站在巨人肩膀上的齐淑芳没有小看任何人，连消带打，顺利结束这一个来回的工作。
有江湖就有争斗，山野乡村尚且有鸡毛蒜皮，何况列车之上，等她收服手底下所有的工作人员，时间已经过去两个月了。
薛逢早在月前离开古彭市，先去了一趟上海，然后才回北京，和齐淑芳书信联系。
杀鸡儆猴、以德服众，全挂子武艺齐上阵，剔除几个害群之马后，齐淑芳重新制定列车上的规矩，整肃风气，工作认真者嘉奖，工作懈怠者批评，列车上的风气为之一正，即使还不如王大姐掌管的列车，也比薛逢管理时强了十倍。
人的性格和品行很难在两个月内发生改变，表面上所有列车员都遵守规矩、遵守道德，但原本就心思不正的列车员骨子里并没有改变。
好在，这种人只是极小的一部分，大部分心思都很正，齐淑芳手段严厉，就很好管理。
她忙着管理列车上的方方面面，忙着带孩子，忙着开会，忙着学习……此学习非彼学习，在上班期间是在党支部学习，她还没成为正式党员，需要学习党支部指明的内容，也得参加党支部开的一些会议，就是没有选举权、被选举权和表决权，纯属是个听客。
忙碌的结果就是七斤刚满周岁，齐淑芳就给他断奶了。
“妈妈……妈妈……”只会叫妈妈的七斤大声哭喊着，迈着肉嘟嘟的小腿，往这里挪挪，往那里找找，里里外外找不到齐淑芳的踪影，他一屁股坐在地上，哭得声嘶力竭。
贺建国轻轻松松地把他抱起来，拍去他身上的泥土。
“七斤啊，你妈妈上班去了，今天咱们爷俩在家。来，爸爸给你做了好吃的鸡蛋羹。”
七斤比其他孩子机灵，非常明显。
农村的孩子七八岁时仍然懵懂无知，浑浑沌沌地四处撒野，大家生活水平都不高，城里孩子大多数也都很朴实，即使有聪明的孩子，一两岁就懂事也完全不可能。
七斤才一岁，当然没到懂事的地步，但从他六七个月开始，齐淑芳就开始指着五官和生活中的东西教他，“眼睛！鼻子！耳朵！嘴巴！眉毛！桌子！板凳！筷子！碗……”说起这些，他会立即把手指或者眼光放在提到的东西上面，会手动再见，会抛飞吻。
所以贺建国说到鸡蛋羹，七斤哭泣中的眼睛马上看向桌子，上面放着一个小小的青花瓷碗，碗里盛着嫩黄的鸡蛋，纯蛋黄蒸出来的，没用蛋清。
七斤的饮食十分精细，什么能吃，什么不能吃，齐淑芳写了一大本，贺建国叹为观止。
“妈……啊……啊……啊啊啊啊……妈……”妈妈不在，就是美食也安慰不了受伤的小心灵，七斤在贺建国的怀里乱蹬着腿，继续哭，哭得上气不接下气，贺建国坐在椅子上，双手环着坐在膝上的儿子，端起的鸡蛋羹差点被他打翻。
贺建国反应敏捷，迅速把鸡蛋羹放到桌子上，拢住儿子两只小手。
“七斤，你再哭，哭得我心烦意乱，我揍你了啊！”
一听这话，七斤哭声骤然中断，圆溜溜的大眼眨巴一下，嘴巴一张，哭得更大声了。
贺建国没有迁就他的意思，拿起贺父做的木头汤勺，舀了一勺鸡蛋羹放在他嘴边，“贺七斤，我跟你说，你吃了肚子就会饱饱的，不吃，你就饿着吧！”
看到吃的就在眼前，七斤习惯性地张大嘴巴吞下去，抽抽噎噎，自动止住哭声。
七斤满十个月的时候，就开始以饭为主，奶水为辅了，相比较其他孩子而言，断奶是相当容易的一件事。吃饱喝足站在地上迈着小短腿，七斤很快就把齐淑芳给忘了，主要归功于齐淑芳在家的时候，早晚和周末都是贺建国带孩子。
贺父进来就看到爷俩在院子里玩，“淑芳上班去了？”
“是啊，淑芳现在都是早上上班，一早就走了。”发往青岛的列车是早上九点左右，和古彭市之间的距离较上海远了不少，来回花费的时间自然而然也多了一些。
贺父嗯了一声，把平板车往院子里一扔，蹲下。身子，向七斤张开双手，“七斤，来，让阿爷抱抱，阿爷十来天没见到七斤啦。看你这眼圈红的，是不是哭了？还是你爹揍你了？放心，阿爷替你出气，揍你爹。”
七斤缓慢而坚定地迈着小短腿，歪歪斜斜、颠颠簸簸，花了不短的时间才迈到贺父的跟前，哈哈笑着扑到他怀里。
贺父抱着他站起来，举得老高了。
贺建国把平板车上的东西卸下来，和往常一样，柴禾搬到西偏房，食物拿到堂屋，祖孙两个正玩得开心，他看了看篮子里的鸡鸭鹅蛋，“爹，你咋又带鸡鸭鹅蛋来了？大嫂二嫂没意见？这一季度的鸡蛋供应又增加了，每个人每个月可以买三斤鸡蛋，撇除错过机会被人买光的时候，买到手的就够我们吃了，你留着自己吃吧。”
贺父不以为然：“这么热的天，从副食品店里买的能新鲜吗？我看城里卖的都是从乡下收上来的，不知道在冷库里放了多久，大人吃着没事，七斤呢？这是最近几天才下的蛋，拿来给七斤吃，不是给你们两个大人的。”
至于王春玲和张翠花的意见？他们两家这几年养了不少家禽，自己家的就够吃了，贺建国和齐淑芳每次回家都给侄子们带好吃的，他们对自己给七斤送蛋的事情没有任何不满。
和蛋类比起来，贺建国夫妇给侄子们带的糖果饼干糕点可贵多了。
贺父给小孙子做了一个拨浪鼓，七斤抓着不肯放。
贺建国仔细一看，居然是用紫檀木做的鼓身和手柄，镂刻着蝈蝈、蚂蚱，鼓身两面覆以羊皮，两侧的弹丸则是常见的草珠子，随着手柄的转动，击打在鼓身上，咚咚有声。
贺建国想问是哪来的紫檀木，突然想起老父一直在收集旧家具，上次还给自己家送来几件拆卸过的紫檀、黄花梨家具，就把问题咽了下去，不用问，肯定是用旧木料做的，就像七斤的摇篮和小床，旧木料做的新款式，符合当下。
贺父的到来，让贺建国中午简单吃饭的打算化为泡影，而是好好地炒了几个菜，馏了几个白面卷子，给贺父倒了二两茅台。
七斤吃着自己碗里的肉末粥，看着桌上油汪汪的红烧肉。
贺父笑呵呵地看着他，贺建国则夹了一块红烧肉从他眼前一晃而过，然后放到自己嘴巴里，特地发出咀嚼的声音，“真香，真好吃，可惜就是不给你吃！”
七斤很不开心，伸手就去抓饭桌上的碗。
贺父赶紧把桌上的碗挪开，有这么个小人儿在跟前，一顿饭吃得十分有趣。
饭后贺父抱着七斤在院子里消食，贺建国洗碗，忽然道：“爹你住几天再回去，陈宁前几天说要给陈三川捎点东西，一会儿我去问问，爹回去时捎走。”
“陈三川？他还有亲戚？叫陈宁？”贺父疑惑地道。
“有，谁没几个亲戚啊？成分不好的，就看来往不来往而已。陈宁是陈三川的侄孙，祖父母和父亲在，母亲离婚再嫁，比陈三川的情况稍好一点。前两年家里情况不好，后来陈宁找了个工作，最近才缓过气。”
“嗯，那行，我不在家，有你哥哥照看我养的家禽。”
贺建国去找陈宁，陈宁一听，连忙把祖父母准备的包裹拿给贺建国，没有什么稀奇的东西，就是一件旧棉衣和二三十斤粮食，还有十块钱。
贺建国抱着东西回家，却看到老周在家门口徘徊，步履蹒跚，老态毕露。
虽然当初没有买下老周的房子，老周的房子还是卖掉了，但因为齐淑芳陪着郑老去纪念塔瞻仰，重新又认识了在那里工作的老周，竟然是慕老麾下的老兵，和薛父是认识的，渐渐地有了些来往，也认识他收养的少年周凌云。
原本老周想让周凌云继承自己的工作，可是部队来征兵，周凌云放弃学业去报名，居然被录取了，所以老周就歇了心思。
“周大爷？你来了？怎么不进去？”贺建国忙过去搀扶他。
老周见到他，倒是愣住了，“你不在家啊？”
“怎么？”
“俺看你们家门没锁，以为你在家，没好意思敲门。俺这事啊，想求你，又不知道怎么开口，谁知正犹豫，你就从外面回来了。”老周咧嘴一笑，牙齿已经全部脱落，嘴巴瘪瘪的。
“您老有什么事啊？”贺建国扶着他进了堂屋，问道。
贺父见到陌生人进来，冲他笑了笑。
老周倒是有些局促，两只手在衣襟上蹭了蹭，受到贺建国的安抚才镇定下来，“建国同志，俺想求你帮个忙。俺想了很久，俺认识的人里，就数你和你媳妇有本事，得到郑老看重又和薛兄弟家有来往的人品行一定不差！”
“您说。”
老周从包袱里掏出一个长条形的铁皮盒子放在桌上，“俺最近旧伤发作，精神不大好，饭也不想吃，只能喝两口水，不知道哪一天就没气了。俺家娃子在部队当兵，接受训练，信寄回来的都不多，肯定是训练很严格很忙碌。俺不知道他什么时候回来，俺也不想给他写信怕耽误他的前程。现在，俺怕自己出意外，俺想把东西寄放在你和淑芳同志手里，要是俺没事当然好，要是俺出事，你把盒子交给俺家娃子，行不行？”
贺建国忙道：“您觉得精神欠佳，我送您去医院检查检查。”他对老兵极为尊重，即使自己花钱，也希望老周平平安安，别说他们认识，就是不认识，贺建国也不能袖手旁观。
“俺有工作，俺看病也不要钱，俺一会就去医院，你先听俺说。”
“好，您说。”老周交代的事情肯定很重要，否则他不会先送东西再去医院。
老周脸上浮现一丝哀伤，“俺家穷，没啥钱，但俺大爷家里有钱，不是亲大爷，胜似亲大爷。俺能上学读书还是俺大爷掏的钱，俺穿的衣服都是俺大娘给做的，对俺可以说是恩重如山。俺大爷家只生了一个孩子，俺得叫声堂兄，叫周世韶。俺这个堂兄婚后没多久就带着所有家产支援抗战，自己也参加了，特别值得佩服。可是，从那以后，他就没回来过，也没有音信。俺大爷大娘在思念和担忧中郁郁而终，是俺嫂子和俺侄子养老送终。”
全部家产都被带走，就留个院子还有手里那点私房钱，周家日子每况愈下，老俩口到死都不知道自己儿子平安与否，一时说没消息就是好消息，一时说没消息就说明他不在了，不然不会不跟家里联络，他们无论如何都不会想到，自己儿子早已功成名就。
老周提起这件事，忍不住破口大骂。
变卖家产去抗战？一去不回头？
贺建国觉得这段故事十分耳熟，好像在哪里听过，可是左思右想，一时之间想不起来，只能暂时放下，问道：“您提这些往事有什么用意？”
“你先听俺说，俺得跟你说明白喽，以后好转告俺那娃子。俺大爷大娘死后，还是抗战期间，俺那个堂兄三十多年前就在外面重新找了个小婆，好几年后才来信要跟俺嫂子离婚，当时俺大爷大娘已经去世了。他说什么抛弃封建包袱，说俺嫂子和他是封建包办婚姻，和小婆是革命伴侣。俺嫂子气啊，当时他们俩的儿子可都十来岁了啊，好在跟前有儿子聊以慰藉，就不管俺那个堂兄了。不过，俺堂兄没回来过，俩人一直都没办理离婚手续。”
贺父忍不住道：“没有良心！老周大哥，你这堂哥没有良心哪！对父母不孝，对老妻不义，对儿孙不慈，不孝不义不慈，就对国忠了，算啥人呐？”
老周苦笑道：“俺也这么说，唉！可是有啥用呢？没见这件事影响他做官。”
“还做官？你那嫂子侄子呢？”贺父问道。
“死啦，都死啦！”
贺父和贺建国吃惊道：“死了？”
“建国前咱这不是爆发了一场大战役么？”见贺父和贺建国点头，他继续道：“俺当时参加了，俺当时就是一个小兵。俺听说有个职务很高的名字叫周世韶，俺偷偷躲在角落里看到了他，就是俺堂哥！虽然十几年了，但俺一眼就认出来了。俺想找他，俺想问问他对得起对不起俺大爷大娘和俺嫂子，怎么来到自己家乡了，也不去祭拜自己爹娘，不去看望自己妻儿。可是俺走不到他跟前就被拦住了，俺报了名，拦着不让俺见他的人就更多了。俺当时不知道啊，以为是俺堂兄不想见俺，后来才知道是他找的那小婆命令他手下的人拦住俺。”
老周愤愤不平地接着道：“那小婆还叫人打俺哩，说俺扰乱军心，把俺给抓起来了！那小婆也在军中。是薛兄弟当时跟着慕老，俺堂兄的头儿又是慕老的儿子，薛兄弟说情才放了俺，可直到战役结束，直到俺退伍，俺都没见到俺堂兄。”
贺父摇了摇头，对于周世韶这种人简直不知道怎么评价。
老周道：“俺也看不起俺这堂兄。俺嫂子就死在那时候，有人说俺嫂子是郁郁而终，其实不是啊，俺嫂子已经不在意俺堂兄了，刚刚给俺侄子娶了媳妇，一心想含饴弄孙，是不小心踩到生锈的铁钉，当时没放在心上，结果得了破伤风送了命。”
老周一脸可惜，怨恨上天不公。
说到这里，过了好一会儿，老周长吁短叹，“俺嫂子死后很快就建国了，大院子充公，俺侄子和侄媳妇搬走了。过了七八年，俺侄子生病死了，侄媳妇改嫁，把刚刚两三岁的娃子送到俺手里，俺当兵多年，没有老婆孩子，就一个光棍儿，俺就好好养着了。”
“您是说，周凌云就是您堂兄的孙子？”
“是啊，亲孙子。”
贺建国想了想，“这段故事周凌云不知道？”老周开篇之前说让自己转告周凌云，那么就说明周凌云不知道自己的身世。
“不知道，俺觉得他年轻，怕他冲动地去找俺堂兄，俺后来听说，建国后俺堂兄就当了不小的官儿，现在做得更大了，应该也退休了吧，在上海。所以，就没跟娃子说，俺本来想等等，等他二十岁后再告诉他，谁知俺这身子骨不争气，恐怕熬不了多少时间了。”
贺建国父子唏嘘不已。
老周把盒子往前一推，“俺把所有的积蓄都汇给俺娃子了，这东西没法寄，怕在路上丢了，所以委托你和你媳妇帮俺收着。”
“什么东西？如果很贵重，我想，多找几个人作证比较好。”
老周摇摇头：“不用了，有些东西见不得人，容易惹麻烦，如果有人见到后动了歪心，不值当的。”他说完这句话，慢慢打开盒子。
贺建国以为会泄露出一阵珠光宝气，因为金银珠宝见不得人，结果并不是。
是六个字画卷轴，还有一块砚台、两块古墨和一块田黄石。
“这是俺大爷在俺堂兄变卖家产时留下来的传家之宝。乱世时古董不值钱，黄金值钱，就留下来了，俺侄子也没拿去支援国家建设。六幅字画，其中有两幅出自宋徽宗和乾隆，都是真迹，剩下四幅画无一不是古代大家手笔，比什么黄金珠宝重要多了。”
老周说完，一一展开给贺建国看。
贺建国本来就精通这一道，很快就确认老周说的是事实，全是无价之宝，砚台是宋代的端砚，属于上品中的上品，田黄石也是佳品。
听了他的鉴定，老周倒有些惊奇，道：“建国同志，原来你懂这个啊？我自己不怎么懂，当时我侄媳妇把字画和东西交给我时，我还特地拜访一个现在已不在世的先生才确定。虽然我那侄媳妇扔下娃子改嫁，但是把家传之宝都留给娃子，也算不错了。”他不恨侄媳妇，人家不到三十岁，让她守一辈子寡就太强人所难了。
“略懂皮毛。”就算一开始是略懂皮毛，现在也算是很精通的大师了，因为有个喜欢珠宝古董的老婆，天天买这些东西，经手的多了，见识也就更广了。
老周连声称赞了几句。
他把字画卷好系好，重新放到铁皮盒子里，郑重地交给贺建国，“建国同志，我老周这辈子庸庸碌碌，守着纪念塔干点杂活儿，有一二好友但因其家庭复杂，不敢托付，只能托给你和淑芳同志，我是相信老将军们的眼光。”
他没有孤注一掷，来之前，汇款时，他给周凌云寄了一封信，把留给他的东西一一说明。年纪是老迈了，脑子可一点都差，也早早地防备着东西被贪污的可能。
关于周凌云的身世没在心中提，则是怕周凌云知道后影响训练。
贺建国正色道：“您老放心，我一定如实转告周凌云，一定把东西转交给他。等我收好东西，还是先送您去医院检查身体吧。”
心事交代出去了，老周一口气松懈下来，整个人瘫在椅子上，精气神散了大半。
贺建国和贺父都很担忧，这种情况，确实像大限将至啊！
把铁皮盒子锁进账目箱子，贺建国当即带上钱，送老周去医院。
贺父抱着七斤留在家里，“去吧，去吧，仔细检查检查，有什么需要帮忙的，你可别不帮。没有当初的老兵，哪有咱们现在的太平！”
“嗯！”
老周的检查结果并不乐观，中医西医都看了，是旧伤复发，偶尔咳血，中医说是油尽灯枯，现在是熬日子。西医说他身体里还残存着弹片，已经发生了转移，就在肺部，当天就安排老周住院，贺建国因为心存敬意，所以单位、医院两头跑。
见儿子忙忙碌碌，贺父没提出离开，而是留下来照料小孙子。
齐淑芳结束工作回到家，得到了老周的死讯。
老周临死前拉着贺建国的手，拜托他把东西转交给周凌云，得到贺建国再三许诺，同时答应不给周凌云报信，这才撒手人寰，脸上带着平静的笑容。
几个月前马天龙逝世，现在老周又走了。
岁月，最是无情。
周凌云还在部队不知道祖父的死讯，老周似乎也没有什么亲戚，几个好友纵使有心也无力帮忙，最后还是贺建国和齐淑芳料理老周的后事。夫妻本想给周凌云寄一封信，但想到老周临死前念叨了不知多少遍的话，犹豫着停下了写信的手。
老周虽然不是周凌云的亲生祖父，但对周凌云的一片慈心，世上没有几个人能比得上，临死前还惦记着周凌云的前程。
忙完老周后事，贺建国才把周凌云的身世告诉齐淑芳。
齐淑芳脑海里灵光一闪，苗慧！
她想起来了。
赵司机和李阳说起苗慧时，不就提到一个老周？他们说的和老周说的相差无几，苗慧的丈夫会不会就是周世韶？
贺建国一听，“我就说好像听过差不多的故事，果然没记错。”
他问苗慧家的具体情况，尤其是关于周世韶的，这个人正如贺父所说，除了对国家尽了忠心，实际上是不孝不义不慈，不值得敬佩。
齐淑芳也不知道，她现在很难去上海，就写信问慕雪寻，没详说老周的故事，只问苗慧丈夫的名字。慕雪寻很快就给她回信了，确认了她的猜测。苗慧的丈夫就叫周世韶，今年七十多岁了，比慕雪寻的父母年纪大不少，早就退休了，和苗慧生了两个女儿，都已嫁人。
慕雪寻又跟她说了一件事，就是周世韶最近突然想起可以传宗接代的儿子，想回古彭市寻找儿子继承家业，被苗慧拦住了，两人吵架，目前处于分居状态。
因为苗慧生了两个女儿，所以想起封建包办婚姻下的儿子？
齐淑芳冷笑不已，继续往下看。
慕雪寻在信中说自己叔叔要结婚了，时间定在腊月，终于守得云开见月明，她最近可能会回北京，以后通信地址就是以前发电报的那个地址。
看到这里，齐淑芳不知道怎么想起薛逢了，郑老夫人提过一句，说慕青云在等薛逢，想到薛逢今年回京，现在传来慕青云结婚的消息，难道是他们俩结婚？没听薛逢说啊，薛逢根本就没提过慕青云，不过回北京之前去了一趟上海，原因她也没提。
慕青云多大年纪了啊？两年前见面时都是中年人了，薛逢多年轻，还没到三十岁。
齐淑芳嘟了嘟嘴，回信向慕雪寻询问她未来婶婶的名字。
没等慕雪寻回的信，她却接到了薛逢的信，信中说自己要结婚了，日子定在腊月，请她务必带七斤来参加，说自己可就只有她这么一个亲人。
好了，基本可以确定，慕青云是和薛逢结婚。