“杨夫人逛街啊！今日怎么没见着杨小公子？小儿在家一直念着他呢！”
“杨夫人, 这盏灯是老夫特意给杨小公子扎的, 本想送到府上去的，在此遇到杨夫人就太好了。”
“你就是杨小公子的娘？杨夫人好福气啊，杨小公子小小年纪又聪明又懂事, 还是难得的菩萨心肠，将来定能大福大贵。”
“这些烟花就送给夫人了, 夫人千万别客气，上次多亏了杨小公子帮忙, 请来神医救了家母一命, 这些就当送给杨小公子随便玩玩。”
“杨夫人……”
正月十五元宵节，午时刚过，闲林镇的大街上早早地披红挂绿、张灯结彩, 显得好不热闹。市集上, 一身姑娘家妆扮的小树费了九牛二虎之力，才从热情的小贩们的货摊前脱身, 拐进一条偏僻的小巷子。她回头看看左抱烟花、右提灯笼、脖子上还挂着两串鞭炮显得有些狼狈的青玉, 轻笑出声，道：“看来在这里他比我混得开啊！”
“若外人都知道主子是玉澍宫的主子，主子会是闲林镇……不，三国之内最混得开的人。”青玉就事论事地说。身为“玉龙”之一，从被妖人宫主派到主子身边起, 她就知道她们四玉要保护的是灵玉选出来的能带来天下一统的重要人物。然而几年下来，主子低调、闲散、漫不经心的处世态度，让她有时候都惹不住偷偷怀疑, 灵玉真得选对人了吗？她在主子身上，怎么一丁点都看不出有争夺天下的霸气和雄心？不过幸好，小主子至少有一点完全不象主子，年岁不高的他，待人处事倒是常常高调得令人咋舌……
“又是师父干的好事！”小树头痛地抚额。在闲林镇，知晓她身份的人少之又少，倒是小鱼儿，人人都知道他与玉澍宫的前任宫主交情不错，一老一小常常在大街上大摇大摆地高调出场。小的那个更是三岁起就聪明地学会了处处借用玉澍宫的名头行侠仗义，小小年纪就为自己博了个好名声。小树突然想起一件事，问道，“青玉，昨日小鱼儿往济善堂送了多少人？”
“回主子。”青玉看看小树的脸色，轻轻地说，“三十五个。”
小树忍不住抽抽嘴角，无可奈何地叹道：“他难道出门就是为了捡人去的吗？”
“怕是镇上的人漏了话，说是只要遇到闲林镇的杨小公子，就一定进得了玉澍宫的济善堂。那三十五人，昨日都守在小主子去欧阳先生家的路上。”青玉想想，担忧地又说，“就怕消息传开去，以后盯着小主子的人会更多。去年南国大旱，大部分地方受了灾，入冬后朝廷还在蒙兰山一带向苍国出兵……”
小树抬手阻止了青玉的话，平静的眼中闪过一丝不易察觉的异色，淡淡地说：“我知道了。那些人按老办法安置，老弱病残留下，好手好脚、身强力壮的核实身份后安排到各地的铺子里去。”她上下打量青玉一眼又道，“你带这些东西先回吧，我去醉桑楼转转。”
不等青玉回答，小树转身而去，那急促的背影象是急于在躲开什么。
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直到走到醉桑楼前，小树才缓下脚步，片刻的失神过后，才深深地吸了口气，一如往日脚步轻快地踏进醉桑楼，扬声道：“老板，老板娘，生意好啊！”
正趴在柜台上算帐的酒肆老板和老板娘闻声抬头，一见是她，两人脸上都露出熟络的笑容。一脸黑实的老板语气调侃地道：“托杨——夫人的福。”故意把个“杨”字拖得老长。
小树按按抽疼的额角，干笑着道：“常老板客气！”她忍，自从小鱼儿成了闲林镇颇有人气的“杨小公子”以后，她一直在忍。谁让，她才是那件无头公案的罪魁祸首呢！
“你呀，又跟小姐说笑了。”二十出头的老板娘嗔笑着捶了老板一记，风风火火地走出柜台迎向小树，高兴地说，“小姐，你总算来了，娘都念叨你好几天了，快进去坐吧。小少爷先前来过，带着初一又出去了，说是他的懒树树今天一定会出门，还真让他说着了。”
“这几日我师父在，小鱼儿整日跟着她也不知道忙什么，我落得清静。唉呀，冬雪，你悠着点。”瞅到她肚上顶着的那颗硕大的圆球，小树胆战心惊地走过去扶着她，又转向常洛道，“小洛子，你怎么还让冬雪到前面来帮忙，万一让人磕着碰着怎么办？”
常洛看看冬雪的肚子，嘿嘿地傻笑着，一脸志得圆满，连连点头：“小姐说的是。”
看着常洛的傻样子，小树和冬雪默契地摇头直笑，两人相携着走向醉桑楼的后院。
菊婶见到小树，自是说不出的高兴，安排小树在院子里坐着，三人一起喝茶吃点心晒太阳，唠唠叨叨有说不完的话。
“……小时候你最喜欢吃这种红枣糕，每次都鬼精鬼精地要跟小洛子玩猜谜，然后把他的份赢了去。”说到小树儿时的趣事，菊婶笑得很开心。
“是啊，最后不用我开口，菊婶和娘就会……”小树的声音突然嘎然而止，沉默了会儿，才轻轻地说，“把你们的份也让给我。”
三人都同时想到了某个人，一时静坐无语。
半响，菊婶问：“小姐，你还恨她吗？”见小树摇摇头，菊婶愤愤地道，“说起来她也是个可怜的人，但菊婶有时候就是忍不住恨她，不说隐瞒了小姐的身份，千不该万不该就是给你下药这事，她当时怎么就下得了手？为了自己的亲生女儿，她真是要把你往死路上逼啊！若不是小姐你拜了个好师父，学了一身好功夫，怕是早就被她害死了。真不该就这么让她死了，小姐真是便宜了她。”
“她已经死了。对她来说，落到自缢下场就是最残酷的惩罚，因为那只说明两点，一是亲生女儿根本就不认她，二是我已经彻底放弃了她。千般算计，到头来只是一场空。”小树感叹地摇头，语气却是出奇的平静，“我了解她，对我，她不是没有愧疚，这份愧疚深到让她寝食难安。如果可以，她肯定想选另外一种可以减轻愧疚的死法。悲哀的是，她的女儿不允许，而我也没准备给她机会。人生一世，还有比带着这样的绝望、不安、恐惧而死更可悲更凄凉的吗？”
“原来……”冬雪恍然大悟道，“怪不得那时候你留了一个人，说什么‘有人伤她救自杀不救’的话。”
“算是我对她的最后一点仁慈吧。其实，如果死在某一个人手里，对她来说，才是真正的万劫不复，我并不想看到那样的结果。”想到当年惜玉带回的那封信，小树觉得自己当时的想法绝不是危言耸听。至于那个一时脱险的章稽此时在哪儿？唔，据她得到的消息，应该是在沙州的兵营里喂马吧……说起来，她也不是什么良善之人啊！
小树心里这么想，显然有人却并不这么认为。
“小姐一直是个心善的人，从小就是。”菊婶拍拍小树的手，知道她嘴上说得轻松，心里并不好受。对蔓娘，小树其实并没有象她说得那般决绝。那年，蔓娘的尸身被章家领回，就被随意地丢弃在乱坟岗上，最后还是小树派人偷偷替蔓娘收的尸立的坟。人对她一分好，她还人三分好，小树从小就是个重情重义的孩子。说起来，她也是他们老常家的救命恩人，那年若不是小树，他们母子加上冬雪，怕是早就被害死了。那年他们逃离苍都，小姐陪着他们回了趟老家凉州，不放心将他们留在那里，又带着他们一家来到了闲林镇，帮助他们开了酒肆卖起了自家酿的桑果酒，一家人过上了富足安定的生活。当年她走投无路带着小洛子投奔苍烟山庄时，是老庄主救了他们，如今又是柳家真正的小姐救了她的全家。在知道小树身份的那天起，他们一家人是真心诚意地将她认作是自家的小姐，无论小树说什么，再也不肯改口。想到这儿，菊婶突然想起一件他们常拿来说笑的事，赶紧说出来扯开话题，道，“小姐，你猜昨日的说书先生又说到哪个段子了？”
这事果然吸引了小树的注意，闻言眼睛顿时亮了起来，冬雪象是早就知道了原由，顾自捂着嘴偷笑。
“少爷与丫鬟的千古绝恋究竟发展到哪一步了？”小树急急地问。
菊婶笑着不语，冬雪一本正经地说起了故事：“上回说到那位少爷被催着回家成亲，没想到少爷回到家就对着祖宗牌位发誓，如果找不回那个青梅竹马的小丫鬟就永不成亲，让许多仰慕少爷的姑娘们伤碎了心。还有些姑娘答应愿意做小，将正妻的位置留给那个小丫鬟，结果那个少爷不为所动，说是此身只娶一人。少爷再次选择离开了家，又开始了一个地方接着一个地方的寻找……”
五年前，苍国的各州府都曾贴出过小树的画像，说是寻找苍烟山庄走失的丫鬟，直到几个月后才撤回。之后，苍烟山庄的少庄主柳云济一直以苍烟山庄的名义继续寻找她，两、三年下来，这事就传成苍烟山庄少庄主柳云济与青梅竹马的小丫鬟苦恋、两人因家世不相当被迫分开、小丫鬟离开生死不明而少庄主痴情相寻的凄美故事，甚至被说书先生编成了段子广为流传。旁人不知道事情原由，小树与菊婶一家都是明白怎么回事，常常拿那些明显不实的事来说笑。
她很早就得到消息，知道卧佛山上的墓碑落款被改成了“柳烟树”，猜想柳家人定是从哪个意外的渠道得知了她的身份，之后两三年又陆续收到柳云济四处寻找她的消息。直到两年前，她曾偷偷去过一趟卧佛山，亲眼见到那被利剑修刻而成的“树”字，才下定决心透露一点她仍活着的消息。但之后两年，柳云济并没有因此停止找她，流传的故事仍然隔几个月就有新的发展。她不免有些怀疑，当初透露消息的方式，柳家人到底看懂没有？
听完冬雪转诉的新八卦，小树很不满意地调侃道：“这编段子的人越编越差了，就不能编些新鲜点的内容，真是越来越不精彩了？”话虽这么说，神色却微微有些动容，柳家的男人果然个个都是护妹情深的人。
“如果编段子的人见过少庄主和小少爷，下一回的段子肯定就能编得更精彩了。”冬雪冲小树眨眨眼，笑得那叫一个暧昧，“不过，就怕有些人在燕京要呆不住了。”
听冬雪这么说，小树立即想到小鱼儿那张酷似柳云济的脸，不由扑哧而乐，再想到小脸上唯一象另一个人的那双小桃花眼，笑容柔柔地深了些，慢慢地又浅了去……
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从醉桑楼出来，小树提着一坛桑果酒，施施然地穿街走巷，准备回她这几年在闲林镇的家，一幢位于镇西头的古朴老宅，名为“聚玉庄”，一听名字，就知道与玉澍宫脱不了干系。镇上传闻杨小公子与前任玉澍宫宫主是忘年交，所以玉澍宫才收留了他们孤儿寡母住在聚玉庄。这宅子原是玉澍宫设在闲林镇的别院，供历任宫主来此巡视时居住，因此又有传闻说杨小公子被前任宫主收为徒弟了，以后将是某一任宫主的最有力人选……
突然，小树没留神，被迎面走来的一人狠狠地撞了一下，手中的酒坛摔落在地，“砰”的一声，打断了她漫无边际的联想。
“对不起，我没留神。”落在酒坛上的视线首先移到一双黑色鎏金的靴子上，见一只靴子被酒淋湿了大半，小树奉行礼多人不怪的原则急忙先出声道歉，然后缓缓抬头，看向对方的脸，歉意地一笑，继续道，“实在对不起，这位……大叔。”
“大叔？”对方没有在意淋湿的靴子，显然对这个称呼很有意见，冲她狠狠地瞪着眼睛，低沉的嗓音带着明显的不可置信，不确信地再次确认，“你叫我大叔？”
“对不起，这位……大哥。”聪明如小树，哪能听不出对方在意的是什么，听他带着滋性的低沉嗓音听起来的确很年轻，于是从善如流地改了口。不过对于他别扭的计较，小树心中好笑，不由又多看了他一眼。眼前的男子，比她整整高出一个头，欣长俊朗的身材看起来是个练武之人，只是那一脸黑亮浓密的虬髯胡遮住了大半个脸，让人看不清五官的模样，更难准确判断出他的年纪，那一双含怒带怨瞪着她的桃花眼……
小树的心蓦的一动，睁大眼睛，直直地望入那双一直盯着她看的眼里。片刻后，她神情淡然地转开视线，正欲说话，一道白色身影忽然挡在她的面前，来人先是狠狠地瞪了对方一眼，然后侧首轻声安慰：“杨夫人，别害怕！”
“欧阳先生？”看清是镇上书院里的先生，小树明白这位弱不禁风的书生原来是来见义勇为的，知道他误会了，正要解释，另一个人比她更着急。
“杨夫人？你怎么……”他显然惊诧过度，有些语无伦次，手指颤微微地又指向挡在两人中间的白面书生，“他又是谁？”
不等小树回答，有人理直气壮地抢了先：“鄙人是镇上风林书院的先生，杨夫人的儿子杨小公子正是鄙人的学生。你想怎么样？”
某人瞬间被雷霹中，心碎满地，一双桃花眼哀怨地直盯着小树……
此时，附近某个居高临下视线极佳的窗户里，一位娇艳美丽的红衣女子和一个古灵精怪的四五岁小男娃正抱着肚子哈哈大笑，一旁，另一个长得黑胖的小男孩则一门心思落在满桌子的点心上，满足地独自享用着。
“小鱼儿，该你出场了。”娇笑得直打颤的某位妖人显然还不过瘾。
“好。”极快地敛起笑容，小鱼儿整整身上的小锦袍，负着手神色镇定地向外走去，不忘提醒道：“如果小鱼儿没回来，妖妖要叫人送他回去噢！”用手指指黑胖小男孩，小桃花瞥到他仍在不停地吃，语带警告地冲他扔下一句，“常胜，别吃了！你要胖成了球，就别想当我的大将军常胜了，还是回去当你的常初一吧。”
刚刚才得了新名字的初一被唬住了，恋恋不舍地从点心盘子上收回胖胖的小黑爪，乘人不注意，飞快地舔掉手指上粘着的几粒芝麻。
“吃吧，没事！”见小鱼儿出了门，红衣女子冲初一鼓励一笑，闪过她脑中没说出口的话是，“胖成球怕什么，下颗药就行了。”只要小鱼儿说要让这小子变成大将军，那就把他培养成大将军，这有何难？有要求就好，她不怕要求多，就怕象某臭丫头一样无欲无求的。
大街上，看着虬髯胡的男子那副伤心欲绝完全懵了的样子，小树不忍心，正想开口说些什么，身后的茶楼里，突然冲出一个小身影，一声奶声奶气的童音适时响起：“娘，您来接小鱼儿的吗？”软软的小身子扑向她，抱住她的腿，扬着小脸继续道，“爹爹没来呢？今天是元宵节，娘跟爹爹又要背着小鱼儿偷偷去看花灯吗？每年都这样！不行，今天晚上小鱼儿也要一起去。”
这回懵住的是三个大人，全盯着叽叽喳喳说个不停的小男孩傻了眼。小树倒是马上回过神来，心中了然地看看身后的茶楼，眼光又扫过茶楼二楼的几个窗子，然后扬唇一笑，弯腰将小鱼儿抱了起来，柔声道：“杨小鱼，你今天很听话，所以娘和爹爹决定带你一起去。”说完，状似宠溺实则恶作剧地亲亲小鱼儿的脸，如她所料，小鱼儿不好意思地赶紧将小脸埋在她肩上，一副深怕被路人看见的紧张模样。
“杨小鱼，跟欧阳先生还有这位陌生的大叔道个别，我们该回家了，你爹爹在家要等急了。”小树仿佛已经入了戏，说得越来越自然。
一大一小两人挂着相似的灿烂笑容，有礼有节地道别离去。身后，一白一紫两道身影直愣愣地看着相亲相爱的母子俩亲亲热热地退场，却没人说得出话来。
二楼窗户里，看完这一幕的红衣女子笑得乐不可支，心里暗道：不亏是我教出来的徒弟和我徒弟生出来的孩子，瞧瞧那份默契……不过，真是一物降一物，可怜的阳阳小徒儿一遇上小树果然就变成了笨蛋一个。不赶紧上来，还杵在楼下做什么？真是丢人现眼，有失身份！咦，那位不在计划内不知从哪里冒出来的白衣书生是谁？他一副痛不欲生受了打击的样子又是为了哪般……唉呀呀，臭丫头，你真当是作孽啊！
最后一句，明显充满了得意洋洋、与荣有焉的意味。