来到小院，出于师太以为有多大的声讨阵仗，不过就霍榷和郑爽两人而已。
出于师太的心便放下一二了，上前合掌行礼，再将出尘大师引见给霍榷，这才问道：“霍施主叫贫尼前来，可是寺中对施主多有怠慢了？”
霍榷直接略过出于师太，却礼数周全地对出尘大师道：“有劳主持前来了。在下听闻出尘主持和出于掌院是精通经文佛法的有道高僧，有心请二位到我们侯府讲经说法，却也深知主持多有不便，故而望主持能准出于掌院与在下同去。”
乍一听是好事，可细想便知不好了，出于师太方要说话，出尘大师已经答话了，“阿弥陀佛，霍施主莫要多礼。传经讲道，普渡众生本是我出家人的本分，能得此机会是出于师妹的功德。”
霍榷也合掌回礼，“那在下先行谢过主持大师。”便送了出尘大师出去。
出于师太想拒绝已是不能够了。
对出于师太，霍榷便没这般的礼遇了，“出于掌院赶紧去收拾下吧，顺便把手中的庶务也一并交待清楚了，因为……你会去很久。”
出于师太不由得倒吸一气。
袁瑶如今就似惊弓之鸟，稍有动静就能将她惊醒。
其实在出于师太她们到来时，袁瑶便醒了。
天开始飘起点点雪花，袁瑶赶紧取把伞出去撑在霍榷头顶。
霍榷抬头看袁瑶，见她已略略梳洗过了，只那颈间的白纱布扎眼，对她道：“回去歇着吧，我会给你做主的。”
闻言，出于师太犹如丧家之犬般离开。
青素是单纯的，就这样她就觉得解气了，“让你仗势欺人。”忘了真正的罪魁祸首韩姨妈了。
袁瑶却摇摇头，将手中的伞递给青素，非常之郑重的走到霍榷面前，跪下了下来。
本以为袁瑶是恳求他带她进府，没想她却道：“请大人救救巧儿表姐。”说完，重重地向霍榷磕头，一下一下的，额头慢慢青紫了。
“姑娘。”青素也不顾撑伞了，和袁瑶跪到一处。
霍榷怔忡，想扶起她却碍于礼数，只得道：“你先起来把话说清了，无端端的，让我如何答你？”
袁瑶从已积了薄雪的地上抬起头，徐徐道来，“皇上他在利用巧儿表姐。”
这话一出，就听到有人倏然吸气，郑爽更是跑了出去关了院门，守在外头。
袁瑶继续道：“表姐进宫前的一桩桩一件件，袁瑶都没能想明白皇上为何要这般做，今日总算是知道了。皇上借巧儿表姐打破后宫中的平衡，激化矛盾，挑起后宫纷争。”
霍榷看着袁瑶沉默了许久，身处政治中心的他，比她更敏感。
只袁瑶看到的只是将掀起的后宫纷争而已，他所看到的是祯武帝将借此整治朋党之争了。
霍榷道：“不枉惠妃在宫中仍记挂着你。”
……
再说韩塬海。
韩塬海一回到韩家，就进房拿了剪刀，把自己的头发都给绞了。
等韩家被闹得鸡飞狗跳时，韩塬瀚就见韩塬海的头发被剪得高低不平，似长了赖利般。
韩姨妈抱着儿子哭死过去好几回，就是不撒手。
等韩孟落衙，不用别人细说便知那祸害家门的老娘们儿又坏事了。
主院里那是一个热闹，韩孟进上房，见韩塬海这副模样，差点便厥了过去。
只听韩塬瀚一旁劝道：“身体发肤，受之父母，不得毁伤，孝之始也。”
韩塬海却硬气着，“我这是为太太赎罪，顾得此孝就顾不得彼孝了。”
“畜生，”韩孟上前就给韩塬海一个大耳刮子，“你还有歪理了。”
韩塬海后退两步，跪下，但身躯却是直挺挺的，“今日太太险些逼死表妹闹出人命。可天下无不是的父母，我唯有代母出家方能偿还她所欠下的孽债。”
不说韩塬瀚了，就是韩孟都听得震惊不已。
刚醒过来的韩姨妈一听韩塬海要出家，嗷的又大哭了起来，“这关我什么事，是她自己要死的。”
韩塬海很失望道：“所以太太就说，只要她敢刺，你就敢神不知鬼不觉地把她给埋了？”
韩姨妈惊诧，“原来是你在外头吓我。”说着对韩塬海一顿捶打，“我辛辛苦苦十月怀胎，生下你这么个不知孝顺的就罢了，还帮着外人。”
韩塬海道：“那时我再不出声，此时我们全家就都在大牢中候审了。”
韩姨妈扬手就给韩塬海一个耳光，“你知道什么，谅她也不敢死的。”
听韩姨妈依然不知悔改，韩塬海几乎是万念俱灰的，“我果然是得出家，方能还清我们家对表妹所欠下的债了。”
韩塬海要是出家了，谁来娶郝家的女儿，谁贡银子他们家使？这两个儿子的用处，韩孟可是计划分明的。
韩孟看看韩塬瀚，再看看韩塬海，知这两个儿子对这嫡母极其失望，才这般消极抵抗的，倘若今日他不做个公正的决断便有碍他往日在儿子们面前的做派了。
不得已，韩孟一声咆哮，“够了。”指着韩姨妈道：“袁家待我韩家有恩，你不念也罢，竟然三番四次地刁难瑶哥儿，祸及家门。从即日起，你到祖宗灵位前思过，直到塬瀚成亲。”
韩姨妈觉得好委屈，一撇嘴又大哭了起来，但也知道有些事不能在儿子们面前说的，这一忍，又倍感委屈，哭得愈发的大声了，把一屋子人给哭了出去。
这事就算是有个结果了。
是夜，韩塬瀚和韩塬海聚一块做了个商量，关于对袁瑶的安置。
兄弟两一致认为不该将袁瑶留在南山寺，该接回来，于是两兄弟一同到主院去找韩孟说去。
可不知发生了什么事，主院里的丫头婆子都离上房远远的。
韩姨妈的大丫头红锦见是这兄弟两便上前去迎。
“老爷和太太可在？”韩塬瀚问道。
红锦福身，“在，二位爷请稍等，奴婢这就去通传。”
兄弟二人随红锦走近，此时从上房里头传来老大的声响。
“我是让你去哄她回来，回来了她要是不肯把银票拿出来，不消你说都要打杀了她去，可你非要在外头丢人现眼。”
原来真正在打表妹主意的是父亲。
韩塬海惊讶得叫了出来，“啊！”
“谁在外面？”韩孟大声喝道。
在韩塬海的心目中，母亲是有些刁钻刻薄，可父亲却绝对是公正严明的。
不曾想，父亲竟然是这样表里不一，道貌岸然的人。
当韩孟和韩姨妈从屋里出来，见是韩塬瀚和韩塬海面上的神色也知方才的话被他们给听去了，一时间都尴尬得很。
韩孟欲盖弥彰道：“都站着作甚，还不快都滚回你们院子去。”
这些年来，韩孟对两个儿子的积威不浅，一声喝就把韩塬海给镇住了，刚要说明来意，韩塬瀚却赶先说话了，“回老爷的话，儿子和二弟前来是想说说太太跪祖宗牌位的事。”
韩塬海先是怔了怔，后赶紧附和道：“啊，对，对。”
韩塬瀚接着道：“娘娘晋为惠妃，过些日子还会有更多的人前来道贺，太太始终是主母，在京却不见客有失礼数，被外人知道了定又搬弄是非了。”
韩姨妈一听，心里高兴，也跟着道：“没错，所以妾身也觉得思过这事过了这阵子再说吧。”
“哼。”韩孟不置可否，只有鼻音哼了声。
韩塬瀚又道：“可老爷一家之主，一言九鼎，当然是不能朝令夕改的。”
“你到底想说什么？”韩孟不悦于他的拐弯抹角。
韩塬瀚面上仍是不苟言笑的漠然，“鉴于此种状况，儿子们觉得还是让太太回老家跪祠堂，方能两全。”
韩塬海这才明白的韩塬瀚的意思，没了韩姨妈在前头当枪使，韩孟也就拉不下这脸却为难袁瑶了。韩塬海赶紧道：“我也正是这意思。”
“你……”韩姨妈气炸了。
韩孟让韩姨妈跪祖宗牌位，本意不过是做做样子而已，可一旦开了祠堂那便说明是犯了大错的，这让韩孟以后还有何脸面回族里。
但罚韩姨妈的话既然已出口，方才韩塬瀚又堵死了话，韩孟也反悔不得了。
两兄弟自然是少不得被臭骂一顿的。
回院子是，韩塬瀚敛道：“表妹不能再接回来了，这只会害了她。再想别的法子吧。”
韩塬海点头。
自那日起，袁瑶日日佛前祈祷，祈求韩施巧平安。
可天不遂人愿，还是传来了坏消息。
毒害小公主之事，王皇后查出眉目了，所有可疑之处皆指向韩施巧和德嫔马葶。两人被王皇后禁足在宫中。
前朝也因此掀起一通辩论。
几日后，在首辅马阁老的周旋下，马葶洗脱了嫌疑。
霍榷虽然已百般防备了，可却是防不胜防。
韩施巧身边的长宫女萃芝畏罪自缢，从她房里搜出何香，正所谓是祸不单行。
所幸韩施巧机警，从不曾将自己和小公主同样禁忌何香的事告诉任何人，经由太医验证后，韩施巧的嫌疑不攻自破。
但事件未因此而消停，幕后有人借此穿针引线，将疑点引回了王皇后身上。
谣言纷起，传小公主被毒害之事，不过是王皇后欲栽赃嫁祸的苦肉计。
淑妃瞅准机会，奋起打压王皇后。
一时间不管是前朝，还是后宫，相互倾轧。
祯武帝顺势罢免收监朝中多名要员，安插自己人，架空内阁大臣们的权力，再褫夺数名勋贵的爵位，削弱南阳侯一派的根基。
后又复用镇远侯霍荣，震慑满朝。
宁妃晋为贵妃，号，婉。
连番争斗之后，王党马党两败俱伤，王皇后和淑妃也斗得焦头烂额，唯祯武帝得了渔翁利。
韩施巧虽有惊无险，依然安坐惠妃之位，却心有余悸，有心要避开争斗，无奈树欲静而风不止。