天空湛蓝, 流云舒卷, 又是一个晴朗的早晨。
苍烟山庄的后苑深处有一个偏僻的小院落，院子里正静静地立着一位紫衣女子，神情淡然, 辨不出悲喜。
“小树，就知道你来这里了。”柳云济在院门外看了她好久, 见她一直一动不动，不免担心, 走近她道。
小树没有回头, 只是语气平淡地说：“一点都没变。这里又没人住，怎会如此干净？”干净到仿佛那个穿着苍烟山庄小厮服的她，刚刚在院子里练完自创的“群魔乱舞”的扫地功。
“爷爷吩咐的, 说有一天你回来, 或许想来看看。”柳云济说，侧首看看小树, 犹豫着又问, “你还恨她吗？”
“我两岁那年得病，她深更半夜急着去求爷爷救命，在那个台阶摔了一跤，跌断了手臂；三岁那年，我在那儿草丛里被毒蛇咬了, 她立即替我吸出了毒血，自己却因此昏迷了三天。连带当初带着我逃跑时，她背上和腿上的一刀也是为护我而伤。三次救命之恩加一条跛腿, 她的恩情小树从不敢忘，也曾真心将她视作自己的娘亲。虽然知道，将我和另一个人放在一起时，她选择的永远不会是我，但我觉得没什么不对，更爱自己的亲生女儿本是天经地义的事。
“因为感激，不曾想过要逼她说出事实。即使到最后，她一次次为了那个人而放开我，甚至不顾我的意愿，擅自认了章府这门亲，虽然失望难过，但仍是想为她做最后一件事，就是帮她达成与亲生女儿在一起的愿望。谁曾想……”小树突然噤声，良久的沉默之后，才神色冷然地道，“从那一夜起，她就是陌生人了，不再放在心上的陌生人，又哪来的恨。至于这里，不必留着，等我离开后就拆了吧！”
看到这样的小树，柳云济不免有些吃惊，在他眼里，她一直是恣意的、随性的、聪明的、慵懒的、亲切的，不曾说过如此冷情决绝的话。这一刻他倒是开始信了姑姑的猜测，三年前林家和章家的事，或许真与小树有关。
柳云济忍不住问：“小树，昨夜和你去见姑姑时，她问的那件事真是你做的？”在燕京时，小树曾与他简单提过章家和柳家还有一段不为人知的旧仇，原来当年二叔二婶的遇害并非偶然，而是那对母女俩给柳家带来伤害的开始。对于他的义愤填膺，小树只淡淡地劝他不要再计较，因为做坏事的人已经得到报应，甚至还叮嘱他在爷爷他们面前也不必再提，免得徒增伤感。如今想来，除了小树还能有谁呢？
如昨夜一样，小树即不承认也不否认，只是高深莫测地眨眨眼问：“你觉得呢？”旋即转身，怡然离去，又清清朗朗地道，“已经过去的事就不要费劲了。大哥有空，不妨想想那位失踪的苍国皇后会不会惹来麻烦。她的麻烦如今仍是苍烟山庄的麻烦。小树先告辞了，跟姑姑约好巳时一起品茶。”
“连姑姑也跟着偏心了！”柳云济望着她的背影，笑着嘀咕。不亏是小树啊，不过昨夜才正式见了一面而已，何时起与姑姑也这般亲近了？他又想到姑姑迟到了几日的原因，原来是那个跟柳家脱不了干系的苍国皇后突然在宫中失踪，不知去向。五年来虽断了与她的联系，但正如小树所说，她的麻烦仍然是苍烟山庄的麻烦，在世人眼里，她仍然代表着苍烟山庄，不知此次又会惹来怎样的祸事。柳云济想来，不由又头痛地皱起了眉头。
※※※※※※
后花园内，碧草青青，花团簇锦，姹紫嫣红，一派欣欣向荣的景色。
花丛中，一个小身影跪趴在地上，正满头大汗地埋首苦干，只见他握着一把精巧的小匕首，用它卖力地掘着地，突然他欣喜地咪眼而笑，用两根胖胖的手指捏住一条不停挣扎扭动的地龙，高举着向身后跟着的冷颜美人晃了晃。
静静地立在他身后的冷颜美人见状，急忙低下身子，将手里端着的竹筒递到他面前，让他将地龙扔了进去。直起身子的瞬间，她偷睨了一眼他手中的匕首，心疼又无奈地闭了闭眼。早知是来挖地龙，真不该带这把她最喜欢的匕首来。不过比起妖人宫主说的，主子小时候甚至用雪牙剑、青铭剑这些一等一的名剑掘过地龙，相比起来，小主子显然已经“良善”多了。
“小主子，你在一旁歇着，让青玉来吧。”望着小鱼儿满是汗水和泥印子的小花脸，青玉再次劝道。
小鱼儿摇了摇头，语气坚决说：“不行！树树说，出了力流了汗，待会儿吃起烤鱼来会更香。”
青玉见劝不动小鱼儿，也不再多言，依然静静地立在他身后。突然，她神色一凝，机警地抬头望去，远远的，行来五个女子。领头的那位一身紫色宫装，杏眼桃腮，云髻高挽，环佩叮铛，一派贵妇人的雍容华贵，紧跟其后的几个侧是全一色的宫女妆扮。青玉从脚步和气息判断出她们不会武功，确定对小主子并不大的危险后，便收回了视线。她隐隐又觉得哪里不对劲，于是抬头又看了一眼，发现领头那位的相貌居然有几分象主子，而且还身着主子喜穿的紫衣，怪不得呢！
但别说只有五分象，就是有十分象，只要那人不是主子，她才懒得理会。于是，情绪的波动只在青玉脸上闪出那么一瞬，马上又恢复成面无表情地冷颜美人。
“贤妃娘娘要在园子里赏花，快退下回避。”一个宫女远远见到青玉，跑过来赶人，蓦地看到地上趴着的脏兮兮的小鱼儿，嫌恶地喝斥道，“哪来的小鬼？快走快走。”
青玉和小鱼儿回头，冷淡地睨了宫女一眼，神情不变地回过去头，一个继续掘地龙，一个继续面无表情地捧着竹筒，仿佛什么都没看见。
宫女见自己被无视，又慑于青玉那一脸的冷意，但看看两人身上的衣裳，底气又足了些，虚张声势地道：“苍烟山庄都不讲规矩的吗？连下人都敢随便乱闯，得罪了我们贤妃娘娘，有你们好看的。”
下人？青玉冷眼一睇，杀气已聚在掌上，想到主子的嘱咐，又控制着悄悄敛去，冷冷地道：“他如果是下人，你就该是下到十八层地狱永世不得翻身的最下之人。”
青玉的这句话显然比宫女的嚣张叫嚷更能引起小鱼儿的兴趣，他扬起小花脸，冲青玉挤挤眼，学着某人常用来“调戏”四个冷颜美人的腔调说：“小青青，有进步，继续努力噢！”
“小兰，怎么回事？”贤妃领着另外几个宫女已缓缓走到三人身边。
“回贤妃娘娘，遇到两个不懂规矩的下人。碍在这里坏了娘娘赏花的兴致，方才还对奴婢出言不逊。”名叫小兰的宫女急忙禀道。
“你先退下。”贤妃挥了挥手，示意小兰退到一边。不看僧面看佛面，在皇上都很尊敬的皇太后的娘家，跟两人下人计较可不是什么明智之举。她先打量那个满口“小亲亲”的小鬼，见他一脸泥污已辨不清模样，穿着一身明显改缝过的苍烟山庄的小厮服，断定他是哪个柳家家仆的孩子，便不再在意，视线随之落在那个一脸冷意的侍女脸上，倒是让她暗暗惊叹一声，苍烟山庄果然非同凡响，连个下人都长得这般好模样，怪不得能出那么多个绝色皇后。
“你们还不快过来拜见贤妃娘娘。”另一个宫女催促道。
小鱼儿站了起来，正滴溜着两只大眼睛，挑剔地盯着贤妃看。嘴？没树树好看！鼻子？没树树好看！眉毛？也没树树好看！眼睛？更没树树好看……哪有象他家树树嘛，他刚刚肯定眼花了！得出结论，小鱼儿对贤妃仅有的一点兴趣也耗尽了，转身蹲下身子，继续掘他待会儿要去莫名湖钩鱼用的地龙。
一旁的青玉做得更绝，立在小鱼儿身后，连瞧都没瞧贤妃一眼。在玉澍宫人的眼里，只以主子和宫主为尊，别说小小一个妃子，就是皇上、皇后他们也不放在眼里，除非那个皇上和皇后正好是他们的宫主和主子，那就另当别论。
贤妃本不准备跟两人计较，没想到他们变本加厉，见了她居然连个礼都不施，一点规矩都没有，脸上神情更是淡漠，仿佛根本没将她放在眼里，心里火苗一窜，忍不住恼了。
虽说这些年皇后柳烟儿在宫里不得皇上的宠，但除了皇上的恩宠，其它一切该属于皇后的地位和封赏却也从未少过，其它嫔妃见了她仍是要按礼参拜。这倒好，在宫里没少受皇后的气，到了苍烟山庄居然还被两个下人的无视，着实可恶。说起来皇后有什么呀，不就靠着出身在苍烟山庄，而苍烟山庄再显赫，又怎能大过皇家，毕竟一个君一个臣，一个主子一个奴才。但瞧这庄里，连下人都敢将皇上的妃子不放在眼里，其他人还不心高气傲到连皇上也不放在眼里啦……贤妃在一边独自浮想连翩，越想越气，恼得脸色一阵儿红一阵儿白。
小鱼儿哪顾得上看她，觉得地龙差不多够数了，起身将匕首递给青玉，接过竹筒搂在怀里，拍拍小屁股准备走人了。
“大胆奴才，站住！”贤妃正在气头上，瞧见目中无人的两人要走，手掌顺势就朝刚要越过她身边的小鱼儿狠狠地挥了过去。
说时迟那时快，只听见“喀嚓”一声骨头折断的声音，随即传来一声惨叫，等几个宫女回过神来，贤妃已抱着受伤的右臂疼得倒在了地上。几步之远，青玉抱着小鱼儿一脸冷漠地望着她们，两人毫发未损，连小鱼儿怀中竹筒里的地龙也没掉出一条来。在两帮人中间，一张散开了的画像静静地躺在地上。
小鱼儿眼尖，一眼认出了画上的人，拍拍青玉低呼道：“是树树。”青玉刚把他放下，他就跑过去将画像拾了起来。
惊醒过来的宫女们开始大喊“有刺客”，不一会儿，不知从哪里冒出来七八个黑衣侍卫，将青玉和小鱼儿围在了中间。
贤妃此时痛得只顾哀叫，没顾得上方才从她袖口里掉出的东西。那个叫小兰的宫女倒也眼尖，见小鱼儿已将画像卷起来揣进怀里，抱着贤妃地她冲着侍卫们直喊：“快抓住他们，他们抢了贤妃娘娘的东西。”
侍卫们立即有了动静，但出乎小兰的意料，他们并不是扑向被围的两个人，而是齐齐地转了个身，将手中的刀剑一致对外。
小兰尚来不及想明白原因，皇太后柳月容不知为何那么快得到消息，正领着几个嬷嬷朝他们走来。柳月容先看了看贤妃的伤，才对几个宫女喝道：“出了何事？”
贤妃娘娘在她们眼皮底下被人折断了手臂，被皇太后一声喝，几个宫女都吓得抖成了筛子，说不出话来。唯有那个叫小兰的够胆量，将贤妃如何到花园赏花遇到两个无礼下人，他们为了抢贤妃娘娘的东西又是如何打伤贤妃娘娘的事一一道来。她没发现的是，在她向皇太后禀告之时，一个着紫衣蒙着面纱的女子悄无声息地进了被黑衣侍卫围着的人墙，片刻后又悄无声息地退了出来不知所踪，另一个陌生的冷颜女子走过来察看贤妃的伤势，手指几下轻点，止住了贤妃的痛也止住了她的哀叫，简单替她处理了一下，也很快退了下去。
“贤妃，小兰说他们先对你无礼，后为抢你身上之物断你手臂，可是实情？”柳月容问。
贤妃眼中闪过一丝不解，但仍是毫不犹豫地点了点头，眼泪汪汪地说：“句句属实。请太后替臣妾做主，不可轻饶了那两个奴才。”
“贤妃放心，若真如贤妃所说，哀家自然替你作主，给你一个交待。如若不然……”柳月容脸色一沉，没有再往下说，转身吩咐道，“先扶贤妃回去，让太医好好替贤妃诊治。”
两个身强体壮的嬷嬷应声上前，将贤妃扶回她住的烟月楼。另两个嬷嬷看到柳月容暗递的眼色，将小兰带了下去。
等一干人等离开，黑衣侍卫也随之散了开去不知去向，小鱼儿朝柳月容冲了过去，仰着小花猫似的脸，口齿怜俐地说：“姑婆婆，小鱼儿才没抢她的东西，是她想打小鱼儿，青姨为保护小鱼儿才伤了她的手的。这是她自己掉了的东西，小鱼儿给姑婆婆好了，上面有树树，不能还给那个人噢。”
柳月容看着他，笑而不语。瞧他今日的打扮，还有这一脸泥污，怪不得会让贤妃将他错认成府里下人的孩子。她拿出丝帕附下身子，替他擦掉脸上的泥印子，柔声地问：“你娘怎么走了？”
“只要小鱼儿没受伤，树树就不担心了。其它的事，小鱼儿自己会解决。”挺挺胸膛，小鱼儿很自豪地道。他可是闲林镇赫赫有名的杨小公子噢。
“为何今日穿成这样？”柳月容扯扯他身上的小厮服。
“树树说，她小的时候就喜欢这么穿，小鱼儿也想试试。”小鱼儿想想又好奇地问，“姑婆婆小时候也穿过吗？”
柳月容笑笑摇头说：“没有！不过姑婆婆告诉小鱼儿一个秘密。小时候看到其他孩子穿成这样出庄去，姑婆婆跟你一样，也想穿着试试，可惜一次也没穿过。”
“姑婆婆真可怜！树树说，不能做自己想做的事的人是很可怜的。所以小鱼儿有很用功的读书还有习武，等小鱼儿成为很厉害的人，就能做所有想做的事了。到时候也让姑婆婆想做什么就做什么。”小鱼儿拍拍胸脯很豪气地说。
听着这个稚真的孩子说着一口少年老成的话，让她想到了教导这孩子成长的娘。或许正是她那豁达、随性的性子和那些异于常人的独特想法，才能教出这么古灵精怪的孩子，才能成为一个掌控了自己命运的柳家女儿。希望不是唯一一个，而是第一个，那将是后辈柳氏女子之大幸。想到这儿，柳月容动容地摸摸小鱼儿的脸说：“好，姑婆婆等着。”
小鱼儿咪眼一笑，吸了吸鼻子，抱紧怀里的竹筒，一脸无辜地又问，“姑婆婆，那小鱼儿可以走了吗？树树还等着小鱼儿去钩鱼呢！”最重要的是，要在大外婆和大外公赶来之前，赶紧溜了，不然又要被他们抱来抱去。
没等柳月容回应，得到消息的柳月生他们已从主屋那边闻讯赶到，崔氏的声音急切地传来：“小鱼儿，小鱼儿，快让大外婆好好看看，你受伤了没？”
闻声，小鱼儿的小脸顿时苦哈哈地皱成一团。
柳月容先前听小树说了许多关于他的趣事，见到他此时的模样，不由笑出了声。
※※※※※※
是夜，柳月容踏进烟月楼时，贤妃正靠坐在床榻上抹眼泪。
听到皇太后驾到，贤妃更是觉得委屈，托着受伤的右臂低泣着道：“太后，臣妾越想越委屈。虽说那是太后娘家的下人，本不该咄咄逼人让太后为难，但臣妾实在咽不下这口气。今日之痛，定要让那两个奴才十倍百倍的还来，那小奴才的父母也不能放过。如果太后不帮臣妾做主，还要扣了臣妾身边的人，臣妾只有向皇上讨公道了。”
柳月容望着她的脸没有回应，半晌才道：“与刚进宫那会儿相比，贤妃真是变了很多。第一眼见贤妃，哀家也以为见到了她。如今仔细看来，倒找不出相似之处了。”
贤妃不解地道：“太后，您的意思是？臣妾不懂，请太后明示。”
“贤妃确定今日被抢了东西？”柳月容突然就转了话题。
“好象……是的。”被柳月容看得很不自在，贤妃有些心虚地补充道，“或许……想抢但没抢到也不一定，臣妾平日插几枝簪戴几块玉佩，臣妾自己也记不清了。小兰应该知道，她不是被太后扣下了吗？”
“对方倒是交出了一样东西，贤妃看看是不是你的？”柳云济说着，掏出袖口里的画像递给了贤妃。
“这……”看到画像，贤妃一时语塞，喃喃地道：“是臣妾的，太后在来这的路上不是就知道了吗。”
柳月容冷眼一睇，问：“哀家当时是如何说的？”
贤妃吓了一跳，结结巴巴地说：“太……太后说，说……为了臣妾好，让臣妾……臣妾毁了画像，以后也不能再提。”
“贤妃那时问哀家，画中之人是谁？哀家觉得贤妃还是不知道的好，有些事情糊涂点又何尝不是好事。贤妃如果一直就这么糊涂着，在宫里未必不是一种好的活法。但今日出了这事，哀家不得不说了。说完之后，贤妃如果仍要追究，哀家一定派人护送贤妃去沙州找皇上。”
“太后，臣妾只是想重惩那两个伤臣妾的奴才，关画中人何事？”贤妃越听越糊涂，不解地问。当初从皇后柳烟儿手中得到这幅画像，她就知道被柳烟儿嘲笑了，认为她的得宠不过缘于她与皇上心中念念不忘的那个人样貌相似，没什么可炫耀的。她一度气得想烧了画像，终是没有下手，总想来苍烟山庄探个究竟，最好能找到那个人好好比较一下。来此的途中，听闻柳烟儿在苍都失踪，她暗自高兴，那夜在驿馆，忍不住旁击侧敲地向太后打听，却被太后的一席话给堵了嘴。此时看太后脸上的严肃表情，她不免觉得越来越心惊，急忙道，“这画像，臣妾听太后的，以后再也不提了，这就烧了它。”说完，贤妃就要起身，被柳月容一把拦住。
“太迟了！哀家如今却是非说不可了。“柳月容拿过了贤妃手中的画像，不紧不慢地说，“贤妃想要重惩的人，正与画像上的人有关。画中之人，也出自苍烟山庄，是富敌天下的玉澍宫的主子，是燕国的当朝皇后。而差点挨了贤妃的打后来又被贤妃的人诬陷他抢了贤妃东西的人，正是她的儿子，也是燕国的当朝太子。她虽然没有成为苍国皇后，却是皇上心里一直念着的那个人。”说到这里，柳月容叹了口气，自言自语地又道，“有些东西因为没能守住而失去，他怕是一辈子再也忘不了，这一点皇上倒是象足了先帝。”
“太后……”贤妃听了目瞪口呆，不知该说什么。
“贤妃后悔听到这些了吧？哀家在宫里时就劝过你，与人为善，得饶人处且饶人，这样在皇上身边才能呆久一点。今日的是非对错，想是贤妃心中早有定论，伤了手臂就当买个教训，若不是在苍烟山庄内，贤妃恐怕断的就不仅仅是一条手臂了。”任贤妃呆坐着回不过神来，柳月容起身离开，边走边说，“小兰在外头，以后管好你的人！饶过她的不是哀家……”片刻后，最后两个字悠悠地从屋外飘了进来，“……是她！”
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同一夜，相比苍烟山庄上空的繁星点点，南国与苍国边境的某个小镇此时却是电闪雷鸣、大雨倾盆。
一间路边的小酒馆里，聚着一行人，领头的那位一身商客打扮，不过二十出头，长相俊俏，尤其那对桃花眼甚是显眼，仿佛只要他眼神轻轻一扫，就能发出惑人的光彩，很容易就能将他从人群中辨认出来。
察觉到挡着后厨门口那道布帘后面有人，夏尘阳蹙了蹙眉，抛给小藤子一个眼色，顾自闭目，支着额头假寐，暗自算着最快到达苍烟山庄的时日。
小藤子走到柜台前，凑近酒馆老板低声道：“后厨是不是有女人？”见酒馆老板点头，他口气恶劣地道，“不想让她被抠了眼珠子的话，就快去告诉她别盯着我们爷看了。我们爷最讨厌被女人盯上了，一时半会儿都不成。”想想宫主也真是的，不就被女人多瞧几眼嘛，又没有损失，偏偏要一副对不起主子的样子，害得他不得不一次次化身恶奴。
酒馆老板吓得慌慌张张地冲进了后厨，里面好一阵嘀咕之后，才一脸陪笑地又走了出来。
“爷，您还是象以前那样蓄起胡子得了，省得麻烦。”回到夏尘阳身边的小藤子小声道。
夏尘阳闭着眼，用同样小的声音道：“你是变着法子想让你们主子讨厌爷吗？”
小藤子聪明地选择了闭嘴，开口闭口都是主子，宫主这十日来真是魔怔了。
酒馆外，雨势刚刚转小，夏尘阳“呼”地站起来道：“出发！”一挥手，率先走出了酒馆，其他人也不敢怠慢，纷纷紧跟其后，十余骑骏马飞一般地冲进了雨幕里……
而南国与苍国交界的另一个地方——蒙兰山北麓的平王大营，守在主帐外的士兵突然听到一阵嚣张的狂笑，主帐内，一个四十几岁模样的男子正坐在书案前斟酒独饮，书案上搁着几封标着“急”字的探报，探报上面压着一把精巧的女剑，赫然就是传闻中的“赤牙”……