林麒发觉王进朝带人抓走墨云娴时，当即离开永乐宫，前往一处不起眼的民宅，寻到另一位暗卫头领池幕。后者刚刚接到来自东泽的回信。一纸信笺，只带来了四个字――祸引南侯。
林麒看过回信之后，眼前一亮，有些跃跃欲试。他就喜欢这种字数少的任务。主上吩咐得越少，表明他越能放开手脚去做。主上将一半的暗卫留在天璃，只为守着公主一人。近来又没什么刺杀之类的变故，长时间的无所事事，大家都闲得发慌。
池幕是萧逸安插在天璃帝都的眼线，负责收集情报、传递信息，时刻监视天璃的动向。昨天他发现大理寺卿入宫向天璃皇帝请那封手谕时，已查清事情的来龙去脉，一刻也不敢耽搁，送出专门为传递急信训练的鹰隼，连夜飞书至东泽，刚得到回信，林麒便找上门了。
“这个南侯，你了解多少？”林麒问道。
池幕打了个响指，昏暗的屋子里忽的窜出一个人影，将一叠卷宗放在案上，又鬼魅般地隐入黑暗。
林麒默默盯着那个神出鬼没的人。尽管不是第一次见到，他还是想不通，好好一个人怎么就在眼前不见了？池幕这怪物，究竟训练了一批什么样的手下，这屋子里看不见的角落又藏了多少人？
池幕点燃一盏油灯，一目十行地翻阅卷宗，不多久，合上册子，道：“南侯秦璟然，驻守天璃最富饶的南洲，是最强大的地方蕃镇势力。秦怀瑾当年还是南侯世子之时，便与当时的二皇子墨天渊――如今的天璃帝相交甚厚。据说墨青溟为了登临帝位而弑兄杀父的那些事，秦怀瑾应该没少出力。”顿了顿，手指点着卷宗的封皮，“时过境迁，无论当年再亲厚的情谊，到头来终敌不过一句‘君臣有别’。墨青溟眼见南洲日益发展壮大，越发忌惮。十年前，一纸诏书颁布下去，以‘功高震主’为借口削了南侯秦璟然的兵权，并将南侯世子秦怀瑾召入燕京。名义上收为义子，接受皇族教养，实则留了一个人质。从那以后，君臣的关系便越发微妙。五年前，秦璟然暗中督造了大量军备物资，只怕早已是蠢蠢欲动。”
“南侯世子秦怀瑾……”林麒琢磨着，“我随主上来燕京有些日子了，为何一次也未曾听说过此人？”
“他倒是个识趣的人。”池幕低笑一声，“秦怀瑾明白自己的身份，十年来一直谨小慎微，从不接触政要人物，入宫一个月便以体弱多病、不胜皇恩为由搬出禁宫，常年在城郊的宅子里喝茶钓鱼看闲书，倒是比谁都清闲自在。”
林麒靠着桌案，端着手臂思忖，“我们就从这个秦怀瑾入手？”
“莫要小觑了秦怀瑾。”池幕道，“他看起来散漫文弱，入京十年，竟未能让天璃帝抓住一丁点的把柄。此人若非无能，便有大才。”
那这秦怀瑾究竟该怎么对付……林麒有些混乱，阴谋诡计这种费脑子的事，果然不适合自己。他干脆问：“依你看，该如何行事？”
“当务之急并非娄轻扬之案，而在舆论。如今满城都在议论永乐公主是凤魂一事，天璃帝估计也有几分怀疑，帝王最忌讳的话题便是江山社稷，墨青溟更甚。若对他的江山产生威胁，哪怕只有三分可能――即便是他最宠爱的女儿，恐怕也在劫难逃。”顿了顿，池幕不紧不慢道，“攻破谣言，最好的法子的莫过于创造另一桩谣传。林麒，此事便委托你，若能扭转舆论，至少能保永乐公主性命无虞。”
林麒道：“你做什么？”
池幕靠着半旧的椅子，道：“我么，正好闲来无事，去同秦怀瑾喝杯酒。”
林麒有些意外：“你与秦怀瑾相识？”
池幕微微一笑，并不答话。
为了刺探到第一手情报，认识一下又何妨？
燕京城郊，清透无垠的湖面上，坐落着一座府邸。其格局虽不比城中的高门阔宅，其一砖一瓦，一草一木却别具情调。
白衣少年坐在湖边柳树下的大石头上，脚边插着钓竿，正在读一本志怪的书。不多久，兴许是有些困乏，仰面躺倒。巨石平整圆润，躺着清凉解乏，很是舒爽。他之前看的那本书被拿来遮掩日光，就着刚刚看到的那一页，翻开搭在脸上。
秦怀瑾果然像传闻一般，喝茶钓鱼看闲书。
柳树上坐着一个清瘦的少女，正靠着树干闭目养神。窄袖劲装掩不住她生来自带的野性的气息，纤瘦的腰背时刻都挺得笔直，敏锐地观察着周围的情况。
她是秦怀瑾的贴身侍卫江浔。据传其敏锐若鹰，矫捷似兔，凶狠如狼，是秦璟然安置在儿子身边的保命符。
清风掠过，她似乎从这风中嗅到不寻常的气息，猛地睁开眼，眼眸清亮无比，如同山林深处，最幽邃静谧的潭。潭水深处又透出淡金色的光来，清透无比。
那眼珠忽的一转，视线落在两百步步外的一片树荫里，眸光陡然一冷，周身散发出无声的威慑。
树荫中，一团暗影悄然远离。
幽暗的民宅中，池幕靠着椅背，黑暗中，似乎在自言自语：“还是被发现了？”
魅影是他手底下最神秘的探子，擅长潜伏伪装，连林麒那样敏锐的人都只能眼睁睁看着魅影在眼前消失，那女护卫却能在一息之间察觉到魅影的存在……
南侯世子秦怀瑾能收服这样厉害的角色，怎么可能是个温良无害的闲散质子？
湖畔，和风习习，午后的阳光播撒在湖面，化作细碎的金色粼波，不住跳跃变幻。
“阿浔，”柳树下，少年唤了一声，犹带着刚睡醒的鼻音。
树上的人影一动，少女已经立在他身侧，等候吩咐。
秦怀瑾抬手拿下覆面的书册，坐起来伸了个大大的懒腰，道：“阿浔，咱们回去罢，我给你炖鱼汤……”
鱼篓中空空如也，他尴尬地摸了摸鼻子，笑道：“我请你出去吃，就上次的聚仙楼罢，那家的蜜汁烧鸡特别美味。”
江浔默了默，面上没有什么表情，淡淡道：“主子上次去聚仙楼，花光了半个月的月俸。”
作为质子，就连下人都欺负他，宫中发下来的月俸层层克扣，到了他手中只剩十之一二。尽管如此，也足够他衣食无忧。可秦怀瑾天生是个爱玩乐的，三天两头往城里跑，置办一些生活用品、吃点京城小吃就罢了。偏偏上一次进城，适逢新开了一家酒楼，名为聚仙楼。酒楼修得精细，菜也做得比别家用心些，是以，价格就比别家贵了不止一星半点。秦怀瑾揣着新发的月俸，一顿饭就吃去了十五日的伙食费。
秦怀瑾抚着下颌，认真地想了想，蓦地想到了什么，灵智顿开，右拳朝左掌轻轻一敲，道：“有了！”
江浔静静地看着他。
只见他凑近了江浔，商量道：“书房里好像有一对羊脂白玉的雕花镇纸，应该能值几个钱，咱们把它当了罢。”
江浔提醒道：“那对镇纸，两年前主子已经当了。”
“什么？我怎么不记得……”
江浔提醒道：“主子为了买最新出版的传奇，花光了那个月的月俸。”
“啊……哈哈……我想起来了！”他道，“那，就卖那个千年沉香木的棋盘罢。”
江浔仔细回想了一番：“三年前，主子想喝城东酒坊的十里醉，已经当了那副棋盘。”
“那……会客厅里摆的南海珊瑚树……”
“一年前的冬日，主子用它换来两套白狐裘。”
“卧室里那个紫金镂空兽头熏香炉？”
“也当了。”
秦怀瑾越发沮丧，问道：“阿浔，你只说，咱们还有没有什么值钱的东西没当？”
这个么……江浔回忆良久，道：“有。”
秦怀瑾激动地扣住她的肩，“是什么？”
“宅子的地契。”
“……”秦怀瑾沉默半晌，突然抬起头，目光炯炯，“阿浔，我想到一个生钱的法子。”
“嗯。”
“我要去卖身！”秦怀瑾凑近江浔的脸，拿起她的手放到自己脸颊上，“我听说卖身很容易赚钱。你仔细瞧瞧，我这张脸，尚能值几个钱？”
江浔配合地往他脸上捏了一把，面无表情道：“主子若去了*馆，定然夺得头牌，日进斗金。”
“嘿嘿嘿……”秦怀瑾仿佛看到了金灿灿的未来，“就这么定了，你说我卖身之后，靠什么特长吃饭？诗词歌赋会不会太过庸俗？弹琴奏乐么……有些无聊了，嗯……”
“主子，”江浔提醒他，“卖也分种类。有的卖身不卖艺，有卖艺不卖身，也有两者皆卖的。主子是卖艺不卖身，还是两者皆卖？”
秦怀瑾一愣，没想到江浔竟懂得这些，虚心地问道：“阿浔以为，哪个赚钱又多又快？”
江浔面不改色道：“卖艺不卖身。”
“好，”秦怀瑾轻轻一笑，忽然没了之前的孩子气，通身的气泽清透温润。他抬手捻起少女垂在身前的一缕青丝，温声道，“便听阿浔的，卖艺不卖身。”
江浔垂下眼帘，目光落在捻着自己头发的手上。他的手指白皙修长，映着浓墨般的头发，更显得指尖剔透如玉。
陌上人如玉，君子世无双。
“唉……”秦怀瑾背靠柳树，扬唇轻笑，带着七分风流，三分无奈，“若非蜜汁烤鸡的滋味太过难忘，我也不愿去卖身啊……”
“主子，是卖艺。”面无表情地提醒。
“噢……卖艺，卖艺，我记性不好么，哈哈哈……”