蔺晨忙完诸事已过了宵禁，回到梅长苏所在院落，从护院处得知梅长苏还在书房，绷着脸、捏着针包推开房门，却见房内坐着四大堂主，轻哼一声，刚想退出去，就听梅长苏道：
“蔺晨，就等你了，快进来，把门带上。”
“等我？”蔺晨一头雾水，“等我作甚？”
“有正事！”梅长苏努嘴指向身侧的一个空位，“饿了吧，我让吉婶煮了粉子蛋，喏，茶炉上煨着呢。”
“糟蹋，糟蹋，粉子蛋哪能用茶炉煨？”蔺晨皱眉，踱步到案头，自茶炉上取下紫陶盅，“呃……这是什么鬼？”
“粉子蛋啊！”梅长苏振振有词地道。
“粉子蛋呢？”蔺晨把紫陶盅朝梅长苏一亮，愠怒道，“这分明是酒糟汤！”
“粉子蛋不用茶炉煨，所以我把粉子蛋吃了……”梅长苏毫无愧疚，“蔺晨，你我不分彼此，不用谢我。”
“嗯，你我不分彼此！”蔺晨从牙缝中挤出一句，愤然道，“说，找我作甚？”
作甚？
有这一词，便能证明众人的揣测都是错的。梅长苏窃笑，一本正经道：“蔺晨，最近江左盟发生了一件事，这件事说大不大、说小不小。但年关将近，这件事弄得人心浮动，我希望你能出面答疑解惑。”
“我只是你的大夫，能帮你解决什么事？”蔺晨挑眉，喝着温热的酒糟汤，扫了陈坤等人一眼，悻悻地道，“事先声明，与江左盟有关的破事，我不插手。”
“蔺晨。”梅长苏抿着茶，轻咳两声，朗声道，“今日是小年，我找来陈坤等人先行一聚，席间他们聊起了你，看你近些日子脸色阴沉、寡言少语的，陈坤、甄平、万韦说你是被美人抛弃了，黎纲、顾青、南宫泽及吉婶吉伯则说，你是身旁美人太多、心烦不知去谁家过年。蔺晨，你不给个明白的答案，这年他们是过不好了。”
蔺晨怔了半刻，面不改色地饮尽酒糟汤：“庄家通杀，长苏你赢了。”
“怎么说？”梅长苏故作不解。
“我心结郁闷，不是因为美人，是因为你。当然，如果你认为自个儿是美人的话，那……也是你赢。”蔺晨轻笑，戏谑道。
梅长苏本欲招呼黎纲收钱，听到蔺晨这话，浓眉一挑，好笑地道，“蔺晨，你怎么了？是天冷把脑子冻住了吗？形容男子的美貌，如我者用霁月清风，如你者用潇洒出尘，当然，你也可以用倾国倾城来形容明德公子。”
“呦，居然不生气，长进了呀。”蔺晨毫不吝啬地夸道，“不容易。行吧，先收银子，有想问什么的尽管问。”
“黎纲……”梅长苏刚嚷了一句，就被蔺晨的白眼将剩下的声音咽回肚中。
“自觉点！”蔺晨叩着案头，冷声道。
“自觉点！”梅长苏依样画葫芦叩着案头，煞有其事地道。
“相同的话，我不想说第二遍。”望着目瞪口呆的众人，蔺晨神色不变，叩着案头。
梅长苏想了想，探身从蔺晨手中“拿”过玉扇，叩着案头，沉声道：“相同的话，我不说第二遍。”
嗯，手感不错，有玉扇在手，气势倍增呢。
“长苏，你是不是说错了？我说的是……”
“没有，我从来没想过说第二遍，自然……”冷眸一扫，在场众人瞬时脊背一寒，遂垂首敛眉跟在陈坤身后、依次将钱袋子搁在了梅长苏的案头。
“嗯，以眼杀人，真厉害啊！”蔺晨不无揶揄地淡淡一笑，“其实嘛，我想的事儿，你也想到了，何必追根究底地追着我问呢。”
“我要除掉璇玑，帮不帮忙吱一声。”把数个钱袋子挪到蔺晨跟前，梅长苏冷声道。
“亏你还是江左盟宗主，对美人儿怎么能如此狠心呢？”蔺晨嫌弃地扫了梅长苏一眼，“把她逼疯就行了。”
梅长苏笑笑：“你既替她说情，我便将她留于你吧。”
“夏江在璇玑的汤剂里下了□□，依着分量还有三年的时间。”蔺晨淡淡地道。
“三年太长了。”梅长苏决然地道，“明年我定要将她除去。”
“夏江已经动手了，你何不再等上些时日。”
“不。”梅长苏冷然地道，“我没时间去等，且那样除掉的只有璇玑而不是她的眼线，我要借夏江的手把璇玑在江湖上的眼线全数除尽。”
“全部除尽？”蔺晨微眯着眼瞅了瞅梅长苏，笑道，“嗯，离牛年还有好几日呢。”
几乎没有考量，梅长苏便将手中的折扇砸了过去，折扇砸中蔺晨的额头弹至一边，一旁的甄平纵身一跃，将折扇握于手中后直接呈至梅长苏手上。
“良心呢！”愤恨地目光扫过众人纷纷别开的脸，蔺晨大叫，“你们的良心呢。”
“天在上，地在下，良心在中间。”梅长苏把玩着手中的玉扇，“而常人的心偏左，我是常人。”
蔺晨微怔，他现在的位置好巧不巧在梅长苏的右侧，一时间他无言以对。秉着成败不急于一时的理念，蔺晨一笑：“长苏啊，手滑是病，有病就得治，明个儿我给你再加两味药啊。”
“有能耐，你把药搅入膏方中。”梅长苏挺起胸傲然地道。
“唔，不跟你贫了。说吧，你打算怎么扳倒璇玑，怎么逼夏江出手，又要我做什么？”将案头的数个钱袋子拢在一起，蔺晨悻悻道，“这女人确实棘手，不将她除去，我不能安心前往东瀛。”
东瀛？蔺晨要去东瀛？之前没听他说过啊。
梅长苏心头一空，遂抿了一口茶，掩饰自己的失态：“璇玑在敛财。根据目前天机堂收集的信息，璇玑正在筹集复国的资本。”
“被她虏去的匠人手艺拙劣上不了台面。”蔺晨冷讽道。
梅长苏比了个手势，示意蔺晨让他先把话说完，蔺晨见状耸了耸肩，双手一摊。
“我想你已经对过韬民窑的账册了，除去瓷瓶、库房的存货、账房的银两，是不是还少了颜料？”
“嗯，我正在查颜料的去向，可惜……”
“失踪物品的去向和失踪匠人的去向是一致的，这点没错吧。”
“没错。”
“是璇玑搞的鬼，这点没错吧。”
“没错。
“书房内的燃香会让人或动物暂时失去感知，这点也没错吧。”
若非如此，训练有素的影卫不会中招，梅长苏说到这里攥紧了手。
“对。”
“如果把燃香放入颜料中，会有什么后果？”
“在封闭的房间内，初始的几天会让人浑浑噩噩丧失部分感知，但几日后香味淡去也就……”蔺晨边说边皱起眉头，一种隐隐约约的感觉绕上他的心头。
“身上佩戴香囊或巾帕，抱画轴前去典卖，会怎么样？”梅长苏揉着指尖轻声问。
“不怎么样，对于行家……”蔺晨将案头的钱袋子逐一掂过，
“陈坤的钱袋，白银十两，铜币三十文。”
“黎纲的钱袋，白银五两，铜币二十文。”
“甄平的钱袋，白银八两，铜币十五文。”
“顾青的钱袋，白银五两，碎石五两。”
“万韦的钱袋，无白银、铜币，但有龙眼大小的珍珠四颗、金叶子三片。”
“南宫泽的钱袋，无白银，但有铜币、金叶子，还有几颗算盘珠子。”
“你……你……”梅长苏愣愣地看了蔺晨一眼，转头问，“谁告的密！”
“告密？”蔺晨好笑地道，“这是本阁主的看家本领。若是不信，你可以拿自己的钱袋子试。”
“不用了。”梅长苏垂首，沮丧地道，“是我推算有问题。时辰不早了，都去睡吧。”
“呦，不是小年吗？咱们闹闹！”语毕，蔺晨绕至案头，写了数张纸笺，分别交至陈坤等人手中，待看清纸笺上写的，众人把目光投向梅长苏并流露出古怪的神情。
梅长苏没多想，给了众人一个肯定的目光，遂，众人告退离去。
“别恼。”待众人走后，蔺晨轻声道，“我也是经你提醒才想到另一种可能，现在安排他们去做，稍后给你一个答案。”
“什么可能？”梅长苏来了精神，忙问，“我哪里少算一步？”
蔺晨愤懑地嚷道：“我都快被你算死了，你还嚷少算一步？”
“真的？”梅长苏先是一喜，继而又垂下头去，“还是少算一处，不然你不会把陈坤他们支开，且是……分别支开。”
“嘻嘻，我让黎纲请吉嫂通知秋娘那个所谓的远房表妹、准备可供八人吃的宵夜。你觉得她们两人会准备什么，需要多长时间完成？”
“嗯？”梅长苏狐疑地问，“这个和我们今天讨论的事情有关吗？”
“可以有关，可以无关。”蔺晨狡黠一笑。
“一般情况下，婢子在知晓人数后，伶俐的会追问客人喜好、禁忌；迟钝的会直接奉上容易消化、不易积食的小吃；若是……在没问过客人喜好和禁忌的情况下，送上的小食恰为客人的喜好，那就证明她们在我们院内有眼线。”梅长苏想了半刻给出了答案。
“不错，这算我送你的小年礼物，你可满意。”蔺晨眉飞色舞道。
“我也给你准备了小年礼物啊。”梅长苏抿着嘴一本正经地道，“那婢子是我特地留下、送于你勾搭的。”
蔺晨很不给脸地将一口茶全数喷出：“长苏，你……”
梅长苏轻叹一声：“对美人温柔点，要收房和黎纲说，他会处理。”
蔺晨涨红了脸，憋出一句：“算计我能让你长上三两肉吗？”
“不能。”
“能让你睡个安稳觉？”
“不能。”
“能让你多活两年？”
“不能。”
“为何以算计我为乐？”作为琅琊阁的少阁主，蔺晨自有骄傲的资本，可眼前这个人三番两次地算计他，他做不到有容乃大。
“是你说的，只有谋算在你之上才能回金陵。”梅长苏无辜地眨了眨眸子，“不找你练手，怎么知道谋算在你之上？”
蔺晨一愣。他知道梅长苏早晚要回金陵，但在今日之前梅长苏从没对回金陵的日程做过安排。可是今日，梅长苏不仅明确告诉他除去璇玑的时间，还将他说的话翻出来……
梅长苏低语：“年初的时候，我发过一次病。”
火寒之毒复发蔺晨早已知道，但当他听到这句话，还是握住梅长苏的手，摸了摸脉象：“你可知道，你这病最忌的便是操心，最需要的是静养。”
“我知道。我亦知道火寒毒每发作一次，我的身体就会垮上三分。”成为江左盟宗主已有数个年头，梅长苏已习惯戴上“面具”面对众生，也已习惯将喜怒哀乐埋于心底。然，当他与蔺晨独处时，他会卸下伪装、抛却谎言，“所以我必须在有限的岁月里，把该做的事情做完。唯有这样，才能在最后的那天，对陪在我身边的你说：梅长苏这一生，此生不负如来不负卿。”
久久的缄默后，蔺晨长吁一声：“那么遥远的事情，想它做什么？不如趁着得闲，猜猜我稍后做的事情。”
“蔺晨，你遇到什么麻烦了？”梅长苏犹豫了一下，轻声问。
“你从何处知道我遇到了麻烦？”以天机堂的能力无法查获琅琊阁的机密，但今日的阵势，摆明了长苏知道一些事情。
“自长苏认识你的那天起，你皆是人未到声先到，可这几天……”梅长苏按住了蔺晨的手，“长苏说过，至少在江左境内会护你周全，若你……”
蔺晨怔了怔，突地大笑起来：“长苏，你不会是认为我惹上麻烦了吧？”
“难道不是？”梅长苏小声问。
“不是，我来年要去东瀛，想着走之前要用什么法儿把璇玑收拾了。”将梅长苏的表情尽收眼底，蔺晨不在意地道，“可是，璇玑是你选中的猎物，我怎么能虎口夺食呢？”
“不是说琅琊阁不问红尘事吗？”明知蔺晨在撒谎，但梅长苏还是接受了说词。
“她毁了我三间铺子，再不将她收拾了，等着她毁我第四间铺子吗？”蔺晨愤然道。
“金陵的茶馆，韬民窑，还有一处……”
蔺晨看了看梅长苏，把手中的茶盏往梅长苏面前一送：“我云南有一家客栈，前阵子我和明德曾在那里住了几日。我当时的心思全在怎么混入皇宫的布局上，没顾上他事，而明德闲来无事到处晃悠。几日后，正当我为布局做最后推演时，明德要我换家客栈住。”
“那是一种毋容置疑的语气，虽心存疑惑，但我还是随他马上离开。到了新的落脚点后，他才告诉我那家客栈有问题。我故作好奇，笑问他什么问题。他说……那家店的店主是南楚的奸细。”蔺晨眼眸一冷，“我吃了一惊，这是我的铺子，掌柜也是我的人，怎么就成了……”
“他见我不信，直接告诉我，那家客栈的掌柜在收集穆王府练兵的信息。”
梅长苏的笑容瞬时凝结在唇边。
“我不知道明德是怎么查到这件事的，但既被他查到，就说明掌柜失职。所以，我折返客栈，叫来掌柜问个清楚，恰好撞见他将写有穆王府练兵地点及时间的纸笺交给一女子。”
“你把那两人杀了？”
“叛我的人自然留不得，至于那个女人，鉴于她的来历，我没动。”
“什么来历？”
“南楚一郡王的妾室。”
“哪个郡王？”
“宇文霖的儿子，昌平王宇文厉。”
“宇文厉？”
“我让朱西在那里等春暖花开。”
“谢了。”梅长苏毫无诚意地拱了拱手：来年春天，驱逐蜂入院，一旦蜂王筑巢，王府必会请养蜂人进入院中摘除蜂巢……
“然后，我亦看了一场练兵。以霓凰郡主现在的武艺，能在琅琊榜的高手榜上占上一席。”
“不可！”梅长苏下意识地道，“别把她放到高手榜上去。”
“为什么？”蔺晨莫名其妙，“她上榜，与你无忧啊。”
“什么无忧！”梅长苏怒道，“她一个女子，你把她当什么？”
“把她当成什么？”蔺晨别有深意地看了梅长苏一眼，“萧选亲封郡主，穆王府的当家人，南境守军的统帅以及……”
逆臣林殊的未婚妻。
梅长苏的心似被尖锥狠狠地扎了一下，那个笑闹着要自己背的小女孩，早就不需要他的守护，那个跟着其他孩子叫他林殊哥哥的丫头，早已是威震四方的女将军。
“你……你打算什么时候将她排上去？明年吗？”梅长苏悄声问。
“不，要等等。”要等一个合适的契机，蔺晨无声地道。
“让蒙大哥站稳前三，霓凰是不是……”梅长苏心领神会地道。
“嗯，但我想不出有什么法儿让蒙挚排位上升。以他的个性，不会轻易接受别人的挑战。”
“这件事我已有所打算，待时机成熟，他自会接受别人的挑战。”
“你打算让戈盛把诸国的高手一个个挑战过来？”蔺晨一怔，赫然道。
“为何你想到的人是戈盛？”梅长苏反问。
“除了戈盛，我想不出第二个人能让你悉心栽培。”蔺晨翻了翻白眼，没好气地道。
“戈盛，还不谢过蔺少阁主？”梅长苏地笑一声，冲着院外喊了一声。
屋檐下突地多了个黑影，黑影冲着蔺晨拱了拱手，又融入了夜色中。
“他的进步确实很快，在高手榜首站上一席亦在情理之中，可若想占据榜首……”
“知己知彼，百战不殆！”梅长苏打断蔺晨的话，眨着眸子认真地道，“我设局，你坐庄，得来银两四六分成。”
“五五分成。”
“成交。”
语毕，两人像模像样地对击一掌，不约而同地笑了。
“这件事还是有点麻烦的。大渝也好，南楚也罢，哪怕是金陵，你也去不得。你既不在场，如何给予戈盛指点？”
“明年的高手榜有变化吗？”
“没什么变化，如果你不乐意，我可以将秦越和般若真的位置换一下。”
嗯？若不是亲耳听到，梅长苏真不敢相信这话出自蔺晨的口中。
“别这么看我，前三位的位置不容有差，后面七个排位，无论怎么排，世人都会套上自认为合理的答案。”
好像是这么回事。梅长苏颔首表示认可：“按去年的排位定吧，等过了正月，我让戈盛去南楚，先向岳秀泽下战书。”
拿南楚祭旗？蔺晨暗忖。
“蔺晨，我是不是有些托大？”梅长苏侧头问道，“所谓的挑战，是不是该从第十开始？”
“确实如此。”蔺晨点点头，“但也可以用另一种说法，你知道是什么吗？”
梅长苏浓眉拧成疙瘩，另一种说法？和榜单有关？还是和排位有关？他合上了眼，将高手榜上所有的名单滤了一遍。
“蔺晨，夏江的武功深不可测，为什么他不在榜单上？少林方丈，他的武功亦是出神入化，为什么他也不在榜单之上？还有……”
“少林方丈及其他几位师父跳出三界，自然不在榜单之上；悬镜司曾给琅琊阁来过信……所以包括悬镜司在内的诸国鹰犬，皆不在高手榜考究范围内。”
鹰犬正贴切，梅长苏暗忖一句，平静地道：“除去卓鼎风，其他四位皆为诸国朝堂的臣子。按着你喜欢给人模棱两可答案的习惯，我是否可认为，你把卓鼎风归在了谢玉麾下？”
“能想到这一点，当能胜任来年的公子榜首。”蔺晨含笑，举着茶盏向梅长苏跟前送了送。
梅长苏亦是笑了笑，举着茶盏回了礼：“虽然我还没想好后续的事情，但戈盛要拿下第一，并力保蒙挚跃至第三。”
“长苏，前三我是不会放水的。”
“不用你放水，我家戈盛和我一样，是凭实力占据榜首的。”
“本阁主拭目以待！”
“蔺晨，我成为公子榜首，你送份礼给我吧。”
“啥，这是啥逻辑？”
“难道作为琅琊榜首的大夫的你，没有一荣俱荣的感觉吗？”
“唔，说来听听，我考虑一下。”
“联手除璇玑，你得听我安排。”
“凭什么？”
“就凭要让璇玑相信你是我大夫，而不是傲骄的琅琊阁少阁主。”
“说人话！”
“至少要让璇玑相信你是个大夫。”
本章完。