是夜
“少爷、夫人, 雀部副队长求见。”晚膳过后, 本来正悠然品茶的六人，听到管家禀告，尤其露琪亚和三位前来蹭吃的客人, 不免颇感意外。
“既然两位队长还有事情要忙，那我们也不便打扰了, 改天再来拜访吧。”原本是和雏森前来探望自家队长伤势的上杉，恰巧遇到了阿散井, 结果一同被千叶留下来用膳.虽然朽木宅的饭菜精致美味堪称国宴, 但不过不得不说，跟朽木族两位队长吃饭，确实需要一定的心里承受能力, 才能说服自己, 同样是吃饭，他们自认也算有规矩的, 可偏偏有些人吃饭可以优雅得连举手投足都分外入画, 都可以拿来编成贵族礼仪教程了。
所以，一听雀部副队长亲自前来，虽然猜不着什么事，但毕竟是这个时间点来访，上杉也颇为识趣, 准备借机告退了。
“雀部副队怎么会突然过来找队长他们？上杉，要不我们等一下，待会有任务队长他们也可以交给我们去办。”身上的伤其实还没好透, 但这几天一直惦记着露琪亚的阿散井恋次，好不容易才熬完了这餐麻烦的朽木‘家常’饭，正想着喝多几杯茶，等着善解人意的千叶队长给个由头让他们自由活动时，可以跟露琪亚单处。果断不乐意就这么回去，下次再被折腾一次。
“放心，近期之内，s灵廷不会有什么事情，需要找我们这两个休假的人。不过难得恋次你们来一趟，恰巧幻域近日送来不少新奇的小玩意和特色果品，露琪亚，就由你负责招待恋次他们，在梅园品茗吧。”好歹也认识恋次有些年头，千叶怎么会不知道他对露琪亚那点小心思。既然当初能因为露琪亚，自草根奋斗到副队长，突破万解界限，只要露琪亚愿意，她自然也是乐见其成。
“这……”原本已经准备躬身行礼退下，负责招待恋次他们的露琪亚，听到招待地点之后，心突了一下，墨紫双眸往上主位之上两人，见千叶一脸再自然不过的表情，而兄长大人……没有表情。
虽然千叶大人已经入住，不，正确来说是回归朽木宅一段时间，加上以长老团为首的众朽木家臣，自上而下，乃至朽木大宅众侍从们，本来便将千叶大人视为朽木族实至名归的当家主母，众人都颇有默契地将往日曾经入住的绯真姐姐遗忘，对她之存在讳莫如深，甚至有意抹除她之痕迹。没想到，千叶大人还是知道了梅园的存在。
梅园，正是往日染病之后，无法履行身为一名主母责任的绯真姐姐，在长老团一致强烈要求下，迁离主院，养病之所。据闻绯真姐姐病故之后，兄长大人便下令封闭梅园，一如多年前，千叶大人幼时居住过的华樱庭，除了日常进入打扫的侍从，任何人不得入内。
当然，梅园的存在，对于朽木本家的人而言，与它旧时主人一般，代表的是被玷污的高贵与不堪。据闻长老团，私底下不止一次要求将梅园拆掉，大长老甚至表示只要兄长大人点头，拆园重建的费用由长老团出，他个人出一半！
虽然明白绯真姐姐对于千叶大人而言，同样是不容见的存在。尤其当年兄长大人，是在被封印了对千叶大人感情之后，才娶的绯真姐姐。而说起照顾，自她进入护廷十三队，便一直在兄长大人与千叶大人的羽翼庇护之下，可以说，千叶比绯真更像自己的姐姐，千叶大人在解决虚圈危机，确定要留在兄长大人身边之后，会有这样的举动，她也不是不理解，但终究，对于无缘见面的姐姐，还是有些……不忍。
“夫人，梅园是偏园，而且现在时节不对，景致稍逊，是否……”千叶‘自幼’便是老管家看着长大，千叶的心思，他又怎会不知道，但少爷毕竟曾留心过那名福薄的夫人，他着实不希望少爷为难。所以，老管家难得逾距，想打个圆场，以免尴尬。
“恩，我就是听闻梅园之内，那几株梅树都快病死了，恰好普洛蒂亚送了些木系花晶，对于病花败木，有治疗的效果，便试试看了。总不能一直任它枯败。即便是偏园，该打理还是要打理。”原先因为虚圈威胁在前，加上王族那两个小鬼时不时闹腾试探，她不好分心。现在，缠绕她心头近百年的‘蓝染’外患已除，剩下的琐碎，只需按部就班解决。s灵廷短期之内，翻不起什么波澜，所以，也是时候，该整顿内务了。
“……是。”从小看白哉长大的老管家，少见竟无法从自家少爷脸上读出他的意向，但既然少爷不曾有异议，他自然乐见两人解开最后一个心结。
只不过，他不曾想过，当年娇气狡黠的小姐，经历这百年消磨后，动起手来越发干脆利落了。
接过一旁侍女奉上的那袋木系花晶，老管家领着露琪亚和不明就里的恋次等人出了客厅，前往梅园品茗。随后，今夜意外的访客，一脸忧容的雀部副队长，正式步入大厅。
梅园
“那我们两人便先行告辞了，多谢诸位今夜盛情款待。”欣赏了被露琪亚洒下木系花晶后，逆时盛放的梅花盛景，品了好茶跟糕点，欣赏幻域进贡给千叶队长的各种异宝，令人心里再度感慨有钱人果然万恶，贵族更是招人妒忌。眼见天色渐晚，而恋次显然对他们这两枚电灯泡颇有意见，上杉倒也从善如流，跟雏森使了个眼色，提前回去了。
“噢，想不到上杉他们那么着急就要回去了，真是的。露琪亚，你怎么了？”陪着露琪亚送走上杉两人，与她漫步在怒放犹如香雪之海的梅林中，相比刚刚步入林中时，满眼所及皆是一片枯水败梅的所谓禅境，显然恋次对于现在一片生机盎然的美景更为喜欢，但见一旁刚刚便似乎带了心事的露琪亚，在他面前，撤了伪装，却是难掩落寞。
“呐，恋次，一个人的心里，果然是不能同时容下两个人么。”即便当初兄长大人是为了要救千叶大人，才被封锁记忆，娶了绯真姐姐，造成现在的局面。但失忆状态下的白哉兄长，的确爱上了绯真姐姐。否则，自幼便被认定为朽木一族继任者，以维护本族荣耀为己任的兄长大人，不会违逆长老团的期盼，破坏他最为重视的规定，娶回绯真姐姐，这是谁也无法否定的事实。
身为朽木族公主，同样将骄傲自尊埋于骨血之中的千叶大人，当然也清楚这一点，才会在当初彻底放手成全两人。
而随后，刚经历丧妻之痛的兄长大人，便被强行解除了记忆封印，成为自己最痛恨的背信者，亲手伤害心爱的人，悲愤与愧疚之深，难以言喻。所以，一度将自己放逐在千叶大人世界之外，彻底将心掏空的兄长大人，才会让早前进入朽木族的自己，感觉如此冰冷，遥不可攀。
只是，终究兄长大人，还是无法对千叶大人放手。如果说，十五年令人难以忍受近乎无望的守护，是兄长大人不愿放手的执着。在双殛之上，是她平生第一次看见冷静自持的兄长大人，竟然连命都不要，连带身为护廷队队长的责任，朽木一族当家的骄傲与尊贵，都完全舍弃，就为了留下千叶姐。甚至在巡界者事件中，向来处处以s灵廷和朽木族为最优先考量的兄长大人，竟不曾有过片刻迟疑，便将千叶大人护于身后。一如兄长大人的千本樱，舍弃了所有，只为了唯一的执着。
也是因为这样，千叶大人，才愿意容忍兄长大人‘背叛’的过去，愿意俯下身，将已然为了她，舍弃一切，没入尘埃的兄长大人扶起吧。
虽然知道现在这样，才是最好的结果，毕竟绯真姐姐已经亡逝，而兄长大人和千叶大人，已经阴差阳错耽搁了上百年，经历过那么多磨难，再也没有谁，拥有立场去拆散两人。只是……
“那是当然了。你一只手，能同时握住两把刀么。”想也不想地回答，恋次望向眼前这一片随夜风起伏的花锦之云，闻着淡淡的梅花香气，心里却是再也记不回原先那片满目萧然的哀寂景象，连带心情也愉悦轻松起来，不由暗自佩服千叶队长的手腕。
望向回答得毫不犹豫的恋次，以为他不明白自己意思的露琪亚，叹了口气，“这片梅园，是……绯真姐姐当初居住之地。实际上，绯真姐姐一直不曾被长老们承认，即便被兄长大人娶回家，也不曾被允许入住主宅之内。但即便如此，我还是希望，在朽木宅之内，有她的一席之地。”伸手接住了夜风拂下的一片梅花，浅浅的绯色，于白若脂玉的花瓣之上，纤细的花络，似乎随手便可抹去，却又令人不舍。
她知道，这样的说法，委婉得有些虚伪，她希望的，是兄长大人，能永远在心里留下一座梅园，如当初千叶大人出走朽木族那般，留下华樱庭。但是，这种想法，即便是在心里浮现，露琪亚都觉得自己对不起千叶大人。因为，用已经无法抹除的过往，一再提醒她那段不堪的回忆，太过残忍。
“露琪亚，单一只手，无论再如何勉强，无法同时握住两把刀。我们的心只有一颗，虽然有着很多的牵挂，但这里，只能住着一个人。一个无论发生任何事情，哪怕需要我们舍弃性命，抛弃所有责任与荣耀，都不愿放手的人。即便是死神，我们也终究只是灵体，经历着与现世人类同样的喜怒哀乐，我们同样会犯很多错，替喜欢的人，做出很多自以为是的愚蠢抉择，我们同样也会在有生之年，遇到不少对自己一生都至关重要的人。但人生就如同旅途，聚散无常，即便对过往再留恋，我们终究只能跟从心的选择。只能将心，留给唯一一人。当然了，我是不清楚绯真小姐跟千叶队长，在你心目中，究竟哪一位更重要，更像你的姐姐就是了。”
当年的他，就曾经自以为是，做过类似的蠢事，在当年朽木队长打算收养露琪亚时，认为推开她将她送入朽木家才是对她最好的照顾，完全罔顾了她的心意。之后五十年，又因顾忌她贵族小姐的身份，怕和她交往过密，会让她被朽木族人认为她依旧脱离不了‘草根’俗气，遭受非议，所以只顾自己埋头努力提高自己的能力，就为了早日配得上她，完全不顾及她感受，让她孤身一人在朽木族备受冷遇。说起来，他和露琪亚名义上的姐姐绯真，并没有什么不同，都在露琪亚最需要的时候遗弃了她。所幸，那时的露琪亚，有千叶队长的照顾。而他，还有足够的时间，可以弥补露琪亚。
“你说什么胡话，我的姐姐当然是……当然是……”听到恋次莫名其妙的话，激动得声音也提高了几度的露琪亚，竟发现原本以为很容易确定的事情，竟迟迟无法说出答案。
“犹豫了是么。哈，也难怪。但朽木队长，必定是在彻底审视自己的心，做好选择之后，才会重新站在千叶队长面前。”如果没有相当的觉悟，如果没有带着近乎完整的心，朽木队长，是不会允许自己，再次回到千叶队长身边的。
“我才没有犹豫呢，我……”本来想要高调否决自己刚刚一瞬的迟疑，露琪亚望向已经完全将她看透的恋次，不由先泄了气。
“再退一步讲，难道你心目中的千叶队长，是那么小气的人么。现在的梅园看起来不好么？与其说，千叶队长想彻底抹除绯真小姐在朽木队长心中存在的痕迹，不如说，她想让朽木队长想起绯真小姐时，不再是哀伤，而是像这梅园一般，是一道美丽的风景吧。”望入露琪亚惊愕的墨紫双眸，恋次一脸正色地点了点头，却是将后面的话给吞进了肚子里。
其实，他个人认为，千叶队长想做的，是让朽木队长放下对于绯真小姐的愧疚与哀伤，让绯真小姐，渐渐成为朽木队长漫长岁月中的一段过往，迈过之后，不再回首留恋。因为只有对自己曾经有过感情的人，持有愧疚与哀伤，才会不断自我提醒那种愧疚与哀伤，而后，不断怀念过往，陷入往日而难以自拔。
只有朽木队长，能够迈过这段过往，才能解开朽木队长的心结，也解开千叶队长的心结。不得不说，千叶队长这步棋，下得的确非常妙。但就不知道，自己劝说露琪亚这一点，在不在她算计之内了。
但无论如何，这样的话，他是不会告诉露琪亚的。毕竟以她的立场，终究难以接受千叶队长，以这样的方式，逐渐抹除了绯真对于朽木队长的影响。但在他这名旁观者眼中，千叶队长并没有做错，甚至该说，她不过是在尽自己的力量，解脱他们三人罢了。
“……是我误会了千叶大人。”听到恋次的话，再望向不复哀凄的梅园，原本便心绪烦乱的露琪亚，不免对千叶感到万分愧疚。
“所以说，你就是想太多了。现在蓝染被抓了，虚圈灭了，一护那小子也终于恢复正常人的生活了，朽木队长和千叶队长他们两人历经波折，终于也能在一起了，你还有什么不满意的。白痴！”看着露琪亚那愁云惨雾的样子，实在不习惯的恋次，干脆用往日两人最经常使用的沟通方式，俯下身动手捏她的脸。
“啊，恋次你个混蛋！”被人一掐，自动恢复过往流魂街恶霸女王模式的露琪亚，动手回掐恋次。
“呵呵，在这么漂亮的梅林树下打架，露琪亚，恋次你们两个人交流的方式也颇为特别啊。”带着笑意的熟悉声音在梅林响起，让原本打架打得入神的两人不由腰板挺直，看着对方，在感觉来人灵压后，额头挂下三根黑线，尤其是露琪亚，简直想挖个洞把自己给埋了。
“朽、朽木队长，千叶队长……”完全不敢看自家队长的表情，按着还在发呆的露琪亚朝两人鞠躬，恋次在心里不断回想着上次被队长用千本樱散的惨状，不由脊背发凉，觉着自己估计见不到明天的太阳了。
“……”在接待完雀部副队长后，和千叶一同来到梅园的朽木白哉，远远便见露琪亚和自家副队像小鬼打架般掐着对方的脸，让原本再度步入梅园，心情随景色变迁而颇有不同的他，完全失了本来便因满树繁华而淡化的哀思，尤其在看到恋次那毛手居然还按在露琪亚背上，让六番队长考虑下次在自家庭院散步，是否也该把千本樱随身带着。
“哈，好了。这里又没有外人，不需要这么拘束。恋次。你是不是有什么话要说？”比如天色已晚赶紧闪人之类，以免他队长一个不爽瞬步去取千本樱。
“有！我……”以为千叶是想让他趁机告知白哉队长自己想向朽木族求亲娶露琪亚的事情，挺直腰板的恋次，深深吸进一口气壮胆，准备硬着头皮向两位队长求亲。
“咳，你和露琪亚，明天还要上班吧？”本来是想让恋次两人赶紧撤退，没想恋次那家伙居然会错意，感觉身边的兄贵大人寒气越发凌冽，千叶不由干咳一声，打断了恋次作死的行为。
“诶？”好不容易提起的勇气，被千叶莫名插话后，犹如冰桶之水浇下，顿时气焰全无的恋次，抬头看到自家队长已经进入收敛灵压准备使用鬼道的节奏，即刻腰板挺直，“正是如此，叨扰甚久，给大家添麻烦了。”
“既然客人要离开，兄长大人，千叶大人，请让露琪亚我……送客人吧。”自刚刚就不敢看兄长大人的脸色，完全不知道恋次刚刚异常话语是怎么回事，同样不想留下来面对气压极低的兄长大人，露琪亚巴不得今晚恢复假期回十三番，以免被兄长大人的寒气冻到。
“呵呵，好吧。最近恋次带伤还要协助整理六番队务，辛苦了。平日若有空，下班就过来这边吃晚饭吧，反正六番离朽木宅也不远。”也就是小半个s灵廷而已，相信恋次很乐意才是。
“而且，你不是有时候也有队务需要请示白哉么，不要太拘束了。露琪亚，送送恋次吧。”千叶笑着提醒一旁的六番队长，要是把恋次给散了，他的假期也便告吹了。
“……最近辛苦你了，恋次。”自刚刚便沉默中的六番队长，终于开了金口。
“不，队长……”原本想客气两句的恋次，抬头望入朽木队长那双余光犹如千本樱刀刃般冰寒的墨玉，艰难地咽了咽口水，才发现刚刚朽木队长那句话，分明压了几分磨牙的怒气。
“露琪亚是我朽木族小姐，”看着自家副队闻言，脸色一度闪过难堪与不安，朽木白哉双眸微阖，下睫毛遮住了墨玉情绪流露，“也是护廷十三队的死神。不同的身份，皆该有合宜的言行。恋次，露琪亚，若想进步，便该相互学习。”四大家族，猫妖女和死燕子这样的另类已然太多，若恋次真对露琪亚有意，便该学会尊重露琪亚的身份，接纳完整的她。
“是！”本来便是混到副队长的人，又会笨到哪里去。很快领悟白哉言外之音的恋次，挺直腰板，朝两人躬身行礼，以表决心。
“是！”比起这个，以为兄长大人是在暗责她行为失当，外带暗示她修为太差，要她多向已经完成万解的恋次学习，露琪亚半带羞愧地躬身行礼，向两人承诺接下来养好伤便会努力向恋次请教，绝不辱没朽木一族威名。
“哈，看不出你也会鼓励人呐。”目送两人离开，尤其阿散井恋次被白哉一席话说得好像打了鸡血般，连走路都带飘，千叶不由摇了摇头，很难想象将来恋次真娶了露琪亚，会是怎样的场景。
“没有贵族血统，能在短短五十年内，成为副队长，修成万解，虽然尚未完全掌握，也算优秀了。”夜风拂过，一阵幽幽梅花香气袭人而来，看着满林梅花犹如夜云香锦，与千叶徐步在园间小径，往日令人感觉分外孤清的庭院石灯，亦添上几分暖眼的明亮与安宁。
“哈，虽说当初是蓝染有意，不过，你不也是相中了恋次是好苗子，才让他成为你的副队么。”这几天白哉故意放手，由恋次代管理六番队，事实上恋次并未辜负白哉的期望。队务处理得井井有条，和众人相处风评亦甚佳，是颇为优秀的管理人才。“我听雏森说，他一直是为了让自己配得上露琪亚，才这般努力。先前本来是打算等露琪亚去现世执行完任务回来，便向你求亲，也算对露琪亚非常用心了。”
“那他还有很长的路要努力。”要通过长老团的考验，成为朽木族中的一员，即便已经是副队长，完成了万解，拥有实打实的战功，但能力与素养，也将是必备的条件。
比如和露琪亚像俩小孩般掐脸胡闹的行为，看两人动作熟稔程度，估计由来已久。私底下胡闹也便算了，若到了正规场合这样，他会先让恋次直接趴下，免得丢人。
“嘛，偶尔也不要太过严厉嘛，毕竟他们青梅竹马，从小一起生活，相处方式早已成了习惯。”随着白哉徐步前进，偶尔飘落的花瓣，拂过衣袖，而后静落于古道之上，足履成泥，幽香如故，却终究渐渐淡于夜色之中。
“说起来，这是我第一次踏入梅园。看来普洛蒂亚的花晶，倒是颇为有效。”最起码，越入梅园，原本白哉眉间的那抹哀思，便越淡了。
“让梅在这个季节怒放，你费心了。”相处百余年，白哉又怎会不清楚千叶那点小心思。费心让梅园再复生机，是千叶不希望他对当初与绯真的过往再怀有哀思与愧疚，而是记住初雪新梅的那抹幽香，而后，留下最美好的记忆，尘封于过往。
“心情，稍微释怀了么。”千叶知道，恢复记忆的白哉，一直对于绯真，怀有愧疚，认为是因为他们两人的缘故，才将绯真无端扯入这命运纠缠，偏偏恢复记忆之后的他，存了两份皆真心付出的感情，让他痛苦了这许多年。
“是我误了你们。”绯真临死前幸福的微笑，与多年前仍是浅草瞳的千叶，那次酒醉之后几近撕心责问他的泪颜，都成为他终生难以磨灭的记忆。
恢复记忆的白哉，虽坚持初心，选择了千叶。心里却痛恨当年自己竟喜欢上千叶之外的人，对千叶造成不可磨灭的伤害，而对于绯真，白哉愧疚的是恢复记忆的自己，心中爱的仍是千叶，一人只得一心，此心只能一人得。他已无心，亦无情能再留续于绯真。相对于死神漫长的生命，五年的生活，犹如白马过隙，而过往相处的点滴，回首却成为自己背信的不堪。这样的纠葛，让白哉在过往和现在之间拉扯，痛苦不堪。
“哈，虽然绯真是因为救我的赌约而被牵扯进来，但终究那五年，你是真心待她，算不上耽误。花期既过，何不记住那抹余香便好，何苦守着满园枯败。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，实际上，早已物非人亦非，何况，人家转世投胎之后，也彻底忘了你这根固执的木头，你这无谓的愧疚，到底是要留给谁呢？她已轮回，站在这里的，只有你不是么。倒是我的债，欠了那么多，你打算怎么还啊？这利息都该滚多少倍了？”踮起脚尖，在墨玉闪过一抹惊讶，未曾了解她这般举动为何时，千叶咧嘴一笑，学着露琪亚一般掐着仍旧看不出半分岁月痕迹的俊脸，“哎呀，没想到过了那么多年，保养得还不错，弹性不差哈。”啧啧，记得浅草瞳时期，好像还抽了他来着。这么多年的怨气，在知道他沉沦撕心之痛这么多年后，竟然也消散了许多。
“……真是越来越没规矩了。”轻轻一声叹息，是对过去的放下，亦是白哉和千叶两人的心结彻底解开。任由小狐狸放肆的爪子胡来，颇为从善如流的朽木白哉，在她未察觉自己目的前，俯身将她拦腰抱起。
“诶？”虽说看朽木少爷的样子是解脱了，不过他这个举动感觉有点危险的意味呐。
“既然欠了夫人这么多债款，那就请夫人允许在下，在有生之年，慢慢偿还吧。”抱着还在发愣的小狐狸优雅转身，朽木白哉带着千叶徐徐离开了梅园。
他们，还有很多个百年。