事情后便回归国王码头。”
又有冒险家进来了，陆陆续续，越来越多，每个人对号入座，欧泊与雷蒙便起身挪到外围的座位去，道格拉斯又问：“卡普，我们的储备足够支撑多久的战争？”
“我认为打仗不是一个好的解决方式。”被点到名的冒险家说：“以目前的储备以及星球防御力量，我们或许足够应付帝国两年的进攻。前提是对方不启动圣女要塞，而且把军团数控制在两个以内。还要是大小王牌都在的情况下。”
森朝欧泊与雷蒙说：“两位可以离开了。”
欧泊还想再听几句，然而道格拉斯说：“去继续委托，有什么事，我会再约见你们。”
雷蒙只得带上门出来，欧泊道：“你听到了么？要打仗了，可能是和帝国。”
雷蒙说：“不一定，只是最坏的结果……这老头子怎么感觉什么都知道？”
欧泊去看委托信息机，上面所有的外星系任务都消失了，全部换为本地委托。
“现在做什么？”欧泊问。
“先休假吧。”雷蒙合上冒险家手册，说：“来了国王码头这么久，还没有休过假呢。”
欧泊一想也是，有时间的时候没钱，有钱的时候没时间，从白隼之星回来之后就没休过假。终于可以放松一下了。
秋季是国王码头最美的季节，六角枫叶遍布大街小巷，未来还有许多事要做，雷克特不知怎么样了，科洛林又在什么地方，复制人军团会有什么动乱，时间之轮还漂泊在未知的世界里，帝国会对大宇航协会采取什么行动……
欧泊与雷蒙离开公会，走在铺满枫叶的路上，两道枫树就像一条长长的走廊，尽头是被水洗过一般的蓝天。
“我开始明白老师的信念了。”欧泊说：“老师的信念，科洛林的信念，诺兰的理想。”
雷蒙说：“我开始有一点明白莱杰森的信念了。”
欧泊嘴角微微抽搐，说：“我一点也不明白。”
“你看。”雷蒙道：“这么美好的东西，所以他愿意放声歌唱，不管有没有听众，不管他唱得如何，是一种……呃，一种释放。一种……”
欧泊道：“一种发自内心的宣泄。”
雷蒙道：“可能吧，喝点什么？”
广场上秋季阳光明媚，风吹得人很舒服，欧泊到草坪上去坐下，雷蒙去买了吃的，两人并肩躺在草地上。
一片枫叶飘落，落在欧泊的眉眼间，他渐渐睡着了。
一只手伸过来，把枫叶拈走，戳了戳他的额头，欧泊说：“再睡会儿。”
“你不是合格的冒险家。你太懒了，欧泊。”雷蒙的声音说：“在旋光之握的时候，我想我应该把你教得更勤快点。”
他猛地坐起身，科洛林道：“散散步？”
欧泊注意到自己没有变小，身上穿的还是西服长裤与衬衣马甲，戴着格子鸭舌帽。他笑了笑，朝科洛林摘帽致意，说：“你好，老师，这身打扮怎么样？”
科洛林穿着一身长风衣，背着黑金斧炮，说：“又偷懒了？你们没有去命运深渊里。”
欧泊说：“休息几天就去，你呢？这是什么地方？”
欧泊终于发现了，自己已经不在大宇航协会外的枫叶小道，这是个陌生的地方，远处有一座庄园，传来小孩的嬉笑声。
科洛林说：“这是一个梦境，我正在练习一种新的信念之力，这种信念之力，能够在白日梦中发生作用，影响对应目标的行动。”
“对应目标是谁。”欧泊蹙眉问。
科洛林走过草地，低头戴上露指手套，说：“敌人。”
欧泊跟在他的身后，与科洛林走向庄园，科洛林道：“要打败我们的敌人，就必须先探知他的过去，寻找他的弱点。”
女萝星：
女萝之母已经濒临枯萎，然而整个女萝星的植被却欣欣向荣。
“莱杰森演唱会门票！莱杰森演唱会门票！”有人高喊道：“带你进去！只要一千六百个信用点，包厢！”
雷克特摆了摆手，戴上墨镜，跃下磁悬浮车，看到女萝之母巨大的树荫下光束闪烁，已围好了露天场地。演出舞台就在树干下，一名少年过来，问：“先生，需要本地导游么？”
雷克特道：“我来找人的，谢谢。”
女萝星不像水蓝，后者已发展为全宇宙的旅游胜地，商业化旅游服务安排到位，而女萝星除了几大停机坪，以及有限的森林民居客栈，就没有太多娱乐设施。
一切景观都需要观光客自己寻找体验，从横亘星球的深沟到树海，夜晚，白天，圣地，草原，到处都是观光客。女萝星加入暗盟之后，旅游资源在短短几年内被开发出来，当地人几乎已经不再依靠种植业为生，许多工厂被撤除，只余下为观光客提供的休闲农场以及民居客栈。
女萝星人赚得盆满钵满，不再为生计发愁，然而也有不少人愤然出走，幸亏科洛林除了要求女萝星对全宇宙开放之外，没有作更多的要求。一切建设与规划交付于女萝星本地政府，实现了高度自治。
至于女萝星的外交关系，科洛林也不进行任何干涉，而莱杰森的“回归”演唱会受邀者除了帝国与共和国政要，还有金耀星备受热议的焦点人物，皇子亚历克斯。
在这么一个时间开办演唱会，无疑是在教皇登基与烈星战争后，对整个星际大局势预留的一个缓冲地带。
雷克特轻而易举地进入树海区域，在参天巨根的梯级上行走，听到休息室内的音乐。
莱杰森坐在露天的平台中央，周围没有人，天光从女萝之母的树叶缝隙洒下，落在他柔顺的金发上，他出神地弹奏着管风琴。
“这里是僧兵省。”科洛林说：“长空城e大调孤儿院。”
欧泊抬头，看到孤儿院门口的光牌，他问：“来这里做什么？”
“看小孩子。”科洛林一扬眉，说：“欧泊，你能认出来谁是他么？”
欧泊朝栏杆里看，看见一群小孩，笑着站在一起。
“左边第三个？”欧泊说。
“是中间的那个。”科洛林麻木地说。
欧泊：“……”
小机器人给他们拍了照，孩子们便散了，中间的金发小孩孤独地站着，院长拍拍手，说：“好啦，现在我们欢送莱杰森离开。”
小孩子们似乎不太情愿，挨个过来与那金发小孩握手。
欧泊明白了，这是莱杰森的童年时期。
一名金发的教职人员过来，院长说：“这是你的父亲，莱杰森。”
莱杰森看了他一眼，那男人不苟言笑，低下头打量莱杰森。
“父亲。”莱杰森很小声地说。
“他是光弧之国的大主教伊让。”科洛林说：“莱杰森曾经将成为教皇的下一任躯壳，但格莱宾尼前去与智慧军团谈判，被卡尔布扣押了。现在教廷的局势非常混乱。”
欧泊说：“他是实际的掌权者？”
科洛林说：“不，不是，还有几名大主教，他们正在与智慧军团进行谈判。”
四周的环境变了，科洛林与欧泊置身于教廷之中。
“这个时候他七岁。”科洛林说。
莱杰森穿着短裤，站在阳台上，垫着椅子站在高处，怔怔地朝远处看，从他的角度望过去，能看见彩色的玻璃窗中央的一个圆孔，红色的圆孔内是另一个房间里的景象。
欧泊与科洛林就站在他的身后，欧泊想凑上前去爬上椅子，和莱杰森一起看，却被科洛林阻止了。
“嘘……”科洛林道：“这个时候他非常非常脆弱，千万不要惊动他。”
“如果你也上去，他意识里的椅子会垮下来，令他摔在我们身边。这是他一直以来的期望。”
欧泊道：“他在看什么？”
科洛林说：“看伊让，你猜猜莱杰森看到了什么？”
莱杰森脸色大变，爬下椅子，转身跑了，在他离开的一刹那，欧泊马上跃上椅子，看到了斜对面的房间内，伊让正在给自己的左腹部缝针。
那一瞥的短短一秒内，欧泊仿佛看到了什么金属的东西。
“看到了？”科洛林问：“你看到了什么？”
欧泊想起雷蒙身体里的那些金属线，说：“我……我不知道。有什么东西在阳光下闪了闪。”
科洛林道：“终于找到他的弱点了。”
四周环境再一次变幻。
莱杰森长大了，他在钢琴前弹奏，行云流水般的音乐流淌而过。
大主教伊让躺在花园的扶手上，眯着眼睛，外面传来炮火声，天空被映得通红。太空站旋转着发出炽烈的光，继而被战舰击中，在蓝天中逐渐坠落。
莱杰森指尖发出一声颤音。
伊让闭着眼，说：“继续唱。”
莱杰森低低吟道：“当我默察一切活泼的生机，保持它们的芳菲都不过一瞬……”
伊让低沉的声音唱道：“宇宙的舞台只搬弄一些把戏；被上苍的星宿在冥冥中牵引。”
莱杰森侧着头，眼神中流淌出不易察觉的悲伤，吟唱道：“颤栗吧，未来的时代，听我呼吁：你还没有生，美的夏天已死去。”
又一声巨响，莱杰森忍不住剧颤。
伊让说：“人类的时代已经结束了，新的时期即将到来。”
莱杰森抬眼看伊让，问：“父亲，所有人都会死么？”
伊让说：“或许，命运是恒星的指引。”
音乐停了，莱杰森说：“教皇让我们要善待自己的生命，等待死亡……僧兵省现在……”
“赢也是造物主的指引，死亡也是造物主的指引。”伊让起身道：“一切都会有终结，这正是教皇授予我们的。”
他走出花园，前往恒星殿。
科洛林：“猜猜他这个时候在想什么。”
欧泊：“我猜不到。”
科洛林低声道：“你猜到了，欧泊。”
欧泊静静地站着，而后道：“他在思考，想起七岁时看到的，他怀疑伊让大主教是复制人。”
科洛林点头道：“是的，你觉得他会朝人类军告密吗？”
欧泊打了个寒颤，科洛林说：“如果是你，你会不会？”
“不。”欧泊说：“不会。”
科洛林道：“我也不会。”
欧泊说：“他告密了么？伊让太不小心了。”
科洛林道：“伊让的不幸是人类的大幸，你觉得莱杰森和伊让之间的父子感情有多少？”
欧泊道：“有点淡泊吧，没有我和老师，我和……”
“你和我之间多。”科洛林淡淡道：“再看看这个。”
一片黑暗，光弧之国的夜，莱杰森在草丛中疯狂奔跑，头顶是漫天飞射的光弹，闪电般的能量将他的脸照得煞白。
“救我——”莱杰森使出毕生的力气奔跑。
科洛林与欧泊站在黑夜里的道路上，远远看着跑过旷野的莱杰森，复制人军团全面降临，轰炸声此起彼伏，一架简陋的机甲发出巨响穿过平原。
天顶投下地震弹，莱杰森幼小的身躯被冲击波掀得飞起，身后的机甲冲上前，抬手捞住了他。紧接着燃烧弹，音波弹覆盖了这一片区域，沙砾在科洛林与欧泊身周飞舞，欧泊置身爆炸之中，又与这爆炸毫无关联。他亲眼在爆炸点附近看着一切被掀翻，泥土飞向天空，树木被连根拔起，朝四面八方飞去。
天亮了，他们站在教廷里，面前是一条长长的走廊。
欧泊说：“这是我住过的地方。”
科洛林道：“那段时间里，莱杰森也住在这里，你看，他醒了。”
欧泊说：“这又是什么时候？”
科洛林说：“这里是他的白日梦，欧泊，我突然发现你有点笨，你没做过白日梦？”
欧泊道：“你现在才发现我又笨又懒已经有点晚了，白日梦？我明白了……”
这些都是莱杰森的回忆，又或者是幻想，欧泊不由得十分奇怪，科洛林是怎么侵入这里的？他的本事已经大得能直接读取莱杰森的思想了么？
“你看，他醒了。”科洛林说。
很小的莱杰森光着脚，无声无息地跑过铺着地毯的走廊，像只安静的猫。
欧泊要跟在他的身后，科洛林说：“嘘，别惊动他。”
莱杰森放缓了脚步，科洛林说：“如果我没猜错的话，这就是刚刚我们看到的两幕记忆之间的片段。”
莱杰森凑到门上，听不到里面的响动，便跑到走廊尽头的另一个房间，出阳台去，把椅子放好，站在高处朝里看。
科洛林说：“他一定经常这么窥探他的父亲，你看，很熟练。”
欧泊说：“每当他这么干的时候，都在想什么？”
科洛林说：“我认为他小时候有严重的自闭，你觉得呢？”
欧泊缓缓点头，科洛林道：“艺术，音乐上的天才，往往都有一个封闭的内心世界，我们不妨假设，他是爱伊让的，并想用自己小孩的举动，来表现出对伊让的回报与关怀。具体行为就是偷窥，了解得更多一点，知道他在做什么。”
欧泊道：“我觉得伊让对莱杰森也有感情，你看，他会去救莱杰森。”
科洛林道：“或许。因为我们不知道复制人个体的感情世界，雷蒙是怎么表现的？”
欧泊说：“每一个个体都有属于自己的感情倾向，从离开培养舱开始的那一天，根据周围的环境，认识的人，都会不一样。就像雷蒙。”
科洛林道：“所以伊让在最初也许是抱着收养一个孤儿以掩饰自己复制人身份的初衷，直到和莱杰森在一起，度过了短暂的两年……”
欧泊道：“彼此都把对方当做自己的家人。但他为什么要告密？”
科洛林的眼中带着笑意，说：“他没有告密，只是在看到教廷毁于战火的时候，生出过那么一点点动摇的念头。”
“光弧之国协防战是智慧军团二次进犯的转折点，在这场战斗里，莱杰森的一个念头左右了整个宇宙的未来”科洛林缓缓道：“卡尔布败退，这为霍留斯争取到了时间，雷克特老师得到了前往象牙塔的方法，并在四百年后，前往象牙塔的路上被智慧军团截击，坠落于沙克斯星，认识了我。”
“一切都因为莱杰森的这个念头，所以现在我会站在这里，你也站在这里。我们能认识，还得感谢他。这个原因终于成为了莱杰森的结果。”
欧泊：“……”
钢琴声停。
“老师。”莱杰森说：“久违了，你是来取我性命的么？”
雷克特揭下斗篷的罩帽，说：“我是来赎罪的，莱杰森，杀了我，消弭你所有的仇恨，再去结束你因仇恨而犯下的所有错误。”