夜深了, 柳府下人住的小院内, 一间厢房的灯仍亮着。
“醒了，醒了，菊婶醒了。”冬雪欣喜地叫着, 抬头崇拜地看着小树道，“小树, 你好厉害！你怎么什么都会？”不过是在菊婶的背上拍了几下，突然晕厥的人就醒了。
“冬雪, 拿杯水过来。”盘腿坐在菊婶背后的小树先扶菊婶躺下, 然后跳下床，掏出怀里的一个小瓷瓶，倒出一粒药丸, 塞进菊婶的嘴里, 又示意冬雪上前喂她喝水，自己退后一步, 将瓷瓶放在床边的矮几上, 说，“菊婶，你没什么大碍，是累着了，以后要注意多休息。”
“菊婶看来老喽！不过忙了几日, 身体就吃不消了。吓着你们了吧？”到了京城后，难得三人都有空，邀两个丫头到她房里聊天, 正说在兴头上，没想到她突然就晕过去了。
“幸好有小树在，若是我一个人，肯定吓哭了。”冬雪不好意思地吐吐舌，再次用那种佩服到五体投地的崇拜眼神看看小树，说，“小树，你可以去当大夫了。”
“我哪能当什么大夫，你高估我了，只不过略懂皮毛而已。真有什么大病，还得找大夫才行。”小树指指矮几上的小瓷瓶，冲菊婶道，“菊婶，这药你留着，是补药，是前几日安王爷赏的。你每日起来服一粒，很快就能恢复，不出两日，保证你又能一手扛一个大菜坛子了。正月里府里来来往往的客人多，大宴小宴不断，你在厨房当差肯定事多，恐怕得忙到十五以后才能缓口气呢！”
“安王爷赏的？这么贵重的药，我怎么能吃？树丫头，你还是拿回去吧。”瞅瞅那个考究的瓷瓶，就知道里面的东西价值不菲，菊婶急忙摆手推辞。
不等小树开口，冬雪拿起瓷瓶塞到菊婶的枕头下面，笑嘻嘻地说：“菊婶，你跟小树客气什么呀。这药她若是想用，肯定还有人会送，这瓶你就留着吧。过了元宵，府里就得准备烟儿小姐和太子殿下大婚的事，到时候来往的人肯定多。我看在烟儿小姐出嫁前，你是没空歇着了，吃些补药补补也好。”她回头瞄瞄小树，冲着菊婶故作神秘地道，“菊婶，你说说，小树离开我们几年，是不是突然本事见长啊！她是以前那个老是缠着你要桑果酒喝的小树吗？会不会是假的？你得帮我一起好好瞧瞧。”
小树贼兮兮地笑着，凑到她面前小声地说：“这好办！要不要我把以前你和小洛子那些事说出来听听？比如，两人第一次拉手是什么时候，我记得你以前好象告诉过我。对得上，我自然就是真的小树了。你看，菊婶在笑呢，她肯定想听。”
“不要！”冬雪羞红着脸，“腾”地站起来，扑过去要捂小树的嘴，两人闹作一团，逗得菊婶直乐。
“好了，不说，我不说，咱们别闹了。”小树嬉笑着躲了开去，整了整衣襟，正了正脸色说：“菊婶，你好好歇着。我先回逸园了，去看看少庄主回来了没，也好换小洛子过来看看。还有，你刚才说想在回苍烟山庄前，先回趟老家凉州的事，我觉得可行，到时候让小洛子好好跟少庄主说说。这里离凉州近，等回了苍烟山庄想再到凉州，那就更费时了。有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
菊婶点点头说：“好，你去吧！小洛子若是忙着，就别让他过来了，反正我也没什么事。”
“冬雪姐姐，好好照顾你未来婆婆噢，我这就去将你家小洛子请来。”小树调侃地道，冲冬雪抛了个暧昧的眼色，在冬雪再次满脸通红地扑过来的当儿，开门闪身而去。
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离逸园不远，小树听到院门口传来一男一女的吵闹声，走近一看，原来是随少庄主去章府参宴归来的小洛子和馨园的丫鬟梅香。
借着院门口的大灯笼，瞅清梅香手里端着的托盘上的东西，小树心里有几分了然。这七八日，无论是自家设宴还是别家邀宴，府里的三位男主子经常不胜酒力，饮醉而归，梅香手里端着的，正是庄主夫人吩咐厨房准备的醒酒汤。本该是夫人院里的丫鬟的差事，可逸园这边每次都是梅香帮着送过来，这份对园内那块大肥肉的倾慕之心，连她看了都唏嘘不已。
她走上前问：“小洛子，你在做什么？”
“还不是这醒酒汤，我让她交给我就行了，她偏要亲自送进去。她以为少庄主的房间是谁都能进的吗？真是的。”常洛不满地回道。
“我刚刚在菊婶那儿，她好象有点不舒服，冬雪在那守着，你也去看看吧。少庄主这边，我守着就行了，你快去吧。”
“我娘病了？那我得去看看。”常洛慌忙向后院跑去，跑了几步又回头道，“这醒酒汤你送进去，少庄主还在书房。”
在书房？难道今日没有大醉？真是难得！堂堂三代柳家男儿，居然个个酒量不佳，这一点，实在不符合苍烟山庄尚武重勇的气势。想那根红苗正的少庄主柳云济，虽说常约人喝酒，来京城这几个月也算是齐乐坊醉仙楼的常客，不是她自爆家丑，就他那点酒量，不如约在怡香斋喝茶来得风雅些，何苦学人家江湖大侠邀朋豪饮来着。她心里轻笑，想她小树一介女流之辈，至今尚没有真正醉酒的记录，看来除了相貌突变这一条，她的酒量也属于基因突变的范畴。
“都让那小洛子给耽误了，这醒酒汤就要凉了，我送进去了。”梅香见脾气拧得跟什么似的愣小子走了，显然没将整日笑咪咪看起来没啥脾气的小树放在眼里。
小树不以为然地笑笑，侧身摊手道：“请便。”喜欢一个人是没有罪的，她很乐意给人方便。当然，拒绝一个人也是没有罪的，少庄主若是不喜欢梅香的打扰，自然会赶梅香出来，她又何必当这个坏人。
她慢慢地踱进院子，站在花厅外的廊下赏景，书房里隐隐传出梅香那甜腻得直掉糖渣的声音，她晃了晃脑袋，不想让自己绝佳的耳力听到什么不该听的。这几日，府里的主子们忙着拜年应酬，她这个小丫鬟倒是过得挺清闲自在。那位皇子皇孙想来更忙，初三来柳府拜年被她避了开去，前天初六太子府设宴，她说什么都不肯跟着柳云济去。算起来从那次安王府一别，她已成功走出他的视线。希望再保持几日，十五一过，她挥挥衣袖，不带走一片云彩，皇子皇孙那份在他看来堪称大方的情义，还是留给那位倾慕他的柳烟儿吧，将来也好成就一段英明帝王和绝色美人的佳话。至于章府那位想取她性命者，不知何故突然消声隐匿，再无后续行动，不知是良心发现，还是害人也有新年假期？她倒没什么，只是白白辛苦了“四玉”，自从齐乐坊遇袭后，无论她说什么，再也劝不动“四玉”离开她了。
一阵刺骨的寒风袭来，她冷得打了个哆嗦，眼神不由扫向西厢房后那片林子，面色有些动容，她叹道：“真傻啊！”大冷天躲在昏暗的角落，无眠不休偷偷护卫她的“四玉”，傻！坚信她是所寻之人，所以对她倾其所有的妖人师父，傻！对她全心的信任和依赖，几乎奉她的话为圣旨的小虾米，傻！谁说玉澍宫是妖魔邪道，在她看来，出的尽是些傻子……
“小树，你进来！”她正想得出神，书屋里传来柳云济的喊声。
“来了！”她回转身，掀帘进了花厅，瞧见梅香神情黯然地退出书房，绕过她身边，匆匆离开。看来一场丫鬟倾慕少爷、借送醒酒汤表露真心的戏码，又以迟钝少爷的不解风情而宣告落幕。
“小树，你又躲在外面偷懒了？”见小树进来，柳云济劈头就是一句。小丫头就是好命啊，在他疲于对付那些应酬时，她过得那叫一个逍遥自在，连他见了都眼红。
“哪有？我想少庄主有些酒意又非大醉，再来点甜点也不失为美事一桩。”
“哪来的甜点？”嗜好甜食的柳云济被说动了，“快拿来！宴上尽喝酒了，我正好饿了。”
“你没看到……不，没听到吗？我在外面都听到糖渣哗啦啦直掉。没想到见着心中大肥肉的女人，声音能甜到那种份上，小树我愧为女儿身啊！”小树捶胸顿足，口气无不扼腕。
柳云济不解地蹙眉，忽然想到两人曾经的戏言，恍然不悟，不禁莞尔。方才听那送醒酒汤的丫鬟的声音，他总觉得哪里不对劲，被小树一说，他倒是明白过来。他说呢，寒冬腊月的，那个叫梅香的丫鬟穿得好象也太轻薄了点……
“你都猜到人家的心思，怎么不拦着点？偏让她一个人进来！万一我醉得不省人事，再传出点闲言碎语，那就不好了。”他狠狠地瞪她一眼，小丫头就知道看热闹。
“我又不知道少庄主对她是有意还是无意，万一有意，我怎么能坏了你的好事。”嘻嘻一笑，她充分表明自己是很有成人之美的作风的。
柳云济挥挥手道：“那我告诉你，无意，无意！听清楚了？”
小树笑得更欢了，调皮地挤挤眼，拍拍胸脯道：“听清楚了！少庄主放心，下次再遇到这种事，小树一定誓死护卫你的名声和……”她从怀里掏出个小布包，扔给柳云济，在迅速逃离书房的同时，重重地抛出最后两个字，“……贞节！”
“什么？小树，你给我回来！”贞节？他的贞节？还誓死护卫？这小丫头，把他当成什么啦！柳云济猛得站起来，作势要追出去，捏捏手里的布包，他把布包放在桌上摊了开来。他无奈地摇摇头，扬唇而笑。果然是小丫头惯用的伎俩，先是有恃无恐地把人撩拨得七窃生烟，然后再弄点你不舍得推开的东西来安抚你的怒气，自己却若无其事地闪人。京城赫赫有名的翠味斋出的密香玉酥糕，平时一日只出一笼，难得能买到，按说这些天过节正关门歇业呢，小丫头居然随手一掏就能掏出一包来，一尝就知道是今日出笼的。他就说嘛，小丫头的命好，这东西，怕又是那位整日把小树挂在嘴边，唯恐别人不知道他小王爷如今看中的是柳府小丫鬟的尘阳送的。
“我这边没事了，你下去歇着吧。明日随我去趟安王府。”中了箭伤的尘阳一直没有恢复，明日该去探望一下了，虽说他的小丫鬟不知偷偷去探望过几回了。他知道小树不会走远，果然，听到说可以歇着了，马上有了回应。
“是，少庄主，小树告退了。”话音未落，小树已跑出很远。
又一日平安度过，离笑傲江湖的日子又近了一步，未了还轻松调戏少庄主一名，可喜可贺！幸好刚才在菊婶房里聊天时，没有把密香玉酥糕全部贡献出来，留了一些揣在怀里，及时安抚了嗜甜如命的少庄主。
开门，关门，点灯，上榻，熄灯，一连串动作几乎是一气呵成。闭上眼睛，她长长地叹了口气。明日醒来，就是正月初九了，离十五元宵节，还有七日。
一时之间，很多人很多事在她脑中闪过，心里突然漾起一丝淡淡的不舍，一股莫名的酸涩缓缓地上涌，直冲过头顶，灼烧着她的双眼。伤春悲秋，绝对绝对，不是她小树的风格。她嫌弃地啐了自己一声，倔强地拉高被子，盖住了自己的头……
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安王爷年前在齐乐坊遇刺，一直伤重未愈，久未公开露面，街头巷尾的传闻却仍是少不了他。据说近来燕国的局势不稳定，燕国大皇子的太子之位在初三当晚被废，如今二皇子和三皇子蠢蠢欲动，都想要这个太子之位，但燕王一直没有表态，朝内大臣们人心惶惶，就怕站错了立场，投错了靠山，毁了自己的仕途。送到苍国做质子的安王爷吓得躲在安王府内不敢动弹，唯恐再次殃及自己的性命，更是向苍国皇帝哭求，才讨来救兵护卫府内安全……
芸芸众生，众口铄金，不消几日，风流小王爷成了苍都城内最唯诺怕死的胆小鬼，连几日前皇上因疼惜他这个亲外甥、特派侍卫进府保护的说法也变了样。
“胆小鬼？说你吗？”小树凉凉地睇了夏尘阳一眼。小虾米若是胆小鬼，她真不知道还有谁敢称自己胆大了。
“是啊，小树，人家好怕的。你今日别走了，留在这里陪我吧。”某只小狐狸装作害怕的样子，乘机向她偎了过去。
“不行，我得走了，改天再来看你。少庄主从太子府回来，说会过来看你，我就不等他了。”再不走，怕是要被人堵在这里了。
夏尘阳闻言，不再挽留，唤管家夏岩进来，催着赶着要他快些送小树回去。他哪能猜不出小树的心思，何况那日君玉楚与小树在他书房内的谈话，他在隔壁房里听得一清二楚。不能怪他偷听，凑巧他的书房和寝居里有那么几处不为人知的小机关。事关他心心念的小树，他自然不能放松警惕，知已知彼，方能百战不殆，于是在他听得理直气壮的同时，也听得心惊肉跳，外加眉开眼笑……
第一次被夏尘阳催着离开安王府，小树觉得不太习惯，不过想到他比她还要多变的性子，她倒也没有多想。在柳府门口下了马车，她正准备进门，发现又一辆马车停了下来，看清驾车的车夫和马车上的人，她眼色一沉，觉得有点难以置信。
“娘，您去哪儿了？”小树走上前，搀扶着蔓娘下车，眸光冷冷地扫过车夫的脸。章府的大管家，年前偷袭她的直接嫌疑人。
“我……”蔓娘支吾着，瞅到章管家暗示的眼神，她急忙说，“去茶楼了，章大小姐找我问些刺绣上的事。”
小树将两人的神情都看在眼里，装作不明所以地问：“章大小姐以前不是都来柳府的吗？怎么改去茶楼了。”没等蔓娘回答，小树先自问自答道，“对了，肯定是章大小姐如今身份不同了……”蔓娘和章管家闻言同时点头，小树继续道，“身份不同了，那也不该去茶楼，应该让娘直接去章府才对啊！”
蔓娘扶着额头说：“树儿，娘累了，我们进去吧。”
“好，娘，您小心点。”见蔓娘为难，小树也不想再逼问。今日美人娘究竟去见了谁，等问了青玉，答案自然就有了。自从她从小虾米那里得知袭击她的人与章府有关，青玉就一直在暗中保护美人娘。
小树瞅了章管家一眼，发现章管家正探究地直盯着她，对上她的视线，他略显慌张地撇开脸去。她嘲弄地笑笑，扶着美人娘跨进了大门。
走在回馨园的路上，蔓娘突然开口说：“树儿，等过了元宵节，娘跟你一起离开这里吧。”
“离开？娘跟我？”什么情况？这完全在她的意料之外。
“是的。我跟你。我想也别太麻烦了，到时候我们就偷偷地走吧。”
“偷偷地走？”越说她越糊涂，偷溜是她小树的专长，什么时候美人娘也想玩这一招了？不过，她仍是笑着应道，“好啊，那我们就偷偷地走！”
无论出了什么状况，美人娘舍得那个小美人吗？在她看来，就一个字，悬！
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此时的馨园内，庄主夫人崔氏和柳烟儿两人的谈话已近尾声。太子君玉楚和柳烟儿的大婚之日定在四月初二，离今日已不足三个月，做为柳府的当家夫人，崔氏有很多事需要与柳烟儿提前商议确定。
“春雨、秋霜、梅香，三个贴身丫鬟肯定少了，夏风你说不要，又不忍心拆了冬雪和小洛子的事，这样吧，我院里的那几个丫头你看有没有合意的，再挑一个给你当贴身丫鬟。反正还有蔓娘在，她照顾你这么多年，我看最合你心意了，以后有她在，我也放心。至于其他陪嫁的下人，到时候我让人拟个名单，我们再商量。还有……”
柳烟儿突然打断崔氏地话，柔声细语地道：“伯母，蔓姨我想还是算了吧，到时候让她随你们回苍烟山庄去。这边气候干冷，蔓姨的腿有伤病，对她可能不太方便。”蔓姨的照顾虽然合她心意，但想到有蔓姨在，她的女儿就有更多机会出现在那个人面前。虽然不舍，在她的心里，已决定将蔓姨剔除在陪嫁的下人之外。
“这样啊？你带的人，当然你来决定。这么多年了，我看她照顾你，比照顾她的女儿树丫头还要尽心尽力。来京城前，本来是打算让她跟着你的，现在突然说让她回去，我怕她舍不得你，记得要好好跟蔓娘说，知道吗？”
“伯母放心，烟儿会好好跟她说的，今日等她回来就说。”蔓姨一向只呆在馨园，今日章府的管家来请蔓姨过去，说是章珍儿有事找蔓姨帮忙，她不好推辞，只得允了。瞧蔓姨的脸色，倒象是极不乐意去的。
“行吧，我们先说到这儿，反正还有些日子，要准备的东西有很多，伯母保证能准备得妥妥当当的，到时候风风光光地把你嫁进太子府。”崔氏爽朗地笑笑，告辞离开，刚走到院子门口，正巧遇上蔓娘和小树。
“两人别多礼了。蔓娘，烟儿好象有事找你，你进去吧。”她看着蔓娘走进柳烟儿住的暖阁，又笑着对小树说，“树丫头，听说今日又去安王府了？”
“是的，小树是随少庄主一起去的。”庄主夫人今日笑得有点诡异，她警觉地拉出少庄主柳云济来当靠山。
“安王爷伤势好点了吗？”
“恢复得还不错。”
“那就好！”
“夫人，小树告退了！”瞅准时机，她赶紧开溜。
“好，你去吧。”
崔氏看着小树的背影，想到前几日进宫时皇后娘娘的话。刚才与烟儿说到蔓娘的事，她心里就有些犹豫。虽然她不知道烟儿为何会突然改了主意，要打发蔓娘回苍烟山庄去。但她看来，事情却不那么简单。如果树丫头真如皇后娘娘所说，会跟烟儿一样嫁进太子府，那蔓姨的去留恐怕就得是树丫头才能决定了。
那日皇后娘娘私下找她密谈，说是太子殿下看上了蔓娘的女儿小树，只因小树身份低微，太子殿下又想给她一个好的名分，所以特意请皇后娘娘帮忙说合，想由他们柳家给小树一个新身份，又不能与烟儿一样姓柳，于是皇后娘娘想到了她的娘家崔家，说可以让小树姓崔，对外人说小树是她崔氏的娘家侄女。她为此特意找了树丫头几回，旁击侧敲之后，她发现那丫头似乎根本不知道太子殿下有此打算，对太子殿下更是一副避之不及的模样，看起来倒是跟安王府的小王爷更亲近些。
她听皇后娘娘的意思，那空置着的另一个侧妃之位就是太子殿下给小树留的，连皇上都默认了。如今这太子之意似乎又成了皇上之意，她不得不慎重对待。太子殿下的正妃侧妃均与柳府有关，说起来也算是皇家对柳府的信任和恩典。烟儿贵为太子妃，日后更要母仪天下，这点容人之量是应该有。但同样身为女人，面对烟儿，她怎么也没办法将事情说出口，此事也是一拖再拖。而那个她很喜欢的精灵古怪的树丫头，一旦知道太子殿下的打算，会乖乖地被冠上另一个身份吗？