京城——
会试在即, 各路领头人举办诗会酒宴的次数日渐减少。学子们身上的那种轻浮躁动之气，也随着日渐流逝的时间逐渐, 取而代之的金锁在眉头间的慎重或焦虑、压抑。
就连张道青都在这段时间没了作诗赴宴的兴致，日日夜夜闭门不出。
朱氏坐在自己闺房内, 她透过窗户，望着院子另一端的那间厢房。书生的身影被摇曳的烛光打在窗纸上，看得出来他正手捧书册苦读文章。
已经接连几日了，他除了日常吃饭、出恭，对方连门槛都不往外迈一步。虽然用功读书是正事，但她又怕对方太用功伤了身子。朱氏不知道别人家的学子是不是也勤恳至此，她着实有些担心。
看来这几日里, 她该买点大骨或是买只老母鸡, 加点料子炖点汤给张郎君喝了，只希望张郎君别嫌她这个妇道人家多事就好。
只是还没等实施自己的小计划，张道青就已经病倒了。
张道青往日的饭食一般都是由朱氏操持，这一日的清晨, 朱氏为张道青准备好早饭后, 就把盛放着饭食的盘碟碗筷放在了饭桌上，然后一个人端着她的那份早饭回到了自己的房间。她一个寡妇为客居在家的男子洗手作羹汤已是于理不合，要是再与之同席而食，一旦被人瞧见，他们两人就谁也别想要名声了。
她在房间内一边做着绣活一边估摸着时辰，感觉这个时候张郎君应该吃完了，这才走出房门, 准备把张郎君用过的碗筷收拾一下。
结果那餐盘里的种种居然纹丝未动。
朱氏心里感觉奇怪，就来到张道青门外，问道：“张郎君，可是今日的饭菜不合口吗？怎么一筷未动？”
房间内传来一阵布料的摩擦声，紧接着又是一道闷哼，像是有人想要从床榻上起来，却又支撑不住身子倒在了床上。
“郎君怎么了？”
屋内没有人回话。
“郎君出个声也好，让我心里安稳一下。”
“无事，只是身体有些不适。”房间内传来一道过分喑哑的声音。
朱氏无法放心，她敲了下门，犹豫了一会儿，又道：“郎君生病了？严重吗？我……我还是进去看看吧。我这就要进去了。”
她心中怀着羞意推开门，见张道青双目紧闭躺在床榻上，一手搭在额上，眉头紧蹙似是难受至极。
朱氏三步并两步的走上前，问：“张郎君，你还好吗？”
张道青费力地抬眼看了一下朱氏，然后又像是累极似的闭上了双眼。
就算面貌妩媚心性却单纯至极的朱氏再怎么天真不知世事，这个时候也看得出不对劲来了，她慌得手足无措，然后道：“郎君再撑一会儿，我这就去找大夫！”
她又不是那等高门大户家里的妇人，急急忙忙去请来的大夫自然不是什么圣手名医。而寻常人家请得起的大夫里，虽说也有那等技艺高超之辈，但是等着人家看病的病人也多，朱氏这个时候哪敢在医馆外排队等上一两个时辰，生怕晚上一刻钟张郎君就会出事。
她只得就近到一个虽无多少盛名，但也无劣迹医馆里请来了一个大夫。
大夫提着药箱来到了朱家。
张道青伸出手任其诊脉。
他这脉象乱得很，大夫一时间倒不好下结论了。于是他又询问张道青这几日的饮食，朱氏将这几日用过的饭菜一一说了。大夫听后摇了摇头，不是食物的问题。
朱氏眼含泪水，说：“张郎君是进京赶考的学子，这段时日夜夜学到子时，大夫你说他是不是累着了，伤了元气？”
大夫摸着胡子，说：“倒是有这个可能。”这帮年轻人就是不知道好好爱惜自己身子，距离会试的日子越近，来找他看病的学子就越多，过度焦虑以致肚痛腹泻者有之，紧张欲呕者有之，更有日夜苦读之下，身体虚弱突患风寒的。
会试三年一次，这一耽搁就是三年。
张道青虚弱地说：“大夫，你说我在会试前能好起来吗？”
大夫怜悯地看了他一眼，然后说：“别想那么多，还是先把身体养好吧。”
张道青像是不堪重负一样闭上了双眼。
大夫拿出纸笔给开了个药方，朱氏送走大夫，就赶去为张道青抓药了。
见房间里再没第二人，张道青睁开了眼睛，里面没有丝毫病弱无力。他伸手从腋下拿出两枚核桃，扔到了一边。
只恨原身留给他的记忆太过散碎，否则他也不至于为了维系名声、躲避会试出此下策。
……
没过多久，远在应临书院的卫父就收到了自家弟子的来信。
他下意识地拧起眉头，看起来严肃无比。
倒不是对弟子无法参加会试而不满，而是对张道青的身体状况满怀忧虑。
卫父弟子无数，像张道青这般状况的学子，在往届学子中也出过不少，他一见信中所说，就知对方是水土不服外加心中焦虑所致。
道清他刚赴京时就大病过一场，在那时自己这个为人师表就该多多警惕加以嘱咐的，然而他只想着道清为人稳重，而且在书院上有关事项他早就说过了，就没再多言，终究是疏忽大意了。
也罢，等上三年多积累一下学识，到时再参加会试也没什么不好的。
卫父一边心事重重的想着事情，一边磨着墨，半晌后，提起衣袖，挥笔写回信。
只望道清他勿要自责才好。
乔安正在房间内删减着一张药方，这个时候她的贴身丫鬟念夏步履匆匆地从外面走了进来。
“二姐儿，我说件事，你可千万别急。”
乔安放下手中的药方，示意她说下去。
念夏的眉间夹杂着担忧，：“那张公子的会试怕是考不成了。”
什么张公子？
乔安明白过来后，才问道：“这是为什么？”
念夏说：“听说张公子不知怎的染了病，病得厉害，老爷的意思是让他先回应临，三年后再考也不迟。”
先是与同窗发生争执独自搬出去居住，现在又来一出因病无法参加会试。
套路，全是套路。
他这还远在京城呢，她每日就都要重温一遍唐诗三百首，外加遭受张道青大名的荼毒，要是他回到了应临……
乔安叹了一口气。
念夏当然不知道她家小姐在心里想什么，见小姐叹息，还以为她是在担心张公子，心中有些懊恼自己该把张公子的病情说得轻一点的。她想再说点什么弥补一下，却见小姐向她摆了一下手，她只好退了下去。
……
华湘真人虽然住在卫家，但每隔七日，就会带着小道童回游清观住上三天，处理一下观内需要她亲自处理的事物，偶尔还会接待几位善男信女，然后才会回到卫府。
这一次，当华湘真人回游清观的时候，乔安决定跟对方同往。
若是让她像一个真正的大家闺秀那样大门不出，二门不迈，整日绣花绘画预备嫁妆，纵使以她那能够终日吃斋念经、苦修参道的毅力，她也是决计做不到的。
经过一段时间的调理，乔安的身体好了许多，只是这副身体的弟子到底是太差了，看来有些事情还是要一步步来。幸而游清观、卫府同在一镇，来往很是方便，这个时候倒是方便了乔安。
华湘真人没有阻止她这一行为，只是提醒了一句：“观内是清修之地，比不得家里安逸，你确定要跟我上山？”
乔安谢过了真人的好意，却没有打道回府的打算。
华湘真人没再说什么。
小道童的眼皮连抬都没抬，这样的人她见多啦。多少人家的姑娘，都羡慕她家真人这一身风华气度，便想着学习真人的一言一行。
据道观里的前辈说，真人刚扬名时，游清观的厢房曾经一度人满为患。不知有多少人家把自家女儿送至观里住上一段时日后再接回去，仿佛这样就能染上一身若仙子般飘然渺茫，若柳枝般清秀袅娜的气度。
尽管游清观香火鼎盛，衣食无缺，又有道童侍奉，但山上的生活到底是不如山下舒适，不少人住不了多久就回去了。
想来这卫家小姐，在山上住上三日，就知道个中滋味了。
马蹄落在青石板路上发出清脆的响声。
乔安和华湘真人各自乘着一辆马车，后面还有一辆拉着行李。三辆马车不紧不慢地在街道上驶过。
念夏依然跟在乔安身边，她给乔安倒了一杯茶，说：“二姐儿，喝点茶润润喉咙吧。”
乔安正要端起杯子，马车突然停了下来。过了一会儿，也没感觉马车再次启程。
念夏撩起帘子，询问道：“这么突然停下不走了？”
车夫说：“巧了，对面也有一辆马车驶过来，这一时半会儿的，有些难错开位置，姑娘别急，再等等就好了。”
而对面那辆迎面驶来的马车里，端坐在车厢内的人也发出了同样的询问。
马夫解释了一下情况，又补充道：“对面有三辆马车，看来得由我们这边让路了。”
车厢内的人说：“无妨，我在这里下来就可以，你直接回去吧。”
马夫赔笑说：“多谢公子体谅了。”
张道青走下马车，整了下衣摆，心道，等到了卫院长面前，怕是要有是一场硬仗要打。正好，让他边走边思忖一下到时该面对卫院长，他该摆出怎样一副面貌态度来。
还未放下帘子的念夏看到张道青的相貌，忍不住小声惊呼了一下，说道：“居然是张公子，张公子他从京城回来了！”
乔安：你要是没认出来，我还能装作什么都不知道的前往游清观再过几天闲适生活，你这一出声，那就是药丸的节奏了。