春去夏来, 暑气渐浓, 宫里各处都用上了冰。
小皇帝夜里贪凉踢了被子, 守夜的人又不够警醒, 让他光着肚皮睡了大半夜，第二天就发热了。
太医看过，用了药暂时退下去, 但没多久又烧起来。小孩子发热最怕反复, 白天还好, 容易发觉, 特别是夜里, 若身边的人没注意，体热上去下不来, 烧傻了都有可能。
姜芮不大放心, 怕他烧坏了, 决定守一夜。
“母后, 瑞儿好难受。”小皇帝额头顶着湿布巾，脸蛋红彤彤，苦着脸可怜巴巴的说。
姜芮握着他肉乎乎的手捏了捏, “很快就舒服了。”
她凝出一丝丝灵气, 通过两人交握的手注入小皇帝身体，不敢输得太多, 怕孩子身体稚嫩，承受不住。
刚输完，就听小皇帝惊奇道:“咦, 好像真的舒服了。”
姜芮在他脸上捏了一把，“看你以后还敢不敢踢被子，趁现在舒服快睡吧，睡完一觉病就好了。”
小皇帝咋巴着眼睛看她:“母后要不要和瑞儿一起睡？”
“这么大了，羞不羞？”姜芮玩笑，又说:“睡吧，母后在这陪你。”
小皇帝这才睡了。
姜芮在床边坐了一会儿，起身坐到桌子旁，撑着额头养神，不多时，听到寝宫外传来一串轻缓的脚步声，眉间微微一动，仍然闭着眼睛。
陆行舟打了个手势，让随行的人留在外面，缓缓踏入殿内。
寝殿里十分安静，只有燃烧的灯芯发出细微的哔啵，小皇帝睡得打呼噜，桌边的人似乎也睡着了，昏黄的烛光照亮半张莹白如玉的脸，长长的睫毛在眼下打出扇子般的阴影，眉眼安宁，神态娴静。
陆行舟不自觉放缓了呼吸，像是怕惊醒了什么，站在原地许久，忽然回神，又退出去。
“取件披风来。”
很快有内侍送上披风，他回到内殿，屏息将披风搭在姜芮肩上。
姜芮眼睫轻颤，慢慢睁开，眼中带着几丝朦胧，落到他身上后才逐渐清醒，有些惊讶，待发现自己身上的披风，又点了点头，“多谢。”
陆行舟退开一步，面上带笑，“可是下臣惊扰了娘娘？”
“本就不曾深眠，与公公无关。”姜芮摇摇头。
陆行舟又说:“娘娘对陛下一片慈母之心，但也不应疏忽了自己的身体。”
姜芮到床边看了看小皇帝，用手摸他的额头，见不怎么烫，才说:“公公的好意我心领了。眼下宫门恐怕已经落锁，难道公公又忙碌到此时？”
许是夜色太过宁静，两人谈话难得没有平时的剑拔弩张，带着一种属于夜晚的心平气和。
这样的氛围很难让人讨厌，陆行舟也看了眼小皇帝，“只是些琐碎小事，不敢劳娘娘挂记。陛下如何？”
“现在不烧了，今夜过去应当能够大好。”姜芮拿起小皇帝额头上的布巾，亲自过水重新拧干。
白皙细长的十指沾了水，在烛光下显得越发细腻剔透，指甲圆润，指尖微红，美妙的宛如最精致的玉雕。
陆行舟神色恍惚了一瞬。
“公公特意来看陛下，有心了，若无其他事，还是早些出宫吧。”姜芮给小皇帝捏好被角，回身来说。
陆行舟也觉得自己今夜有些疲惫，就这么一会儿晃神了两次，便含笑道:“下臣告辞，娘娘早些安寝。”
“公公慢走。”姜芮并未相送，稍显浅淡的语气神态与平常并未有太大差别。可陆行舟看她坐在灯下，总觉得似乎有什么不太一样。
第二天，小皇帝果然退烧了，姜芮让他再休养两天，不急着读书。
天气炎热，长安宫各个角落都摆了冰盆，屋里屋外简直两个天地。
姜芮午睡方醒，正吃着冰湃的西瓜，含烟来传话。
“娘娘，贵太妃来访。”
“请进来吧。”她仍歪在凉榻上。
萧太妃刚踏入长安宫主殿，就察觉凉意沁面而来，比她宫里还要凉快舒适，心头一阵不甘。
从前先帝在时，她比皇后得宠，虽说后妃的冰按照品阶各有定数，但那些总管太监们为了讨好她，每年往她宫中送的冰是最多的，皇后就算知道也不敢说什么，如今倒是让她得意上了。
她走近了，仍不行礼，径自坐下，“娘娘好生悠闲，怎么今日没去崇政殿？”
“陛下身体方好，再让他休息两天。”对她的无礼，姜芮不以为意。
萧太妃轻轻一笑:“原来娘娘去崇政殿，当真是为了教陛下读书的，我还以为……”
姜芮撇她一眼，又专注于自己玉碗里的西瓜。
见她不接话，萧太妃暗地咬了咬牙，又说:“我听人说，陆公公最近往娘娘宫中送了不少好东西，不知娘娘什么时候和陆公公这样好了？”
“是么，不知贵太妃听谁所说，我怎么不知道？”
“娘娘何必装糊涂？”萧太妃凑近了些，压低嗓音:“从前倒不知，娘娘有这样的好本事，连陆公公那样的人都能笼络住，要是娘娘早些发力，恐怕在先皇面前，也就没有我和其他几位妹妹的事了。”
她虽没有明说，可话中的暗示已经十分明显。
太监和宫女对食并不少见，就是偷偷和后妃也不是没有，诺大的皇宫，表面有多光鲜亮丽，暗里就有多少见不得人的事。只是没有想到，看着端庄温婉的太后，竟也会做下这种事。
“若先皇知道了，娘娘说他会有什么想法？”萧太妃幽幽的说。
姜芮终于正眼看她，“知道又如何，难道死了的人还能从陵墓里跳出来？”
“你……你这是大不敬！”
“哦？”姜芮笑道，“那就等我见了先皇，再给他赔礼谢罪吧。”
从前的谢皇后可从来不会说这种话，萧太妃意外的看着她，好一会儿才说:“娘娘真的不一样了，原本我还将信将疑，如今看来，你难道……是心甘情愿？”
“贵太妃莫要误会，我可没有承认什么，怎么倒被你说得有鼻子有眼了？”姜芮将玉碗放到一边，用手帕擦了擦嘴角。
萧太妃嗤笑一声:“又不是所有人都是瞎子，这些日子娘娘日日去崇政殿，说是教陛下读书，可其他人又看不见，谁知道到底是怎么回事？况且陆公公又频频往娘娘宫里送好东西，从前可没有这样的事。”
要是以前，她就算听说这种事，也只会当个笑话，如今看着面前这张脸，却觉得极有可能了。
自从谢太后前两个月大病痊愈，之后每次见她，萧太妃都觉得嫉妒不已。
明明都是一样的年过三十，明明都已年华消逝，凭什么只有她像是得到了神仙眷顾一般，又恢复到最美的容貌？这张脸，甚至比当年还要迷人，既有成熟女子的风情，又有清纯少女的娇嫩。
萧太妃自己就是个绝色美人，她知道，这种复杂又奇异的气质，比一张美丽的脸，更能够让男人难以自拔。
姜芮没有再反驳，只漫不经心道:“贵太妃说是就是吧，只请太妃约束好自己的人，莫要乱说话，不然，若有人生气了，我可拦不住。”
虽然在某些人眼中，她和陆行舟已经是既定的关系，可姜芮自己心里很清楚，陆行舟甚至还没有往那方向想，要是有人说些闲言碎语被他听见，指不定他会不会因为震惊恼怒而出手。
她这话是在提醒萧太妃，可听在对方耳中却成了威胁。
萧太妃冷笑一声:“娘娘好威风，您如今背靠大树好乘凉，谁敢说闲话？只怕这长安宫，以后我也不敢来了。”
她说完，也不说告退，起身便走。
宫外，陆行舟在自己私宅里，面前是整整一盒戒指和手镯，各种各样的材质，有红宝石、祖母绿、猫眼石、珍珠、玛瑙、碧玺，一枚比一枚精美。
瞧他盯着看了好久没做声，三七忍不住问道:“督主，这是准备送给太后娘娘的吗？”
陆行舟微微颔首，仍看着锦盒。
“要不要小的替督主跑一趟？”三七主动请缨。
“不必。”陆行舟点了点桌面，说:“再去置办一盒，这些太陈旧了。”
三七失笑，大着胆子道:“您不知道，有些首饰是越老越值钱。前些日子，二八把他老娘留给他的簪子送给对食的宫女，人家还感动得哭了。这都是心意，督主对娘娘的一片心，娘娘就算不说，也肯定是知道的。小的斗胆说一句，这些日子看下来，娘娘对督主也未必无意，只是娘娘一看就矜持守礼，不曾表露罢了。”
他自顾自说，并未留意到自家督主先是疑惑而后错愕震惊的神情。