第五十三章苦力和乞丐
大业九年冬月初一，轰轰烈烈的军演耀武暨冠军侯选拔赛终于落下帷幕。
宇文成都过五关斩六将（呃，比喻，比喻，事实上一个没斩）当仁不让地被授予三等爵冠军侯。左翎卫鹰扬校尉吴赐仁授虎贲郎将，右武卫校尉都颛授鹰扬郎将。至于被自己的战马砸昏的苏烈同学，据说杨广不喜他比赛中阴招频出，仅仅授了一个鹰扬校尉，领八品衔。
当日晚，在几颗天降异象的冰雹引导下，大兴城下了一夜大雪，第二日天放晴，大兴城中，竟有数百民居被压塌，难民嚎啕恸哭，冻死饿死无数。
罗成醒来之时，已是冬月初四傍晚，睁眼看到陌生的床帐、陈设，好半天才反应过来，自己参加比武受伤晕厥。
他忍着痛，挣扎着从床榻上起身，看了看伤口处，已经包扎妥当，而且从疼痛程度来看，也知已经过了妥当的处理和治疗，此时的伤口已经在收口了。
房间里，一床、一柜、一坐榻，典型的客栈房间，但却不是他原来居住的房间。懵懵懂懂的也不知是何人将他带到这里，只是印象中，在昏厥过去之前的最后意识中，似乎有一个很熟悉的声音在叫他的名字。
“罗成！”很简单，很干脆的称呼，很像一个人。
挣扎起身，罗成已出了一身冷汗，他坐在床榻边缘，想先歇息片刻，再出门问询救治自己之人。
就在此时，门吱扭一声开来，从门外走进一个干净利落的少年。
少年进门看到罗成坐在床侧，似是有些意外，微微一愣，随即笑着拱手道：“哎呀，原来罗贤弟已经醒了。恭喜恭喜！”
罗成也勉力站起身还礼，感谢对方的搭救援手之恩。对方笑笑，即既未承认，也没否认，只是略略嘱咐了两句，转身出去寻找伙计来伺候罗成用餐洗漱，继而告辞离去。罗成什么话也没问出来，只知道对方是冀州人士，姓苏名烈。
话说苏烈辞别罗成，随即转回广恩坊。因为大雪，广恩坊数十间民房被压塌，顾小小趁机将连成片的二十多亩地买了下来，建成了一个大院子。并在那些失去家园的人中，挑选了十几家外加零散三十来个零散人口，一起安置在这里。顾小小和苏烈则只留了一个三进三出占地不足五亩的小院子居住。
因为劳动力充足，材料也不缺，数十间大屋、院落，乃至三进三出的院落，竟然只用了几日功夫。
苏烈走进还未最后完工的院子，就看到顾小小正和红拂女带着十来个妇人在厨房里忙乎着，给那些工人们煮饭。
顾小小看向苏烈，见他点点头，放下心来。鉴于罗成的伤势，顾小小在给他用的疗伤药中加了镇定剂，让他多睡了两日。直到今日，感染的危险期过去，苏小小才停了镇定剂，罗成也就醒过来了。
苏烈和顾小小招呼后，自然转到后边的工地上察看。
一名高大魁梧的汉子看见他，将手上的一根横梁搭到屋顶上，拍拍手迎了上来。
“呵呵，阔海兄，干的不慢啊，看样子，明天就能完工了。”苏烈看着已经完成大半的工程，再看看剩下的也在上梁加顶的房屋，高兴地与这个曾在比武场上力举石鼓的壮汉招呼。
“嘿嘿，是啊，这些人房屋塌了，正好能在咱们这里挣几个钱养家。说起来，他们可比那些冻死饿死的人不知好命多少倍了。”雄阔海虽然一脸憨厚、朴实，但说起政治，他也会说的头头是道。引得顾小小大发感慨：男人是政治生物。
雄阔海出身贫苦，家人都早死了，只剩下他一个人，在家乡讨生活。因为天生神力，被当地的城守看中，举荐他进京参加演武。却不想，上场前因为体格异常遭人算计，上场后又遇到了侯君集，连初赛也未过。这样子，他充其量也就当个普通的骁果军，与他在家乡当郡兵并啥区别。况且，这个时候的军队是不发粮饷的，骁果虽然发饷，但那也是过完年东征之后的事儿，临时，雄阔海的盘缠画完，衣宿无着躲入一个破庙之中，却不想破庙也被大雪压塌，幸好他见机的快，带着庙里的十几个乞丐逃了出来，才捡了一条性命。也正好遇到了买地置房的顾小小和苏烈。
一见是他，顾小小就上了心，问过名字后，更是当时就让苏烈特别的照顾着，点他为民工队队长。苏烈也与雄阔海一见如故，很快就以兄弟相称了。
“可惜……这样的事儿却不敢多做……”雄阔海想起顾及皇上猜忌，从而被否决的顾小小提出的设粥厂赈济的想法，只能化成一声叹息。
大雪当日，顾小小就去城中粮店买了几百石粮米，想要舍粥赈济，却被李靖、苏烈、雄阔海全票否决。这个社会，个人先于朝廷开设粥厂，朝廷不但不会表彰，还会认为是收买人心，居心叵测。再加上杨广多疑的性子，谁也想不到会招来什么祸患，反而是类似趁火打劫的买地置屋的事儿，看上去比较正常，也不至于招灾。
借着天光，苏烈也搭上手搬了几根檩条。不一会儿，顾小小和红拂带着十几个妇人抬着吃食来送饭了。
热腾腾的米饭，滚热的喷香的肉汤，干了一天活的人们围拢过来，就在一栋刚刚建成的房屋中，吃饭。也有领了饭食赶回家的，他们的家里还有老迈的父母或者年幼的孩子等着呢。
第二日，所有的屋舍建造完毕，顾小小将院中的屋舍分给选定并签下身契的人家。也将这些日子以来的工钱都结算给那些人。而且，领粮领钱自便。
众人千恩万谢中，苏烈从外边走进来。他奉命去客栈给罗成送药了，结果竟然未见到罗成，客栈的伙计也不知罗成的去向。
“他的伤还没好，去哪里啊？”顾小小的言语中的关切，让苏烈很不舒服，“对了，你去没去他原来住的客栈看看？”
“去了，没有。”那个人不就脸子好看吗，有啥好的，值得对他那么惦念？走了才好呢，苏烈高兴还来不及呢，怎么会去寻找？
顾小小不语，似在思索着什么。红拂在一旁看着二人的表情，微微弯了弯嘴角，“潇公子，你那朋友或许只是外出有事，他本少年英雄，武艺不弱，你也不用太担心了。”
红拂说的有理，顾小小也只得点点头，接着结算工钱。
刚刚将一干人都打发了，红拂也带着几个妇人将晚饭做好了送上来，招呼吃饭，雄阔海从大门外走了进来。进门就大声嚷嚷道：“哈哈，正好都在这里，也省的我到处找人了。”
众人闻声都将目光转过去，就见雄阔海从身后拉出一个瘦弱的小乞丐来。
“我今儿出去，遇到这个小兄弟，无家无业的，流落在街头，看着也挺机灵，就把他带回来了。”说到这里，雄阔海似乎意识到自己有些逾越，嘿嘿干笑几声，挠挠头道，“这个年龄也能干些活计了，也不算白养活。”
随着雄阔海的动作，众人的目光再次聚焦在那个乞丐少年身上，就见这个少年虽然衣衫单薄破旧，头发蓬乱着遮挡了大半面容，却仍旧能够看出少年骨骼匀称，腰身挺拔，见人虽然低着头，微弯着腰，却没有一般乞丐身上的畏缩恐惧之态，心里都有了几分认可。
顾小小也看了两眼，心里却仍旧惦念着负伤离开的罗成，只是交给红拂带下去洗澡换衣安置，也就不再多问。
苏烈去了一块心病，兴高采烈地招呼大家吃饭，对这个小乞丐也没在意，只有一言未发的李靖，目光追随着跟着红拂下去的少年的背影，露出一抹玩味的神情。
置地盖房的同时，顾小小还在西市买下了一套店铺。广恩坊的房屋完工，西市的店铺也装修妥当。
冬月初八，传统的腊八节，西市一家张记杂货铺开张了。
这家张记杂货铺开张，没有多少贺客，也没有什么庆典，只是选了六名干净利落的少年小厮，在店门口一溜排开，每个人手里都捧着一个盘子，盘子上乘着些晶莹透明的块状物，听那些少年小厮的招呼，围观的人才知道，此物叫做冰糖。
免费品尝的盘子，不过一刻钟就光了。尝过冰糖的人，除了家里实在穷的，没有一个人能忍住不进店买上一些的。进了店，众人这才算开了眼，冰糖算啥，人家还有绵软如沙，洁白无暇的白砂糖，还有各种色彩缤纷带着各种水果口味的果糖，还有果酒，果脯……最绝的是一种罐装的水果羹，口感比鲜果更加美味，而且，这十冬腊月的，任是有钱也无处买的果子，人家这里不但有，还美味无比，还耐存放，简直是仙品！
好么，一传十十传百，张记杂货铺的名声迅速传扬开来，开业当日不到半天，货物就销售告罄。
消息传回广德坊，顾小小却苦了脸。
你道为啥？先前店里铺的货，顾小小是打着从市场收购原料制成的幌子，暗地里加入空间的物产。原来她盘算着，怎么着也能坚持到来年开春。只要开了春，她到郊外买上块地，装模作样地种上些果树，再收购些果子，用料来源的问题，总能掩饰一下。但没想到销售情况这么火爆，照这个速度整个大兴的糖霜都被她包圆了，只怕也很快就要告罄。
更要命的是，这样火爆的销售趋势，接下来他们的店估计很快就会被其他商家孤立。到那时，只怕连掩饰来源的糖霜也无处购买，那就真的要坐着金山饿死了。