鬼谷坡上, 炙热阳光把干涸的土地烤得一片赤黄，热风扬起尘沙, 连眼睛都被灼得红蒙蒙一片。杯水往地上倒去，还未晕开湿润, 眨眼便化作一缕薄烟。热啊。热得魏五大汗淋漓，脊背上的衣裳湿却了好一大片。
坡角坐着一间简陋茶铺，旧木板拼成几张小矮桌，桌上放两碗茶水，清冷冷没有生意。老板是个独眼的老汉，听说年轻时是个江湖客，老了老了, 就挑了个清静地儿金盆洗手。眼睛不看闲人, 耳不听八卦闲事，管你是黑是白，只要交了茶水钱，随便你做什么他都缄口不言, 很是个安全的交易之所。
苍老的手指端着茶壶过来, 把茶水各续一碗：“客人慢喝。”
“谢老板。”沈砚青头戴青竹斗笠，着一袭青裳端端坐在矮桌旁，压低的帽檐将他清隽容颜遮挡，只露出一截线条精致的下巴，无端添出几许凛冽的味道。
魏五端起茶水，一口气喝了个底朝天。咋着舌头往远处一看，只见对面坡上黄土飞扬, 一骑黑影脚踮尘沙迅速掠近，那速度之快，有如暗夜旋风一般，眨眼就在跟前。连忙道：“爷，人来了！”
沈砚青站起身来拱手相迎：“江湖中人称鬼影燕三，果然伸手不凡！”
那人头戴黑纱斗笠，看不清脸，听见恭维也不回礼，只从怀中掏出来两沓册子：“想不到风声鹤起的沈老板原不过是个二十出头的青年，同样出乎燕某意料。沈老板要的可是这两本账簿？”
压低的嗓音，听起来应该三十出头年纪。
沈砚青接过手中，粗略将两本册子浏览，少顷眉头不动声色地凝起来……当初要的不过是祈裕马场的所有生意单子，想不到竟然还弄到他和老五瓜分的密账……呵呵，这倒真是一场极意外的收获了。
一双凤眸上挑，含笑致谢：“正是这两本。燕大侠办事果然不同反响，辛苦劳烦一趟，要多少银子请开个价。”
那燕三也不客气，伸出二根指头：“不管沈老板作何用途，扳倒姓祈的本是为民除害，不好多收银子。两万五。”
沈砚青让魏五给他三万?z银票。
燕三揣进怀里：“和沈老板做生意果然痛快！来日方长，今日先走一步。”微一拱手，一道黑影转瞬又掠地而去。
魏五咋着舌：“爷，咱家生意周转本来就紧巴巴的，为何还要多给他五千？”
个小气奴才，眼光不长远。
沈砚青凉飕飕瞥他一眼，勾唇冷笑道：“今日化去三万?z，只怕将来他老四从我手里头买回去，就不只是这个代价了。”口中说话，眼前又浮现起今日出门前，鸾枝那道白衣红裙的绮丽背影，心里头莫名生出几许焦灼，又问魏五，“另一个来了没？”
魏五连忙去叫。
是个驼背的干瘪半老头，五十左右年纪，着一身粗布衣裳，乃是祈裕马场的喂马人。搭着个脑袋，毕恭毕敬。
沈砚青也不急看他，只悠悠然翻着手中账本。呵，果然一条条都是自家从前的老客户，他祈裕果然够阴险。便抬头问马夫：“来的时候路上可有人发现？”
马夫一路上只当那沈家大老板应是个雍容富态的中年人，哪里想到竟是眼前这般英气逼人的青年才俊，心中惊叹，连忙摇头：“没有没有，奴才很小心，只推说去寡妇屋里头坐坐，很快就回去。”
“很好。”沈砚青把账本一合：“想必你已经知道我是谁，废话我也就不同你多说。你替我干成这一桩事，我付你两千两银子，外加一所小院和一个女人，你可乐意？”
两千？！…还、还有院子和女人！
莫说两千?z银子，就是一个女人，自己喂一辈子马也莫想赚到啊！马夫舌头都打了结巴：“这、这么多？！……吓，小的除了喂马，别的甚么都不会，那要杀头的买卖怕、怕是干不来则个……祈老板心狠手辣，捉到了连死、死都不知道是怎么死的！”
“哼，又想吃又贪生怕死，天下哪有恁好的事！”魏五粗着嗓子，从怀中掏出两包药粉扔到他面前。
马夫战战兢兢的接过。
沈砚青眼中掠过一丝轻蔑，勾着嘴角淡笑道：“你既是怕死，就应该知道和他祈裕一起干，早晚都是死路一条。他现在做的可是杀头的买卖，我找你，是送你一条逃生的机会。这两包药粉你拿回去，洒在这个月喂马的饲料里，你的任务就算是完成了。放心，这药一个月才生效，没人会怀疑你。等干成了事，爷自会让人护送你回老家，然后你的银子、院子还有女人，就全都有了。干不成的话，那一百?z就算是你的辛苦钱，同样不白亏待你。”
“诶诶……这样好、这样才安全。”马夫这才放下心来，谄着笑脸不停的点头哈腰。
“诶甚么诶？行了就画押！”魏五不耐烦地扔出纸笔。
那人忙不迭地摁了手印，拿了一百俩定金先走了。
主仆二人起身回去。
荒野的土路上尘沙飞扬，马儿懒懒的，走得不快。沈砚青皱着眉头不语，离县城越近一步，他的心就揪紧一分，怕回去旧人笑脸不再，怕相见心已成天涯路人……那个执拗的女人，无论她今日到底听去了多少，在回去之前，他一定要把所有的琐碎都解决！
魏五不明所以，咋吧着嘴道：“爷这招叫里外夹击，看祈裕那王八羔子这回不死翘翘！”
沈砚青恍然回过神来，挑眉冷咧一笑：“这叫以其人之道还治其人之身，既是他卑鄙在先，爷自然不用讲究仁义。”
“是是是。”魏五连连点头，又问：“那间澡堂子，爷准备怎么弄他？听说那里头暗门沟子不少，要不要派人去衙门里头告他一状？”
沈砚青蹙着眉头：“早先有曾动过念头，后孟安国着人提醒，只说老四在破他的案子，让不要轻举妄动。”
魏五紧张起来：“那爷今日偷换了他和老五的账本，可不是扰了四殿下的破案？他日四殿下得不到证据，只怕还要寻爷的麻烦……”
沈砚青不说话，他的原意乃是弄废祈裕的马场，截断他的生意，让他死无翻身之地，那本密账得到的却是出乎意料之外……不过也好，倘若鸾枝将来真的狠心弃自己离开，有了这个账本，必要之时也好凭此要挟，不至于让他老四把自己打压得太狠。
想到鸾枝，心中蓦地又生出一股道不出的焦灼，只觉得家中好似有什么重大之事要发生，却又说不出个所以然，连忙加快打马回城。
进了城，正是傍晚太阳落山时候，青石街道上行人络绎不绝，纷纷从家里头出来歇凉。
路过光裕澡堂的后门，恰遇到祈裕挑开门帘出来。着一袭玄色修身长袍，手执一把小扇轻轻摇，抬头见沈砚青高头大马、英姿飒爽，那一身气度早已与从前不可同日而语，不免张口讶然。
“哦呀~半年多不见，表弟可谓爱□□业双丰收，越发如鱼得水了~”祈裕先自拱手鞠了一礼。
“哼，祈老板看起来也很是春风得意。”沈砚青高座马背，却不屑与他回礼，那凤眸冷蔑带笑，毫不遮掩的鄙夷。
祈裕也不介意，反正在他们沈家，自己从来就没有真正被当做是个人看，依旧好颜色地应道：“半个月前见过表弟妹，看起来气色很是不错。祈某喜爱得紧，还和肚子里头两个小外甥玩耍了一会，恁的是个调皮，用脚丫子顶我呢~~待他日出生了，我带礼物前去看望。”
言语之间暧昧不清，偏说着叫旁人遐想误会。
沈砚青却不接招，只笑笑着打马告辞：“好说。扰祈老板照顾几日，贱内一直念念不忘，便是老太太也惦记你很久了，几时祈老板有脸，欢迎随时赏光~。虽说沈家的米不养混人，招呼祈老板一顿还是绰绰有余。驾！”
仇人相见，分外眼红，那三言两语寒暄之间，看不见的刀来剑往。
……哼，想不到多日不见，他沈二瘸子的气焰倒是越发压不住了。祈裕面色发狠。
原绍压低声音凑过来：“主子爷可要去黑风口避避风头？…沈二爷为人惯是阴险狠辣，对女人又极是专宠娇纵，爷弄了他的女人，他心中必然嫉恨，只怕不知什么时候背后放上一枝冷箭，爷可要万万分小心。”
祈裕狭长眸子里掠过一丝阴光，不屑道：“呵，他倒是想得轻松~！澡堂子清干净了，接头地点也换了，没有证据，就凭女人的一句两句话，难道就能把老子扳倒不成？…吩咐下去，让人给我把他盯紧点，有什么风吹草动即刻来报。五爷那边若是问起来，只说最近风声紧，旁的一句都不许多提。”
“是！”原邵劝不动，奈何眼下也只能这般应付，便摇摇头退下去照办。
（2）
景祥布庄门前，伙计们正在卸货。
邓佩雯着一抹鹅黄色镶花流苏百褶裙，一边指挥一边记帐。因身体着凉感冒，话说不完两句，又频频的咳嗽。
小锦在边上心疼抱怨：“一连十天连句话都不给，人也不来，瞧把小姐都累出病来了！他倒好，白白分得现成银子，恁的欺负人！都要这样，咱还不如回南边去，招个男人入赘算了。”
入赘？邓佩雯好笑地勾了勾嘴角，她爹从前就是入赘，小时候不知道娘为什么活着活着就暴病死了，等到某天爹爹忽然领着个女人和孩子进门，她才一瞬间有些明白。
太无奈，选什么都不踏实，不然何至于诳他沈二的冤大头。
邓佩雯心中自有把握，不免戏谑道：“得，我还想多活几年呢，你甭给我出什么馊主意。沈二他不来也罢，这个月的红利不算他。”
恼得小锦直跺脚：“小姐分明就是真喜欢他，嘴上又不敢承认。这还没成亲呢，就什么都包庇他，倒把奴婢的好心当成驴肝肺了！…哼，你不说我去说，我这就去找她谢鸾枝，看看她到底让是不让！”
拍拍尘土就要走，一转身，却撞上一堵高墙，差点儿整个人都栽倒在地上。
抬起头，看到沈砚青一张冷肃的面庞，又瞬间一句话都说不出来，连忙退到自家小姐身后。
终于等到这厮主动出现了，邓佩雯脸颊悄然一红，少顷又释然笑笑：“哟，还知道过来呐~，以为这间店铺以后都改姓邓了呢。来来，大伙儿快点搬，那正经老板来了，甭偷懒给他瞧见了~！”
不理他，继续招呼伙计卸货，心里头却怦怦怦的跳，紧张他将要说出口的话。
沈砚青伸手把邓佩雯袖子一拽，声音冷沉沉的：“你进来，我有几句话想和你说。”
邓佩雯心里没底，莫名生出几许不好的预感：“什么事？你心里有气，回去和你们家老太太撒，要是骂我辱我的，我可不要听。我也是被算计的！”
沈砚青却不容她多嘴，一劲往议事间内大步直走。那青裳缱风，一身不容抗拒的霸道气场，只看得人又爱又恨，邓佩雯只得两步随了进去。
议事间内几名伙计正在清帐，都晓得两位老板近日的暧昧绯闻呢，连忙个个挤眉弄眼的退了出去。
“咳咳……沈老板有什么事儿直说吧，不必拐弯抹角。佩雯什么没经历过，什么都能承受得住。”邓佩雯咳嗽着，清秀眉眼间微带几许憔悴，勾着嘴角自嘲地笑。
沈砚青让魏五给她沏了杯茶。
“谢了。”邓佩雯不客气的接过。
她其实是美的，为人处世之间气量也足，他这样冷落她，她竟依旧不慌不忙地、沉着冷静地操持着生意。倘若不是鸾枝先让他品尝了爱情的味道，或者单纯只为着利益，曾经的他会考虑她。然而缘分就是缘分，不喜欢的就是不喜欢，长痛不如短痛，为着鸾枝，便做一回恶人也罢！
沈砚青凤眸微微一挑，不动声色地把心思敛藏，硬下心肠道：“前几日家中琐事繁多，匀不出空闲来答复邓老板……实不相瞒，三天后就是我抬举鸾枝的日子。她十五岁跟了我，不计我轮椅不便，只与我不离不弃，不管她出身如何卑微，我必不忍心一而再再而三的负她。邓老板可以有两个选择，其一，布庄至今的所有生意全部五五分，你回南方，景祥字号拆开，日后你是你、我是我，我们只是供货关系。当然，若是不肯与我供货，也是你的自由，只是相信邓老板找不到一个比我们沈家更踏实的伙伴。”
没想到他最后的决定是这个，可是如此一分开，和撤股还有什么区别？邓佩雯笑容微微一僵，心思仿佛一瞬间落入冰冷的谷底。
果然是个狠心残酷的男人啊，他永远只会为自己的利益而考虑，他所爱的，他便会想尽一切办法来保护好；而他不在乎的，却不管你是死是活……那个被他捧在心尖儿上的女人，到底是几世才能修来的福分？
邓佩雯扯了扯嘴角：“吃了吐……沈老板果然无商不奸，够狠。只是我一个孤身女人，要那么多钱财做甚？眼前的四成股份已经足够了，不奢望再多。那么，第二个呢？沈老板不妨说说看。”
沈砚青眉宇微蹙，凝着邓佩雯清秀面庞上的不甘，容色越发的冷冽：“这其二，邓老板若是执意要求个名分，在下也可以给你。不过除了名分和股份，其他的任何你都从我这里得不到……邓老板应该知道我说的是什么意思……在鸾枝分娩之前你须得回南方，我会一年去看你两回，但这件事，永远都不可能让鸾枝知道。你也永远不得再回北面。”
太狠了！什么都得不到，要你个破名分干什么？
小锦气得胸口起伏，重重把桌子一拍：“沈二你太过分了！合着你把我们小姐白睡了，还让我们小姐白白给你守活寡！欺人太甚，老娘这就去衙门里状告你！”
撸着袖管杀将将就要出门。
魏五两手抱胸把门一堵：“小丫头口出诳言，莫说那天晚上我们爷醉得糊涂，睡没睡成还是一回道理；只单你家小姐清醒这一点，我们爷就可以去反告你一出强辱民男！”
个贫嘴破奴才，你才强辱民男！
沈砚青冷飕飕瞥了魏五一眼，不动声色地勾了勾嘴角：“活寡什么的，从一开始邓老板不是就应该想到结局了?。俊??揪褪且怀n?猓?堑死习逑胍?奶?唷l热羧蒙蚰逞≡瘢?骨樵冈谀阋晃匏?兄?眨?胫谌艘话戕鹌?悖灰裁獾冒装追龀帜阋辉猓?┝巳幢荒闫苹滴曳蚱薅靼?5降兹绾窝≡瘢?死习遄邢杆枷牒笤倥扇嘶馗从谖遥?娲恰！?br>
都不知该庆幸遇到个如此冷静的生意搭档，还是该怨恨遭遇了这么个无情的男人……早知是这样一拍两散的结局，还不如不接老太太那一招。
邓佩雯心中发冷，面上却眉眼弯弯地笑起来：“哦呀~，沈老板这么说的意思，倒好像将佩雯置于不义之地了。眼下只怕不是我愿意不愿意撤，而是你家老太太肯不肯让我撤的道理……不过不管结果如何，生意总归是要先做下去，沈老板好走。”
沈砚青拱了拱手，清隽面庞上笑容凉薄：“实在对不住。总须对不起一个人，但我舍不得是她。”
所以舍得对我是?。康伺弼┬πψ潘统雒湃ァ?br>
门外伙计已经把货卸完，留下两三个人打扫着布料残渣。
“迂”老程正扯着缰绳满县城的寻找主子，见状连忙颠着瘸腿跑过来，擦着汗道：“爷、二爷，可算是找着您咧！二奶奶她、她生了，比魏五还多了一个千金！……”
沈砚青正要跃上马背，闻言浑身将将一滞。老程还没反应过来，肩膀就已经被他牢牢握住：“你说什么？鸾枝她、她生了？…几时生的，大人孩子此刻如何？”
英挺的身姿微颤着，低哑的嗓音也好似一瞬燃着了火……怎么突然就生了？前几日白老大夫还说她胎儿稳健，母子安康……到底出了什么大事？
“是、是……早上爷前脚才刚走，二奶奶就栽在巷子里出血了，打中午就生出来一对龙凤胎……吓，光顾着报喜了，爷您赶快回去瞧瞧吧！老、老太太让人把孩子抱走了，说怕二奶奶照顾不好，要给孩子找奶-娘呢。二奶奶一觉醒来不见了孩子，一个人枯坐在院门口，说就等着您回去给她一句话！……这女人才生了孩子，吹不得风，一吹风就落下病跟了！奴才找了您大半日，差点没被急疯！”老程肩膀被桎得生疼，一边说，一边焦急的跺脚。
驾！
只话音还未落下，便见一道颀长青裳拂面而过，沈砚青已经跨上马背踏街而去。
难怪一下午心中焦灼不安，原来竟是自己伤得她心碎早产……可恶的女人，她竟还要装颜欢笑，诳自己心存侥幸，还以为她或许没有把话听全……傻瓜，她怎么能够一个人孤零零的把孩子生下？人生头一回经历那样的痛，没有他在身旁，她该有多么害怕！
眼前忽而是与鸾枝拜堂时的红衣红鞋，忽而是喜帐内少女在身下慌乱娇羞的躲闪，忽而是她在屋檐下枯坐，忽而又是她幸福满面的娇挺少腹……沈砚青只觉心如刀割，那骏马驰街，直把两侧的胭脂水粉摊儿颠得一片狼藉……