此时此刻, 凤竹口里的“贼眉鼠眼丑八怪”, 正与“她的霜儿”彼此对坐。
华年时道：“相君把持朝政以来, 动循格令, 衣寇士子, 非常调无仕进之门。朝野侧目, 惮其威权。我听闻皇甫府上有一片凤凰竹林, 碧色连天，清丽无匹。”她唇际一弯，“据说相君每欲破灭人家，即入竹林精思极虑, 喜悦而出，必不存焉。”
皇甫思凝道：“这些都是以讹传讹罢了。”她语气极轻，“父亲性格沉密, 城府深阻，未尝以爱憎见于容色。就算……欲破人家, 也不会有何喜悦之色。”
华年时微一垂首。从皇甫思凝的视线看去，可以清晰望见她本应乌黑的长发里已经掺杂了些许雪色。其间原因一目了然。
皇甫思凝有些心酸, 无声微叹。
华年时留意她的视线，指尖轻轻一颤，顿时捂住发间，轻笑道：“我变丑了, 白霜不要笑话。”
皇甫思凝道：“你韶颜玉貌，青春美丽，哪里会沾上半个丑字？”
华年时低声道：“你不嫌弃就好。”
皇甫思凝道：“我最丑的时候你都见过了, 也从来没嫌过。我现在怎么会嫌你丑？”
华年时掩唇一笑，眸中漾起难得的暖意。
皇甫思凝刚出生时并不算好看。因为与父母样貌相差太大，甚至一度有不少难听荒谬的流言蜚语。她生有不足之症，幼时大多时候休养在床，直到五岁时，才在令花见入宫觐见时第一次见到皇甫思凝。
那时她初见这个和自己差不多大的小女孩。头发黄，眉毛淡，皮肤黑，一双圆溜溜的眼睛大得离奇，好似是一只进贡的圆睛狸花猫。一口又细又稀的小米牙，说话细声细语，根本兜不住气，正好又在换牙，一笑起来好几个黑窟窿。偏偏皇甫思凝还不知自己笑起来有多丑，一直很爱笑，和艳若春花的令花见站在一起，对比惊天动地，丑得惨绝人寰。
连皇帝在面子上笑吟吟封赏之后，都在背后唉声叹气，可惜自家外甥女的绝世美貌后继无人。
她对这个生得这么丑的姑娘忍不住心生怜悯。
当天便央了尤皇后，让皇甫思凝留宿宫中给她作伴。
这一作伴就待了好几天。原来她们俩吃的药一样，爱吃的东西也一样，要注意的事项都一样。就像是两个成双成对的水晶罩子，都被人小心翼翼捧在手里，生怕一不注意就摔碎了。两个小女孩很快熟稔起来，一起念书，一起梳洗，一起在寝殿的走廊上无拘无束地奔跑，又一起被大惊失色的女官和宫婢们捉回去按在椅子上。
连尤皇后都惊叹她们之间一见如故的要好，曾在私底下与令花见感慨道：“若是未儿不是女儿身……”
皇甫思凝曾偷偷跑去问女官，为何她老是待自己与别不同。女官原封不动地把话传给了她。她想了很久，也不知道为什么，只好硬掰出一个理由，道：“因为我从小就脾气大，别人都怕我，不敢靠近，只有她一个同龄的小孩子可以做玩伴。她当然不一样。”
她是长公主，是一国之中最尊贵的小姑娘。别说脾气大，就是真的生了三头六臂，也照样有无数人争抢着扑过来舔她的鞋子。这谎言可笑得一下即可戳破。
但皇甫思凝深信不疑，认定了她没人缘，在这深宫之内十分孤单，需要人陪伴。
她觉得好笑，但看着皇甫思凝每每生怕自己寂寞的担心模样，又莫名庆幸自己撒了这个谎。
那应该是她们最温柔无忧的时光。
两年之后，令花见去世。她知道皇甫思凝和这个父亲一向并不亲近，心中忧虑不已，怕那个丑丑的小女孩被人欺负了也没地方去说。皇帝心中挂记外甥女的遗孤，时常命皇甫云来带皇甫思凝入宫觐见。她总要找各种理由跑去看两眼，一定要看到皇甫思凝好端端的才能舒心。
女子七岁，肾气盛，齿更发长。皇甫思凝的头发黑了一些，眉毛还是很淡，眼睛肿得像是两个核桃，仿佛一个悄无声息的人偶娃娃。本来面无表情，但是望见她的时候，还是忍不住抿着嘴哭了出来。
她走上前，轻轻拍着皇甫思凝的背。陪着一起掉眼泪，任月亮从东到西，桥下流水不回头。
但她们到底是疏远了。就像冥冥之中有一只手，无声地捏住了水晶罩子，自最细微处裂开无人察觉的罅隙。
二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛。她虽只比皇甫思凝稍年长数月，癸水却来得早了两年。尤皇后看着她染血的小衣，将她搂入怀中，又是欣慰又是感怀，轻声道：“緜緜瓜瓞，民之初生。”她不明所以，一旁的女官掩唇而笑，道：“长公主，天癸至，精气溢写，阴阳和。故可为人妇，能有子女，螽斯振振。”
皇甫思凝没有母亲在身边，纵然嬷嬷再精道细心，也总有不周之时。
一年宫廷御宴，她们比邻而坐。皇甫思凝变了许多。仿佛一夜之间盛开的花，娉婷娟好，既含睇兮又宜笑，令她移不开视线。
好宴过半。本应是纸醉金迷衣香鬓影，她且忽然意识到皇甫思凝面上不太自在，紧紧捉住衣裙，眼中氤氲了薄薄水气，左右为难。看见那衣衫上的星点红痕，她恍然大悟，顿时唤来宫婢，硬是扯着满脸通红不情愿的皇甫思凝陪自己一起更衣。
月上中天，风清露凉。她们都换上了崭新洁净的衣裳。皇甫思凝这才明白她的用意，呐呐道：“谢谢。”微微垂着头，尴尬得不愿意看她的眼睛。
这疏离和失落令她蓦然涌起无名之火。那一处血痕烙在眼睛里，是针深刺入指尖，碎瓷片顺着喉咙咽下，手心和手背同时绽放出烟花，疼痛来得猝不及防又汹涌澎湃。
一刹那惊觉一切。天崩地裂。月光明亮坦荡，照见世间悲欢离合。她手足无措，只能用尖锐的话语嘲讽皇甫思凝的失仪，仿佛可以借此表明自己所有的坦荡与正直。她看见对方受伤惊惶的表情，某种古怪的冲动涌上心头，要用力掐住自己，才能抑制住上前拥抱的欲望。
皇甫思凝仓促地离开。只成为她梦中远去的云。
漫长而无知的光阴就此一刀割裂。
幸好还有现在。
幸好她们还能这样彼此对坐，近在咫尺。
华年时眼中的暖意只浮了一瞬。她闭了闭眼睛，复睁开的时候，眸子里只有一片寒寂，道：“今日请你来这里，主要是为了他。”
皇甫思凝额角一跳。
预感成真——
华年时缓缓推出一把刀。
刀鞘不显，没有任何金光灿烂的珠宝点缀，是极淡的天青色，尾部有一处极小又极精美的徽纹，是夜海棠。
皇甫思凝恭谨垂首，双手接过了这柄刀，缓缓抽出。
刀身是夜色一样的漆黑，毫无光泽，不甚起眼。但在日光下翻转一看，又似隐着一线火焰之光，跳跳欲脱。
相传百余年前，一位令氏先祖机缘巧合，拜入策梦予皇书院门下。他自招摇山出师之时，山主长生老人亲赐一柄宝刀，名为“山阳”。
令氏代代相传，为家主所有。
令莲华生而秀朗，肌肤玉雪，双目有光射人，少年意气荦荦，甚至比皇甫思凝这个做女儿的还要更加肖似他的姑母令花见。在他十岁生辰时，令太傅亲自将这柄不世出的宝刀赐给了他。
令莲华爱之如狂，片刻不离身，曾放言道：“刀在人在，刀失人亡。”
当日在皇甫府上，正是这一把削铁如泥的宝刀，破开竹林重重藩篱。
华年时微微昂首，道：“白霜，你可信我？”
皇甫思凝道：“有山阳在此，我还有何不信？我道这世间还有谁这般能耐本事能藏得了他，原来是未晞你的功劳。”她望入华年时的眼睛，观察一切情思变化，“你们真是大胆细心。难怪这些天来外面搜索一无所获……”
“他竟然还在京内。”
华年时摇了摇头，道：“他现在已经不在这里了。”
皇甫思凝眯了眯眼睛，骤然想到一个更加疯狂的可能，道：“在你出家之前，他——他一直藏在宫内？”
华年时道：“当时情境……也是迫不得已。”言下之意竟似还有隐情。
皇甫思凝心中疑虑虽多，也知道大部分并不适合现在追问，道：“未晞你既然将此刀示我，是要向我传达表兄的意愿？他日后有何打算？”
华年时道：“白霜，我生在皇家，一切成王败寇，命当如此。我本来不欲多言，但事关你身家性命，不得不郑重以待。”
皇甫思凝奇道：“我身家性命？”
作者有话要说： 谢谢小天使不亦乐乎、咖啡馆九、为什么要取名字啊、张起粽扔了1个地雷~么么哒~
本来一直是隔日更的，今天520有好几个小天使表白，特别加更一章。i love you~笔芯
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*皇甫云来原型参考《旧唐书》中李林甫；
*“破灭人家”这一段的凤凰竹林化自唐郑綮《开天传信记》；原文记载很有趣，在此录之：
平康坊南街废蛮院，即李林甫旧宅也。林甫于正堂后别创一堂，制度弯曲，有却月之形，名曰月堂。木土秀丽精巧，当时莫俦也。林甫每欲破灭人家，即入月堂精思极虑，喜悦而出，必不存焉。及将败，林甫于堂上见一物如人动，遍体被毛，毛如猪立，锯牙钩爪三尺余，以击林甫，目如电光而怒视之。林甫连叱不动，遂命弧矢。毛人笑而跳入前堂，堂中青衣遇而暴卒，经于厩中，善马皆死。不累日而林甫卒。
*“女子七岁……二七而天癸……”引自《黄帝内经》；
*“緜緜瓜瓞”出自《诗经 大雅 緜》，“螽斯振振”出自《诗 周南 螽斯》，皆有繁衍生息，子孙众多之意；
*夜海棠是令氏徽纹及象征，参见第2章。