列位看官，想必诸位都听过坊间传闻，说这皇帝陛下的后宫是三宫六院、佳丽三千。但是如今这位圣上乃是中兴之主，并非历史上那些荒淫无道的君主。这当今圣上有一后，倪氏，可惜逝去的早。但这位圣上乃是念旧情的人，先皇后故去之后便没有再立后，如今后宫乃是两位皇贵妃主理。身份最为尊贵的乃是端慧皇太子之母，纯贵妃。纯贵妃乃先皇后嫡亲的妹子，但是生性柔弱，对后宫俗事一概不理。故掌握实权的乃皇长子定亲王之母，哲贵妃也。除两位皇贵妃之外，还有一位愉嫔，此系皇次子嘉亲王之母。不过愉嫔生性恬淡，早已无争宠之心。
而最受皇帝宠爱的莫过于淑妃吴氏，这吴淑妃的父亲便是工部尚书吴天佑。吴天佑原本为东安郡王冬家的门人，因为差事办得漂亮便被忠顺王收归门下，日益腾达起来。除了淑妃之外，还有一位周贵人也是深得陛下的圣眷，这周贵人虽出身寒门，但是纯贵妃却视若亲姐妹，时常在陛下耳边提起便也得了恩宠。
各位看官，这陛下的后宫并非我等寻常百姓后院一般简单。这后宫的女子分为三类：第一类自然是皇帝陛下的妻妾，这些女子往往出身豪门显贵，进宫便起码有一个贵人的封号。如若得了圣眷，则会晋级成为嫔、妃、贵妃，最后乃至皇后。后宫妃嫔的等级往往与其家世有关，一旦成为妃嫔，那这个家族也就是皇帝的直系家族，必定成为日后拱卫皇权的中坚力量。
除却妃嫔贵人之外，后宫庞大少不了有宫女太监伺候，由于本朝皇帝不喜太监，故而宫女数量比前朝多了不少。不过当今圣恩浩荡，颁下新例：宫女者，年满二十二即可出宫自行婚配。况且宫女的月例比九品小吏要高上不少，且在宫女离宫之前，少府监往往还另有赏赐。于是这少府监三年一次的“小采选”是格外热闹，并且“小采选”只要家世清白者都可以参选，于是不少寒门小户都想着办法将自己的女儿送进来。就算没有被贵人看上眼，日后回来也是一份荣耀。
既然有“小采选”自然还有“大采选”，这“大采选”乃五年一次，凡及笄尚未婚配，家世清白的女子都可以参选。“大采选”除了招募宫女之外，还会招募女官。各位看官也许会奇怪，这后宫要女官为何？
这圣上喜读书，于是后宫女子人人皆读书。老太后见后宫之人善文风气大喜，便颁下懿旨，在后宫设三间书房，分别是太后宫中的文溯阁、皇后宫中的文渊阁以及皇宫西侧的文源阁，此三阁可任由后宫有品级的女子自由借阅。为了管理这后宫三阁并替妃嫔撰写文书，当今便设立的女官。凡入选女官者，皆呼为才人。三阁及后妃宫中的女官之首称为赞善，那贾氏元春便是文渊阁赞善。
这元春入宫乃是贾母一手安排的，那贾母是老成精的人物，她不让自己的孙女去与其他豪门争夺后妃之位。这后宫的风波，虽然贾母没有亲历过，但是身为贾、史两家的老人，贾母自然不放心让自己的孙女去冒险。但是如若后宫没有人，贾母也不放心让那秦可卿进门。于是贾母便想了这个“项庄舞剑”的方法，她力排众议安排元春去参加“大采选”，按照贾家的地位，自然不成问题。况且那元春的确是样貌出众，才华也是一流的，于是便被安排进了皇后宫中的文渊阁。原本贾家想借着皇后这条路让元春得宠，但是人算不如天算，皇后在元春入宫后不多久便一命呜呼，这文渊阁也成了后宫中的一个冷僻所在。人人皆知皇帝不喜闲杂人等擅入此地，于是除了宫女与才女外，这皇后宫便再无其他人了。
那元春自然不甘心自己韶华空逝，她知晓皇帝每当皇后的忌日便会来皇后宫中小憩。便将这皇后宫治理得井井有条，那皇帝来了一次便对这里有了印象。但是元春却避而不见，守在文渊阁读书。为何这女官敢不敬皇帝？诸位看官不知，皇帝来此地凭吊往往是独自一人，而后宫也有令，才人赞善不必出阁迎驾。于是这元春便在文渊阁安静地等着，等着皇帝来找她的那一天。
当今本是念旧之人，每年除夕、大婚及皇后忌日皆会来皇后宫中过上一夜。每次总是一人独来，一人独往。且严令众人，非宣召不得入内，只是为了留个自己一个安静的时间陪陪这位皇后。让圣上宽慰的是，每次来到这里都跟以前一样。
“戴权，替朕打听看看，看是哪个忠心的奴才将这里收拾得很好。”
不多时，戴权回禀道：“奴才问过了，自从先皇后故去之后，这里的事务便是由文渊阁贾赞善负责。”
“倒是个有情有义的奴才。”皇帝赞了一句，“那贾赞善是何家的女儿？”
戴权略带为难地说道：“那荣国公贾府，工部员外郎贾政的大女儿。”
皇帝的眉毛紧了下，冷笑道：“这贾家还真是有情有义啊！”
戴权如何听不出这是诛心之语，只得跪在一旁不敢回话。
“罢了，带我去看看这个贾家的女儿。”皇帝淡淡地说了一句。其实他心中原本已经有了杀意，只是他不愿在皇后的宫中打开杀戒。于是决定进去看看这个女子，如果聪明的话，或许自己可以放她一条生路。如果也给贾家的男人一般愚蠢的话，那就赐她三丈白绫便罢了。
这皇帝便随着戴权朝文渊阁走去，待进了门，皇帝才发觉这文渊阁格外幽静，的确是个适合读书的地方。皇帝心想，倒也是个会收拾的地方，在这里读书倒也清静。
“啊。”一个女子抱着几卷书走了出来，见是皇帝，慌地跪了下来，“吾皇万岁！”
皇帝一看，是个绿衣女子正跪在地上，因为恐惧身体而瑟瑟发抖。皇帝不由得心生怜惜，“起来吧，朕只是过来走走，不必拘礼。”
那女子忙地站了起来，“谢主隆恩！”
“你就是文渊阁赞善，贾氏元春？”皇帝打量了这个女子，面相温婉，是个大家闺秀。双眸清丽，倒也是个聪明之人。最让皇帝满意的是，这个女子知道害怕。对于一个手握大权的人来说，他要的便是那种震慑感。
“奴婢正是。”贾元春心情平复之后，言语间也便有了平日里的平缓和煦。
皇帝点点头，“你将这文渊阁打理得倒也干净，让朕如何赏你？”
贾元春从皇帝的语气中听出了很多东西，她不能故作清高，清高只会让皇帝就此远离，那么自己的心思变如同春江水了。若讨赏的话，如何拿捏分寸才是重要的。贾元春略微想了一会道：“奴婢本是文渊阁赞善，陛下所赞本就是奴婢分内之事，奴婢不敢邀功。但是奴婢有一事相求，望陛下恕罪。”
皇帝眯起眼睛，眼前这个女子真的很聪明，怕是宫里没有再比她聪明的人了吧？“贾赞善但说无妨。若是朕能做得了主的，自然会替你做主。”
“文渊阁藏书已经半年未有添置，还望陛下能让奴婢等人添置新书。”贾元春盈盈拜倒。
皇帝见是这个要求，不由得哈哈大笑起来，“这有何难？明日朕便让少府监拟个书单进来，贾赞善可以任意挑选。”
“奴婢谢主隆恩。”
看着贾元春的态度，皇帝不由得对她心生好感。如若此人不是贾家的女子，他只怕今晚就会要了她。不过即便是贾家的女子，皇帝还是打算给她一个机会。“戴权，拟旨。文渊阁赞善贾氏忠于职守，甚得朕心。即日起，贾赞善调入上书房听候安排。”
戴权吃了一惊，圣上不喜贾家已经数年，为何今日为了个女子大转型？这断不是圣上素日的表现。但是圣上金口玉言，戴权也只得拟旨。
自然贾元春少不得山呼万岁以示谢恩。在谢恩声中，皇帝心满意足地离开了。
贾元春也长舒了一口气，心道：老祖宗，第一步元春已经踏出去了，以后的路不见得就如您所预料的一般安稳了。日后怎么走，元春怕是没办法按您的想法去走了。贾元春站起身，进了上书房，虽然还是赞善，但是离后妃之位已经不远了。她心知自己手上的大秘密是足够让自己如愿以偿，而且也算是保护贾家的不得不做的事情吧。
就在贾元春变成上书房赞善后没多久，一封密信便传到了安东郡王k浠的手上。k浠略微扫了一眼，便将信纸丢在地上。
“殿下，可是宫里头出了什么事？”身为k浠身边首席幕僚的张友士察言观色道。
“贾家那个大丫头向我那好弟弟出卖了我那妹子。”k浠愤怒地喊着。
“殿下慎言！”张友士忙劝道，“此处不是说话的地方。”
k浠想了一会，和颜悦色道：“是我莽撞了，还望先生宽宥。”
“殿下多礼了。”张友士连忙还礼道，“可知圣上打算如何处理这件事？”
“如果知道就好了。”k浠摇摇头，宫中的密信只是说贾元春向皇帝出卖了秦可卿的真实身份，但是皇帝并没有就此发出任何旨意。k浠叹道：“先生可有什么良策？”
张友士没有答话，只是在心里划算着。原本今年就是约定起义的日子，未曾想贾家的大女儿居然出卖了宁国府。这八公以贾家为首，而贾家又以宁府为长。当年虽然贾敬虽然反对秦可卿进府，但是在贾珍的力争下，贾敬只得避世出家。未曾想这荣国府居然在这个关键时刻摆了殿下一着。张友士脑海中立刻浮现出贾母那个和蔼的样子，他不由得心里冷笑一声，果然这贾家的女子比男子有见识许多。贾家并非需要殿下才可大富大贵，这宁府怕是想当个皇亲国戚看看，而荣府则想得更远，一面与甄家交好，三不五时往殿下这孝敬；另一方面却将自己的女儿嫁入林府，将自己的孙女送进皇宫。张友士心头一惊，暗叹道，这贾母不愧是下了一手好棋。念及此，张友士叹了口气，“殿下，属下千算万算却算不过贾家那位老祖宗啊。殿下称帝的日子恐怕需要缓一缓了。”
这张友士乃安东郡王下的第一谋士，见张友士也无法，k浠只得长叹一口气。“天不助我，奈何也！——只是我怕我那弟弟并非就此放过我等。”
“卧榻之侧岂容他人安睡！”张友士笑道，“殿下无须担心，陛下年年对东夷国用兵，已经惹怒了不少宗亲权贵，故而陛下绝不会在此刻对殿下不利。何况殿下的祖母乃北狄国公主，北狄国断不会见殿下出事。况且殿下与西戎国亦有密约，西戎如今陈兵百万于边界上，不如殿下卖陛下一个面子，去信说服西戎退兵。”
k浠想了许久，道：“先生去我印信来，我这就去去信让西戎退兵。”
“爱卿，可要朕什么赏赐？”皇帝笑吟吟地看着身下的元春。这元春外表清冷，内心却是异常火热。每次欢愉都让皇帝领略到不一般的风味，这皇帝对元春亦是越来越宠爱。何况这贾赞善还供出了宁国府的秘密，逼得安东郡王游说西戎退兵，让□□避免两线作战。这贾元春虽还只是赞善之职，但是宫中之人皆知怕是最少都会晋位为嫔。
“陛下谬赞了。”这贾元春本就是贾母一手□□出来的宝贝孙女，这贾家虽然没出过皇妃，但是史家出的皇妃王妃却不少，故而贾母深知这皇子王孙对女子的嗜好。贾母原本□□出了贾敏，但未曾想贾敏可入宫的时候却是先皇后最得宠的日子，贾母虽然有心但也不舍让女儿成了先皇后的眼中钉，便随即将贾敏许配给了林如海。
贾元春那娇滴滴的模样，让皇帝甚为喜欢，这种床下端庄床上放荡的女子才是每个男人最钟爱的。看着元春那羞红的面颊，皇帝顿时叹道：“爱卿可让朕好找啊。”
这圣上虽为中兴之帝，怕也是最为狼狈的君王之一了。北狄、东夷与西戎三国环伺，虽然北狄与□□年年联姻，但是北狄数部中还是有那一、两部与□□不合，每隔几年便有一次冲突，少不得是用兵恩抚；这东夷虽然国小，但是位居海上，这□□打也不是，不打也不是，为今之计不过是加强海防，年年陈兵东部防着东夷。西戎虽然归顺□□，但是只是藩国，且新即位的西戎国国主对他这皇帝非常不喜，时常说皇帝的位子“名不正言不顺”。外患还可，内忧却是让皇帝操碎了心。东南富庶之地被个甄家弄得税赋年年交不满，四王八公及其他权贵又时常找点小麻烦出来，更有那k浠弄了个小朝廷，就差没与自己分庭抗礼了。如若不是林如海等一干仕林清流鼎立周旋，怕是自己这个位子早就该给别人了。
想到此，皇帝叹了口气。“爱卿，如若不是你，只怕明年今日就是朕的忌日了。”
“陛下不可乱说！”元春谏道，“奴婢合家上下愿为陛下一死。”
皇帝抚摸这元春的皮肤，“爱卿不必如此，要夺朕之位，也要看朕答应不答应。”
次日，皇帝颁下密旨，令宁府秦可卿自裁。那秦氏见事情再无周旋余地，便三丈白绫置于天香楼上，一缕香魂就此玉殒。
那贾母得知消息之后，念了句佛，低声说道：“非我不愿救汝，实在我已自身难保。”
不多日，陛下明发圣旨，“荣国府贾氏元春贤良淑德、端庄温婉，特晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”
贾母看到旨意，心中的巨石终于落下。不管如何，只要这贾元春不倒，这贾府也不会倒。贾母心中已经念了数声佛，辛苦布局终得正果。
只是有人欢喜就有人愁，那k浠便是愤怒异常，张友士等幕僚只得肃立一旁。k浠骂道：“好你个贾元春！为了自己的位置连自家的侄媳都不放过，今你如此，他日我自当百倍奉还。”
“殿下息怒！”张友士忙劝道，“如今陛下既然命戴权出来吊祭，想必陛下并不想再纠缠此事。既然如此，殿下多一事不如少一事。况且得罪了贾家，八公等人怕是就不会跟着殿下了。为了他日大计，还望殿下忍耐。”
“忍！”k浠的眼睛里都要冒出火来，但只能将手中的茶杯放下。“你代我去贾府一趟，送些礼给贾家那位老祖宗，算是贺礼吧。”
张友士忙应下离开。
除了k浠这边，缮国府也是一片静穆，一则因为缮国府老诰命年前去世，阖府上下正在守孝，另一则则是那缮国公之子，缮国伯石靖并不想与贾府往来。
“父亲，今日乃荣国府摆酒的日子，这请帖该如何回？”缮国伯有二子，大儿子缮国男石光荣已经从军，正在西北边境上练兵。如今留在府里的乃是小儿子，石光珠。
“就回一句，身上有孝，不便前往。”石靖冷冷地答了一句。
“儿子明白了。”石光珠得了父训便去回了话，不多时便回来。“父亲可是忧虑圣上？”
石靖一惊，但是依旧淡然道：“珠儿可有什么见识？”
石光珠淡淡地答道：“还望父亲原谅儿子的莽撞。当今晋封贤德妃，自然是想拉拢贾家，同时分化那位殿下的势力。我等昔日八公借以贾家马首是瞻，如今宁府站在殿下一旁，荣府站在陛下一旁，这四王八公内耗之势业已形成。那位殿下手中的棋子也就少了一大半。”
石靖点点头，“依你之见，为父该如何是好？”
“陛下待我家不薄，况且兄长尚在军中，如有妄动，还请父亲三思。”
石靖自然知道石光珠想什么，他也嘲笑那位殿下自不量力。就算有宗亲势力又如何？当今圣上手握军权，一旦圣上缓过劲来，这殿下怕是死无葬身之地了。“算是有些见识，”石靖打量了小儿子一眼，“你也长大了，待出了孝，为父替你寻门好姻缘。”
石光珠忙地跪下，“当日儿子曾誓言，金榜题名后才是洞房花烛夜。”
“有志气！”石靖对这个儿子相当满意，他暗道，贾敬啊贾敬，看看你们贾府都是些什么男儿，我石靖当日虽不如你，但是我大儿子边境练军，小儿子如若进士及第，怕是缮国府的荣光就要来了。“你下去好生读书。”石靖挥挥手让儿子去了。
石靖看着自己儿子的背影，心里涌上了一股豪情。大儿子在军中熬上些日子，有了军功便是出头日。小儿子又是自重自爱之人，石靖最怕自己的儿子成了纨绔子弟，但是小儿子用心读书，既不是花花公子又不是腐儒算士，也算是老怀安慰吧。当年自己还怀疑这个不喜身边丫鬟的小儿子是个兔儿爷，可自从那日回府之后，这小鬼心中便有了一些心思。只是瞒得过别人，又如何瞒得过自己这个当老爹的。石靖想到这，笑骂了一句，“我倒要看看是哪家的小姐让这鬼小子神魂颠倒。”忽然，石靖又想起了什么，不由得叹了口气……