近卫熙听着来人汇报, 微微眯着眼睛，像是在享受阳光, 面上祥和宁静。他的御年寄腾波轻轻挥手，示意汇报的人退下。等人走了, 近卫熙才睁开眼睛，里面光芒极盛，哪里是刚刚那种淡漠的样子。
“这个吉宗也是个憨货，在尾张手里吃了这么多次亏，差点儿搭上性命，居然还敢当街挑衅。”腾波长相温和，内里却很猥琐, 更是喜欢品菊, 但是，他能坐到御年寄的位置，绝非偶然。他有胆，也能摸准近卫熙的脉搏, 他替近卫熙做的事情, 多了去了。近卫熙身边，少不了他。
果然，他的话没有让近卫熙恼火，反而放松的笑了“你啊，在我面前说说也就罢了。那怎么说也是纪伊殿！”
腾波露出了温和的笑容，配上他的长相，真是很有欺骗性, 老好人似的。“我这不是就在主子您面前说说嘛，要说也是这幕府气数将尽。尾张是个跋扈的，水户是个绣花枕头，纪伊又是个没脑子的。要我说，主子您随便选个就是，何必纠结。”
近卫熙抬了抬嘴角“你也别哄我，别说幕府如何，你看看皇室又有什么能扶起来的！那个有栖川宫看着是个精明的，心思都用在玩儿男人上了，那才真真是个绣花枕头！没本事还逞能！我看，还不如岛津继丰呢！就说玩儿男人，她也比不过岛津继丰。”
腾波抬眼打量了一下主子的神色，试探道“要说，其实，让萨摩藩主事也不错。毕竟，那是皇室的人，更是近卫家的人。”
近卫熙扫了眼腾波，轻蔑道“你这话要是说来讨我欢心呢，我就不怪你了。你若真是这么想，可就不应该了。岛津家之所以效忠皇室效忠近卫家，那是利益驱使。现在幕府、皇室都没什么人才，要是推她上位，我看这幕府就要改姓了！到时候，就要看她对皇室的忠诚了，这个赌注太大，我不愿意置于死地。”
“那，您还是属意纪伊殿？”
近卫熙点点头“水户殿后面还有德川光竽歉隼匣跏刈牛偬醴还氖终菩模晃舱诺故怯幸靶模牵蔡幸靶牧耍倚乖诘氖焙颍疾话言勖欠旁谘劾铮衷诟敲髂空诺u牟攘沉耍恢挥姓饧鸵恋睿挥谐け卜龀郑挥斜尘埃宰佑趾┲保詈冒芽亍！彼倭艘幌拢戳丝刺诓ǎ
“而且，我喂了饵，她也吞了，是人就有欲望，我就不信，她能不上钩！”
腾波想想眼前局势，也是如此，主子在这方面很少犯错，不然，也不会一路走到今天。
“那边，已经上钩了，只是~”腾波皱了眉，像是有些想不明白。近卫熙看了他一眼，他说“那边说，绘岛已经动情了，要勾他过夜，应该不难。只是”腾波看主子有些不耐，直接说“只是那边好像对绘岛也动了感情，想反悔。”
近卫熙冷冷哼了一声“感情这种东西，也就这些一穷二白的人还愿意抱着。告诉她，不是她想反悔就反悔的，当初许诺她的，可是武士身份！她应下的时候就应该知道，这可不是她平时陪男人睡觉挣得渡夜费能比的。”
腾波低垂了头，主子的关注点果然和他不一样，他想的是，那样的美人，怎么会对绘岛那个粗汉子动了真情呢？自己也睡过她，哪次也没见她多一分少一分，要不都说戏子无情呢。
“是，我再去敲打敲打她。”腾波恭敬的退下，近卫熙不会为这些微末之事费心，他要想的事情，更大更重要，这些不过是些细节，无碍大局。
是夜，腾波到了一处宅子，一推门，就出来一对男女。女人貌美丰满，拥着一个瘦弱的男子，两个人脸贴着脸交谈，好不亲密。男子看向腾波还有些不自在，女子倒是坦然，临走还对着腾波抛了个媚眼。腾波有些轻蔑的走进了屋子，摇曳的灯光里，是个绝色女子，真正的蓬荜生辉。她静静坐着，陋室里好像就平添了无限光彩，让人觉得如同置身华丽的房间里似的。女子容貌艳丽，眼睛却冰冷，带着几分麻木。
腾波在她对面坐下，问道“他今天可来了。”
“来了”女子冷冰冰的说。
“你们交|媾了么？”
女子抬眼冷冷看他，抿着唇，摇了摇头。
腾波耻笑了一声，这个绘岛看着人高马大的，该不是不行吧？这么个绝色美人，他居然都不动心。不对，他三天两头往这儿跑，那么个谨慎的人，大奥法典都不顾了，生死都置之度外了，还能是不动心？
“你没骗我吧？你要知道，就你这样的货色，随手就能碾死。”腾波轻佻的抬起女子下巴，随意的抚弄着，像是件玩意儿。
“我之前就跟大人传过信，这件事，我不想做了。”女子既不躲闪也不迎合，麻木的任他搓弄着。
“不想做？”腾波恨恨的抓过她的头发，把她拖到怀里，拍了拍她的脸“你该不是和那个粗糙的男人谈恋爱谈的，自己当真了吧？你也不想想，能承诺给你武士身份的人，能是这么好糊弄的。不做也行，我保证从现在开始，你认识的人，接触过的人，都一个个消失掉！我倒看看，你能撑到何时？”
女人抿了唇，知道他说的不假。她再是什么当红的歌舞伎，在这人眼里，也不过是个价码高点儿的玩意。她没有想太久，就服了软“我错了，大人，我做。”她在社会底层翻滚，最擅长的就是妥协，她做人的底线很低，就是活着，仅此而已。从小家里穷，卖了她做歌舞伎，师傅带着她，训练要挨打，苦苦的挨出来，终于成了角儿，可是，还要卖身。挨打挨得多了，她也就学乖了。第一次或许痛苦，绝望甚至想到了死。可是，当她从昏迷中醒过来的时候，她为了还活着，感到庆幸。原来，低贱如她，还是觉得活着比死了好。
女人认命的时候，像是一朵鲜花即将凋零，腾波手上的劲道不减，从怀里掏出几枚银币，叮当叮当扔在了榻榻米上。女人的手微微攥紧，最后，又松开了，摊开双臂，柔顺的躺在了榻榻米上。腾波两眼放光，压了上去。他是喜欢品菊，可是，他更爱女人柔软紧致的身子，只不过，大奥缺这个！
女人看着斑驳的天花板，把自己的思绪从身体里剥离。她想象自己还在护城河里，和绘岛泛舟。冬日的暖阳，洒在两人身上，绘岛粗狂的脸带着微微的红，即使看她一眼都觉得像是亵渎了她。她摇着撸，听着绘岛粗噶的声音低低吟唱着和歌。那一瞬间，她觉得，河好像没有尽头，她一直摇一直摇，希望时间就此停止，或者永远延续。
大奥里，近卫熙却是找来了竹，细细叮嘱着。
“我莫不是听错了吧？”竹好笑的看着近卫熙，他倒不是同别人一样看低了近卫熙。就凭他的手段，间部诠房说不好，十个喜世也不是他的对手。而且，家继身子又一直不好，这大奥谁说了算，还真说不好。笑一时不算什么，难的是笑到最后。可是，近卫熙让他办的事，却还是让他觉得可笑和难以置信。
近卫熙慈爱的拍拍竹，像是长辈在关照晚辈，可是竹的鸡皮疙瘩却是起了一身。
“我一直知道，你是个聪明的，你也确实没让我失望，现在，你是帮我，但也是帮你自己。”
竹都气乐了，近卫熙把他送到有栖川宫床上的时候，也是这么说的。可是，现在呢？
“大人莫不是忘了，我现在还是有栖川宫正仁亲王的未婚夫呢！”
近卫熙笑得更慈祥了“也怪我，之前总觉得她是个好的，可哪里知道她这么不中用。我看，她这身体也不行了，所以，还是早作打算的好。”
竹拿有栖川宫做幌子已经觉得自己够无耻了，哪知道近卫熙比他更甚，这是直接不把这事儿当事儿，这人在他眼里好像已经是个死人了。可是，他还不够无耻，真说不出什么生是有栖川宫的人，死是她的鬼。所以，就只能笑着问“可是，我若是这么做了，又能得到什么呢？”
“御台所这个位置，怎么样？”近卫熙笑着问，竹觉得头嗡的一声，饶是他见惯了大奥的厮杀和龌龊，也没料到近卫熙能把话说得如此直白。
竹咬着牙，掩饰自己的颤抖“您不觉得，将军殿下的年纪太小了点儿？而且，她的未婚夫八十宫吉亲王，还在大奥呆着呢！”
近卫熙看了他一眼，笑得更慈祥了，可是竹却觉得阴冷，好像他的嘴里忽然冒出獠牙似的。
“你这孩子，说你聪明，这时候又犯傻。我既然让你和吉宗培养感情，又怎么会让你当家继的御台所呢？”
竹听他把话摊开了，反而不紧张了，反正知道的也够多了，死几次不是死，命只有一条。“大人也别拿我当孩子哄骗，纪伊殿为何要和我在一起？我可是见过她的正室和侧室，都是出众的人。”
近卫熙对于他没有问，为什么纪伊殿能当将军，而满意的点点头，和聪明人说话，就是省事儿。
“你这孩子，平时看着机灵，到了这个‘情’字上，也犯糊涂。”近卫熙温和的说“这大奥不是你的，也不是我的，是大家的，你我都知道，这大奥，没有秘密！吉宗喜欢你，这可不是什么秘密。她替你挨过刀，替你撒过樱花，甚至，还想带你回纪伊，如果这都不是爱，那这世间又有什么感情，是让人相信的呢？”
竹嘭的一下站起来，吓了近卫熙一跳。近卫熙惊讶的看着变了脸色的竹，心里咯噔一下，心想，果然，扯上感情的事情，总不是那么好把握。难道，他揣摩错了，可是，这不是顺理成章的事么？
竹只觉得世间一切的美好，都被辜负，所有美好的画面都变得阴暗肮脏，大奥这个地方，果然吃人，连人的梦，都要蚕食。近卫熙为什么总能拿人心里最美好温暖的东西，和人谈判。一个个被摊在台面上，所有的美好，都变得鲜血淋淋。连午夜，都不敢再拿出来回味，一切，都变了味儿。
竹的手握拳，又松开，再握紧，他的呼吸由急促到平缓，瞳孔又紧缩到慢慢张开，无数的伎俩在他心里晃过。可是，所有的前提都是他能活着从这间屋子走出去。
终于，他平稳了情绪，又坐到了近卫熙面前。后者露出了笑容，是的，他知道，自己总会成功，有谁，能抗拒心中所想成为现实呢？
“你没跟她走，无非是因为她不能许你正室的位置，可是，现在，你有了，不仅如此，还是御台所，这大奥最尊贵的人。”近卫熙轻轻描画着美好的前景。
竹不再生气，反而笑着问“大人莫要哄我，她还有个正室呢，若是我没记错，还是您的远亲。”
近卫熙看着竹这样，反而踏实了，要是不谈条件，就不是竹了，他也不敢让无欲无求的竹活着走出去。毕竟，他知道的太多了，而一个没有欲望的人，又是无法掌控的。
“真宫理虽好，但毕竟年幼，他又做了些荒唐事，我看，难当大任。”近卫熙看竹嘲弄的笑了，知道不说清楚，必然不能取信于他，索性摊开了说
“吉宗要是当了将军，真宫理若还是正室，那自然名正言顺的成为御台所。可是，如此一来，她就有了和皇室坚固的纽带，要我何用呢？”
他丢了个你懂得的眼神给竹，竹只觉得偏体生寒。他也是见过近卫熙和真宫理温馨共处一室的场景，他以为，这是近卫熙内心的温暖，哪知道，他还是太天真了。原来，大奥的生存法则一直没变，你当真了，你就输了，你在意什么被人知道了，你的命也就掌握在其他人手里了。
“喝，既然如此，你怎么能保证，我不甩掉你，直接和吉宗达成共识？”竹用手遮着眼，下意识的。
近卫熙摇摇头“你不会，因为，如果没有我，吉宗当不是将军，更甩不掉真宫理。”
竹放下手，认真的看着近卫熙，像是从来不曾认识过他一样。