“老板和我说, 这边有句方言, 叫‘三天不吃酸, 走路打捞蹿’, 所以老铁们要来贵州，酸汤鱼这道菜必点！”
“什么？怎么有外景地了？一看就是刚关注我的……哎, 感谢这位‘再点外卖就剁手’帮我回答, 对，我老钱早就已经冲破北京城，走向全中国了……”
“言归正传啊，我今天要了两种鱼, 我左手边这个是鲤鱼，右手边这个是鲶鱼……”
偌大一个十人圆桌，钱哥一人占据南半球，徐望、吴笙、况金鑫和池映雪，全守在北半球。
携手闯关至今，大家已经习惯于，一吃饭，就自动进入“直播模式”。
徐望和吴笙自顾自讨论着下一关, 完全不受干扰；况金鑫则一边吃饭，一边看钱艾直播，俨然忠实观众。
况金鑫以前在学校食堂吃饭, 总喜欢坐在电视机底下，觉得这么的下饭，要是没电视, 他就看手机。但自从闯关开始，一到饭点儿，看钱艾就行了，钱艾一个人比电视剧都热闹。每次看着钱艾一边大快朵颐，一边还和老铁们互动，况金鑫就觉得特别欢乐，偶尔还偷偷潜入直播间，当个匿名小粉丝。
池映雪对于吃饭的“背景音乐”无所谓，只要他不想搭理，周遭的一切就等同于不存在，根本无法对他形成任何干扰。
可是今天，他第一次，起了好奇。
因为况金鑫在看钱艾。每当钱艾和老铁们说个段子，他也跟着乐，乐得很好看。从池映雪的角度只能看见他的侧脸，但还是觉得很好看。
于是池映雪就很好奇，想看看这个“直播”究竟是什么，甚至开始认真考虑，弄个“池映雪吃神州”，如果这能让况金鑫每天对着他笑。
池映雪向来是想了，就做了。
眨眼功夫，他已起身凑到老钱身边，认真地望向手机一探究竟。
对于“老钱吃神州”的粉丝们，就是一个陌生男人从天而降，一秒入画。
然后，直播间疯了。
【啊啊啊啊啊这是什么神仙颜值！】
【三分钟，我要这个男人的全部资料！！】
【钱哥，要不是有你对比，我还以为开了完美滤镜！！！】
【……】
那一夜，钱艾第一次知道，原来自己还有这么多万年潜水的女粉。
那一夜，池映雪莫名其妙就成了代班主播，也不用说话，吃鱼就行，于是他默默吃了半小时，并给“老钱吃神州”带来了创号至今的最大流量和打赏。
回到酒店，池映雪还是懵的，他一没记住酸汤鱼的味道，二没记住小四金到底看没看他，笑没笑，只记住了满屏眼花缭乱的礼物，和疯狂刷屏的留言，愈发觉得，直播真是一个深不可测的领域。
池卓临的电话就是这时候来的。
“接下来去哪儿？”一开口，池总就直奔主题。
池映雪很快从记忆中，调出自家小队从樊先生那儿买来的信息：“江西。”
12/23，在江西。
池卓临已经适应了这种跳跃式旅游的风格：“什么时候动身？”
池映雪：“还没定。”
池卓临：“行，定完之后把具体地址发我，酒店和接车我来安排。”
池映雪：“哦。”
从来不把能让自己舒服的事情往外推，是池同学的优良品德。
一般电话打到这里，就该结束了，池卓临也一如既往地等着亲弟先挂电话，可等了半天，那边还在。
池卓临敏锐地挑了下眉：“嗯？”
“池卓临……”果然，那边幽幽开口。
已经洗澡上床的池总，不自觉坐直身体，然后听见电话里问：“我寂寞吗？”
“……”堂堂池总裁，被问住了。
池映雪要是问“你寂寞吗”，他还能勉强审视一下自己内心，但亲弟问的是“我寂寞吗”，这题太高端了。
“你是不是，遇见什么事儿了？”池总裁答不上这么玄妙的问题，却瞬间透过表象，抓住了本质。
池映雪躺在床里，抬起一条手臂放在额头，遮住天花板上方的刺眼灯光：“我想和一个人谈朋友，他不想和我谈。”
池总裁手抖了一下，手机掉到床上，幸好床够软，没发出任何声响。
深吸口气，他重新拿起手机，像什么都没发生似的，平静地问：“为什么不想和你谈？”
“他说我不是喜欢他，是寂寞。”电话那头的声音里，染上一丝不易察觉的委屈。
“那你是吗？”池卓临已经坐不太住了，一边问，一边下床，改为在卧室内来回踱步。
池映雪停顿片刻，坦白：“我不知道。”
踱步让池总裁稍稍恢复了一些冷静，往日商战里的敏捷思维，也逐渐回笼：“好的，那我换个问法，你为什么想和他谈？”
池映雪：“谈了朋友，他就能一直在我身边了。”
池卓临：“为什么要他一直在你身边？”
池映雪：“舒服。”
池卓临：“你舒服还是他舒服？”
池映雪：“……”
池卓临：“你要是让他也觉得舒服，人就是你的了。”
池映雪沉默了很久，问：“该怎么做？”
池卓临愣住，为那明显的示弱语气，自父亲去世之后，池映雪还从来没这样过。
心疼，可再心疼，池卓临还是没松口：“这要你自己去想。”
作为哥哥，他可以把一切最好的东西给弟弟，但，他更希望弟弟成为一个想要什么，就自己去争取的男人。
池映雪被困在童年太久了，该长大了。
电话的最后，池卓临问：“他叫什么名字？”
“小四金。”池映雪的语调，仿佛都因为这三个字，欢快起来。
池卓临脑中立刻闪过那个打过几次照面，话不多，但笑容很温暖的青年……一时愕然。也不知道该苦恼弟弟的取向跑偏，还是该庆幸他没看上什么稀奇古怪的人。
及至池映雪那边挂了电话，池卓临还处在混乱里，最后一个冒出来的念头竟然是——从小到大，只要一遇见喜欢的东西，就爱给对方乱取名字的毛病，池映雪可能改不掉了。
……
池映雪在努力思考“究竟怎么才能让小四金舒服”的时候，一墙之隔，徐队长正在和吴军师盘点队伍剩下的文具。
“还是再去几天无尽海吧。”吴笙看着列在纸上的文具清单，提出了建议。
文具所剩不多，而他们即将要面对的是12/23，宁可多等几天，也不想后退再来。
徐望也是这个想法：“一会儿和他们沟通看看，要是都同意，咱们明天就走。”
距离零点还有两个多小时，徐望简单洗漱之后，上床补眠，可躺下之后，觉得哪里不对，一转头，发现吴笙在隔壁床，支着胳膊看他，一脸深沉的思索。
徐望被看得发毛，连忙问：“想什么呢？”
吴笙说：“我在想我追上你没？”
徐望懵了下：“啊？”
吴笙很认真地问：“我说我要追你，那我到底追上没？我们现在算谈恋爱么？”
徐望：“……”
亲都亲八百回了，现在来问他算不算谈恋爱？！
“我觉得应该算了，我亲你的时候你有感觉的。”吴笙看着他的脸，勾起嘴角，回味似的，“你会搂我，回应我……”
“谈了！算谈了！”徐望直接拍板，以免这王八蛋再说出什么让人想钻到地底下的！
“真算？”吴笙喜上眉梢，就差真飞来一只喜鹊在他眉毛上跳舞了。
徐望又好奇又好笑，又有点开心和甜蜜：“真算。”
吴笙立刻掀被下床，以使用了加速防具一样的速度，生生挤上了徐望的单人床。
徐望只觉得嗖的一阵风，然后自己就让人搂怀里了，搂得结结实实，他动一下，那人就搂得更紧，生怕他跑了似的。
“我什么都不做，就想抱着你睡一会儿。”吴笙贴在他耳边说，嘴唇开合间，轻轻擦过他的耳垂。
徐望起了一阵战栗。
吴笙虽然不是拖泥带水的性格，但这么强势主动，也很罕见，徐望总觉得他是受了什么启发，或者被谁刺激了，可气氛太好，他不想问。
静静相拥了一会儿，吴笙就感觉自己的呼吸粗了起来，可等下就要进鸮，而且他也怕把徐望吓着，暂时还没打算进一步行动。
他有点后悔高估了自己的意志力，但床已经挤上来了，人也搂住了，断没有再放弃阵地的道理，所以他努力转移注意力，抬手摸了摸徐望的头：“睡不着，说说话吧。”
他知道徐望没睡。
徐望头轻轻抵在他胸前，呢喃：“说什么？说你高中时候性格多糟糕，多招人烦……”
吴笙莞尔：“那你还喜欢我，眼光太差了。”
徐望撇撇嘴：“我是牺牲我一个，免得你再祸害别人……”
吴笙：“你喜欢我什么啊？”
徐望：“……”
吴笙：“嗯？”
徐望磨牙：“这位同学，好像是你追的我……”
吴笙识相闭嘴，不再挑战队长权威，过了会儿，才缓缓道：“关于那个选择，你怎么想？”
徐望一听，就知道他问什么。
自从在樊先生那买完情报，谁都没再聊过这件事，似乎都默认“可以提前离开了”，但又好像，每个人都不由自主想更多。
对着吴笙，徐望不想隐瞒：“我还没想好。”
吴笙了然，会犹豫，就证明考虑过：“你想关闭前十三关的通路？”
徐望轻轻“嗯”了一声：“我希望再也不会有人被吸进来，可我不知道，做这个选择的代价是什么……”
如果是要他们永远留在鸮呢？如果是其他更惨烈的代价呢？
不知道，所以才害怕，才犹豫。
“那就别想了，等到了13/23，把一切都弄清楚了，再考虑不迟。”吴笙干净利落，帮他做了决定。
顿了下，他又补一句，低缓而郑重：“不管怎么选，我都陪着你。”
……
一周后，已攒了些文具的五个小伙伴，离开无尽海，抵达12/23。
根据樊先生的情报，这一关他们会进入一座正在过万圣节的小镇，在一片“不给糖就捣蛋”节日气氛中，抓捕五只背景、形态、技能各异的猛鬼，最后送往小镇教堂，集中进行驱魔仪式。
猛鬼类型经常更新，樊先生当年遇见的是“血浆款”，近两年和来买情报的人交流，发生还有“幽灵款”、“怪兽款”、“狼人款”、“血族款”、“都市传说款”、“高新科技款”等等，实在是五花八门，层出不穷。