清宁宫里燃着火盆，挂着幕帐，殿内弥漫着厚重的药味，和一种沉重的、腐朽的、接近死亡的气氛。
迦罗遥推着轮椅默默地来到床榻前，一个干瘦枯萎地老妇躺卧在那里。
曾经绝代风姿早已消逝在岁月的长河里，留下的只是在这后宫中经历过种种波澜云涌的疲惫而残老的身心。
“母后……”迦罗遥轻轻地唤，看着这个还不到五十岁便已迅速衰老殒落的妇人，说不清心里的滋味。
太皇太后，以前的贤贵妃，微微张开双眸，目光落在迦罗遥身上，过了半晌，低声道：“遥儿，你来了。”
她示意宫女扶她坐起，然后挥手让她们都退下。
“母后，孩儿来向您请安。您最近身体可好？”迦罗遥目光轻柔，眸中流露出一丝淡淡地关心之意。
太皇太后笑了一下，道：“哀家还以为你忘了我这个母后呢。”
“孩儿疏于进宫请安，是孩儿的不是，请母后责罚。”
“遥儿身为摄政王，事务繁忙。哀家和太后都是妇道人家，帮不了皇上，一切还要遥儿操心。哀家这个老婆子有什么资格责罚你呢。”太皇太后叹了口气，默默望了他半晌，视线慢慢落到他的双腿上。
“最近你的腿……可有什么起色？”
迦罗遥淡淡一笑：“这么多年了，哪里还有什么起色。不更糟糕已是万幸。”
太皇太后眸中忽然闪过一丝愧色，枯瘦的手指暗暗攥紧身下床褥。
“遥儿……”她吐出这两个字，却好象忽然哽住，捂着胸口急促地喘息几声，发出阵阵干咳。
“来——”迦罗遥正要扬声唤人，却被太皇太后止住。
“不用唤人，叫她们来了也没用。咳咳……今日咱们娘俩好好说说话。”
迦罗遥静静地望着他。
太皇太后缓了下来，道：“遥儿，你岁数也不小了，也该成亲生子。哀家前些日子让人给你送去的画卷，可有好好看看？”
“母后，孩儿身体残缺，不想牵累那些清白女子。立妃之事，您不要再提了。”
“什么叫不要再提？你身为摄政王，当朝皇叔，怎么可以没有王妃？”太皇太后显然有些激动，坐直身体，急促道：“你岁数也不小了，年轻的时候糊涂，哀家总以为你会改。如今你不再想那些荒唐事，可还是迟迟不肯立妃，究竟想拖到什么时候？你要哀家到了九泉之下也无颜去见先皇吗？”太皇太后说到这里，忽然爆发出一阵大咳。
“母后，您不要激动！”迦罗遥坐在轮椅上，也不方便过去帮她，只好连声安抚。想要唤人，却再次被太皇太后制止。
太皇太后好不容易缓了下来，却明显脸色苍老了几分，精气不如刚才。
迦罗遥取过一杯清茶，给她递了过去。
太皇太后没有接茶，却拉过他的手，垂下泪来。
“遥儿，是母后对不起你。这些年来，你怪母后吗？”
“母后，您说哪里话。您对孩儿的恩德，孩儿终身不忘，怎会怪您什么。”迦罗遥微微一笑，笑容有些苦涩和古怪。
太皇太后哀泣道：“不是的。不是的……哀家的日子不多了，这些年来委屈了你，只望有生之年可以看到你娶妻生子，弥补哀家曾经做过的错事。遥儿，其实……”
“母后，您累了。这些事以后再说吧。孩儿从没怪过您，您莫要想太多。”迦罗遥突然淡淡打断她的话，不顾她的阻止唤了宫女进来，吩咐道：“去请御医来。好好照顾太皇太后。”
“遥儿……”太皇太后仍然拉着他的手，曾经美丽温柔地双目盛满痛楚。
迦罗遥慢慢抽回手来，轻声道：“母后，您好好休息。孩儿改日再来看您。”
太皇太后绝望地倒在床上，泪水沿着脸颊缓缓流下，默默地望着这个从小在身边长大的孩子头也不回地离开了。
大殿外的雪片如鹅毛般纷纷落下，在台阶前积起了厚厚一层雪毯。
迦罗遥紧了紧厚暖的大衣，任宫侍推着向殿外停候地马车行去。
一朵朵雪花从眼前拂过，他仿佛看到了二十年前的自己，和大皇兄一起在后花园的大雪中奔跑嬉闹。
他不小心滑了一跤，屁股狠狠地墩在地上。大皇兄跑过来扶他，问他疼不疼。冬衣厚重，他根本不觉得疼，趁着大皇兄来拉他的时候狠狠一用力，将皇兄拽倒在地上，然后自己大笑地跳起来，跑在了前面，叫着：“我第一！今天我第一！”
那是他和大皇兄小时候常做的游戏，比赛谁下课后第一个回清宁宫。跑第一的人可以第一个喝到贤妃娘娘亲手做的桂花牛奶羹。
那天他赢了。大皇兄满身雪花地追在他身后。
然后也是那一天，在他喝了贤妃娘娘亲手送上来的热呼呼地桂花牛奶羹后，他失去了双腿……
这么多年来，他早已不是当年那不知世事的三皇子了。有些事也许永远也不用说出来。
他相信贤贵妃还是疼爱他的。不然他当年失去的就不只是双腿，而是整个生命。
迦罗遥嘴角动了动，扯出一抹似冷非冷，似嘲非嘲的古怪笑意。
他理解贤贵妃。毕竟大皇兄才是她的亲生儿子。当时拥立他的清流派，和拥立长皇子与四皇子的贤贵妃、陈贵妃两派争执不休，正是内斗最激烈的时候。贤贵妃虽然因他中毒之事被贬，却将自己与儿子脱离出了夺位之争，而且最奇妙的是，所有人反而都不会真的怀疑是她下的毒。便是齐文帝也对此深信不疑。
在这后宫浸淫数十年的人，见过各种各样匪夷所思的阴谋，真真假假，虚虚实实，如何能探出一个真相来？
迦罗遥失去双腿，终身与皇位无缘便已经足够了。贤贵妃的英明之处，就在于她能忍。事实也证明，她确实忍得值。四皇子被立为太子，后又被废，最终还是大皇兄迦罗延得到了皇位。
迦罗遥不是没怀疑过贤贵妃。可是在他心中，这个女人是他另一个‘母亲’。不论怎样，在他幼年时抱过他，疼过他。这一点点的温柔，足以让他终身在念。
所以他将怀疑压在心里，将所有仇恨都发泄在陈贵妃身上。他助大皇兄登上皇位，帮他平定变乱，帮他巩固根基。他做了一切皇弟应该做的，只因为那是他唯一的选择。是他心中仅剩的亲人。
可是，大皇兄啊……你为什么要在临终时向我忏悔一切？你的解脱，就是给我的另一种束缚吗？
迦罗遥低低笑了声，抬眼望着灰蒙蒙地天空，望着沉压压落下的雪花，感觉身上有些冷。
“王爷，现在回府吗？”子荷推他上了马车，帮他在软榻上落坐，恭声问道。
“回去。”
迦罗遥紧了紧腿上的毛毯。
想到白清瞳灿烂阳光的笑容，他从没有一刻这样迫切地渴望回去。