纪伊的秋天是丰收的季节, 入冬之后也就少了许多烦忧。吉宗正好心情的数着钱，却迎来了一个让人提不起劲儿来的消息。将军家继招她去江户述职！要论扫兴, 幕府认第二绝对没人敢认第一。
去，是一定要去的；不去, 那等同于造反。可是，去，危险系数很大。现在将军年幼，搞不好，背后扶持她的人，就把她们这些高危分子给杀了。手握兵权的人，做事情, 难免狠戾。这种高射炮在小朋友手里, 随时打蚊子都会跑偏的感觉，很不安全。
“阿圆！”吉宗招呼道，半天，她看到肚子不用挺就已经凸出来的阿圆, 正慢悠悠的挪过来, 她一下就哑了火。
“是，主子，请问有何吩咐。”阿圆停下来直喘气，忍住翻白眼的冲动，没事儿别招呼她好不好。
吉宗想了半天，估摸着要是不说出点儿事儿来，阿圆得怨她；可是, 她要真给她安排活儿，她就得恨自己了。看了看阿圆微凸的肚子和一张欲求不满的脸，吉宗扫兴的喊道“有马！”
这次，脚步声很快传来，比阿圆利索多了，孕后没什么明显不适症状的有马，站到了吉宗面前，静候吩咐。阿圆有些羡慕有马的舒适自如，吉宗看着两个圆肚子，深深的理解了为什么老板不愿意招女职工，这个问题太现实了！
吉宗压下无奈，说“你们都已经知道将军要招各大名去轮值的事儿了吧？”
两个人点点头，这是大事，怎么安排，得等吉宗的指导思想出来，她们才好行动。
“整理一个有规模的队伍，慢慢收拾，慢慢打理，卡着最后期限前出发就行！”
有马恭敬的应了，阿圆的眼珠子一咕噜，马上听出了不对劲儿。
“主子？你是什么意思？难道，你不和队伍一起走？”
吉宗又是想笑又是无奈，阿圆太了解她了，点点头“对，我带几个人，先去各地转一圈儿。”
阿圆想了想，觉得这倒也不失为一个好办法，总比带着一队人招摇过市的好。有马对于吉宗的想法，有些顾虑，但是，她不能跟着出行，吉宗的行踪，就不是她能详细过问的了。
“嗯，护卫人员由三郎佐去安排，只是，无论如何，这次出行，你得多带个医生！”阿圆虽然同意了吉宗先行的方案，可是，她也提出了自己的要求。
吉宗想了想几次的经历，做了让步“行，只是，这人必须得信得过，话不多，腿脚灵便，人也机灵些。”
阿圆听了，直翻白眼，这是难为她呢！有这样的全才，她还用提议啦？直接理直气壮的塞到队伍里去了！这样的人，一时间，让她去哪儿找！
“好，您先走着，到时候，人我给你送去！”阿圆咬牙切齿道。
吉宗忍不住微微笑了笑，真难想象，阿圆生了孩子后，会是什么样子。只是，此次轮值，估计没有三个月回不来，这一去一回，搞不好回来的时候，有马和阿圆都抱上娃了。
“那纪伊，就交给你们了。”吉宗要走，就得快，时间越多，她的主动权就越大。
有马和阿圆微微鞠躬，吉宗直摆手，两个人肚子都挺大了，窝下去她看着就不舒服。
“还有，这次，真宫理和於须磨都留在府里！小心看顾着他们俩，别出什么意外。”
阿圆一听，刚生出的一点儿离愁，一下变成了火星子，一身的脾气噼里啪啦的点着了。
她笑眯眯的抬起身子，扶着腰，无限娇弱的问吉宗“主子的意思是，您这次一个男人都不带，还留在府里。一不能让人伤了他们；二不能让他们伤了彼此；三还不能让他们自己伤了自己？是不是这个意思？”
吉宗也觉得自己有些不厚道，尴尬的摸了摸鼻子，硬生生点了点头。
“是，谨遵主子吩咐！”阿圆笑着恭敬回话。
大家这么熟了，阿圆要是真调侃她几句，她倒放心，可是她如此，吉宗心里一下有些没底儿了。这小心眼儿的，不会给她下什么绊子吧？
如此这般，吉宗让三郎佐去安排人的时候，她去看了看自己的正室和侧室，稍稍安抚了一下。说是要去祭拜一下母亲和姐姐们，顺便看看她的父亲。真宫理温顺的让她转达自己的慰问，自打亲王殿下被人收拾了，真宫理见了吉宗，越发的温顺恭敬了。只是，吉宗一点儿也不敢放任，这猫即使塞你手里的是只肉呼呼的小爪子，可那锋利的指甲都藏在里面呢。而且，他虽然投诚，可是筹码如果出的足够，他也未必不心动。所以，吉宗没有把她的行踪告诉真宫理。真宫理即使自己也能猜个大概，可是，吉宗明确的约束了知情人的言行。回家，和家里人都不能说！知道的人越少越好。
走到於须磨院门旁，吉宗脚步有些踌躇。她和於须磨尝了禁果，却添了些尴尬。她有些理解为什么古代的男人，对于自己的第一个女人，敬重多于爱怜。
“好好保重。”最后，吉宗也没有对於须磨详细的说明自己的行程，她，不想让他为难。什么出嫁从妻，那是他的家人，过去的十几年爱护他陪伴他。吉宗和於须磨拥着，轻轻的吻别。於须磨笑了，为了她的体贴和想的周到，这样也好，他不知道，就不用左右为难。他安心的接受她的安排，像之前的每一次那么信任。
清晨，一架不起眼的牛车出了府，而后又零零落落的缀了几个骑马的人。
平安京·冬
蜿蜒的石阶，顺着山势向上，一个人影在向上移动，正是多日不见踪迹的吉宗。她赤脚一双木屐，宽松的衣裤，只是怕清晨的寒气打湿衣服，才罩了件蓑衣。加上包头的粗布，吉宗的打扮和一般村妇无异，只是，她后面缀着相似打扮的三郎佐。两个人都不说话，默默的爬着，好像在做大事似的。
风打在吉宗脸上，带起了一片凉，她伸手摸了摸，手指上真的有水迹。她抬头向上看着，脸上落下了雪。这里是平安京的郊区又是山里，有雪倒也不奇怪，只是，平安京是号称常年不落雪的。真不知道，这个有什么好标榜的，就像那个人人称颂，但是倒塌后无力修建的朱雀门。皇室的尊严，如同此物一般，早就砸在地面上，碾入泥土，却还在人心里竖立着。
吉宗在平安京住了几天，快被这座被道路均匀的切割成百米见方小格子的城市搞崩溃了。每一处都很像，还真是有大城市的格局。可是，路上文雅的行人，即使货郎，都要涂脂抹粉，用词文雅。她，真的喜欢江户多一些。
憋疯了的她才决定早晨来逛逛这座久负盛名的本愿寺。而现在，寺庙的山门已经在眼前，形象的体现了一个“门”字，把路框在里面，门的简陋，和后面青色豪华的寺庙形成了鲜明对比。吉宗对这儿感兴趣，是因为，织田信长就烧死在这里。被人围困，自焚而亡，在熊熊烈火中狂笑不止。如果有人，死了还能震慑他的敌人，该有怎样慑人的魄力。
吉宗觉得，织田信长的敌人，不只恨他怕他，同时，也敬畏他，只有这样的人，才会被永远记得。
雪花打在吉宗的睫毛上，她下意识的闭了眼，用手擦掉雪花，再睁眼的时候，吉宗愣住了。一个人，红衣红伞，忽然出现在山门下，灼伤了吉宗的视网膜。如果不是她胆大，现在估计会害怕的掉头逃跑。那人看到了吉宗，愣了一下，而后大方的笑了笑，对她做了个请的姿势。吉宗身后的三郎佐也捏紧了拳头，这人何时来的，他也没察觉。
吉宗觉得看到了妖怪，长在深山，功法慑人的那种大妖怪。冲她微微笑着，却让人在心里随时提放着，好像下一秒就会伸出舌头或者手臂把人吞吃入腹。
“施主莫怕，我道是只有我有闲情在这大冷的天爬山，原来还有同好。”那人出了声，声音清冽如山泉，流淌在心间，彻骨的清凉。倒冲散了些别人的堤防，自然的语气，透着坦荡磊落。
他缓步下来，吉宗和他距离近了，才看清来人面貌。这人很漂亮，有种中性的美，但也不显得阴柔，只是线条柔和，骨架却很硬朗。如果用一个词说的话，应该是“风骨”。
男子撑伞，打量吉宗，吉宗皱眉迎视。她好像在哪里见过此人，但是，如果真的见过这样的人，怎么会轻易忘记。模糊的画面在她脑海里闪过，刚要想起什么，却见那人抬了抬手。
三郎佐迅速挡在了两人之间，那人抬手调整发簪的手停了停，露齿而笑。
“施主好福气，你家男人身体康健，真是你之大幸。”男人扶了扶松松挽住头发的长簪子，吉宗觉得，男人带这种簪子有些夸张了，像在头顶插了根翎羽似的。
“承你吉言！”三郎佐也爽朗的笑了起来，露出一口白牙“我们听说这寺庙灵验，想来拜拜，我和妻子成婚多年，却还未有子嗣，家里老母说了，我若再不让妻子受孕，砸锅卖铁也要去再借个种。我两人自幼相识，又怎能容他人插足，所以，只愿这寺庙真如别人说的那么灵验才好。”
男子闻言，微微一怔，垂了下眼帘，像是在想什么。半晌，他的手才停止整理头发，放了下来，滑落的衣袖遮住了半透明的手。
“这位小兄弟也莫担忧，你们年纪尚轻，我看你妻子年纪也不大，怕是过不了多久就能如愿。”男子扬起一个明媚的笑容，安慰着三郎佐，一瞬间，山间所有景色的颜色，仿佛都变淡了。
“若真如此，自是欢喜！”三郎佐的身影，把吉宗挡得个严实，男人一点儿也看不到吉宗，自然无从打量她的神色。男人见此，又笑了笑，刚要开口，却见三郎佐身后的吉宗一把拨开他，不耐烦的说道。
“你走不走，再不走，天都亮了。哪有这闲工夫和人滦矶啵≡偎盗耍阋桓瞿腥耍市砟阕咴谖疑砬暗模 奔诒咚担叱蹲u勺舻母觳玻潘先ィ蹲〉模撬姑缓美鞯哪歉觳病
“你是要上去，还是要下来，赶紧决定！好把路让开。”吉宗冷冷的睨着男人，有些不耐烦的说。
男人一愣，随即笑了，侧开了身子。
“夫人莫怪，可不敢耽误了你们的事儿。只是，大清早的，在这儿遇到了人，实在难得，难免话就多了些。”
吉宗有些粗鲁的扯着三郎佐的胳膊，连拉带拽的走过他身边，路过的时候，还不忘侧脸有些凶巴巴的说“我可不是什么‘夫人’，你们这些贵人可莫拿这些笑话人！”说罢，还伸手拍了下三郎佐的脑袋，训斥道“人家给你点儿颜色，你就真当自己是碟菜了，烧得你！走！今年要是再怀不上娃，就把你卖了，换几个年轻的男人借种！”
“哎呦，走就是了，你就是刀子嘴豆腐心，好好的话不能好好说么，非得这样让人误会。哪个不知道你最心疼我了，是不是，阿信？”三郎佐在她身后，被她拖着，踉踉跄跄的走着。
吉宗耳根子都有些红了，这个三郎佐，说他胖他就喘上了，虽然知道是权宜之计，可他也太入戏了吧。吉宗神色尴尬的看了眼侧立在路旁的男人，哼了一声，像是想到了什么，手一僵。又是一带，把三郎佐扯到了自己前面，往上推着他走。“赶紧赶紧！”三郎佐微微挣扎了几下，却耐不住她天生神力，只是，两个人好像都像走在彼此后面，在石阶上拉扯起来，走得反而慢了。
“许久没见你们这般有趣的人了！”男人还在后面看热闹，居然出声调笑，推搡中的两个人一愣，顿住了手里脚下的动作，看向了他。“罢了，不在这儿讨嫌，耽搁你们小夫妇打情骂俏了。”
男子撑着伞，转了身，和他们背道而驰，下了石阶往山下走去，也就是他们来时的路。那人咔嗒咔嗒的走着，嘴里哼着净琉璃的调子，好像心情很愉快似的。
吉宗和三郎佐维持着拉扯的姿势立在石阶上，直勾勾的看着那顶红伞越来越小，谁也没眨眼。吉宗抓着三郎佐的手腕，三郎佐扶着吉宗的胳膊肘，两个人直到红伞消失，才对视了一眼。三郎佐凝重的看着吉宗，问“你还上去么？说不定上面有埋伏。”
吉宗看看山下，又看看山上，皱眉道“若真是敌人，以有准备应无准备，怎么都是占了先机。不如我们还是上去吧，说不定能冲破这个局，而且”吉宗又看了眼山下“我总觉得，我们的出现，他也很惊讶，所以才会露出明显的破绽。”
原来，两个人都看破了那个红衣男人，轻功极好，甚至在三郎佐之上，不然，他不会没察觉他的到来。只是，他们也发现了，此人十指纤细均匀，柔若无骨，皮肤细嫩不说，甚至是半透明的。可是，他的掌心却比手指皮肤略粗，此人精于暗器！也就是这样，三郎佐才挡在了吉宗身前。吉宗也是领会了三郎佐的意思，才顺着他的意演戏，放松那人的警戒，好像两人真是来烧香的普通夫妻。也只有这样，才能说通，为什么大清早，一男一女，走在这么寂静的山路上。
“只希望真是凑巧了。”三郎佐抓着吉宗的胳膊，一点儿也不放松“你既然也看出他善使暗器，干嘛还拉开我，而且后来还要走我后面。”
吉宗白了他一眼，活像看个二傻子“我是肉长的，暗器钉身上是个窟窿，你就不是了？那鹰挠的地方还没好利索呢，还想再穿个洞？”
三郎佐愣了，随即有些脸红，掩饰的用闲着的手挠了挠头“咳，我不是功夫比你好么？再说了，保护你，本来就是我的职责。”
“哪有明知道危险，还拿你当人肉盾牌的道理！你又不是”吉宗说到这儿，险险收了口。她不是个冲动的人，但是“你又不是一般人”的话，却没说出来。他不是一般人，又是那般呢？她掩饰道“你又不是不知道，我不喜欢这样，又不是必死绝境，何必成天用命搏。”
三郎佐刚沉浸在吉宗有意护他的喜悦中，还有点儿心疼，真是矛盾的感觉。吉宗被他笑得发毛，心里有些恼火，也不知道为什么，沉着脸，高声道“笑，笑笑，你还笑得出来，走，赶紧去烧香，今年再怀不上娃，就把你卖了！”说罢，恶狠狠的扯着三郎佐就往山顶去。三郎佐乐呵呵的被她扯着，连着踉跄了好几次，脸上的笑就一直挂着，傻乎乎的。吉宗耳根微红，沉着脸抿着嘴，拽着他往上走，心里憋了一口气，就是不痛快。
两个人拉拉扯扯的，各自心里翻腾，把刚刚的危险和可能潜伏的危机，忘了个一干二净。身后山门上，刻着一行小字，自然谁也没有注意到。
“毋忘来路”，这是句禅语，有替亡灵超度的意思，指引道路不要忘了回家的路；也有惊醒的意思，告诫来人不要忘了本心。
雪花轻轻的飘落，山间一片祥和，温度不太低，雪花还没落到地上，就变成了水，成了石阶上的水痕，和清晨的露珠无异。两者本是同源，不过呈现的形态不同罢了，如此错落，倒也别有一番生趣。