阿圆拿刀的手不由紧了紧, 崔管家脖子上的血便流地更汹涌了。
然而崔相与崔珍娘的神色没有任何变化。
他们不疾不徐地靠近着。
阿圆忽然嘻嘻一笑, 手腕一抖，那抵着崔管家脖子的匕首在空中挽了个刀花, 另一只手在崔管家后背一推，便将崔管家推到了崔家父女面前。
崔管家一个踉跄差点没摔倒，一站稳便心有余悸地捂住尚在流血的脖子，随即含泪望向崔相：“相爷！”
崔相摆了摆手，没有看他。
他的目光落在阿圆，以及他身后的甄珠身上。
阿圆仍旧嘻嘻笑着, 见他望过来，手里还沾着血迹的匕首便“嗖”地一下入了鞘，又利索地放回怀里, 随即上前一步——这动作引得崔管家和护卫队几乎拔刀——规规矩矩地行了晚辈之礼, 抬起头来, 脸上便是一派的欢喜孺慕。
“啊呀相爷，终于见到您了！您的公事忙完了？还以为今儿见不到您了呢！晚辈对您可是敬仰已久，今日特地登门来拜，可崔管家说您正跟大人们商量国家大事，晚辈便没敢打扰, 没想到正说要走您就来了！啊对了, 刚才跟崔管家开了个小玩笑, 相爷您宰相肚里能撑船，就饶了晚辈吧！千万别跟我父亲说，不然晚辈屁股就要开花了……”
他惨兮兮地说着, 活像闯了祸害怕被告知父母的调皮孩子，就差眼里含泡泪花儿抱着崔相大腿央求了，只看这场面，还以为他是崔相多么亲近宠爱的子侄晚辈。
还捂着脖子的崔管家再一次被他的厚脸皮惊呆了，上前一步正要斥责，一只袍袖飘飘的手臂便挡住了他。
“相爷？”
崔相放下手臂，面色不变地继续看着仍旧滔滔不绝装乖卖巧的少年。
“方朝元？倒是跟你的父兄都大不相同。”他微微笑着说道，神情甚至带着一丝欣赏。
阿圆一听，脸上立即露出骄傲神气的模样：“是吧是吧！大家都说我跟家父家兄不像，不过晚辈倒觉得自个儿这样挺不错的，毕竟晚辈可是打小便将相爷作为人生楷模，立志一定要做个相爷一样的人呢！”
要不是崔相在，崔管家保准自个儿现在就一口浓痰吐到这小子脸上了，这话说地猛一听好像是恭维，但看他这无赖样子，说是以相爷为榜样楷模，这不是侮辱相爷吗！
偏偏崔相不以为忤，甚至还点了点头，似乎很是赞许地道：“不像父兄是好事。你父亲虽居高位，却是靠的祖荫，本人却是气量狭小，目光短浅的庸碌之辈，终究难成大事；朝清则是过于迂腐板直，为人处事缺乏变通，可为书匠吟风赏月，却不宜做良臣辅佐社稷。你不像他们，真的很好。”
阿圆嘿嘿一笑，仿佛没听见崔相对方父和方朝清的评价似的，美滋滋地顺杆爬：“嘿嘿，俗话说英雄出少年，青出于蓝胜于蓝嘛！”
实在看不下去了，崔管家扭过了头，甚至想捂住耳朵。
“不过——”转过头之际，耳边又听到崔相的声音。
“年轻人有点小聪明是好事，但小聪明太过，可就惹人烦了。”
崔相微微笑着，未等阿圆再说什么，便随手一挥。
早已戒备多时的护卫一拥而上。
“咦咦？！相爷这是做什么？这就是相爷的待客之道吗？呜哇杀人了！崔相杀人了！”
少年鬼吼鬼叫着，声音大地可以穿过几条街，哪怕相府占地颇广，但此地本就靠近围墙，十几米之外便是行人皆可经过的街道，只怕少年的大喊早已被人听了去。
护卫上前那刻便飞快转过头的崔管家当即厉喝：“堵住他的嘴！！”
护卫们更加靠近了。
而阿圆，以及身后的缺七少八和甄珠则在飞速地后退。
但事实上早已无路可退。
不知道相府总共有多少私卫，但只从眼前所见，起码有三五百人，哪怕缺七少八身手再好，也是猛虎难敌群狼，更何况他们还要护着阿圆和甄珠。想凭武力全身而退是绝无可能的。
所以阿圆才东拉西扯了那么一大堆吧。
甄珠叹了一口气，停下脚步，转过身。
然而，向后迈出的脚步还未踏出，便被阿圆拦下。
少年笑眯眯地看着她，圆圆的猫儿眼好像剔透的琉璃珠子，里面的不赞同却不容忽视，“别想逞英雄哦，我不会丢下你的……”他低声在她耳边说着。
甄珠苦笑，到底谁在逞英雄啊。
但是，心脏却无法控制地温热跃动起来，仿佛流经一股温暖的洋流。她点点头，主动伸手，握住了他一只手，脸上也露出笑容：“好，我们一起。”
俊秀的少年和美丽的女子十指相扣，四目相对，脸上是坦然无畏的笑容，恍然不觉身后的刀箭林立。
看上去真是幅极美的画面。
“真刺眼啊……”，喑哑干涩的声音从一直静默不语的崔珍娘口中发出，她死死地盯着牵手的两人，小小如豆般的眼瞳里跳动着火焰，旋即却又像是被刺伤一般突然捂住了眼，同时将头扭到一边。
“父亲，”她仰着头看向崔相，眼里的火焰疯狂跳动着，“我不想，不想再看到他们了，让他们消失，消失……”
崔相慈爱地摸了摸她的头顶。
手心感应到的头发触感却不是年轻人应有的顺滑，而是干燥粗糙如行将就木的老人的头发。
崔相的眉头微微蹙起了一瞬，但也只是一瞬，很快，他便又舒展了眉眼，复又慈爱地、仿佛哄孩子似的轻声对崔珍娘道：“好，都听珍娘的。”
他微笑着，举起手。
“放——”
“箭”字尚未出口，便被一个尖锐而悠长的嗓音打断。
“皇——上——驾到——”
所有人都不由望向声音的来处。
相府护卫们的身后，一列人远远地行来，明黄的冠冕，整齐的仪仗，仍旧在一声又一声高喊着“皇上驾到”的宫人，无处不在昭示着来者的身份。
阿圆大喜过望，飞快地给了甄珠一个兴奋的眼神。
甄珠却不由咬紧了唇，定定地看着那逐渐靠近的仪仗，旋即目光又移到崔相身上。
崔相的神情并没有太大变化，没有惊诧，没有惶恐，亦没有尊敬，只是看着皇帝的仪仗，眼神无奈地摇了摇头，仿佛在看一个不懂事的孩子。
“真是热闹啊，今天。”他轻声说着，随即，率先屈膝下拜，头颅贴地，是丝毫无可挑剔的臣子礼仪：“微臣恭迎圣上。”
仪仗停了下来，明黄冠冕下，宫人打起帘子，青年缓缓走出。
崔相抬起头，眼角温和的笑意敛去，换成一派肃然：“圣上突然驾临，不知所为何事？”
甄珠站在阿圆身后，隔着阿圆，隔着崔相，去看那冠冕仪仗中走出的尊贵青年。
五官还是同样的五官，但气质，却已经完全跟她记忆中的那个人对不上号了。
他穿着华丽繁复的礼服，身形颀长，背脊挺直，面孔以一个男子来说稍显秀美了些，但神情却是威严肃穆的，遂让人并不敢轻视，他的眼神也是淡漠的，掠过庭中乌泱泱的相府众人时，眸光没有丝毫闪动，仿佛看草芥一般。
这样子，哪里还有半点她记忆里那个可怜的冷宫皇子的模样，反倒有点像那位已经失败倒台的太后。
随着崔相跪地下拜，其余相府诸人顿时也立刻跪下。
阿圆拉着甄珠也跪了下去，甄珠没有反抗，深深地低下了头。
“不用多礼，都起来吧。”
尊贵淡漠的声音响起，人群一一起身。
抬头的瞬间，甄珠再度望向高琰。
他却仍旧没有看向她，仿佛根本没有发现她一样，目光只是看着崔相。
“无甚大事。”他对崔相道，却并没有直面回答崔相的问题，“爱卿这又是在做什么？看着好大的阵仗。”
不叫老师叫爱卿了？崔相几不可察地挑了挑眉，随即笑着拱了拱手：“也无甚大事。”将高琰的话原样还了回去。
“不过是进来个放火的小贼，把微臣家里弄得乌烟瘴气，正要捉拿起来送官去，没想到正被圣上撞见，倒叫圣上看了笑话。”
崔相这么一说，高琰仿佛才看到后面的那“小贼”似的，目光在阿园身上定了一瞬，随即掠过阿圆身后的甄珠和缺七少八，没有丝毫停顿，平平的移过去。
“这几人——就是放火的小贼？”他问着，仿佛真的很疑惑一般。
“噗通！”一声，“小贼”阿圆猛地跪下，伴着拉长了调子，唱戏一般的“冤枉啊皇上——”，“砰砰砰”就是三个响头，再抬起头时，脸上已经沾满了灰尘草屑，混着汹涌流下的泪水，瞬间便将一张俊秀可爱的脸弄成了花猫脸。
“皇上，微臣乃今科贡士方朝元，亦是崔相女婿方朝清之胞弟，微臣自幼崇敬相爷人品文章，因殿试在即，遂斗胆登门拜访，想要求教相爷指点一二，谁知进了门没见到相爷不说，反而无缘无故被当作了放火的小贼，皇上您要晚来一步，微臣这条命就没了啊！”
他哭地稀里哗啦，毫无一丝少年人的矜持，活像受了委屈向大人告状的孩子，哭声更是再度穿透相府围墙，远远地往外传了去。
崔管家眉毛倒竖，正要开口驳斥，却不及那身份至尊的青年开口更快。
“爱卿，看来是误会一场啊。”高琰微微笑着对崔相道。
“误会？”崔相问道，尾音带了一丝奇异的笑，目光定定地看着高琰，“皇上觉得这是误会？”
“不是误会！”崔管家终于捞到机会讲话，连对皇帝应有的敬畏都未顾及，急忙道，“相府各处守卫森严各司其职，几十年了都从未走水一次，偏偏今儿这姓方的小子一来便同时四个地方都走了水，而他这原本应该在客厅老实待着的人却跑得无影无踪，见到护卫跑得飞快，甚至还挟持了草民！皇上您看！草民脖子上的伤就是刚刚被这小子挟持时弄伤的！”
崔管家满脸悲愤地仰起脖子，露出还未止血的伤口。
“喂喂！”阿圆立刻呛声，“你们一见了我就喊打喊杀的，不跑我傻啊？还有你这老头，不听人话硬是污蔑我是放火贼，还让人拿箭对着我，我这不是害怕吗！不挟持你，我早被射成筛子了！”
高琰看看崔管家又看看阿圆，仿佛思索了一番，随即看向崔相，“爱卿，方朝清朕是知晓的，方尚书更是朝廷重臣，这位方小公子虽然年纪小，看着莽撞了些，但也不失天真赤诚，又是未来的国之栋梁，看着实在不像是会做出放火这等事的人。虽然你这管家说地言之凿凿，但，毕竟都是推测，完全没有实证，况且——”他顿了顿，微笑着看着崔相，“爱卿与方家不是姻亲吗？他无缘无故为何要跑到爱卿府上放火？这实在是，说不通啊……”
是啊，说一千道一万，堂堂一个尚书府公子，更是丞相姻亲家的公子，为何莫名其妙跑到丞相府上放火？既然考上了贡士就说明不是脑子有问题的，那会是什么原因才会让其做出这样的事？这一点怎么都说不通。
除非解决这一点，不然单纯以时间点上的巧合便要将其认定为放火犯，未免难以服众。
崔相看着眼前这位他一手扶持上帝座的青年，目光炯炯：“什么原因，皇上您不知道吗？”
高琰眼神微敛，“不知。”
“那皇上也不认识那女子了？”崔相指向甄珠。
高琰的目光轻飘飘地望过去，又迅速地移开，“不识。”
崔相笑：“尽管如此，您还是要保他们？”
高琰摇头：“不是要保他们，而是并无证据能定他们的罪，老师，”他看向崔相，又叫起两人熟悉的称呼，“您教过我的，为君者不可妄断是非，不可以莫须有的罪名将人定罪，否则，不就是昏君了吗？”
崔相低低笑了起来。
“可是，如果我说，我今日非要定他二人的罪，要他二人的命呢？”
甄珠一直低着头装哑巴降低自己的存在感，然而听到这句，却忍不住心头一跳，猛地抬头看向崔相。
此时，崔相脸上俨然已经没有一丝对君王的尊敬。
他负手站立，背脊挺直地站在高琰身前，明明身高并不如高琰，却分明有股居高临下的气势。
“怎样，皇上，我若执意如此，您难道反要定我的罪吗？”
他继续说到，自称仍旧是“我”。
高琰脸上的笑意消失，嘴唇抿成了一条直线。
他僵直着，半晌，目光终于看向了崔相身后。
看向了甄珠。
分别许久后，两人的目光终于相触。
刹那间，甄珠便感觉到，身份改换带来的隔阂不翼而飞，那双倒映着她身影的眼睛，仍旧是那个与她在冷宫互相依偎的少年的眼睛。
狗儿……
喉咙里梗着他曾经不雅的名字，甄珠心跳如擂鼓，胸腔间仿佛被什么压着堵着，沉重地让她喘不过气来。
她张了张口，想要说什么。
然而，高琰的目光却已经从她脸上移开，再度回到崔相脸上。
他一字一句地说着：“无端定人罪名，即便您是朕的老师，朕也不能徇私姑息。”
崔相静默着，良久，叹了一口气。
“你太让我失望了，高琰。”
伴随着他的话声的，是刀剑自鞘中拔出的声音。
作者有话要说： 继续