午时三刻，午歇的张春旭和小舅舅柳大山醒来。 两个童子稍稍洗漱，整理一翻衣裳发髻，就是要去学堂念书了。 张启表示，他将归家，长子也会与他一起回去。至于学堂那儿，自然是张启这位家长，领着长子张春旭去跟先生请假一次。 待张启陪着长子张春旭和小舅子柳大山离开了柳家时，他岳父柳青河坐了椅子上，在正屋里翻看了好女婿给留下来的礼物。 “哟，这些书籍是哪儿来的？” 柳章氏栓好了小院门，这一转头进正屋后，就问了话道。 “张家郎在府城时，抄了两套好书。一套准备留作张氏的家传，一套留给了大山那孩子。”柳清河一边回话，一边是搁下手中正将翻看的书籍。 他伸出右手抚了抚自己的胡须，笑道：“都说书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。这礼物，大山往后用得上，张家郎送得甚合吾意。” “女婿当半子。” “咱们秀秀刚给张家郎又添了两个孙孙，那张家呀，当家的你能多帮忙，就帮上一把。好歹让秀秀的日子过得松快些。” 柳章氏心疼女儿，在丈夫跟前是提提醒。 “哼，就是张李氏那个神婆在，张家就穷不了。”发妻的提醒，让柳青河有点挂不住脸。 说起来，老柳家的家境，那在整个锦城县来讲，都算是中上等的。 张家算什么？ 八年前的张家，就是孤儿寡母。家中有十亩薄田，连个家用都不够嚼的。更何况，还供了张启读书。 呵呵，打从读书是个吞金兽这上面看，就可以想像一二，当时，张家得多穷？ 那么，老柳家为何又乐意嫁了闺女呢？ 这里面说起来，就是一笔的糊涂帐了。 八年前，也就是龙凤二年，柳青河和柳章氏膝下唯剩下一女，这一女便是柳秀秀。柳家夫妻自然是待女儿如宝如珠的珍视着。 柳秀秀的婚事，柳章氏也是有早早相看的。奈何，这女儿的婚事似乎有点不顺。这中意的人家，总在柳章氏起心要托人说合时，就遇上些小状况，然后，莫名的无疾而终。 龙凤三年，在凤凰村十里八乡里，有点名声的张李氏托人上门了。这一回，张李氏是为儿子张启求娶柳家女来着。 一听张家的情况，柳家夫妻哪乐意推了唯一的女儿入火坑啊。 在当时的柳家夫妻眼里，张家跟火坑没俩样。 张启是一个文弱书生样，没功名傍身，没殷实祖产，更没有养家的本事。唯一靠着的，还是家中寡母支撑门户。呵呵，这样的求亲人家，柳家夫妻没把媒人打出门，都算得知礼了。 毕竟，这哪是来结亲，这是来结仇的。 张家确是好耐性，连托了三波的媒婆上门。在被柳家一一婉拒后，于龙凤三年的立秋，张李氏亲自登门了。 到如今，柳家夫妻都还记得，当时张李氏的话。 “我是个妇道人家，却也有点小法门。若得一些虔诚的供奉，为人办事，求一个传承家族香火的子嗣，未尝不是没几分的机会。” “就不知道柳家可盼了儿子？” 张李氏的话，跟黄钟大鼓一般的敲在了当时的柳家夫妻耳中。 柳章节当时就想求话。 柳青河是衙门里行差的人，那等一仰一俯搓揉人的法子，本身通透着。柳青河当时就问了：“你有何求？” 无事献殷勤，非奸即盗。 世间岂有天上掉陷饼的好事？ 张李氏当时很镇定，介绍道：“妇人夫家姓张，有一子名张启。日前，托了媒人来求娶贵家女儿。” 张李氏这话一说，柳家夫妻又不是傻子，哪能不懂张李氏话中之意嘛。 柳章氏很矛盾，她一个妇人，在这时代里，没给夫家留住传承香火的儿子。压力那叫一个山大呀。 特别是柳青河还是衙门里的文书，锦城县中，有些个商户是有心攀关系啊。那是送女人为柳文书暖榻的，呵呵，可是有的。 不过，让柳青河拒绝了。 柳青河心头敞亮，不准备揽了麻烦。毕竟，庙堂上的朱丞相，最恨下面人贪污受贿。柳青河对商人的习性了解着。商户在你身花了一文钱，不挣回个一百文，那都叫亏本了。 柳青河这会儿奈得住性子，还在沉默。 柳章氏却是心头又酸又涩。 这没儿子，就是柳章氏的软肋。被一戳，一个准头。 柳章氏没底气，叫自家丈夫百年后，连个供奉香火的后人也没有。那样做的话，是要叫人戳脊梁骨的。 如今，有人说，有法子帮忙，求到了一个儿子。 这无疑是天降甘露啊。 只是，大女儿秀秀也是柳章氏的心头宝。一时间，用大女儿的终身幸福做抵押，柳章氏又舍不得。于是，柳章氏的神情，叫一个变幻莫测。总之，一时间是复杂莫名。 便在柳章氏要开口的时候，柳青河先说话了，他道：“张李氏，凤凰村的神婆？” “你这等人，最好守了本份。莫要以为世人好骗，需知国法无情。” “哼，纵使高僧、真人那般的术数精深，使得神仙手段的一流人物，也还得尊了庙堂上的贵人法度。” “你嘛，莫自视太高。欺我这等小小书吏，真以为衙门是摆设不成？”柳青河的话，越说越是带上了衙门里的官腔味道。 张李氏的神色一凝，那眉头是抖动了好几下。 “贵家夫妇二人，是误会了。” 张李氏陪着笑脸，解释了话，道：“我是真心喜爱贵家女儿，想为我儿求娶。在这，妇人敢担保。我儿将来对过门的妻子，必然是一心一意。” “若我儿敢有二心，叫妇人我穿肠烂心，永坠地狱。” 张李氏对自己的狠劲头，还有那毒誓，倒是稍稍削减了一些柳青河的敌视。毕竟，柳青河是衙门里的差人，是真正见过些世面的。 世间男儿，特别是读书人。一朝富贵后，多凉薄啊。 特别是世道对女子的束缚，又叫一个刻板。 当然，这也是因为柳青河膝下就一个女儿。这宠女儿，宠着宠着宠到了心窝里。自然就是盼着，为女儿寻觅一份好姻缘。 好姻缘，标准是什么？ 自然是百种人，万般样。 柳青河对女婿的要求，自然是要女婿待女儿一心一意，又要家世尚好。至少，让女儿嫁过去，不愁吃，不愁穿，最好还是一个读书人。 没错，就是读书人。 万般皆下品，唯有读书高。 不是仕林中人，没有功名在身，多少家产皆是虚妄。 君不见，应天府的沈首富被朱丞相当肥猪宰了过年啊。 呵呵，所以嘛，柳青河挑女婿的眼光，真是又毒又辣。于是，柳秀秀的婚事，才会被柳章氏琢磨琢磨着，一直给订不下来。 “咯吱”声响起，是东厢房的屋门打开。 一位容貌清秀的少女，她穿着红色的儒裙，配着浅色的宽腹腰带。那腰带之上，更是佩了福字坠儿。她走路时，脚步盈盈，气质娴静，那福字坠儿下的流苏，有微微的起伏。 来到正屋中，少女盈盈施了大礼，拜服在爹娘跟前。 “女儿不孝，愿求一事。” “说。”柳青河望着似乎是做下重大决定的女儿，回了一字道。 “请这位张家婶婶施手，为爹娘求得一个儿子，为女儿添个弟弟吧。”少女正是柳家夫妻唯一的女儿秀秀。 秀秀磕了一个头，再道：“只要这位张家婶婶依言，让女儿如愿以偿，亲眼见得弟弟的p生。女儿愿意嫁进张家为媳妇。” “爹娘，求二老同意了女儿的念想吧。” 秀秀的话，说得诚恳。 她的眼神里，含了期望。 柳章氏听到女儿的体贴之语，是眼中含了眼泪来。 倒是柳青河心知肚明着，怕是他这女儿给他夫妻俩递来落脚的台阶。 儿子，儿子…… 若可以求得，柳青河自然是巴巴愿意的。毕竟，柳青河怎么可能想成为绝户，百年之后，在地下之时，连个祭祀的子嗣都没有。 那样的话，都无颜面见祖宗啊。 “爹，娘……” 秀秀又唤了声。 “当家的，要不，您同意了秀秀的孝心吧？”柳章氏落了泪，忍忍心中的痛楚，提了一句话道。 “随你们吧。” 柳青河说了这话后，不再多言，提步就出了柳家小院。显然，这位柳家的当家人，是不想在家中多待着了。 柳青河的离开，事情的主动性自然就是柳章氏得担起来了。 “秀秀，你回屋吧。” “剩下的事情，娘和张家嫂子聊会儿。” 柳章氏还是顾忌了女儿的名声，倒底不想在事情没定性前，把女儿家的体面全驳了下来。于是，提醒着女儿回屋里去。 秀秀见着目标达成了。 于是，她是对她娘柳章氏，还有张李氏二人，各福了一礼后，才是离开正屋回了东厢房。 龙凤五年，柳青河和柳章氏的小儿子柳大山出生。同年，柳秀秀嫁进了张家，成为张启的媳妇。 龙凤六年，柳秀秀和丈夫张启育孕了长子张春旭。 龙凤十年，四月十五日，申时初，张启邻着长子张春旭，一起走着山路归家。 刚进凤凰村，村中的亲戚和邻里就是围住了张启父子二人。特别是张氏族里的叔伯，对待张启父子很是热络。不住的夸了张启，为张氏争回一口气，为凤凰村添了大大的光彩。 呵呵，众人的夸赞，自然是因为张家龙凤胎洗三那一日，村长张太平领着里正专门走了一趟张家。 在亲戚邻里的见证下，里正掏出来县衙门的喜报，宣读给众人听了。 张家郎，张启过了府试，如今是童生。 童生，算不得正式的功名。 可这却是读书人迈进了仕林圈子的一道门坎儿。若连童生的资格都没有，那自呼自己为读书人，是挺心虚的一件事儿。