“小妇人张氏。”
“张夫人。”李元川躬身微礼，还没来得及再说什么，小强从地上爬起来，一头扑进张歆怀里：“妈妈，你看，城堡。”
很简陋的城堡，勉强能看出中间的高地，四周的护城河。张歆恪尽慈母的职守，装模作样地欣赏一番：“好棒，好棒！好漂亮的城堡。”
小强得意洋洋，突然拿起小木桶，递给李元川：“水，还要。”
张歆惊诧的目光中，李元川看她一眼，微微一笑，一撩衣摆，提了水桶，大步走到礁石的边上，打了一桶海水回来放在小强面前。
这会儿功夫，张歆已经从小羊嘴里问出大概经过。
两个孩子本来在张歆面前挖沙子。不小心发现一只螃蟹，拎着木桶就去追，想把螃蟹抓住。螃蟹追丢了，又见到一只鸟在沙滩上蹦蹦跳跳。几次追丢活物后，差不多就到了现在的位置。因为张歆说不得跑远，要呆在让妈妈看得见，他们也能看见妈妈的地方。在这里还能看见妈妈坐在那边看书，两个孩子就觉得很安全。
重新开始挖沙子。挖了这么一会儿，两个孩子已经有了心得。竹勺竹耙子都没自己的手好用。沙子太湿，不好挖，也容易把衣服弄湿。太干，不成形。
小羊想到办法，找一块不太湿的沙子，浇点水上去。水，海里多的是。
小羊提着小木桶，踩着石头去取水。他们早先爬石头，张歆在旁看着，提醒他们避开被水打湿的地方。这回往水边走，潮湿的石头就多起来。小羊毕竟人小步子小，缺少经验，走起来摇摇晃晃，险象环生。
小强看得着急。这头看看，妈妈坐着看书看得专心，而且妈妈脚上也有伤，也不能碰水。那边看看，走过来一个叔叔，个高腿长。小强冲着李元川跑过去，一边跑一边挥手大叫。
李元川吓了一跳，只当出了什么要命的事，提起速度，赶到跟前，却见小家伙往水边一指：“姐姐，打水。”
李元川顺着他所指看过去，又是一惊。小羊踩在湿滑的圆石上，摇摇晃晃，眼看就要掉进水里。
李元川几个箭步上前，扶住小羊，抱到安全的地方，又帮她打了一桶水。
回到沙滩上，两个孩子接着挖沙子。李元川不知为何没有走开，而是站在旁边，看他们玩，还指点他们把捡来的贝壳嵌在城堡上做装饰。而小强则是把他当作了取水工人，已经指挥李元川打了十来次水了。
小羊说到李元川抱她，小脸微红，眼神羞涩。张歆暗叹：果然美人祸水，这么小的女孩儿都没躲不过。
不管怎么说，自家孩子承蒙李公子援手，还很不象话地把神仙当作苦力来用，身为母亲，张歆不能不对李元川表示一下谢意和歉意。
李元川不在意地笑笑：“没什么，我象这么大的时候，也喜欢玩沙子。”
顿了一顿，李元川把目光投向海天交界处，轻轻说：“小时候，我和母亲住在海边。那片海滩和这里很象。”
张歆若有所悟。这就是他会喜欢上这里，过一阵跑来小住一阵的原因吧。他在这里怀念他的母亲，怀念逝去的岁月。
李元川出了会儿神，收回目光，在张歆眼中看到了然与理解，蓦然一惊，陷入沉思。自从离开，他再也没有回去，也不曾主动对人提起那里提起母亲，他也从没对任何人说过他喜欢这里来这里的原因，居然，这么轻易就对一个初识的女人说了出来。
张歆抿了抿嘴，看着小强，突然说：“我希望，他也能记住在海边的美好时光。将来，我不在他身边了，他看到大海，也能想起我。其实，海洋孕育了生命，是所有生物最终的母亲。不管发生什么事，不管在陆地上受到什么对待，只要你肯靠近她，大海永远敞开胸怀欢迎你。足够坚强的人，一定能在海上找到一处避难所。”
李元川浑身一震，不可思议地看着眼前的女人。
张歆是被方才从他身上突然泄出的悲伤所感，才说出了这一番话。虽是存心安慰他，那番话却也是发自心底。
虽说靠海吃海，这年头，海饭不是好吃的。程家那样在海上形成一定垄断势力的家族凤毛麟角。有家族作后盾，程启一次次出海远航，仍是拿着性命冒险。程启的祖父就脱离了家族生意，靠着祖传产业，在家耕读，终身没有离开陆地。他父亲是因为从小与前任家主的一个儿子交好，被拉进争夺家主之位的商业竞争，涉入海上贸易，最终与两个兄长分道扬镳，重新投入海上事业。如果不是他父亲变卖他母亲的陪嫁首饰，买下两条大船，后来自己不跑船了，把这两条船作为重要财产，给了程启和他弟弟，程启大概也不会走这条道。
更多的人是由于生活所迫，在大陆上没有发展机会，或者在大陆上混不下去，才跑到海上混饭吃，险中求财，寻求避难。
李元川出身不低，物质也算富裕，然而，一看就是有故事的。从周身流露出来的一点忧郁和压抑，张歆略略张扬想象力，猜想他在原本所属的阶层和圈子，不如意。
身为母亲，负担着子女的人生，难免心中惶恐。张歆有点担心，小强由她养大，长大也许不能完全融入明朝的社会，如果她来历曝光，小强又不能顺利继承段家，该怎么办？她的目光总是忍不住投向大海。海洋，有容乃大，是小强最可靠的退路。
也许美丽使人降低戒心，也许李元川对母亲的追念打动了她，也许他让她想到小强的将来，藏在心底深处的一些话脱口而出。然而，一说出来，她就后悔了。
两个大人都觉得自己说得太多，不约而同地沉默是金起来。
小羊毕竟大几岁，又不时悄悄注意李元川，察觉大人之间不对劲，就没了玩耍的兴致，手上虽然还挖着沙子，一腔心思都放在妈妈和这个新认识的叔叔的对应上。
小强年幼不明世事，却也能感觉到气氛的变化，尤其是姐姐的心不在焉，没劲起来，对沙子失去了兴趣。
正好几只海鸟落在不远处，在沙滩上踱步子觅食。
小强丢下沙子，跑去追赶海鸟，追丢这只，回来再追那只，直到所有的海鸟都气恼地尖叫着，扑打翅膀飞走。
小强两手空空，一脸遗憾地看着空中的鸟儿跳脚：“下来，和我玩。和我玩！”
李元川露出笑容，走过去，蹲下身，指着空中的鸟儿说：“鸟儿生着翅膀，就是要飞的。它们这是出来寻晚饭吃，天黑前，要吃完回家。”
小强一脸好奇：“鸟儿，家？”
李元川笑着指指海湾一头：“这些鸟儿的家在那片悬崖后面。那边有块礁石，上面筑了许多鸟巢。现在正是小鸟出生的季节。”
“小鸟宝宝？”小强眼睛一亮，跑过来抱住张歆双腿摇晃：“妈妈，看鸟家，鸟宝宝。”
张歆怀着惧意远远打量那片悬崖：“李公子，那片悬崖，容易爬么？”
李元川站起身，望着她笑：“不好走。那些鸟儿也不会容人靠近。若要看鸟，乘船从水上看才好。”
小强大喜，使出缠磨功夫：“妈妈，坐船看鸟。”
“呃，这附近，船不好找吧。回头问问阿姨家有没有船。”
“我可以带他去。”李元川含笑接口，不等张歆说好或不好，又补充说：“张夫人若是怕我把孩子拐走，不妨一起去。那片悬崖后面，风光很是不错。”
被对方看破自己两次怀疑他对孩子不利，张歆有些尴尬，觉得随便跟个陌生人乘船出海不妥，又不忍心让小强失望。
小羊靠近，拉着她的袖子：“娘，去嘛。”
“好吧。呃，有劳李公子。”
天色不早，该回去了。张歆带着孩子走回刚才的地方，把书和杂物塞进土布挎包，很自然地斜背好，就去收阳伞和靠椅，突然意识到不远处一位稀世帅哥正张大眼睛看着，突然就有些不自在。
土布挎包在这里不希罕。很多劳动妇女都用着。张歆染了色，手绘了图案，又在两头缝上穗子，自觉得有时尚感，波西米娅风情。外甥女们都喜欢的不行，央着她多做了几个。却被陈林氏斥为花里胡哨。
阳伞和靠椅也经过类似的加工。之前，张歆对此很得意，虽不能拿出去展示，心里悄悄享受自己的新潮，现在却担心落在这贵族气质的美男眼里，怪模怪样，丢脸。
李元川确实不曾见过这样的东西，忍不住悄悄打量了几眼，心中实是赞赏：她用的东西，就如她的人，别具一格，与众不同，却舒服大方。
见她的动作突然僵硬，还当物品沉重，她搬不动，连忙上前两步：“夫人可需帮忙？”
“不用，啊，不用。不重。”张歆一紧张，猛然一用力，半抱半扛，走了几步给他看，僵笑着说：“你看，真的不重。”
小羊已经把挖沙玩具收拾好，拉着弟弟站在张歆身后。
李元川始终守礼，隔着五六步与张歆说话，看出她有些吃力，也不好冒昧，只得原地站着，目送他们走回渔村：“清晨，日出之后，最适合看鸟。在下明早在此等候。”