沉寂足足有一盏茶的工夫, 四周突然灯火齐明，江小湖闭了闭眼, 再睁开时，发现自己果然是被关在一个房间里, 只不过比普通地牢宽敞许多，条件也比江家自己那间卧室差不了多少，徒有四壁，只不过左右两边各增设了一个大方鼎，其中燃着熊熊火焰，照得四壁亮堂堂的。
再看身上缚着的，乃是一种晶莹剔透的丝。
几个人徐徐从门外走进来。当头的是个四五十岁的老人, 青灰色的衣衫, 身材略有些发福，面容白皙，一看就是养尊处优的大户老爷，他笑看着江小湖, 神情十分和气, 然而那双眼睛里却隐隐有精光闪烁，暗藏锋芒。
距离上一次见他，已是多年前的事了，江小湖没有过多注视，反将视线投在了另外两个人身上。
两个女人。
其中一个正是兰心落，她今日衣着反常的朴素，毫不惹眼, 却仍是媚态天成，一进门就静静地站在旁边，二人目光碰上，她急忙别开脸，似乎很惭愧。
至于另外一个，江小湖定定地看着那个熟悉的身影，什么话也不说。
是的，那个人他太熟悉了，一起生活了这么多日，吃饭睡觉二人都没分开过，就连她身上的味道他也记得清清楚楚，明知道她是有目的地接近，他还是给了她机会，她对他“好”，他就对她更好，同时一遍遍告诉她，希望“今后也一样”，但最终，她的选择依旧不是他。
从进门起，她就一直垂着眼帘，没有勇气与他对视。
气氛很是古怪。
先前那老人已观察他许久，此时终于笑着打破沉寂：“你比老夫想象中聪明许多。”
“你却并不如我想象中高明。”
“哦？”
江小湖不答，眼睛仍看着他旁边那个人。
贝齿轻咬红唇，模样依旧可爱可怜。怪她？但这一切他是早就知道的，也早就想到可能会有这样的结果，却还是做了这样的选择，怪不得人是吧。
良久，江小湖笑笑，将视线从她身上移开：“这许多年，兰大老爷费尽心思，连女儿也舍得送出来，想不到如今竟这么沉不住气。
“是不是很不甘心？”兰大老爷上前两步，又侧回身，看着旁边的兰大小姐，“聪明的男人总是自不量力，想试一试自己在女人心里的地位，所以下场都不会太好。”
江小湖沉默半晌，点头惨笑：“明知道她是你派来的，是我太自不量力。”
“越是聪明的男人，反倒越会做出笨事。”
“我实在不该做这种笨事。”
兰大小姐脸煞白，呆呆地站着。
兰大老爷看了她一眼，微笑：“有了这次，想必今后你对女人又会多些认识。”
江小湖道：“我明白。”
“可惜如今才明白，已经太晚，你未必还会有‘今后’，”兰大老爷摇头，“没用的江小湖，这些年，你这模样也的确差点骗过了我们。”
“因为我要守住三件东西。
“一件是白日惊风剑谱，一件是江家历代积累下来的财富，还有一件……”兰大老爷缓缓抬手，看着手上那支熟悉的、形状古怪的金钗，叹息，“老夫实在想不出来，这上头究竟有什么秘密，那件宝贝究竟又是什么模样？”
江小湖很平静：“那不过是众口传言罢了，是真是假尚未定论，为了一件莫须有的宝贝，竟使得你置多年情谊不顾，生生害了我江家满门，你就不怕到头来会是一场空？”
兰大老爷并不紧张：“老夫原本也怀疑的，但有一个人曾亲口告诉我，那绝非莫须有之事。”
江小湖道：“他也可能是在说谎，利用你对付江家。”
兰大老爷奇怪地笑：“你错了，那个人绝不会说谎。”
“谁？”
“江孟，你的祖父。”
江小湖愣。
兰大老爷笑得越发开心：“你该记得江孟大寿那一次。”
江小湖黯然：“此后不久，他老人家就去世了。”
“可惜，”兰大老爷居然也叹了口气，摇头，“江孟的确不简单，那日我带小女去贺寿，与江孟私下谈话，你知道，他与我素来是无话不谈的，我无意中问到了此事。”
江小湖淡淡道：“人人都知道，兰大老爷对我江家之事关心得很。”
兰大老爷没有理会他的讽刺：“江孟当时虽未明言，却说此宝若有幸留下，将来江家必定名震江湖，逐鹿武林，怕的就是保不住。”
“就因为这句话，才让你动了心。”
“有些人总是容不得别人比自己强的，当年河南柳家无意中得到半本失传的《嵩阳秘籍》，不出一年便几乎遭到灭门，后来他们无奈之下故意让秘籍被劫走，才免了这场大祸，保得子孙平安，这事你该听说过。”
江小湖点头。
兰大老爷颔首：“江孟早已担心会有大祸临头，所以才让你从神童变作不务正业的败家子，暗中将那件东西和剑谱都交与你保管，只可惜他想不到事情会来得这么快。”
江小湖冷声道：“他只是没料到那个人会是你，人人皆知江兰两家世交情重，谁能想到，江家血案会是出自兰大老爷之手。”
兰大老爷不在意：“正所谓祸从口出，自你出生那日起，江孟不慎失口泄露消息，他便一直在等，费尽心机安排筹划，想要避免这场祸事，保住那件东西，只可惜他死得太早，否则我未必敢动手，那晚从江家人口中问不出白日惊风剑谱与那件宝贝的下落，我便想到了你，一个神童能变成最没用的人，自然什么事都有可能。”
江小湖道：“有时候东西交给最没用的人保管，反倒更放心，别人也想不到。”
“老夫还有件事不明白。”
“说吧。”
“这几年，外头都传言江家闹鬼，你究竟是被谁弄到城外野地去的？
听到这个问题，江小湖笑起来：“你以为？”
“我原本以为是金还来。”
“不是老金。”
兰大老爷松了口气：“如此，果然是他们。”
江小湖愣：“他们？”
兰大老爷道：“暗中监视江家的人不少，除了老夫派去的，还有另外一批神秘人物……”
“另外？”江小湖错愕，打断他，“不都是你的人么？”
目中精光一闪，兰大老爷凝神看了他片刻，缓缓摇头：“老夫原本以为是千手教的，但如今金还来已和你交了朋友，应该不会再派人监视你，后来老夫抓了几个，还未来得及问清来历，那些人就都服毒自尽了。”
江小湖皱眉，若有所思。
兰大老爷岂会看不出：“如此说来，这事并不是他们做的？”
江小湖回过神：“自然不是。”
“那究竟是谁？”
“是我，”江小湖靠着墙壁，懒懒地笑，“自然是我了。”
兰大老爷瞧着他，不语。
江小湖道：“当初家祖父早害怕会有这么一天，因此在江家设了条密道，以备危急时候脱身之用，我搬回江家后，每夜里都通过那条密道去了城外，第二日再从城外跑回来，用不了多久，便传出了江家闹鬼的消息，这样就再没有人敢随便进出江家了。”
兰大老爷怔了怔，冷冷道：“这法子果然高明。”
江小湖笑道：“世上本没有鬼怪，可多数人都怕鬼，你派来的那些人虽然厉害，却始终是人，而且远不及你聪明。”
“如此，你就可以避开他们做许多事。”
“比如和老金交朋友，再比如，试试宝贝看它有没有坏，又或者，白天我已顺着密道出城去了，他们却还是守在院外，不敢进去瞧……”
他越往下说，兰大老爷的脸色就越差。
“更重要的，可以在暗地调查当年江家血案的凶手，”江小湖终于收起笑，直直看着他，“当我真正确认凶手的时候，几乎不敢相信。
兰大老爷默然良久，才负手踱了两步，又转身看着他：“据你说来，那密道原本是脱身之用，但令尊他们却似乎并不知道。”
江小湖闭了闭眼：“只有我知道，这是祖父的意思，他老人家也没想过，那条密道有朝一日会真正派上用场。”
兰大老爷点头：“一个秘密知道的人太多，难免出事，怪道那晚江家无人逃脱，江孟当真是爱孙心切，他也没想到自己死了之后，你会那么快就被赶出江家。”
“他们既然什么都不知道，你又何必赶尽杀绝，作出这等血案。”
“这只能怪江孟，他若早些将那东西送与我，何至于招来大祸。”
江小湖冷笑：“这道理听起来倒新鲜得很。”
“自古宝贝当属强者，”兰大老爷扬眉嗤笑，“江家自不量力，妄图保住它，所以会招来灭门之祸，纵然没有老夫，也会有别人。”
江小湖疲惫地靠在墙上，看着他手上的金钗：“那件宝贝，如今已经在兰大老爷手上了。”
“但老夫还不知道它的秘密。”
“你可以试试逼供。”
“老夫从不做白费力气的事。”
这回轮到江小湖诧异了，直直望着他好半日，才摇头笑：“如此，兰大老爷竟是对我束手无策了，莫非抓我来是吃闲饭的？”
兰大老爷点头：“正是。”
江小湖愕然
“最近监视江家的那批人明显增多，老夫抓你来，是想保护那个秘密罢了，既得不到它，也不能让它落到别人手上。”
“若我永远不说？”
“那就委屈你在这里住下去，直到你愿意说的那天为止。”
“你打算关我一辈子？”
“可以这么说，”兰大老爷笑笑，“我已老了，没多少时间可以等，有这样一个秘密陪葬也是好的。”
江小湖听出了他的意思：“若你活不到我说的那天，就杀了我？”
兰大老爷不否认，望望四周：“这山庄是我花多年心血建成，没有人会找到，而且光这地牢里就有五处机关，你是不可能逃出去的。”
江小湖笑道：“不说是死，说了你也绝不会再让我活下去，我似乎都没什么好处。”
“但老夫可以给你一次机会。”
“机会？”
“不错，”兰大老爷微笑，“倘若你肯说出那个秘密，今日不仅可以安然离开，还可以带走这里随便一个人，老夫说话绝无更改。”
“你还是会派人杀我。”
“但说不定你运气好，老夫永远也找不到你。”
江小湖苦笑：“我岂非很不划算？”
兰大老爷点头：“世上本就没有完全公平的交易，你是聪明人，有机会离开，总比没机会要好。”
江小湖沉吟许久，挑眉问：“我可以带走一个人？”
“是，”兰大老爷有意无意看了看旁边的兰大小姐，“随便哪一个。”
江小湖叹了口气：“我想，我还是留下来吃闲饭吧。”
意料中的回答，兰大老爷并不失望，拍拍手，立即有两名黑衣人走进来，替江小湖解开了身上的束缚。江小湖正要起身活动，孰料光芒一闪，几枚银针已稳稳扎在了腰间和后颈，他顿时双腿一酸，又坐了回去。
兰大老爷笑道：“虽然你并没有武功，但这样老夫会更放心。”
这分明是极其高明的散功手法，几处穴道皆是习武之人的要害，加上银针所携的真气，若真是有武功的人，此刻必定痛苦已极，内力全散，好在江小湖从没练过武，倒也不觉太难受。
江小湖一声不吭，找了个舒服的位置坐好。
兰大老爷看了他半晌，突然道：“你可是在等金还来救你？”
江小湖面不改色，承认：“有希望总比没希望好，我还是愿意等一等的。”
兰大老爷摇头：“依我看，金还来还是不要来的好，这地方很秘密，所有阵法机关足以抵挡上千个高手，而且外头还有个人正等着他，那是他的死对头。”
江小湖微惊，冷笑：“怪不得你会让她们来骗千年暖玉杯，原来是有他做帮手。”
兰大老爷一笑，带着众人走了出去。