秋去冬天，天慢慢变冷了。
张宪薇把赵氏叫来，商量着给家里人做冬衣的事。今年虽然家里要守孝，所以不过年，可是亲戚家的年礼还是要事先备好提前送过去。
她叫赵氏来就是让她准备送回赵家的东西。“送些什么，你自己置办吧。多给家里人预备些能够用得着的，你娘不是总是咳嗽吗？上一次家里买了不少上好的川贝，我这里给你娘留了两斤。你送回去，这个东西和红梨一起熬着吃，对你娘那个病是最好的。”
川贝是上次朱锦儿着凉时买的，她一病总比平常人重上几分。家里干脆买了不少各种的药材，张宪薇见川贝好用，家里人也能吃，就特地多买了些。
良缘拿过来两个纸包，放在赵氏旁边的桌上。张宪薇又拿了十两银子，两匹花缎给她。赵氏要推，她道：“银子不多，只是想着你偶尔也有不趁手的时候。花缎咱们家最近都用不上，白放着可惜了。最近你也受了不少累，就当是我的心意吧。”
赵氏这才收了。
等她走了，良缘收拾茶杯点心时说：“希望大奶奶别跟那边的人学，不然多少银子都喂了狗。”
张宪薇拿起一块绿豆糕咬了一口，说：“这也是说不准的。”
良缘听了就放下手里的东西，过来小声说：“太太看出什么来了？”
“那倒没有。”她摇头说，“我只是这么想。要说以前，我待那边的如何？”
良缘不说话了。她拍掉手上的点心渣，“待人再好，也要人家领情才行。不然，就是真的把心肝都掏出来了也没用。”何况赵氏到底是李克的妻子，她待她再真心，也敌不住她向着李克那边。
“行了，不说了。让人摆饭，去叫那两个小的进来，该吃饭了。”张宪薇道。
良缘去隔壁屋里把李南和贞儿叫到这边来，自从李单去了曹家，大半个月了都没回来过一次。他是去陪太子读书，曹家也不是小门小户。不说李单不肯多麻烦人家，就是张宪薇也不会为了李南想哥哥就常常叫他回来。
读书是正事，她只能常常让人送衣服和银子进去。
李南见不着哥哥，就重新跟贞儿一起玩。这次，贞儿不像上回那样跟他一起看她的漂亮手帕、珠钗，她已经学会跟朋友一起玩的时候，不能让人家一直迁就她。
现在他们常常一起下棋，要么就是对对子。张宪薇怕他们总在屋里玩会憋坏了，让良缘的小儿子虎儿隔几天就进来一回，陪着这两个孩子跑一跑，闹一闹。
不过贞儿过了年就四岁了，再让她跟着男孩子似的玩尿泥、抓虫子就不合适了。张宪薇教她踢毽子，柔萍和柔筝这几个丫头也都是会踢毽子的，贞儿跟着她们玩几回就有兴致了，比着看谁踢得好。
张宪薇踢给贞儿看，她以前也是踢毽子的高手，能不歇气的一口气踢一百多个，现在虽然很长时间不踢了，踢起来依然又快又好看。
贞儿第一回看见时，惊讶的嘴巴都张大了。她从没看到娘是这样的，缠着张宪薇给她踢了一下午，就为了看毽子飞上飞下的样子。后来她就迷上了，跟丫头们比着踢，看谁踢得多。
两个孩子在屋里玩一会儿，张宪薇就让丫头领他们出去玩一会儿，踢踢毽子，跑一跑。
良缘把李南和贞儿领过来，他们三个一起吃了午饭，再看着两个小的睡午觉。到了下午，做冬衣量尺寸的裁缝婆子就来了。
李南和贞儿都长个子了。贞儿虽然小，却爱当姐姐。虽然她比李南小两岁，可是当时在渑城第一次见面时就要当‘姐姐’。李南当然不肯叫，可也不肯跟她吵，所以逢到贞儿让他喊姐姐时就不吭声。
他刚到燕城的时候，张宪薇叫他‘南儿’，贞儿就也跟着叫‘南儿’。
想教她喊‘哥哥’，可张宪薇看到每次贞儿喊李南‘哥哥’，李南都有点不快。仔细一想也明白，他的年纪虽然小，但是在渑城薛氏的床前，肯定也教过他，等他到了燕城就要管张宪薇喊‘娘’，以后就要认别人当爹娘，把别人家当自己家。
这样，他跟李单就不是兄弟了。
李南别扭着，张宪薇就不管贞儿了，结果贞儿就一直叫‘南儿’。
现在李单和李南在这个家里越来越自然了，贞儿也有隐隐约约的感觉。她现在再让李南喊她‘姐姐’，李南先是憋红了脸，然后就蹦出来一句：“我是你哥哥！”然后就小心翼翼的看张宪薇。
张宪薇笑着看他，全是鼓励之意。
李南就鼓气勇气让贞儿喊哥哥了，可是贞儿没那么听话，她说：“我要当姐姐，我才是姐姐。”
裁缝婆子量完尺寸就走了，张宪薇给两个孩子做了新的斗篷，李南的用蓝色缎面的，贞儿的用淡黄色缎面的。改天还要让李单回来一趟，他也需要量尺寸裁衣服。
到了吃晚饭的时候，李南和贞儿还在争该管谁叫哥哥还是姐姐。吃完了饭，李南用下棋赢了贞儿，再用对对子赢了她，最后比背书也比她背得多，终于让贞儿心甘情愿的喊他‘哥哥’了。
李显半途回来了，刚好看到两个小的一本正经的坐在那里下棋，下完了棋又比对子，比完了又站在张宪薇面前比背书。他坐在旁边，良缘把饭摆好了都不出去，让端到里屋来边看边吃。
看到贞儿认真的施了一礼，对李南喊：“哥哥。”，李南也回施一礼，板着小脸喊，“妹妹。”时，李显捧着茶笑道，“这两个孩子，这是在干什么？”
张宪薇刚才一直没理他，虽然是打着不想打扰孩子的旗号。现在既然孩子都比完了，他也开口了，她自然也要接话。
“小孩子玩的时候也认真的很呢。”她道，“怎么这么晚才回来？”
李显看着贞儿和李南笑得很轻松，一听这个就叹气了。张宪薇让良缘把孩子们领走，再摆出一副认真听他说话的样子来。
“准备收账了，有几家说要以货抵账。”李显说。
李家有两间铺子，一间叫兴隆记，位于南街。南街多数都是有钱人家，在那里开的店卖的都是些好东西，不常见的东西。李家兴隆记卖的就是南货，不算最稀罕的，但也有一些名气。
另一间叫升旺记，在北城边上，卖的是李家田庄上送来的农货。有米有面，有麦种有菜种，有锄头和箩筐。
两家店铺都不错。兴隆记位置好，东西好，卖得上价。升旺记东西便宜，卖得多，又来自自家的田庄。
每逢年前，都是各家收账的时候。遇上大买主时，总要赊账。兴隆记常常遇上大买主，升旺记也有大笔采买麦种和菜种的人。
遇上赊账的，多数都有人情在，要么就是不知道跟哪位大人有牵扯。李家不能硬要账，免得坏了情份，所以多数半买半送，账能收回来八成就是烧高香的事了。
以货抵账也是常有的，只是这货一般都是对方自己家的店铺里卖不出去的积货。就算他按进价抵，或者打个折扣，可是再过两个月就该过年了，一过年就要到三月才有生意做。这就等于那些抵进来的货要占上数月的库房，还未必能卖得出去。
李显当然是不想以货抵账的，不过既然人家开了口，他怎么着也要收下一部分。做生意讲究和气生财，能不跟别人起冲突是最好的。何况敢开口的，当然就有把握李家会收下。
张宪薇没有说话，以前她还跟他商量过店铺的事，不过自从李克成亲以后，店铺的事都是他们父子两个商量了。
屋里一片安静。
李显喝干了茶，再喝没有了，他一怔，张宪薇就提起旁边的茶壶再给他倒满，说：“也该开始准备年货了。咱们家里不过年，可不能耽误了别人家。”
李显点头：“这个你和赵氏看着办吧，账上的银子还够吗？”
“又不准备大过，当然是够的。”张宪薇道，“今年过年，是不是让老二也回来看看。”
李显愣了一下，说：“没事，我让人给他送过信了，今年家里守孝，路又远，我让他不用回来了，省得麻烦。”
张宪薇垂下头，他看她这样，问：“怎么，你想见见他？”
她迟疑的说，“这孝，按说老二也是要守的。去渑城的事没跟他说，可既然孩子想回来给大伯磕个头，也是一份心意。”
李显不说话了，屋里又安静了下来。
大概过了有一盏茶的功夫，他叹道，“既然这样，也确实该让他回来一趟，也见见兄弟。”他放下茶杯，“你安排吧。”
张宪薇答应下来，心里一阵七上八下的。
等他进里屋了，她去贞儿的屋里看了看，又四处找了些活干，耗了好一会儿时间才回去。洗漱之后上床歇息，闭上眼睛，心中就浮现起了以前的事。
李显前后纳过四个妾，朱锦儿进门的时间虽然早，可是张宪薇是最后一个喝她敬的茶的。论排行，她是最小的一个。
第一个妾是钱氏，她是侍候李显的丫头中的一个。张宪薇已经忘了她长得什么样了，只记得是一个长脸的，细眉小眼的女人。她没有孩子。老太太病重的时候，张宪薇去侍候老太太。她就发誓天天只喝一碗稀粥，求菩萨保佑老太太能好起来。
老太太没了，她替老太太守孝，每天熬着不睡觉替老太太守灵。老太太死了一年，她也跟着去了。
这样的义举，李显自然非常感动，给她风光大葬，还特地在靠近老太太的地方给她圈了个坟地，让她到阴间去继续替他侍候老太太，给老太太尽孝。还让人送了五十两银子给她的娘家。
第二个妾是江氏，她生了家里的老二，李华，跟李克差一岁。李华不如李克聪明，从小就不爱说话，长得也是一副萎缩样。江氏生了他之后，曾经想过要把他给张宪薇。
不过张宪薇总觉得这孩子跟她没缘分，他到她跟前来就一句话都没有，总是缩在角落里。就算江氏打他也没用，这孩子一见到江氏就往她身后躲，好像张宪薇打他了一样。这种事情来了几回，她也算了。
等他不来她的屋里了，这个孩子见了她也不躲了。张宪薇跟良缘说过，就算是这样的孩子，也知道谁是他的亲娘。别看孩子小，心里什么都清楚。
“抢别人的孩子，还是损阴德的。”她叹气。李克让老太太抱走了，李华又一见她就害怕，她也就死了抱养妾的孩子的心。
可能她就是没有子女缘吧。
当时，张宪薇就是这么想的。等李克娶妻后，她就死了要孩子的心了，觉得都那么一把年纪了，还是想点别的吧。
第三个妾是卢氏，是一个特别爱笑的丫头。原来是老太太身边侍候的，后来就给了李显。这个丫头脸长得圆圆的，有没有事都能自己一个人笑得哈哈的，也不知道哪里来的这么多可乐的事。
要说这几个妾，张宪薇最喜欢的就是她。卢氏没有心眼，也爱往她跟前凑。可能是从老太太屋里过来的，不太怕张宪薇。她常侍候张宪薇吃饭，有她在旁边逗笑说话，张宪薇常能多吃半碗。
她也说过，等生了孩子就抱给张宪薇养。
张宪薇跟她说：“有了孩子，你抱过来，咱们两个一起养。女儿就是咱们两个的女儿，儿子管我叫一声娘就行。”
可是卢氏生孩子的时候没了，孩子让脐带勒住了脖子，生下来也断气了。
张宪薇那几个月夜夜做恶梦，总能梦见卢氏在生孩子前摸着肚子对她说：“姐姐，孩子落地了，我让他管你叫娘。”
她都觉得是不是因为她没有子女缘，卢氏的孩子才生不下来，才母子一起没了命。
后来，张宪薇让人在西山的观音庙替她做了几场法事，念了往生咒才不再做恶梦了。
李华在李克成亲前就去了江氏的家乡，在那边娶了江氏的外甥女，之后就在那里安了家。后来李显让人把江氏也送了过去，让他们母子团圆。虽然这样不合规矩，但是张宪薇觉得人家母子能在一起是件好事，特地还了江氏的身契，又备了不少东西送她过去。
上一次，李华也是接了李显的信没回来给李芾上香磕头。之后张宪薇再也没有在燕城见过他，除了逢年过节，李华和江氏往燕城送些礼物，像是江氏亲手做的鞋一类的。
他们在江氏的家乡未必就过得比在燕城好，不过虽然日子穷一些，可是人只要知足，就比什么都强。
张宪薇本来不想勉强那对母子再跑回来，可是她想让他们见一见李单，再给李芾和薛氏上香磕头。本来去渑城的时候没叫他们已经不好了，如果今年还不回来，这就是李华和江氏失礼。
她不能再让事情都按照李显想的去做了，不能明明看到他做错了，还由着他去不动声色的陷害别人。
张宪薇突然找到了她曾经做错的地方了，她不应该对李显盲从。
很多事，明明她认为他做的不好，不应该这么做，可是她总是轻轻的放过了。像李华和江氏的事，像他们不知道渑城，不知道李芾和薛氏的事，她明明觉得这样不好，可是她也没有做什么。
既然觉得不好，还是应该做点什么的。
张宪薇翻了个身，心里想着以前和现在，慢慢睡着了。