翌日，两头走失的熊被寻了回来。戈盛与飞流均挂了彩，好在他二人伤势不重。梅长苏嘱咐一行人即刻启程，前往杨仲铭落脚的驿站。
“梅宗主，蔺晨还在昏睡，伤势尚未稳定，我们为什么要急着赶路？”一行人走回官道，杨仲铭忍不住问。
“如今东瀛局势不明。在今日之前，村民们有事相求，对待我们自然礼让三分；今日之后，他们所求之事已经了结，若此地所属的幕府与武藤幕府敌对，你我便是他们的献礼了。”梅长苏冷声道。
杨仲铭心头一沉，忙问：“饴若和金护卫他们还在驿站，他们会有危险吗？”
“不会，他们住的是官家给海外商客落脚的地方，不会有人去犯事。”梅长苏绞了巾帕、敷在蔺晨的额头，淡淡地道，“你们此行收获如何？”
“仅五万两白银，不算多。”杨仲铭诚实地道。
“真不多。”梅长苏悻悻地道。
杨仲铭没听出梅长苏语气中的愤然，随口接着说：“素伯伯大赚了一笔，但他花了更多的银子买了很多大梁没有的草药。”
“那，杨公子买了些什么？”梅长苏收敛心绪，淡淡地问。
“我还要随沐叔叔继续旅程，所以买了几件价值较高、容易储存和携带的东西。”
梅长苏疑惑地问：“你与沐前辈要去哪里？”
“嗯，行程在出发前已经定下：此行如找到墨竹，沐叔叔和我继续南下，素叔叔随你们返回大梁；若未能找到墨竹，则由沐叔叔同你们回大梁，我随素叔叔南下。”
南下？
在更南的异国会有什么样的风土人情？
梅长苏轻吁一声，来东瀛已是不易。待诸事终了，与蔺晨畅游天下，此生了无遗憾。
蔺晨的伤好得很快，不到十天便恢复如常。让梅长苏没想到的是，蔺如风带走墨竹，并没有动用私刑，而是将他交给了东瀛的皇帝。
当东瀛皇帝知晓墨竹就是害死爱子的元凶时，勃然大怒，立即下令将墨竹处死。
墨竹受刑的前一日，蔺晨在院内吹了一夜的箫，梅长苏于斗室弹了一夜的琴。
天一亮，蔺晨把梅长苏赶去补眠，自己则追着飞流上天入地地折腾。飞流寻不到梅长苏庇佑，躲到了戈盛身后，戈盛陪着笑脸、好说歹说，才让蔺晨放弃了让飞流穿艺妓服饰跳舞的念头。
“沐公子。”戈盛拱手行礼，“戈盛想请你帮个忙。”
“想让我帮什么忙？”蔺晨笑问，“与长苏和飞流有关的事情就不必说了。”
“我，飞流，都擅长近身博弈。我……”戈盛憨憨一笑，“我想请沐公子寻一件适合他的兵器。”
“看中我随身的匕首就直说。一百两白银，不二价。”语毕，蔺晨将藏在长靴里的匕首递了过去。
一百两？
戈盛差点叫出声来，眼前的匕首他听宗主说过其来历，虽不知具体价格，但绝对不会是一百两白银能买到的。
“寒铁制的，更重要的是……”蔺晨话锋一转，眸子冷了下来，用腕力将匕首掷了出去。
“啊！”一声惊呼，从不远处的树上掉下一人，身材短小、黑衣蒙面。
“这……”戈盛脸色黑了下来，他根本没发现有人接近。
“你没发现是正常的，这是东瀛的秘术。”蔺晨悻悻地道，“我也是看到枝头投下的影子有异样，才发现有问题。”
“我去叫醒宗主吧？”戈盛沉声道。
“叫他作甚？人是我杀的，事情由我善后。不过在这之前，我们先来说匕首的事儿。”蔺晨气定神闲地道，“你瞧，这匕首拖着链子，链子一丈长，亦是寒铁打造，你一百两买下绝对不亏。”
什么不亏，简直是占了大便宜。戈盛摸出钱袋子，不敢多给，点了张二百两的银票恭敬地双手递上：“沐公子，劳您将飞流唤来，我去叫宗主。”
“回来。”蔺晨冷声道，“他还不够累吗？你和飞流挖个坑，把这人埋了，此事便算了结了。”
“啊！这……”
“东瀛皇子横死，朝野局势动荡。我们一行迟迟未有表态，因此各方势力才会派出人监视我们。哼，琅琊阁不涉朝堂，素师叔与杨仲铭已递交了辞别书，等东瀛皇帝签发了国书，我们就离开东瀛。”
“原来老阁主早有安排。”戈盛松了一口气，忙问，“可是，船还在……”
“船已到了离这里最近的码头，等老爹他们处理完手上的事情，就能走了。”
“琅琊阁果然名不虚传，在异国都能将诸事安排妥当。”戈盛抱拳道。
“何不考虑一下跟我混？”蔺晨黠笑道。
“少阁主的盛情戈盛谢过！然，一仆不侍二主。”
“哼，琅琊阁能人异士多了去，不差你一个。赶紧的，和飞流一起挖个坑，把人埋了！”蔺晨悻悻地道，“我去办点事，酉时前回来。”
“沐公子，让飞流陪您同去吧。”戈盛抱拳。
“知道我去干啥吗？”蔺晨挑眉，好笑地道，“猜对了，我就带上飞流。”
戈盛想了想，沉声道：“您是去市集采买吧。”
“去市集是对的，但不是采买，是踩点。”蔺晨得意扬笑，“只有我先了解了行情，明日才能带你们去采买啊。”
“沐公子。”戈盛拱手，从钱袋中摸出两枚金叶子递上，“您喜欢什么，或是有什么物件您瞧上眼了，不妨先买回来。”
“为何？”桃花眸微眯，语气明显不悦。
“若有沐公子事先将游览之地筛选，明日宗主可少走不少地方。”戈盛拱手行礼，“您带回的物件，宗主亦能品鉴下，明日采买时，亦有个指向。”
“然后他就从你手上拿走金叶子，头也不回的走了？”梅长苏笑问。
“没有。沐公子捏着金叶子说，要去买几个东瀛的美人儿给您。”戈盛讪笑道，“我回他，‘买一个宗主收一个；您买两个，宗主收一双；您买一百个，回到江左，宗主还不够分。’他是听完这一句才跑的。”
“噗嗤。”梅长苏笑出声，“没亲眼看到这一幕真是遗憾。”
“哼，长苏，我事事想着你，你却时时想着看我笑话。你的良心何时才能长出来？”随着话音，蔺晨从窗口跃入，一脸愤然。
“良心？我穷人一个，那么昂贵的东西，当然长出来就卖。”梅长苏半真半假道。
“陈坤给你的金叶子和银疙瘩呢？”蔺晨狐疑地问，“都用完了？”
“金叶子给了戈盛，银疙瘩给了金双。”梅长苏微笑地说，“不过，我有记得把你的月俸预留出来。”
“哦，我怎么不记得你有支过薪？”蔺晨不屑地冷笑。
梅长苏无辜地看向蔺晨：“怎么，黎纲没给你银子？”
“从来没有！”蔺晨沉下脸，不悦地道，“你说咋办吧。”
“等我回了江左、核实了此事，一定给你个交代。”梅长苏拱手行礼，一本正经地说。
“在这之前蒙古大夫不用吃饭了？”蔺晨白了梅长苏一眼。
“蒙古大夫不是靠耍嘴皮子就能活吗？”梅长苏戏谑地道。
“没良心的，你再说一遍！”
“飞流，丢他！”梅长苏瞥了蔺晨一眼，黠笑道。
“小没良心的，忘记是谁救了你吗？居然拿枣核丢我……别跑，你给我站住！”
“宗主，最近诸事顺利，沐公子怎么又闹腾上了？”
“没事。走，陪我下盘棋。”
“现在？”
“嗯，回到江左会有很多事情要处理，所以我和蔺晨商量了一下，在海上的这段时间，还是如来时一样好生歇着。”
“宗主，江左有四大长老坐镇，有陈舵主主持大局，不会有事。”戈盛沉声说。
“戈盛！”梅长苏了戈盛一眼，笑眯眯地道，“就算你说的是真的，仍是溜须拍马。”
“宗主。”戈盛涨红了脸，低声喃喃，“我没有，我只是实话实说。”
“不说了，下棋去。”梅长苏促狭道，“要是你赢了我，我掏钱让蔺晨陪你喝酒；要是你输了，用你的俸银买酒请蔺晨喝。”
“是！”
院内，蔺晨抓住了飞流，揉乱了他的头发，张开五指抓了两下，用一根宝蓝色的发带扎了起来。
“这花叫芙蓉，好看吗？”
“嗯！”
“飞流一朵，晨哥哥一朵可好？”
“飞流，苏哥哥！”
“这花要戴在头上才好看。”
“好看，戴花，飞流，苏哥哥！”
“不行，花是晨哥哥采的。”
“花，飞流，苏哥哥；叶，晨哥哥！”飞流把两朵芙蓉的叶子摘下朝蔺晨砸去，兴冲冲地向屋内跑去，“花，苏哥哥，花！”
不多时，屋内传来梅长苏地冲天怒吼：“蔺晨，你给我滚进来。”
躺在石榴树上的蔺晨掏了掏耳朵，不为所动：李鹰殒命，靖王妃弥留，江湖朝堂各有波澜，“睡前”故事能换你安然入睡吗，长苏？
大梁，江左盟
接到杨家转来的信，陈坤等人不知是该喜还是该忧。在众人的期盼中，陈坤硬着头皮问：“杨佑，杨员外还说了什么？”
“员外说，你们如果没办法解决，可以找欧阳公子帮忙。”杨佑憨笑，“他说，有素少爷盯着，欧阳公子不会乱来。”
陈坤思忖一番，轻声说：“你去休息吧，我们几个再商量一下。”
杨佑颔首，遂，行礼告退。
他一走，陈坤便道：“其实这件事宗主预料过会发生，也做了应对之策，只是没想到‘他’会和欧阳陌搅到一起。”
他的到来，让江左盟再起风云；
他的出现，让喜长老也没了主张；
他，不是别人，他是宋煜的亲子，宋雅琴的亲弟。
宋煜曾有过一位外室，江左盟大乱时，她恰好有了身孕，为了血脉传承，宋煜让结拜兄弟赵毅将她送走。内乱平息后，宋煜却再找不到这两个人。也是到那时，宋煜才知晓，外室和赵毅早就暗生情愫，而他，给了他们最好的机会。
多重打击下，宋煜亦无心探求外室肚子里的孩子是不是他的骨肉，直接招姜雄做了上门女婿。
梅长苏听说了这件事后，曾利用与琅琊阁的私交寻到那个孩子的下落，并告诉了喜长老和宋雅琴。
喜长老和宋雅琴思量一番后，决定以不变应万变。
只是他们没想到，那个孩子会在梅长苏前往东瀛时，手持宋煜的信物找上喜长老和宋雅琴。
“别急！”陈坤轻声道，“喜长老和宋小姐已经稳住了他，我们要把眼下的问题想明白。宋琪，姑且先叫他宋琪吧，为何他这么多年没出现，现在却冒出来了？宗主不在盟内为江左机密，他是从何得知的？”
“为何现在出现，约莫是江左盟现在已是天下闻名的帮派，他想争回属于他的地位。”南宫泽悻悻地道。
“这亦是可能的，可是他生母继父早就西去，他从何知晓身世？”陈坤沉声问道。
“也许他一直都知道自己的身世，只是前些年江左盟默默无闻，所以他……”万韦皱眉道，“这几年除去江湖上的名望，归属盟内的商户亦是经营得有声有色，他冲着钱回来的吧。”
“也是，今日的江左盟，无论是江湖地位还是财富，都足以吸引他回来。”陈坤冷哼道，“黎舵主、甄舵主，这件事你们怎么看？”
黎纲和甄平对视一眼，交换了眼神，黎纲抱拳道：“你们知道宗主所求何事，这人若品性尚可，不妨将他留下，待宗主回来以后，再议后续事宜。”
“将他留下？”陈坤怔了怔，“我们无法强留他太久，要是他再折腾出什么事端，你我怎么向宗主交代？”
一声你我，硬生生地把黎纲、甄平和陈坤等人绑在了一起。黎纲抱拳道：“我和甄平加入江左的时日不长，有些话直说了怕是……”
“哎，黎舵主有什么话不妨直说！”陈坤诚恳地道，“四大长老将这事交给我们处理，我们总不能把事情踢回去吧。”
“你们不觉得这件事有点熟悉吗？”甄平面露古怪的笑，“这不就是宗主对欧阳陌做的事情吗？”
经甄平提醒，陈坤、顾青、万韦、南宫泽面面相觑，没错，这不就是宗主用来对付欧阳陌和璧秀山庄的招嘛。
“对了。”顾青突然叫道，“当年江左盟大乱时，欧阳陌是不是在？”
“对，他在的。赵毅他们离开的路线恰是欧阳陌安排的！”陈坤也想了起来，“老盟主也是通过欧阳陌知道赵毅和鹉镉辛怂角椤！
“这么说来，天机堂先要查清楚宋琪的身份了？”陈坤说着，便把视线投向了黎纲和甄平。
“查，当然要查，但先得和四大长老及宋小姐说一下。”黎纲顿了顿，用所有人能听到的声音道，“陈舵主，我们虽无过命之交，但也是有福同享、有难同当的兄弟。依我看，这件事天机堂不要插手，由顾堂主和南宫堂主挑几个兄弟，陪喜长老和宋小姐走一趟，让她们借着游山玩水之由，把宋琪的底细查一查。”
“她们？她们平日里大门不出二门不迈的，能探听什么？”陈坤浓眉紧拧。
“沐公子就是从她们口中知道你家的事情的。”
“……”陈坤。
“天机堂也不是没事可做啊。趁这个机会，看看天机堂查出来的事情和喜长老、宋小姐查出来的事情是否会有出入。”黎纲淡淡地道。
甄平冷眼扫过众人，轻声道：“我的想法和黎舵主相同，这些事情宗主回来总会问的。”
宗主回来？
是梅长苏回来才会问。
若是宋琪……
他们今天的地位和未来的保证，均建立在梅长苏“存在”的前提下。若让宋琪得了宗主之位，他们现在的地位和未来的保障便会成为未知。
几乎在同时，陈坤等人有了共同的决定：无论如何都不能让宋琪回到江左盟。
“如果宋琪受欧阳陌蛊惑或操控，此事恐怕没那么容易解决，毕竟欧阳陌的背后有璧秀山庄和4崦恕！惫饲嘟魃鞯厮担疤旎檬欠裣劝颜饧虑椴榍宄俊
陈坤无奈地苦笑：“宗主前往东瀛前，曾给我们各留下一个问题。我不知道他给你们留了什么，但他留给我的问题恰是：如果明德的事情被套在江左盟上，我该如何应对？”
“呃，宗主留给我的问题是：有多名江湖人士进入江左却不通报，该如何处理？”顾青讪笑。
“我的问题是：有人在江左境内新建了帮派却不向江左盟报备，该如何处理？”南宫泽皱眉道。
“宗主倒是没给我留问题，只是让我留心各地银庄、当铺、古玩铺、赌坊等千两以上银票的进出情况。”万韦忙道。
“我这边，宗主只是要我考虑，在他未归时，如何应对他未有交代的事情。”黎纲朝陈坤看了一眼，沉声说，“主要是我们手上的一些事情。”
“我嘛！”甄平讪讪笑道，“宗主要我想一想，当我们几个想法一致、却与四大长老的想法相左时，该怎么办？”
“宗主留给我的问题，我已有应对的办法！”陈坤胸有成竹地道。
“我亦是！”顾青傲然地道。
“我亦是。”南宫泽，万韦。
“我亦是。”黎纲、甄平。
“我觉得，宗主留下的问题，恰好能解决目前的事情。”陈坤尴尬地笑了笑，“不如我们把各自问题的应对之策写下来，凑在一起看看，有无疏漏之处？”
夜已深，一黑衣人跃出江左盟位于廊州的别院，四下张望一番后，很快融入到夜幕中。
他走出小半刻后，别院的门被打开，高潇恩与杨佑一前一后走了出来。
“把小颖请出来吧。”高潇恩窃笑道。
遂，一只貂儿被放在了地上，貂儿支起身，小鼻子用力嗅了嗅，随后撒开脚丫跑了起来。
高潇恩与杨佑对视一眼，忙追了上去。
璇玑用高价求来的貂儿，如今江左盟亦有人驯下。
“孩儿见过义父。”宋琪下跪行礼。
“有人跟着吗？”欧阳陌冷声问。
“我曾在另一院落停留了半刻的时间，不曾有人出现。”宋琪低声道。
“事情进展得怎么样了？”欧阳陌沉声问。
宋琪皱眉：“他们派了小厮和婢子照料我起居，让天机堂的陈坤过来问前后始末，平日并不禁止我与旁人接触、外出，我的所问亦能得到回答。只是我提出要见梅宗主，他们……”
“他们怎么说？”欧阳陌若有所思。
“说梅宗主不在廊州。”宋琪不屑地道，“不过我觉得，梅长苏根本不在江左。”
欧阳陌早就猜到梅长苏不在江左境内，今日在宋琪口中得到证实，禁不住冷笑：“何以见得？”
“我买通了一小厮，向他打听了一些事情。他告诉我，梅长苏从去年中秋后就再没在廊州出现过。”宋琪带着几分讥笑，道，“义父，您说的没错，人心都是有价的。当我出一两白银的时候，这个小厮直接把银子退给了我；当我给到五十两银子的时候，他的态度便开始犹豫；依您所说，第三次我没给白银，而是给了他一柄玉如意，他双眼放光，将玉如意收下后，就把梅长苏的事情告诉了我。”
“可舍得？”欧阳陌叹声问。
“舍得，虽然这是我爹留给我娘的东西，但比起我该拥有的地位，这些算得了什么？”宋琪眼眸黯然了下，轻声地道，“再说，要不是义父出钱、帮我赎回我娘留下的物件，我又怎么会有那柄玉如意？”
欧阳陌冷笑一声：“你过于天真了。”
“天真？义父，您此话何意？”宋琪不解地问，“我做错了何事？”
“他既然是喜长老和宋小姐指派的小厮，又怎么可能是梅长苏的心腹？”欧阳陌语重心长地道，“如果我没猜错，那柄玉如意如今在喜长老和宋小姐手上。”
“啊！”宋琪失口叫道，“那如何是好？”
“无妨。”冰冷的眸中闪过一抹阴晴不定的笑，“你接下去这么做……”
远远地，有两人于墙角轻声交谈。
“高堂主，我们为什么不过去？”杨佑小声问。
“如果欧阳陌在里面，我们冒然行动，很容易被发现。”高潇恩低声道，“别急，天机堂会有办法查清这人来历的。”
“怎么查？”
“这边我盯着，等宋琪出来，你跟上他，确定他回到别院后，前往天机堂向陈舵主告之此事。”高潇恩瞥了眼亮着灯光的院落，“届时，你依照陈舵主的指示行动吧。”
“是。”
本章完