引兵至延津假意北袭，诱袁绍带军离开黎阳津, 使攻白马城的颜良失去后援。而等文丑率军到延津时, 曹军早已转兵兼行，疾趋白马, 袭颜良之后背。以曹军之速, 张辽关羽之猛，破军斩颜丑, 轻而易举。不过须臾，白马围解。
然而，曹操救白马, 为的绝不是城池。颜丑军一破，曹操立刻命刘延与众将徙民众, 运辎重，循河南岸向西南撤走。随军之民，皆是拖家带口，扶老携幼，马车行囊, 络绎于道, 再加上运出的辎重, 整个队伍前进缓慢, 简直是战场上最好的靶子。
可面对这样几乎可说是送上门的靶子，沮授却不以为然。他轻瞟了眼那之前言之凿凿说曹操要袭大军之后的郭图，一理衣摆，揖手对袁绍道：“主公, 如今曹操亲自带兵在外，官渡必虚，与其渡河击曹，不如先遣一军南下官渡，一军东攻甄城。二军告捷，曹军前后皆无所依，此时我军再渡河击之，必可大破。”
“君此言差矣！”沮授一席话后，郭图早已收起面上因沮授方才一眼的尴尬与愤怒。他一甩衣袖，出列大声道，“我军几倍于曹军，却首战先败，折损大将，士气大损，营中多有躁动之声，正需要一胜激励军心。况如今曹操不自量力，欲带辎重百姓南撤，天赐之机，主公万万不可错过！”
他说的铿锵有力，信心十足，一是因为他方才说的理由，二则是因为，他知晓了一件事：
郭嘉不在曹操军中。
这位与自己矛盾恩怨纠葛颇深的族弟，出谋最好刁、奇，置之死地乃可后生，所以颜良之死，他虽意外，但很快就想到了其中关窍。然而，据白马城逃回的兵卒所报，曹操军中并无一青衣文士，这就让郭图又陷入了沉思。再看曹操贪图民众辎重，拖慢回军速度，他彻底确定，郭嘉并不在曹操军中。这样一来，那“声东击西”之策，定然就是曹操的另一位军师，荀攸之谋。
郭图曾听荀谌谈及过这位侄子，为人木讷寡言，难有奇谋，能有这‘声东击西’的拙略把戏已是难得。再依着荀家的人性格，绝不可能以百姓为诱饵。于是，郭图就此判断，那随曹操南回的百姓，只是靶子，而非陷阱。
荀谌见郭图眉眼微动，便知晓他在想什么。他与郭图所说并无半句假话，他那位侄子外表看上去木讷寡言，但若深入了解……
事不关己，必不多置一词。荀谌正襟危坐在群文士之间，唇边的笑容一如既往，柔和到无任何可挑剔之处。
然荀谌不言，自有切实为袁绍考虑的忠正谋士直谏。早在郭图开口之时就面带不快的沮授，等郭图话音刚落，立刻又道：“公则此言谬大矣！曹操非不懂兵之人，露出这么大的破绽，定然是诱饵引我军上钩。就算不然，如今我方处于优势，有必胜之策，又何必铤而走险急击曹操！”说完，他重新转向袁绍，躬身一揖，“还请主公决断！”
袁绍眸中闪过一丝迟疑。沮授说的的确是万全之策，但郭图所说也很有道理，军中现在的确需要一场胜利来安定军心。至于沮授说的诱饵，他相信以曹操对兵法的熟悉，是布置出来的，但那又如何？军报中，曹操现在驻兵南阪暂歇，所有骑兵不满六百，他以倍于曹操的骑兵追击，就是陷阱，也能让曹操聪明反被聪明误。
想到这，袁绍终于下定了决心。他一拍案，厉声呵道：“文丑何在！”
“主公！”
沮授想劝谏的话被袁绍挥手打断。而就在这片刻，文丑已大步出列：“末将在！”
“孤予你八百骑兵，两千步兵，速速渡河攻曹，定要大破曹军！”
“末将领命！”颜良文丑二将平日里极为交好，颜良死讯传来时文丑痛心撤肺，肝胆欲裂，一心想为颜良报仇。现在终于等到机会，自然按捺不住，即刻就要出营点兵。
“袁公，”就在文丑要领命而去时，一个温和的声音突然响起。袁绍循声望去，是站在一旁的刘备，不禁眉头微皱。关羽斩了他的大将颜良，他本来是打算直接杀了刘备谢军的，是沮授苦口相劝，他才勉强忍下这份杀意。如今攻曹在即，刘备却突然开口，不禁让袁绍半是不满，半是疑惑，看这刘备想说什么。
刘备似乎对袁绍眼中的杀意浑然未觉，他缓缓站起身，不急不缓道：“备愿与文丑将军一同击曹，借机劝备之二弟离开曹操，转投袁公。”
“哦？”袁绍顿时兴趣大涨。关羽斩了颜良他是不满，但若能将关羽这一勇将收归麾下，颜良的损失根本不值一提，“你可有把握？孤可听闻，曹操对关羽百般厚待，想要让他离曹，怕是痴人说梦。”
刘备听到袁绍的话，微挑起唇角，露出一丝笃定：“这点袁公不必担忧，备定有把握劝二弟来为袁公效力。”
他的声音温和平淡，毫无棱角，却平白带着让人信服的力量。最后，袁绍还是点点头，允了刘备的请求。
反正他并没有任何损失。刘备与曹操已是死敌，绝不可能叛曹。而他也会暗中遣人告诉文丑，一旦见刘备有异动，立即诛杀之！
一切准备妥当，文丑带着兵将与刘备、张飞浩浩荡荡的向远方而去。袁营的众人除了沮授眉头紧皱外，皆好整以暇，等着捷报传来。
很快，军报的确如期传来。
文丑战死，曹军尽破袁军！
辎重诱敌，趁敌军军势散乱，一举破之。
这并非多么诡谲的谋略，却足以一击得胜，斩文丑，破敌军，斩首数千人，得马千匹。
曹营之二荀，荀罴檬乐?埽?髫?顺镝♂18?牛?徽?黄妫?嗟靡嬲谩6?腥さ囊坏憔驮谟冢问乐?芴煜陆灾??髫??敝?湃椿薨的训茫?灾劣谏砦?敝鳎?诠?夹睦铮?共蝗绻?沃档眉傻??br>
而郭嘉的锋芒毕露，又何尝不是对荀攸最好的掩护呢？
无形的刀，才最为恐怖。
荀攸这份才能，曹操显然颇为了解，所以这两战虽然看似惊险，但自始至终，袁军都是在已经设计好的棋盘上疲于奔命，损失两将大败已是定局。此时，无了袁绍的追兵，带收回的辎重与百姓南回官渡再无任何阻拦，曹操的心情可谓是好极。
但很快，他唇边的笑容就僵住了。
看着在他面前长揖不起的关羽，曹操只觉得头痛似又要犯了。他抬手揉着眉角，对关羽道：“云长，孤赐你高官厚禄，铁甲宝马，诸将之中，待你最厚，你却在此时要离孤而去，可是英雄所为？”
“曹公厚恩，羽铭记在心。”关羽垂头而道，声音坚定，“但羽早已与兄长及三弟立誓，自结为异性兄弟之日，生死相共，荣辱不复。羽现在得知兄长与三弟所在，理当追随而去，望曹公成全！”
关羽说的坦荡，但就是因为太坦荡了，反而噎的曹操无话可说。就在此时，营外传来通报，荀攸掀起营帐走了进来。看到一脸严肃的关羽与曹操脸上隐含的不快，他眼中滑过一丝了然。他与关羽点头微礼，而后走到曹操面前，从袖中拿出一张缣帛，交予曹操：
“此乃奉孝留给攸之物，他嘱咐攸在特定的时候将此交给主公。”
虽然他没明言何为特定的时候究竟是何时，但帐中三人都心知肚明。
曹操将缣帛展开，看到上面的几字，眉头瞬间紧皱如川。他的手紧紧捏着薄薄的缣帛，几乎要将缣帛捏破。而他眼中越来越复杂的情绪，显示出他此时脑海中正在进行着激烈的斗争。
帐中安静到死寂，但依荀攸与关羽的敏锐，都能感觉到那若有若无却愈演愈烈的杀意。
终于，曹操下定了决心，开口道：
“好，孤即刻写文书，领诸将皆不许阻云长离开！”
关羽大怔。但他还没来得及考虑曹操以空话诓骗他的可能，曹操就已经走到案后，蘸墨提笔，将文书写好盖印交给关羽。看着眼前还墨迹未干的文书，关羽眼中犹疑更甚，不知曹操是真
心肯放他离开，还是阳放阴诛。
曹操见关羽半天都没有接文书，一笑道：“怎么，云长是信不过孤？”
关羽沉默半响，开口回答道：“羽很意外。”
“意外孤为何不杀了你以绝后患，而是放你离开？”将话说开，曹操的声音明显轻快许多，“那孤倒要先问云长，大军南退之时，军容散乱，那时你离开孤根本无法阻拦。你又为何要等到此刻，才当着孤的面提出你要离开，你就不怕孤杀了你吗？”
曹操话中内容，关羽自然一清二楚。在这之前，他的确有很多机会可以脱身离开，但他却没有；知道当着曹操的面提出离开之意，他很有可能无法活着踏出此帐，但他还是孤身一人前来。这些，只因为曹操确是待他不薄，厚恩之下，他若一声不告离开，实是有违自己所坚持的道义。
而且，他心中某个角落里，总是隐隐觉得，曹操有一千个理由应当杀他，但曹操仍不会杀他。
虽然关羽没有回答，但曹操已经从他眸中读出了答案。他道：“孤所读兵法众多，自知‘养虎为患’、‘纵敌一日，万世为灾’的道理。但正如云长所觉，孤不会杀你。你若仍有疑虑，孤可将吕布赤兔马赠予你。如此，可是放心了？”
关羽又是大怔。赤兔一马，乃是西凉神驹，日行千里不知疲倦。曹营在此不过五百骑兵，无有一匹马能赶得上赤兔的速度。曹操将赤兔马赠与他，显然是真的要放他离开，而非阳放阴诛之计。
想到此，关羽终于不禁开口问道：“自古无功不受禄，曹公待羽如此之厚，羽实是愧矣。羽想问曹公一句，曹公究竟为何，待羽这般好？”好到他纵不会追随曹操，也难以对曹操有真正的敌意。
“云长果然会问孤这个。”曹操闻言大笑，爽朗而坦荡。笑罢，他看向关羽双眼，神色郑重，“云长认为操待你以厚恩，却不知在操看来，亦是同理。顺逆留离，云长皆坦言相告。既然云长以英雄之礼待操，操又怎能不以英雄之礼相回？
乱世人心浮动，道义沦丧，但操仍希望，天下存‘仁义’二字。”
曹操话音刚落，营外就有士卒禀报，赤兔马已喂足马料，在帐外等候。
“再见面时，孤与云长便是敌人。”不知觉中，曹操的自称又变回了孤。于是，他又成为了三军之主帅，大汉之司空，责任在肩头，他除利弊权衡别无选择，“到时，战场相逢，不必手下留情。”
关羽抱拳推手，郑重一礼：“关某得曹公相待至此，此生大幸！虽今日不得为曹公效力，来日沙场相见，在不违背仁道忠义之时，关某定不与曹公为敌。”
曹操轻笑笑，似乎没有将关羽的话放在心上：“将来之事，将来再言。此地至远营路不算远，也不算近，一路望云长珍重。”
关羽再拜，转身告辞。
窗外早莺几声鸣，衬春日枝头暖意愈浓。
将碗中散发着浓浓苦涩气味的药汁眉头不皱一下的一饮而尽，喻怀展开写着北边情报的竹简，看到上面的内容，双眼微眯：
袁军被戏耍于股掌之间，这并不值得意外。历来，小看荀攸的人，必会被这把看似钝锈的暗匕刺的血本无归，袁军不是第一例，也不是最后一例。
至于那关云长……
缣帛上所写，是“任之用之，利尽则诛”八字。‘关羽留不住’这一点他一直很清楚，所以与其奢求笼络，不如尽早榨干其价值，然后诛杀，以绝后患。
但显然，曹操并没有采用缣帛之策，一番挣扎后，仍放关羽归回刘备处。
蠢的可以。
喻怀心底暗暗评价着，但实际上却没有多少气恼之意。
若是主公一味只讲利弊权衡，权术谋略，冷静到无懈可击，那还需要他们这些谋士做什么？
再说了，理智的面对现世残酷之余，这根植在心底最深处的激怀壮烈，才是曹操身上真正使天下人趋之若鹜之处。
平天下者，不可不知狡诈兵术，不然战乱不歇，万世不成；治天下者，不可不知仁义道德，不然人心不定，寡廉鲜耻，纵有一时之安稳，也不过假象虚幻。
能独具这两点品质者，放眼九州，独曹孟德一人。
定天下者，非子何人？
至于在这之外的哪些人，虽亦可被称为“英雄”，但或逞一时之勇得一时之名，或写入史书任后人唏嘘嗟叹，终是止步于“英雄”二字。
“兄长，孙策前来拜访，可是要见？”