眼看着事情无一丝进展，案件显然陷入了僵局，如若直接仅靠他们的一面之词，就把墨子卿和艾京深一网打尽的话，显得太过敷衍。
墨子卿和艾京深在京城的地位不可小窥，一个是皇子，虽然现在的地位已经大不如前，但是十年河东，十年河西。况且皇子从小处心积虑，面上虽不动声色，谁知道暗地里下了多少功夫。他为了那个高高在上的地位，可谓是步步为营。这次若能够逃过一劫，以后必定会成大器。
另一个，在朝中势力一手遮天，一人之下，万人之上，也是不容小窥的。要不然他的儿子怎么敢横行霸道强抢民女，恶事做尽却一点忌惮都没有。
更重要的是案子涉及朝廷命官和皇族之人，皇上无时无刻不在关注案情，这个案件容不得丝毫马虎。
这三个都是得罪不起的人物，若稍有个一差半错……颜辉和艾京深想到那未知的可怕后果，不由得冷汗直冒。
大堂之中，朱漆的匾额上，“明镜高悬”四个字金光闪闪。花雕的伏案上，刑部尚书颜辉，督察院艾京深，大理寺少卿王进朝端正地坐在正中，一丝不苟。
“少卿，不然我们再验证一下尸体，看看有什么突破？”一名小吏提醒到，打破了原有的僵局。
“传，把大牛的尸体运上来！”
一股恶臭味传来，大理寺少卿王进朝皱起了
眉头，用手捂住了口鼻。毕竟已经这么多天，加上在牢里光线昏暗，老鼠满街串，尸体似乎已经
有腐烂的痕迹。如果是一般人，早已经被这气味熏的胃里翻汤倒海，毕竟他经常审案，这对他来说，尚且可以忍耐。
“传，仵作（古代验尸官的称呼）上堂。”
仵作上堂之后，对王进朝点头示意，证明他已经做好准备。
“好，开始吧。”得到王进朝的允许以后，仵作开始忙活起来。他打开自己的工作箱，带上手套，掀开白布，露出一张布满尸斑的脸。由于尸体放置时间太长时间没有得到安置，身上已经有腐烂的痕迹。看着大牛临走前痛苦的表情，想必在世间仍有诸多牵念。
仔细检查尸体，好像除了正常的头部磕伤之外，并无其它。“看着尸体脸上痛苦的表情，不像是平常磕伤所表现出来的。”仵作心想，但是又实在找不出什么不妥，莫非真是自己多虑了。
“可有什么进展？”王进朝问。
仵作摇摇头，仍是有所思的样子。
“不急，你再看看，切莫放过任何细枝末节……”
“我知道了！”仵作突然想起了什么，拿出几枚银针往大牛七窍穴位扎去，果然不出所料，一股恶臭味的浓血冒出。
“回王大人，此人并非意外所伤，而是中了七窍散的毒。”
七窍散，传说中的四大毒物之一，中毒之后必定七窍流血，不出七日，身爆而亡。
在场之人都出惊讶的表情，议论纷纷。
“是谁，这么大的胆子，竟敢下毒！”
“是啊，如此心狠手辣！”
这事好像有了些眉目，当时一直把注意力集中在那封信上，却从来没有想过大牛并非意外受伤而亡，而是被别人所害。如此明显的死因，外行不知，岂能瞒过仵作？当时的仵作却只字不提，
唯独发现了那封信，莫非那个仵作……这背后必定有人在主导着这场戏，让剧情一幕幕的按照他所想发展，从而坐收其成。
想到此处，王进朝吩咐道：“来人，传御史陈威上堂！”
“遵命！”
一刻钟后，衙役押着陈威走进来。
“放开我，我犯了什么罪，你们凭什么抓我！”陈威一脸不服地叫嚷道。
王进朝拿起惊堂木大力一拍，一声断喝：“跪下！”
陈威本不想跪，可是后来想着并不想多生事端，就委曲求全了。
王进朝仔细打量着堂下之人，蹙眉道：0“你可是陈威？”
“是。”陈威回答道，他并不明白为什么要抓他来公堂之上，充满了迷茫。
“当日大牛死时，你是否在场？”
陈威道：“在场，当时有人去通报，刚好我在，就跑到了案发现场。”
“是否是你让仵作验的尸？”王进朝又问道。
“是我。”
“但是作为一个仵作，为什么只查出来书信，却连最基本的死因都没有看出来。”王进朝用怀疑的眼神瞪着陈威，想从他的表情中看出点什么。
奈何王进朝是个油盐不入的性子，面上的表情滴水不漏，撇撇嘴道：“关于别人的工作，我又不懂，怎么会插手。
越是这样，越令人怀疑。王进朝趁势道：“好，传当时的仵作来！”
不多久，衙役领着一个文弱的年轻人走进来。年轻人跪倒在地，纳头一拜，道：“参见大人。”
“你可是当时的仵作？”王进朝问。
“回禀大人，是。”仵作不知道因为恐惧还是怎么，他没有抬头看堂上问话之人。
“起来说话。”王进朝盯着仵作纤瘦的身影，“作为仵作，你为何连小小的中毒都验不出来，却唯独查出了尸体腹中的书信？”
仵作又是一拜，起身道：“回大人，当时小人还在揣摩阶段，从体表情况看，大牛肚子确实有突出，书信比较容易被发现。小人发现此等异常情况，即刻上报御史陈威，预备进一步检查的时候，御史却说不用了，不用继续查下去。”
听到此番言语，陈威坐不住了，竟然挣脱了衙役，一越而起，指着仵作大喝：“你血口喷人！”
这番情形落到王进朝眼里，便成了做贼心虚，恼羞成怒了。他面无表情地对仵作道：“你且看仔细了，看看你身旁之人，是不是就是你所说的御史陈威？”
直到陈威跳起来，仵作才看清他的脸，眼里充满了恐惧，颤声道：
“回禀大人……正是！”
王进朝冷笑一声，将惊堂木拍得震天响。
“陈威，现在人证在此，你还有什么可以狡辩的！”
“我没有……”陈威否定道。
“还不肯招供？看来你是敬酒不吃吃罚酒！来人啊－－把他押到宗人府。”
迈入宗人府的大门时，一阵凉风掠过，带来浓郁刺鼻的血腥，伴随着隐隐约约的惨叫声。
“啊！啊……饶命啊……”
一声声的尖叫声让陈威听的心里一阵哆嗦，他不知道他将要面对的是什么。心里更加没有底气。越往里走，越是刮来一阵阵凉风，吹得他直打哆嗦。
“又送来一个不要命的。”里面的狱卒讨论说。
在这里，生命是如此的卑贱，好像每秒钟都可能会有人死去，然而并没有人会怜惜你，他们只会把你扔到乱坟岗。真是对你好点的，会让你吃顿饱饭上路。毕竟不是出身名门。
“滚进去。”衙役一脚把陈威踹在地上。既然沦落到这种地步，又有什么颜面可言。
这里的酷刑不只一种。
一个铁板在碳的熏考下红彤彤的，冒着热气，如果是冬天，这必是取暖的好地方。
烧红的铁板烙入皮肉，顿时起了一层白烟。
狱卒一脸凶狠：“说，是受谁的指使？
“我没有！”陈威疼出一身冷汗，仍旧梗着脖子不招供。
“哼，嘴还挺硬。”王进朝冷笑一声，对狱卒道：“加重力度，看他能嘴硬到几时！”
嗤－－
烧红的铁板带着火星，一次又一次嵌入皮肉，受刑的人始终一声不坑，只有在疼痛难当之时，喉中逸出一两声粗重的喘息。
陈威牙关紧咬，感觉身体像是撕裂样的疼，他能闻见肉被烧焦的味道。他要挺住，不能让奸人得惩。
一刻钟后，狱卒狠狠地往陈威脸上一抽，那脑袋仍是无力地耷拉着，表明人已经失去意识。
“大人，他晕过去了。”狱卒不再行刑，将铁烙插入碳火盆子里，请示王进朝的意思。
王进朝盯着死不开口的犯人，不由得皱起眉头。大袖一挥，吩咐道：“叫醒，继续审！”
一盆盐水从头顶浇到了脚下，宗人府本就阴寒，这盆水浇下来，更是冷到了骨子里。再加上被盐水刺激的伤口，陈威痛得几乎麻木。
鞭子，夹板，竹签……所有刑具通通上了一遍，仍不能从陈威嘴里问出半个字。王进朝的眉头拧成一个川字，转身走出牢狱，坐到堂上沉思片刻，对左右吩咐道：“去，将陈威的籍贯拿来。”
很快，一名衙役捧着卷宗入内，未及参拜，王进朝摆摆手，道：“拿来！”
厚厚的卷宗翻来，细细查阅，查到御史大夫陈威之名，王进朝逐字阅读，读着读着，眉头渐渐舒展开，唇角勾起一丝冷笑，合上卷宗再次走入刑室。
陈威已经浑身是血，遍体鳞伤，短短半日，竟似个半死的人，出气多进气少，口中喃喃道：“我不知道……什么都不知道……我不会说的……”
显然已经意识不清了。
王进朝冷冷地盯着他，一字一字道：“陈御史，我记得你家中有位老母，你说，我若去拜访拜访老人家，让她来看看儿子如今的模样，如何？”
一听牵连到了母亲，陈威瞬间紧张起来。同时，一种诡异的力量支配了他的意识，就像中了邪一样，双目空洞，嘴上不由自主地说：“我招认！求你放过我的母亲，指使我的……是永乐公主。”