纵然是盛夏，夜间气温骤降，开着窗也有些许的冷意。
谢英芙放下手中的绣针，无意地抚了抚只着了层轻纱的臂膀。一旁的侍女原宜见状，便轻手轻脚地上前，将撑着窗户的木板放下来。
动静虽轻微，还是让谢英芙注意到了。她回头看了一眼，歉然而笑：“麻烦你了，原宜。”
“小姐，啊不世子妃……您说什么话呢？”原宜吐了吐舌头，对自己未能熟练新的称呼有些许的窘迫。
谢英芙偏头轻笑：“你啊，这话要是被府内下人听了，还以为我至今都不许你们该称呼，对嫁到楚王府有什么不满呢！”
原宜走到她身边，笑着打趣道：“世子妃哪会不满啊？世子爷威武神俊，翩翩儿郎，一直都是您的心上人。眼下新婚才一个月，正是浓情蜜意之时。这不，为等世子宫宴结束回府，子时过了您都不肯休息呢！”
谢英芙嗔怪地刮了下她的鼻子：“你这妮子！”她笑了笑，忽而啊了一声，又问道，“你方才说子时已过？”
原宜点点头：“是啊！您没感觉到吗？”
“那母妃去休息没？”谢英芙急忙问道。
“王妃娘娘早就去歇着了。”原宜扑哧一笑，答道。
谢英芙松了口气，原宜望了望她，感慨道：“世子妃啊，奴婢觉得您不用如此谨慎小心。王妃娘娘、昌荣郡主还有世子爷，都不像难相处的人，您不必再像以往在家中那般……”她是一直跟随谢英芙长大的婢女，最了解她曾经的苦衷。
“不……”谢英芙却苦笑着摇了摇头，“原宜啊，我之前叫人打听过消息。京城这么多身家显赫、兰质蕙心的官家女子，母妃之所以选定我，看中的就是我们谢家的书香门第。她希望有个温柔贤惠的儿媳，来辅佐陪伴她的儿子。”
“可，可是……”原宜皱着眉，想说什么却又止住了。她回头望了一眼门口站着的小侍女，吩咐道：“把门窗带上，先下去。”
“是。”侍女应道。
待到屋内只剩两人，原宜才叹口气，道：“可您继续这样，奴婢怕世子会不喜啊……新婚之夜，不是就没……”
谢英芙红了脸，微微低下头：“话也不能这么说，那日世子他喝的太醉了……”
“……那这一个月呢？”原宜盯着她的眼睛不放。
谢英芙沉吟半晌，还是别开了眼。
“奴婢天天照顾您，这种事您就别瞒着奴婢了。”原宜拉着她的手，苦口婆心，“新婚之夜世子醉了也就算了，可现在都一个月了……还，还不圆房，万一要王妃娘娘知道了怪罪下来……而且，您知不知道，今日王妃赏给您做衣裳的布料搁在厢房时，被世子瞧见了，他说要拿走几匹，去送给郭大人的妹妹呢！”
“郭大人？”谢英芙想了想，问道：“是京兆尹郭大人吗？”
“世子爷的义弟，除了他还有谁啊？”原宜急道。
“原来那位郭大人还有妹妹……”谢英芙呢喃，见原宜一脸担忧，她不由笑道：“那位郭大人曾出手帮过我，更何况，他与世子关系亲密，他的妹妹，就是世子的妹妹，那自然也是我的妹妹。你啊，就别想这些七阿八呀的了！”
原宜撇撇嘴，没有吭声。谢英芙知道她是为了自己好，也不多怪罪。正在这时，门口传来一阵敲门声，有侍女道：“世子妃娘娘，世子爷回来了！”
“啊？”谢英芙条件反射地站起身，随后深吸几口气，理了理发钗和衣冠，才转头问原宜：“我此刻仪容如何？”
原宜迅速上下打量一番：“甚好。”
“那就行。”谢英芙走上前去打开门，“王爷在哪？”
侍女答道：“王爷醉得狠，正在前厅醒酒。”
“前厅？为何不直接把马车开进后院？”谢英芙蹙眉喝问，抬脚走出房门。
侍女缩了缩头：“因为，世子爷是郭大人和陈少师送回来的，管家便让先抬到前厅……”
谢英芙骤然停了脚步，转过头来。她的眼神并非十分的锐利，却依然有了五分的冷意。侍女被吓得一哆嗦，连忙跪到地上。
原宜跟着出了门，朝侍女唾道：“呸，凭你也敢语焉不详糊弄我们世子妃，仔细你的皮！”
“够了，”谢英芙收回目光，“走吧。”
前厅里，郭临坐在世子对面的太师椅上，咬牙切齿地看着他被李伯搀着灌醒酒汤。
陈聿修坐在她身旁，见她一脸狰狞，不由低眉笑道：“你也无需如此，谁都不愿有个厚颜无耻之人肖想自己的妹子，意非会气，也是情理之中。”他顿了顿，又道，“当然，如果他不醉酒的话……”
郭临长叹一声，摆了摆头，像是要将头脑中的烦闷都甩掉，可停下后，却只觉得更加烦躁了。
听到一声脚步响起，郭临抬起头，看到刚迈进门槛的谢英芙。
“啊，是嫂子啊！”她不好意思地瞟了眼世子，“这个……我还没注意他就喝醉了。”
谢英芙愣了愣神，贤淑一笑：“这又不怪郭大人。”她端正地朝二人行礼，“妾身见过二位大人。”
见郭、陈二人简短地回了个礼，她才转身吩咐下人们送世子回房休息。郭临见状，便对谢英芙笑道：“时辰已晚，我们就不叨扰了。”
“啊？这么快？”谢英芙微微有些无措，担心是否自己招待不周。可眼下确实很晚了，她也说不出什么挽留的话来。
“嫂子莫要介怀，我们急着走是因为明日有大事要做，需得养精蓄锐……”郭临说着说着又耷拉下了脸。陈聿修见了，偏头轻笑。
出了楚王府，坐在马车上。陈聿修斜眼看着她，问道：“听你方才的意思，养精蓄锐……是打算明日比武要出场喽？”
郭临打了个哈欠：“按理说有羽林军在，还轮不上我，只是……”她微微眯起眼。
“只是这一切，都是因为那个三王子看上了你而引起的……”陈聿修挑眉笑道，“头疼吗？”
郭临苦着脸，长长地哀嚎一声，把头深深地埋进了臂弯。
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第二日清晨，世子爷洗漱完毕，揉着额头走到窗下，懒散地晒着阳光。
谢英芙走上前，细心地替他穿戴衣衫。两人相对无言，稍许感到尴尬。谢英芙想了想便找了个话题：“昨夜妾身听送世子爷回来的郭大人说，今日有大事要做？”
“大事？”世子揉了揉眉心，缓缓睁开眼，明媚的阳光照得他眼眸不由一咪。“啊！”他瞬间清醒过来，“对对对，英芙你不说我差点忘了！换衣服，把我练武用的短打拿来！”
“短打？”谢英芙尚在疑惑，身后的侍女们已经迅速拉开了衣柜。
“世子爷今日不是要南下吗？”谢英芙不解道。
“我今日南下了，就让那登徒子占大便宜了！”世子一脸不忿，“也不看看我和阿临的妹妹都是什么样的身份，他也敢肖想？”
“登徒子？”谢英芙更加莫名。
还是随侍在一旁的安子解释了一番：“昨夜宫宴，漠北的三王子倾慕咱们郭少爷的妹妹，向皇上请求赐婚，被郭少爷拒绝了又提出要娶昌荣郡主。世子爷气不过，便和他约定今日武场比试一决胜负，教训教训那个不知天高地厚的苏德王子！”
“原来是这样……”谢英芙将侍女呈上的短打袍子递给世子，看到他还是满脸的气愤神色，心中忽然一动，不知怎地想起原宜昨晚和她说起的话，便小声问道：“郭少爷的妹妹很美吗？”
“当然。”世子脱口道，尔后看了她一眼，又补充上一句，“虽然是个姑娘，可和阿临简直就是一个模子刻出来的，哈哈。”
谢英芙停下手，顿了顿，嫣然一笑：“世子爷，这场比试，妾身可以去旁观吗？”
世子转眼看向安子，安子点头道：“皇上昨夜下了旨，四品以上的官员及命妇都需得去校场观礼这场盛事。世子妃您不去都不行呢！”
“盛事啊……”世子仰头叹道。他理好身上的衣衫，见谢英芙还在怔神，以为她担忧自己比试，便朗声一笑，拍了拍她的肩膀。
巳时一到，校场鼓声隆隆。
陈聿修甫一站上看台，就从众多看客中望见了一身褐红长袍的郭临。他微微一笑，抬脚朝她走去。
“喂，陈兄，你去哪？”周泉光一面喊着一面跟上来。
郭临听到声响回过头，见是他们，便拍了拍身旁空着的席位：“坐吧！”
陈聿修抬眸望了眼在郭临另一边坐着的七皇子，两人的视线在空中轻触。
随后他笑道：“好啊。”
七皇子皱了皱眉，阴阳怪气道：“陈少师，你不去坐在太孙殿下身边，真的好吗？”
郭临闻言抬头看去，右前方的御座上，太孙端坐在皇上身边，爷孙俩谈笑正欢。
“这种情形，下官可不敢坐过去凑热闹。”陈聿修促狭地挑挑眉，“七殿下与其关心下官，不如想想，您是陛下指定负责漠北使臣事宜的官员，这么盛大的两国比武，您确定还要坐在这儿闲聊吗？”
七皇子气得直哼哼，好一会儿，才朝着场上一努嘴：“堂兄已经去了！”
四人一道探头瞧去，场中空地上，世子骑着匹黑马，一身月牙衬靛蓝的短打武袍英姿飒爽，威风凛凛。此时鼓声刚停，他便提起手中的长剑，遥遥指向前方：“阿史那苏德，可敢与我一战？”
世子声音嘹亮威严，接在鼓声之后丝毫不显弱像。皇上满意地点点头，侧头看向场子的另一边。
那一边，苏德同样骑在一匹黑马上，异族的发辫垂在耳前，轮廓分明的脸在阳光下显出勃勃的英气，褐色短袍下的身姿健硕有力。但和世子比起来，到底还是少了一丝威武。
他朝着御座上的皇上拱手一礼，再向世子一礼，高声回道：“楚世子英勇无双，小王佩服，只是今日比武，请恕小王不能奉陪。小王上月不慎伤了左脚，医师说三月内不可剧烈打斗。所以今日的比武，便都由属下们代劳如何？”他放下手，展颜笑道，“我想，楚世子总不会趁人之危吧！”
世子一愣，不只是他，在场的大齐官员几乎全都愣住了。昨晚宫宴上争得那么大，大家都以为这三王子是打算亲自夺取美人，可没想到他居然不上场！
他不比武，世子自然也不能。不然，凭他的身份就掉了价了。果不其然，皇上开口吩咐道：“意非，你回来吧！让蒋穆上。”
羽林军右翊卫中郎将蒋穆，曾负责护送皇上去汤泉宫疗养，是羽林军中武功较出名的人物。郭临抬头望去，场上跑出来一个羽林军袍的青年，到世子身旁和他说了什么，然后行了个礼。世子翻身下马，把缰绳递给了他。
这么一看，皇上也是早有准备。郭临顿时安下心来，端起矮案上的茶水，轻抿了一口。
第一场，比得是马上功夫。蒋穆虽然只是守卫皇宫的羽林军的统领，可马上的动作和敏捷，丝毫不输常年生活在马背上的漠北武士。一把长剑舞得密不透风，最后将对方的金背大刀一剑撞击得飞了出去。那位光头的漠北武士还没反应过来，蒋穆的剑已经架在了他的脖子上。
胜负已定，皇上拍手大笑：“好，好！”大齐官员也是个个都面带喜色，好像是自己赢了一般。蒋穆翻身下马，远远地朝苏德王子拱手行礼，那脸上的得意几乎要把苏德的鼻子都气歪。
苏德撇下嘴，侧头喊道：“阿古达木。”
阿古达木仰头大笑了一下，从身后的侍从手里接过两把大刀，双手一抖，刀上裹着的麻布掉落在地，露出光滑锋利的刀身。他提着刀，大跨步地走上场。
“大齐人，我们比武不用马，你可以挑一件趁手的兵器。”阿古达木将手中的大刀用力一撞，发出“砰”的一声巨响。
蒋穆神色不变，缓缓提起手中的剑：“请。”
看过第一轮比试，郭临对蒋穆还是有些信心的。不过想起迎接漠北使臣时，阿古达木那倨傲的姿态，倒也对这场的胜负有了些兴趣。她伸手从果盘上挑了颗葡萄，还未放到口里，就听场中一声惨叫，身旁的七皇子惊呼着站起来身来。
郭临凝神望去，场中阿古达木叉腰站立，蒋穆躺在地上，左手捂着右胳膊不断地打滚哀嚎。
发生了什么？她茫然地望着。
阿古达木把双刀望地板上一插，拱手朝着皇上高声道：“臣打斗中误伤这位将军，还望陛下海涵。”他说着道歉的话，可语气根本没有丝毫的歉意。
皇上黑着脸，招来人把蒋穆抬下去。七皇子与蒋穆同是羽林军的同僚，见状便也离席去看他的伤势。
“那什么阿古达木，速度真有够快啊！”周泉啧啧叹道。
“你方才瞧见啦？”郭临探身问道。
“是啊，”周泉光也偏过头道，“蒋穆原本是个易守易攻的姿势，谁知那汉子动作那么快，一把刀困住了蒋穆上盘动作，另一把刀顺势就去削下盘。蒋穆不挺剑去救，左腿就得留在场上了。可结果救了也还是让那汉子一刀得逞，伤了右臂。”他停了停，摇头叹道，“唉，首场胜得容易，这一场居然一招既败，多少有些轻敌啊……”
陈聿修端着茶盏的胳膊几乎快酸透了，讨论得意犹未尽的二人才终于把头从他面前缩了回去，他的胳膊这才能放下。
正谈论间，大齐的第二名比武的将领也上台了。郭临这次凝神静气，打算仔仔细细地盯完全场。
这位将领身形魁梧健硕，看着比蒋穆起码大了一圈的样子，手里拿了一把偃月刀。郭临点头赞许道：“阿古达木生来魁梧，力道大，我们此项不及，便在武器上以距离来拉低他的优势，是聪明的做法。”
陈聿修放下手中的茶盏，也跟着身边的两个武道行家看向场中。
这一轮的比试对阿古达木而言，显然不能像蒋穆那样迅速解决。每到他逼近对方时，对方总能用偃月刀将他的双刀挑离，拉开距离。
他打不到大齐的将领，将领也打不到他，两个人轮番地在场上转着圈。时间一分一刻地过去，太阳越升越高，热辣辣地晒在头顶。看台上的众人浑身燥热，而场中的那两人早已是汗流浃背、气喘如牛了。
苏德皱了皱眉，时间一久，方才一招取胜而来的气势就快消尽。他偏头唤了声：“高彻辰。”
坐在斜后方的高彻辰微微一笑，冲他轻点了下头。随后站起身，朝着场中的阿古达木朗声喝了一句漠北话。
看台上的众人俱是一惊，还未等反应，只听阿古达木大喝一声，一个俯冲冲向将领，将他逼到了场角，双刀并出直轮向下盘。将领当机立断，把偃月刀往地上一插，双手用力下身腾空，堪堪避开了一劫。
哪知阿古达木招式用老却仍不变，双刀带着千钧之力直撞向偃月刀刀身。刀身发出一声脆响，将领惨叫一声，摔下地来，双手鲜血淋淋，已被那一击后偃月刀的震动震得虎口迸裂。
这一场，漠北再胜。
“怎么会这样？”周泉光叫道，“那阿古达木难不成天生神力？不然这么点助跑距离，怎么就直接震裂虎口了啊？”
“不……”郭临呆呆地盯着场上，“也许，这不是漠北的功夫……”
周泉光不解：“你说什么？”
郭临正要说什么，忽然感觉一瞬间有一道视线落在身上，她迅速抬眼回望过去。
苏德王子正洋洋得意地大笑，在他身后，那位促使这场比武成立的高彻辰，正默默地低着头，神态拘敛地品着手中的茶。
不会错……他方才，是在看我！