“凤将军, 这段时日可待的舒心？”
紫衣轻佻地荡漾在面前。凤春山垂眼扫视着文书, 头也未抬，道：“你不在我眼前, 便很舒心。”
巫即紫炁眼波微度，委屈道：“你难得初次驾到, 我本想作为东道主，好好招待，可是你偏偏不给我这个机会。”
凤春山道：“成败之举正在明日。你哪来的闲情逸致, 居然到这里与我寒暄？该做的都做了么？”
巫即紫炁道：“‘巫祝少主在夜澜找到了乐子，流连忘返，决定推迟归国。’这句话你说得轻轻松松, 可知道我为了帮你圆谎，费了多大心力？不说别的, 光是鸦孃犯了癔症, 回到巫咸后六亲不认, 连句完整的话都说不出来, 就让我好生头大。”
凤春山道：“她连传个话都不行, 真没用。何况我字字皆真，何来说谎一谈？巫祝炜之前确实在夜澜，我怕巫祝融等儿子等急了，亲自将他全须全尾地送回来，这还不好吗？”
巫即紫炁道：“对了, 我先前还忘了问你, 他都死了好几个月, 又不能烧又不能埋，你是怎么运的？从宫冰玉那里借的冰棺？”
凤春山微嘲道：“巫咸真是关得太久了。连你也对外界知之有限。数十年前，我朝式微，池台皇帝御驾亲征，行至澄海，因盛夏苦热而得疾，殒命于此。池台太后闻讯，传旨恸哭：‘生要见人，死要见尸。’池台人破其腹，去肠胃，涤之实以香药盐矾，五彩缝之，又以尖苇筒刺于皮虏，沥其膏血且尽，用金银为面具，铜丝络其手足。载之归去，天下目之为‘帝羓’。我对巫祝融，用的就是这样的法子。”
巫即紫炁道：“摘去肠胃，以香药盐矾沃之……听上去好像怪好吃的。”
凤春山嘲道：“‘麒麟’真是生冷不忌。”
巫即紫炁笑吟吟道：“巫咸自有古语：‘猪吃死人肉，人吃死猪肠。猪不嫌人臭，人反道猪香。猪死抛水内，人死掘土藏。彼此莫相啖，莲花生沸汤。’人吃猪，猪吃人，人吃人，猪吃猪，哪有多大分别。”
饶是以凤春山的定力，听得这样一句，联想到巫谢云烟下场，亦有几分惊心动魄之感。
“你能在我师姐身边活那么久，果真不是白待的。”
巫即紫炁道：“对了，我今早去朝东台观望明夜布置，正好遇上她了。”
凤春山的身子微微一僵，第一次抬起眼睑，睇向了巫即紫炁，道：“别与我废话。”
巫即紫炁莞尔巧笑，道：“见她第一眼的时候，我还不明白，你为什么会在意那种女子。认识久了，我才稍稍理解。像我们这样见了死人都不流泪的家伙，遇上那些见了死猫死狗就流泪的人，真的会忍不住多看两眼。”
凤春山将手中文书掷于地上，道：“你——”
巫即紫炁道：“你放心，我这么机灵的人，从来不说不该说的话，也不做不该做的事。”
凤春山道：“你心里有数就好。我与她早已镜破钗分，再不相干。”
巫即紫炁道：“这是你的真心话么？既然已经恩断义绝，又何必在意见与不见？坦然相对不就好了。”
凤春山道：“你废话说完了没有？如果还没说完，不妨去琅玕宫骚扰巫姑枫，让她□□无暇，少来碍事。”
巫即紫炁再接再厉，道：“倘若真的还挂念她，想见她，就去看一眼罢。只看一眼，并不打扰，就够了。她不会知道，没有人会知道。”
她的眸光幽幽，冶而不妖，细而不腻，有某种苍茫叵测的气息，仿佛古书之中描述的女萝山鬼。
循循善诱的语气，与对巫祝炜一般无二。
“凤春山，你在怕甚么？”
***
巫咸不同儊月，未有将国主诞辰定为节日之俗，但巫祝融诞辰临前之夜正好是阿那姬节，是以宴饮咸乐，歌舞升平，烟花傩仪，普天同庆。
新琳瑯宫前，诸众直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗，上告日月星辰、风师雨师、五岳山林、上帝社稷，驱逐祸祟，山呼傩神。最为醒目之处，设一灯楼三十间，高一百五十尺，灯为龙凤虎腾豹跃之状，悬珠玉金银，微风一至，锵然成韵，浩如星海。
巫即紫炁既然开口，皇甫思凝与顾杲自然应允，与她一并参与阿那姬节，佩戴面具，前往巫滩。
一群赤帻皂制的孩子路过她们身畔，口中念念有词，仿佛言咒。
仿佛察觉到了她们二人的迷惑，巫即紫炁道：“这些执大鼗的孩子是侲子。她们都是十岁以上、十二岁以下的小女孩，身家清白，健康茁壮，方能被遴选为逐鬼童子，洒豆打鬼。”
她一一介绍不同衣着的演者，最后指向为首者。黄金四目，掌蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾，身侧环绕十二兽，口中不时呐喊。煌火驰而星流，逐赤疫于四裔。
“她便是方相氏的化身，上古嫫母之后，以惊驱疫疠之鬼……”
方相秉钺，巫觋操茢，驱除群厉。侲子万童，桃弧棘矢，所发无臬。飞砾雨散，刚瘅必毙。这边厢傩戏鼓噪精彩，麻鞭振响，那边厢灯花亦不逊色。白鹭转花，黄龙吐水，金凫，银燕，浮光洞，攒星阁，珠帘绣额，灯烛晃耀，连属不绝。更有无数民间把戏，走罡按诀、喷水画符、吞金吐火、咬铧口、踩刀梯、捧炽石、滚榨刺、跺炭砖、过火海，令人目不暇接，流连忘返。
顾杲虽然竭力自矜，但到底是一个十三岁的小孩子，不多时便被眼花缭乱的景象吸引了目光。她走到一个傩戏面具的铺子，脚下好似生了根一般，不愿意再走了。
她摸了一摸自己脸上的面具，又好奇地摸了一摸铺子上色彩斑斓的面具，或作鬼神，或作儿女形，问道：“这些面具都是柳木制成的么？”
巫即紫炁道：“是，但也并非向来如此。相传直到百年前，巫咸的傩面具仍旧全为铜制。但不知因何事惹怒了长生老人，自此绝迹，改成了木制。”
顾杲惊叹道：“长生老人……”
如果说儊月皇帝是明曜日月的神君，长生老人便是遮天蔽日的长云。他一出现，人间便免于遭受烈日之苦。干涸的河海重新流淌，皲裂的大地再度复生。他呼风唤雨，负着江山的重量，枯槁的身体里隐藏着千年不衰的秘密。
他是人间万众仰望的神祇。
巫即紫炁声音潺湲，听起来竟似有几分柔情绰态，低得只有在她身侧的皇甫思凝可以辨清。
“这传说是真是假我不晓得。关于长生老人，我只知道一件事。”
皇甫思凝低声问道：“什么事？”
巫即紫炁道：“想杀他的人，和他想杀的人，结局都一样，死得干干净净。”
“倘若他想要一个人的命，那户人家连鸡犬也留不下一只。”
白骨生繁花黝儵，尸山垒锦绣飘飖。
她微笑，欺魅众生，信手拈来。
“他的弟子之中，亦有青出于蓝而胜于蓝者。”
皇甫思凝屏住呼吸，良久后方道：“我……早便知道了。”
本来还算轻松的心绪，一瞬间又变得沉重起来。
她扭过头去，目光一凝，原是顾杲已经越走越快，涌入人流之中。
“顾使令……慢，你慢一些……别走远了……”
皇甫思凝不住唤道。
巫即紫炁忍俊不禁，道：“皇甫使令莫要担忧。顾使令可是堂堂一国正使，可不是寻常人家幼女，会轻易走丢。”
这是在巫咸的地盘，又是儊月的正使，轮不到她一个方棫人多管闲事。皇甫思凝微赧，道：“不好意思，是我多虑了。”
巫即紫炁道：“或许这是为母者天性罢。皇甫使令因为有了孩子，所以看到其他的孩子，也忍不住生出照顾之心。”
见她提及霜留，皇甫思凝并不避讳，道：“若是我的孩子能像顾使令这般坚忍聪颖，我高兴还来不及。”
巫即紫炁微微歪头，道：“皇甫使令……真是个妙人。”
皇甫思凝道：“在巫即阁下面前，我羞愧难当。”
巫即紫炁摆了一摆手，道：“巫滩已至，今夜还很长，我便不叨扰皇甫使令了。请随意。”
皇甫思凝道：“多谢巫即阁下引路。”
月照霜现，明河在天。东风吹堕缃云影。
巫滩边上是大片大片的牡丹。丹砂缬妙深难染，白玉冠巍莹绝瑕，娇红闹密轻多叶，醉粉欹斜奈软条。人群攒动，衣香鬓影，绰约有致，花面映交相，并拥翠蕤来。
皇甫思凝孤身一人，彳亍而行，不知不觉间已离开人潮。她倏然驻足，望着水中之月，叹了口气。
“你为何要叹气？”
皇甫思凝蓦然一惊，定睛望向眼前人。
月光明净如水，那人的声音异常沙哑，仿佛蟾宫的树影，阴翳而怅惘。
延颈秀项，宛如清扬，萧闲简远，不染一尘。
一身寻常的鹅黄色衣裳，竟隐然有出世之姿。
皇甫思凝怔愣当场。
不可能。不可能。不可能。
只是个错觉。只是个幻影。
她不可能在这里。她不可能见到她。她不可——她不能——
皇甫思凝咬紧下唇，她必须停止自己的妄念，怎可将一个萍水相逢的陌生人错认为——
“你为何在这里？”
黄衣人顿了一顿，道：“我在这里很久了。我没想到……你居然也会走到这里。”
这确实不是凤春山的声音。皇甫思凝暗暗缓了缓气，道：“是我叨扰阁下的清静了，实在抱歉，我立刻离开。”
黄衣人飞快道：“不必。你……你留在这里。”
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评论里一言惊醒梦中人——假面舞会！我捶地，我为什么总喜欢写这种又天雷又狗血的老梗！我品位这么土你们还爱我吗（。
*帝羓原型是辽太宗耶律德光。《旧五代史·契丹传》：“契丹人破其尸，摘去肠胃，以盐沃之，载而北去，汉人目为‘帝羓’焉。”详细可见宋文惟简《虏廷事实》。
*巫咸古语出自寒山子诗。
*花灯见郑处诲撰唐人笔记《明皇杂录》。
*傩戏见唐《乐府杂录》。
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