谯平也有点尴尬。他碍于往事羁绊, 一直深居简出, 免遇熟人。
罗敷更是害怕遇到过去那些管自己叫“主母”的。眼前这位谯公子格外拘礼, 当年叫得最欢。
她咳嗽一声, 还是行礼, 礼貌问候：“公子安健？”
谯平也礼貌回：“托夫人福, 一切安好。”
几句问候底下暗潮汹涌。不明真相之人远远一看, 只会觉得他俩是多年的老邻居。
罗敷眼尖，看到谯平一身平民服色，布衣布巾, 显然无官一身轻。
她有点奇怪。白水营的旧友部下，眼下无一不在朝中任高官要职。东海先生也不是小肚鸡肠的人，不会因着谯平曾在敌方做事, 就给他撸了一切官职, 以示惩戒吧？
谯平看出她眼中疑问，笑道：“我只会读书, 平生向往田园山川, 实在不是官场上的料。因此已向主公请辞, 专心治学。”
他这话却也谦虚。圣贤书中囊括世间万物, 只要学会以史为鉴, 就拥有了超乎平凡的眼界, 就足以治国安`邦。
谯平埋首书斋，足底不沾泥，不知田垄畜栏的模样, 胸中的经纬却也足以筹谋农牧, 经世济民。
东海先生也留他：“如今我幸而有治世之权，又得良臣辅佐，我的长久心愿，便是将天下民生恢复成我年轻时的样子。子正，我俩我俩师生缘分虽短，我知你抱负。你助我一臂之力，让我们夙愿早日得偿，如何？”
谯平微笑摇头：“为官入仕，非我所长。朝中能人辈出，比我强者比比皆是。主公千万要任人唯贤。”
其实他不仅是谦虚。在卞巨手下做过高官，经历过登上山顶又跌落的惊心动魄，这段经历既是磨练，也是拖累。
他觉得自己万不是做官的料子，不敢再一头扎进宦海深渊。
也许，还是回到书斋，才是这辈子应有的归宿。
况且，“秦夫人……嗯……”
叫得习惯，却也不知该如何改口，只好不管，“秦夫人曾对我说，君子不是生来就侍奉别人的，何必作茧自缚，一定要自认为臣，一定要认准一个主公……我近来有些想通，想……暂时过一段不称臣的日子。”
东海先生失笑，想点拨几句，却觉得不必。年轻人做事冲动，把一点点挫折看得比天大，旁人劝是劝不动的，须得他自己想明白。
他转而跟谯平商量：“秘书监里，是我这几年记录下来的卫夫人口述，都是一张一张羊皮纸，大多数还未曾整理成卷。她一个人忙不过来，别人我也不放心，你去帮个忙吧。这是做学问的事，不用你当官写公文。”
谯平三思之下，觉得这个工作他还是可以胜任。于是退掉了回乡的车马队，回到家，稍作准备，便即来秘书监拜访卫夫人，商谈修复古籍之事。
可巧在门口碰见罗敷。罗敷听闻他的来历，也觉得这安排妥当。
同时暗暗想，谯平不愿做官，不一定是心灰意冷。多半也是一朝被蛇咬，十年怕井绳。他虽然老成，但也正值青春年华，等过得几年，心里的阴影平复了，或许自有其他想法。
她便夸赞了几句，笑道：“自古编书的人最容易青史留名。谯公子虽不在朝堂，所做之事惠及万代，堪比当年太史公……”
谯平冷冷淡淡的性子，此时差点没乐出声来，赶紧转头，使劲牵拉嘴角。
她旧习未消，还端着“夫人”的架子，非要文绉绉的跟他说话，这不露馅了。
拿谁类比不好，当年太史公是刑余之身，不屈不挠，愤而著书——虽然值得敬佩，可能拿来随便夸人吗！
罗敷是跟王放学过好几篇《史记》，但司马迁的个人经历，其中有难以启齿之处，当时王放跟她不熟，也不敢讲太过细。在这方面她一直是空白。
谯平自然不会跟她计较。只是懊悔，当初怎么就没瞧出来她这半瓶子水呢！
若无其事地跟她道别，自去让人通报卫夫人，跟她报个道，聊一聊古书古籍。
……
等他告辞出来，已是午后。
他摇摇手，赶开了凑过来的几辆闲马车，叫上舒桐，自去市场闲逛。
洛阳一日比一日热闹。人的生命力是健旺的。战争结束过后，藏在各处的百姓，如同冬眠结束的蛇鼠龟熊，以不可思议的速度涌现出来，找回锄头、磨盘、铁锹，急不可耐地回到平淡忙碌的生活中去。
市场里也愈发人气旺盛。他逛不多时，挑了几匹颜色浓淡不一的细帛、几件玉器首饰，又去金铺，将碎金打成金饼，让舒桐整齐装了一盒。
市场一侧延展出小巷。断断续续的吆喝声从民房里传来，有人在里头煮下水。脚步来来往往，巷口卧着一条黄狗，眼巴巴地盯着肉铺门面上挂的几爿生猪。
这不是谯平平常来的地方。然而他亦无妨地向前走，在那屠宰铺子前停下。
偌大的肉案后面，露出个小小的肩膀脑袋。一把锃亮大砍刀上上下下，晃他眼睛。他不由自主后退两步。
“客人要肉吗？”
明绣问完一句话，抬头，才看见前头是谁，忽地脸红，发泄似的一刀剁下去。
案板上的排骨应声两断。谯平一哆嗦。
但该说的话还是得说：“……那日……嗯，若无你冒险相救，平已是冤死之尸骨矣。今日特来致谢，略备薄礼，不成敬意……”
战后，颜美依旧是虎威将军，此时大约不知在哪个郡县，神气活现地训练兵卒。明绣却过不惯衣来伸手饭来张口的贵女的日子，干脆拿天子赏钱盘了个屠宰铺，带着她母亲自力更生。
她也曾长途远行过，也跟着打过几次仗，也进过宫，当过几日“贵妃”，也算是经历传奇，非复当日那个胆怯怕事的小侍女。
唯独见到谯公子，还是有点不知所措。
但也不怕给他个脸色，淡淡“哦”了一声，答道：“举手之劳，公子不用放在心上，换了谁都会这么做。礼太重了，我们受不起。”
说毕，咔嚓又是一刀。肉渣四溅。
谯平有点脸白，但君子知恩图报，总不能人家赶他他就走。
“阿颜，其实我过去……也有对不起你处，往日没机会解释，如今只能望你海涵……这些钱帛，也算赔礼，知道你们不很需要，但也请你拿给令堂，多谢她过去的照顾体谅……”
回想往事，恍然若梦。他这个一无是处的大傻瓜，是怎么把白水营管了三年，还居然没给管废了的？
明绣：“我阿母怎么照顾体谅你了？”
排骨跟她有仇。手起刀落，咣当一声，被剁翻了一块。黄狗见肉骨头从天而降，嗖的一声，如同离弦之箭，一道烟蹿过来，欢快地把骨头叼走了。
明绣咒骂一声，脑袋里像在开锅，咕嘟咕嘟的烧。
她历经磨难，觉得自己跟男人交流完全没障碍，可唯独面对这个书呆子时，便成了愚人一个，仿佛张口就是错话，只得用手里的刀来发泄内心的火。
这点小心思也早有人懂。母亲周氏不好劝她，天天张罗街坊熟人给她寻个老实靠谱的女婿，那心思不言自明。
有三姑六婆更是直接，偷偷碎嘴劝：“地上的小草够不着天上明月。人家是士，咱们是庶，士庶之间隔个天，你又不是不知……”
世道不公，人分三六九等。任凭你富贵权势通天，若是出身低微，照样遭人轻视。
况且颜美不过一武将，也远远没达到“富贵权势通天”的地步。
当初白水营的诸位，把平民出身的秦罗敷当成东海夫人，之所以信得那么顺理成章，一是因着东海先生向来不拘世俗，二是觉得主公就此消失人间，大概也是躲流言，求清静。
连老王都被如此看待，更何况一个循规蹈矩的谯公子。
碎嘴姑婆还劝：“……你们身份太悬殊，原是不可能进他家门的。眼下你于他有救命之恩，阿婆倒可以给你指条路——我去帮你说合，说你乐意做小，等娶进门，人家公子是厚道人，看来也并非对你无意，以后定然不会亏待你。他心高气傲，自己才貌双绝，日后娶不娶大妇还另说呢。要是他没妻，你不就等于正房专宠？——就算他过得五年十年，娶了妻室，你也赚了这五年十年，再生他三五个孩儿傍身，他更离不开你，你这辈子也算是跟自己喜欢的男人绑住了，有何不好？阿婆是过来人，听我的没错……”
明绣抽搭着鼻子，从头到尾听完，只一句：“我不要。”
人生而有尊严，并不需要旁人给予。只不过随着人们成长老去，不少人便把这两个字忘了。
阿婆还要说什么，被她轻轻一推，如同胸口压大石，一下子推出十来步，直接出了院子。面前咣当关了门。
谯平见女郎出神，双手油腻腻的，还沾着猪肉上的肥油，自以为体贴地劝：“其实你也不用做这些不体面的活计，若是生活有困难，我可以……”
明绣：“哦。”
扯下另一块带肉腔骨，狠命一剁。刀光一闪，地面剧震。
谯平冷汗齐出，彻底放弃了再跟她套近乎，使个眼色，让舒桐把礼物放进屋里。
明绣生硬道：“若没事，这地方脏，别污了公子的鞋履。”
谯平盯着她那双光亮的手，有点不甘，忽然话锋一转，淡淡道：“十九郎手下那两位西域大将，叫什么张良和白起的，明日启程回国。我们相识的朋友们都去参加祖道之礼。”
明绣脸蛋猛然激红，被这不按常理出招给噎住了。
“祖……什么？”
“祖道，是饯行送别的古礼，为远行者祭祀路神，设宴送别。”
大字不识的文盲女仍旧一头雾水，不敢抬头看，鼓起勇气，细细的声音质问：“跟我有何关系？我又不去——你，你挡着我生意了，后头人排队呢。”
谯平微笑：“我方才想起来，宴席上似乎少一道肉羹。”
他随意指着挂钩上半爿猪，说：“要二十斤精瘦里脊，剁细馅。”
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