尚家是苏州城内数一数二的富户, 经营的丝绸生意畅销全国, 甚至南洋，有丝绸大王之称, 不过这都是十年前的老黄历了。自从尚老爷子过世，尚家山河日下, 到了如今，已然大不如昔。
子不类父，尚老爷意在仕途, 好不容易在而立之年考上举人，转眼朝廷倒台, 一心科举的尚老爷断了科举之路。后在尚老爷子大把金银的开路下，在新政府谋了一官半职, 全了官瘾。
新官上任的尚老爷摩拳擦掌，准备干出一番大事业, 却是栽了一个又一个的跟头, 摔得鼻青脸肿。
替儿子收拾了无数个烂摊子的尚老爷子不得不承认自己独子不是当官料的事实，更不可能接管生意, 转而一心培养孙子，希望孙子能支撑门楣。
尚老爷子接受了事实，尚老爷却不接受, 他满心高官掌权之梦, 在尚老爷子去世后，肆无忌惮大手笔砸钱，用钱铺出一条升官路, 又让自己升了两级，只是依然是个无实权的虚职。
尚老爷郁郁不开怀，越是临近退休越是辗转难眠，只觉得自己这辈子会死不瞑目。不曾想这一年峰回路转柳暗花明。
尚夫人握着手腕上的和田玉镯，觑着丈夫的脸小心翼翼地说道：“秋语是公公做主聘进门，这些年来恭顺温良贞静娴雅，还为我们家添了一儿一女，没有功劳也有苦劳。”
“妇人之见！”尚老爷瞪了瞪眼，胡子一翘又一翘：“现在是民国了，你以为还是老底子那会儿，政府都在提倡婚姻自由，不能搞包办婚姻。”
“可……”尚夫人吞吞吐吐支支吾吾。
尚老爷强势打断尚夫人的话，端地义正言辞：“这是修杰自己的婚姻，须由他自己做主，日子终究是他在过，我们做父母莫要插手。”
尚夫人舌头发僵，终究是没再说什么，她同情儿媳，可到底只是儿媳而已，比不得儿子重要，遂她沉默下来。
尚老爷满意了：“你劝劝庄氏，强扭的瓜不甜。”
尚夫人面上苦苦的，声音也苦苦地应了一声好。
二人口中的庄氏正歪在美人榻上默默流泪，穿着一件丁香色的绣花对襟袄裙，一头乌发盘成发髻，是时下大户人家少奶奶常梳的发型。
庄秋语拭了拭泪，泪痕稍干，眼底又涌出新泪，绵绵不绝。想起自己的这桩婚姻，悲从中来，泪水蜿蜒不绝。
她和尚修杰的婚约乃故去的祖父与尚老爷子定下。十六那年，他们完婚，她受的是旧式教育，从未上过一日学堂，只零零碎碎地跟着父母学了四书五经，而尚修杰上的是教会学校，还准备去海外留学。
为能与他说得上话，自己模仿新派女子还学洋文，可他对自己总是淡淡的，就像是竖了一道冰，将她隔绝在外。
婚后第四个月，她诊出身孕，她欣喜若狂，他也喜不自禁，可后来她才知道，他欢喜是因为可以去日本留学，香火是他留学的必要前提。
他这一走就是四年，一次都不曾回来过，也不曾专门给她写过一封信。她便知道他是不喜欢她的。幸好，上天垂怜给了她一双儿女，本以为自己会守着儿女了此一生。
怎么也没想到，尚修杰回来第一件事，竟是要和她离婚。
他说他们之间的包办婚姻是一场错误，婚姻应该是以爱情为前提。
是啊，他找到了爱情，所以想离婚追求幸福。
可她又该怎么办，不是她求着要嫁给他的，不是他逼着她拜堂的，更不是她迫着他洞房的。
现如今，他在日本遇到了心爱的女子，便要舍弃了她，然她父母皆亡，继承家业的是过继来的堂兄，她又该如何安身立命。还有两个孩子，让她如何舍得下。
庄秋语哭的肝肠寸断，哭着哭着，哭声突然一顿。
阿渔拿着帕子一抹眼泪，抚了抚肿胀的眼皮，有点疼。这是哭了多久啊，女人果然是水做的。
她站起来走到桌子前，倒了一杯凉茶补充水分，一边喝茶一边打量四周，颇有些新奇。这样的世界，她是第一次经历。这是一个混乱的时代，内忧外患，军阀割据，列强入侵，社会剧烈动荡，发生着翻天覆地的变化，冲击着旧社会体系。
原身庄秋语便是新旧文化碰撞下的炮灰，随着各种思想开放运动的展开，一部分知识分子提出‘离婚革命’的主张，呼吁打破旧社会的包办婚姻，建立以恋爱为基础的自由婚姻。
全国各地掀起离婚热潮，庄秋语的丈夫尚修杰便是其中之一，尚修杰在日本留学期间认识了裴欣彤，裴欣彤系出名门，父兄皆为新政府高官，本人亦是才貌双全。
二人一见钟情，迅速坠爱河。裴欣彤丝毫不嫌弃尚修杰有妻有子，在这个年代，这的确算不上事。尤其是对喝过洋墨水的人而言，封建老旧婚姻是他们强烈抨击厌恶的对象，多得是文人骚客离婚另娶，不以为耻反以为荣。
完成学业，尚修杰回国，提出离婚。庄秋语不想离婚，奈何胳膊拗不过大腿，终是被送回了娘家。
庄家乃搢绅之家，祖父做过知府，父亲则在新政府为官，可在庄秋语成婚同年庄父染了肺病离世，家道自此中落。
庄父膝下亲生只有二女，长女庄秋语，次女庄秋谊，还有一嗣子庄德义。庄德义名中有德有义，实质上无德又无义。
庄秋谊不堪庄德义夫妻刻薄，早年愤而离家出走。待庄秋语离婚归家，他们又打起了庄秋语嫁妆的主意，甚至想再将庄秋语嫁一次捞一笔彩礼，庄秋语苦不堪言。
恰逢尚修杰和裴欣彤结婚后，尚老爷升迁到南京，尚家举家搬到南京。
为了摆脱庄德义夫妻更是为了儿女，庄秋语也想搬到南京，好时时见儿女，然而无论是尚家人还是裴家人都不希望她打扰尚修杰和裴欣彤幸福美满的婚姻。
庄秋语被庄德义夫妻强行扣留在苏州，直到大半年后，趁着庄德义夫妻筹办她的婚事时，才逃了出来。历尽千辛万苦赶到南京寻到尚家人，却被告知她的女儿裹小脚期间伤口感染病逝，她的儿子被绑撕票。
天崩地裂不外如是，庄秋语的世界轰然倒塌。庄秋语性情软弱甚至有些懦弱，可在失去孩子之后，性情大变，她开始恨，恨尚家人恨庄德义夫妇恨这个不公的世界。
因缘际会下，庄秋语摇身一变成了曼琳，上海滩的影后交际花。
她恨的人有权有势，而她只有美貌。阴差阳错被人看中拍了一步电影，祖师爷赏饭吃，一点即通一炮而红。从此，庄秋语游刃有余地行走在权贵富贾中间。
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