半夜，破旧的油灯被擦得明晃晃的，发出的光也变得亮堂堂的，除了墙角地上那个稻草铺，空荡荡的房间里居然多出了一张雕花的大桌子，还有三把精致的椅子，因此当金还来走进门的时候，他的嘴巴就再也合不上了。
桌子上摆着满满的菜肴，每一样都新鲜而精致，色香俱全，简直要引得人流口水，兰大小姐正执壶斟酒，没用的江小湖也一反常态，规规矩矩坐在旁边，偶尔持杯自饮，俊美的脸配上优雅的姿态，根本就像是个举止有度的贵公子，在等着客人赴约。
桌上的菜肴没动过。
黑影一闪便到了桌前。
“清江府的狮子头，白海城的鲜虾，你从哪儿弄到的！小通县的梅花火腿，松江县的鲈鱼……”足足用了半盏茶的工夫，金还来才将桌上的菜一样样完全数清楚，他抬眼，不可思议地看着江小湖，“太阳打西边出来，穷小子居然大方起来了。”
江小湖面不改色，点头：“惭愧得很，我最近突然发财了，所以打算好好请一次客。”
“你会发财？”金还来上下打量他，更觉怀疑。
“收到一百万赌债，算不算发财？”
金还来似乎明白了什么，差点跳起来，指着江小湖的鼻子：“喂，谁给你的！”
江小湖不紧不慢地伸个懒腰，舒服地靠在椅背上：“我前日打赌，不小心赢了一百万，谁知那家伙赖帐跑了，我只好找他老婆讨。”
旁边兰大小姐眨眼，补充：“想不到四只手爱赖帐，老婆倒是很讲道理。”
金还来怒：“谁说她是我老婆？
兰大小姐点头：“原来不是，反正她主动拿钱替你还债的。”
“必是你们小两口不安好心，见灵灵纯良可欺，便合伙糊弄她，”金还来气得，“我成日替你忙活，你倒好得很，居然背地里欺负我的人？”
江小湖还没说话，兰大小姐先笑起来：“什么叫你的人？”
金还来语塞，瞪眼：“男人说话，女人不得插嘴。”
兰大小姐暗自发笑，起身：“谁稀罕听你们说，这些菜都是凉的，我出去再买几样热热的小菜回来。”
“老婆当心。”
“恩。”
进来时并未发现有人监视，金还来倒也不怎么奇怪，兰大小姐刚出去，他就大大咧咧往椅子上一坐，拿起筷子狠狠开吃，那模样好象和这些菜有仇似的。
江小湖手肘撑着桌面，摸摸下巴：“都说金大教主富甲天下，我看倒像是饿死鬼投胎。”
金还来犹自恶声恶气：“花一百万买的酒菜，总要吃回来！”
见他如此，江小湖收起笑，点头：“那你多吃些。”
他伸手提过旁边的酒壶，清清的酒泻入杯中，美丽晶亮，芳香四溢，眼底也依稀有暖意浮上，杯渐满，暖意渐浓。
金还来头也不抬：“我不喝酒。”
“我知道，”江小湖放下壶，伸手将酒推到他面前，直直地看着他，折射着灯光，那些暖意变作了无数的感动，“这两年若非有你，我……”他没有说下去，其中暗含的感激之情却是不难领会。“这酒你不喝也无妨，不过是我的意思，权当敬你。”
金还来抬眼看了他片刻，没有客气，反倒冷笑一声：“除了我这样的傻子，这世上有谁会无缘无故帮你？”
江小湖不语。
金还来却不再看他了，端起酒杯一气饮干，若无其事道：“你打算几时动手？”
江小湖道：“先下手未必就强。”
金还来一本正经：“看来，她已经有很多点喜欢你了？”
江小湖失笑：“灵灵回教了。”
金还来搁下酒杯，答非所问：“人情不是那么好卖的。”
“他的时间已不多。”
“与我无关，要死的不是我。”
江小湖好奇：“你和他究竟如何结怨的？”
金还来看看他，伸手将酒杯推开，淡淡道：“当初他刚出道时，就砍了我教中三十三只手，还让他们给我带回来一句话。”
“什么话？”
“千手教都是穷得无赖之徒，只会做下三滥之事。”
金还来忌讳别人说他穷，甚至达到过分的地步，若有人这样骂过他，那这个人很可能一年之内都不会再说出任何话了，关于这个奇怪的忌讳，江小湖也不知道是什么缘故，朋友不愿提的往事，他不会多问。
所以江小湖只是一笑：“想是他当初年少气盛，你至少比我有钱多了。”
金还来冷笑：“他不过自以为是而已，我千手教虽然干的不算什么好事，但教中兄弟无一件东西不是靠自己挣来的，比那些坐敛钱财之辈强得多，用刀用剑就很了不起？我只问你，轻功，暗器，使毒，易容，哪一件不是我们的真本事，未必就低人一等。”
江小湖郑重地点头：“是，就算他不放，我们自己也能救出灵灵来，你并没欠他什么。”
“不错，”金还来将视线移回桌上，“今日的酒菜还好，就是太腻，明日换点口味吧，我要翻江楼的清蒸甲鱼，食天府的酒酿鸭子，南锦阁的小笋蘑菇……”他一口气说出几十道菜，听得江小湖目瞪口呆，最后才体贴地补上一句：“记得还要一坛上好的竹叶青，我不喝酒，是替你要的。”
江小湖跳起来：“喂，我好容易发了点小财，你就想赖上我？”
“朋友发财了，不赖白不赖。”
“原来富甲天下的金教主就是只铁公鸡！”
“知道你还敢发财？”
“……”
山庄，厅上。
“现在就动手？”说话的是位冷漠俊美的雪衣公子，他的身份已不陌生，只看旁边那柄闻名天下的聚水剑便知道了。
“不错。”头戴黑笠的“主公”安然点头。
水风轻微微皱眉，却没有说话。
“你我的时间都已不多，”“主公”长长叹了口气，其中感慨竟也有三分是真，“我已老了，不想再等。”
“你很有把握？”
“老夫从不做没把握的事。”
水风轻沉默片刻：“要怎么做？”
“此事老夫自有安排，水城主要对付的是金还来，到时候老夫自会叫他乖乖落到你手上，只是……”说到这里，“主公”顿了顿，似有些为难，“要行此计的话，水城主须要屈驾在这庄子里住上几日。”
水风轻看看他，居然没有直接拒绝：“这里阵法机关太多，我不喜欢麻烦。”
“主公”松了口气：“这个无须费心，难得水城主肯赏脸，老夫又怎敢怠慢客人。”
水风轻不再推辞，突然道：“听说兰家有位小姐。”
“主公”微愣，似乎明白了什么，声音里带上几分笑意：“千年暖玉杯未必有传说中那么神。”
“不错。”
“水城主情深一片，莫非也会动心？”
水风轻冷冷道：“我不想愧对祖宗，总要有女人传宗接代。”
“主公”抚掌：“男人本当如此，听说今年金秋会很是热闹，她也拿帖子去了，想必水城主已见过她……”
水风轻打断他：“不是那个。”
“主公”愕然半晌，笑起来：“莫非竟是那个傻丫头？”
“她不傻。”
“好眼力。”
“老婆总是选放心的好。”水风轻站起身，径自走下台阶，出门去了。
白色的身影消失不久，一个俏美的影子打起帘子，从另一扇小门后走出来。
“主公”没有起身，坐在椅子上笑道：“丫头可是不服气？”
她朝门外看了看，媚声一笑：“这只证明他与江小湖一般没眼光，与我何干，纵有不服，我也会等到你老人家事成的那天。”
“主公”满意地收起笑：“这世上有多少事是一定的，你是最聪明的，知道什么时候不该赌气，我也就不多说了。”
她目光微闪，点头：“可要动手？”
“主公”摆手：“如今我担心的，是千年暖玉杯。”
她也不解：“想不到水城主竟然肯答应留下来，千年暖玉杯对他真有那么重要？”
“你若知道他是谁，就明白了，”“主公”摇头，有些神秘，“只怕叫他拿聚水剑换，他也会答应的。”
她似乎明白过来：“如此，千年暖玉杯在金还来手上，水城主就未必是我们的人，你老人家可是担心他走投无路，会与金还来他们合作，所以留他住下？”
“主公”叹了口气：“太重感情的人本不适合做大事，他的时间不多，已经背着我们向金还来示好，放了那边的人，虽说金还来没买他的帐，但我不想冒险，留他在眼皮底下，办事总是放心些，看来我们也是时候动手了，迟了未免生变。”
“你老人家担心的不只是这事吧？”
“还是你明白，”“主公”欣慰地点头，“江家院外除了我们和千手教的，还有一批来历不明的人，老夫始终查不出他们的底细，只怕也是为那件东西。”
她很吃惊：“那我们……”
“主公”冷笑一声，打断她：“两三年了，那些人也未有动静，说明他们也不敢明里和我们斗，谁先动手，就是谁的。”
“你老说得是，但就怕……”
“我们也不只水风轻一个帮手。”
她不再说话，只是若有所思，许久，才垂首道：“若无事的话，我先下去了。”
“去吧，招待好另一位贵客。”他特别强调了“贵客”两个字。
她轻声应下：“是。”
为了金还来点的那桌酒菜，江小湖整整一天都在忙活，城东城西到处跑，累得头昏眼花，直到太阳下山。
“桂花鱼。”说完最后一道菜名，江小湖差点趴在柜台上。
掌柜怀疑地打量他。
江小湖苦笑，这已经是第三十六次在别人脸上看见这种表情了，莫非我天生不该有钱？于是他丢出一锭银子：“够不够？”
掌柜的下巴快掉到地上，这没用的家伙哪辈子修来的福气，娶了个能干又漂亮还会挣钱的老婆，果然就发达了，穷小子如今也敢上这里来点名菜！羡慕之余，却又一脸鄙视，其实这也是天底下男人们的悲哀，一旦娶了个出色的老婆，就算是自己挣的钱，也有吃软饭的嫌疑。
好在江小湖是最没用的人，并不计较这些，好脾气地交代完毕，转身就走。
刚出门不远，便有一只手将他扯进巷子。
看清面前的人，江小湖皱眉：“你又来做什么？”
顾不得计较他的表情，兰心落急急道：“最近她可有什么特别的动作？”
江小湖凝神看着她：“你为何要帮我？就不怕那个人知道？”
“无论如何，你是第一个没被我迷住的男人……”
“而且还是个没用的男人，所以你很不甘心？”
兰心落愣了许久，转过脸喃喃道：“或许是吧，虽然你不喜欢我，也不记得我，可我却不想让你不明不白死掉……”
江小湖打断她：“当日天水城里有人告密，所以灵灵被他们抓住，但能认出灵灵的人，并非只有我和心月。”
兰心落面色微变：“你怀疑我？”
江小湖反问：“那人胁迫你们，兰大老爷就没法子对付？”
兰心落看了他片刻，突然垂首：“爹爹已中毒半年了。”
江小湖愣。
兰心落勉强笑：“这事千万别说出去，我的话你信也罢，不信也罢，当心些总不是坏事。”
说完她转身便走，款款的步伐，优美的体态，已恢复了素日的万千风姿。
江小湖忽然开口：“怎么找你？”
她顿了顿脚步，低声道：“西云街胡同。”
人已离去，江小湖却还皱着眉，站在原地发呆，似乎有什么想不通。
“你相信她？”一只小手扯他的衣角。
身旁的女孩子居然没有穿黑袍，而是换了身白底镶紫边的漂亮衣裳，额上仍留着整齐的刘海，只不过，漆黑的长发已不似往日那般简单用红绳束起，而是精心地绾了起来，首饰不多不少，却无一件不是珍品，艳丽的形容配着小脸上单纯的神情，更觉可爱。
江小湖有片刻的诧异，随即挑眉：“乖灵灵，你说我该相信谁？”
“当然是老婆啦。”邱灵灵倒背着手。
“你这般打扮，哪点还像个小偷？”江小湖笑起来，仔细端详她，惋惜，“若非我家有只母老虎在，我必定把你娶回去。”
邱灵灵脸红，恨恨道：“你们男人都不是好人，见到好看女人就丢了魂。”
“小祖宗你别冤枉我，老金确实不是好东西，我却是大大的好人，”金还来不在，江小湖胆大许多，探手从她头上取下支钗，看着它心疼不已，“真丢魂了，那家伙对你果然是最舍得的，这蝴蝶紫玉钗天下再无第二支，原来竟送与了你。”
邱灵灵咬了咬唇：“因为我要嫁人了，所以他把这钗和火蟾送给我当嫁妆。”
江小湖惊：“嫁人？”
她默默点头。
“嫁给谁？”
邱灵灵转身，声音低得几乎听不见：“是易轻寒哥哥。”
易家在江湖上名声赫赫，由于地处北方，其富贵与当初的江家并称“南江北易”，孰料世事无常，江家突逢巨变，单剩了个“北易”，这是前话不提，如今人人尽知，易家不仅是武林名门，还有江湖首富的称号，两年前更是出了位得意的三公子易轻寒，人才出众，品性温和，交游甚广，掌法之高妙可列入江湖前三位。
不过极少有人知道，易家与千手教其实极有渊源，千手教创教始祖金四海与易家祖宗易南山本是莫逆之交，所以千手教偷遍天下，却从未动过易家的主意，而易家也从未干涉过千手教任何事情，实是教规祖训之故，如今两位前辈仙去，易家与千手教虽谈不上交厚，私下却也互不侵犯，礼数有加。
比起金还来那家伙，易轻寒实在更配得上你，江小湖暗骂，拍拍她的肩膀：“他让你嫁？”
“他打算为新晴楼的晴思姑娘赎身。”邱灵灵夺过他手上的钗就跑了。